小猫咪之间大概有自己的交流模式。

橘子显然并没有因为大猫咪公事公办的态度而感到受伤，反而响亮地喵了一声答应了。

江临还在好奇小猫混灵到底如何支付“网费”，只见大猫咪摊开猫爪，爪心朝上，浮着一团幽青色的光球。

光之中，正是被一人一猫合作捏成老鼠干的王晓的混灵。

橘子毫不迟疑地抬起一只爪子按在了人形混灵上。

一抹细如发丝的金色光线自它的爪间探出，如同有生命般灵活地摆动游走，飞速融入王晓的混灵体内，只在表面留下一个浅浅的、小小的金色梅花爪印的痕迹。

江临吓了一跳。

难不成报酬就是橘子要抽干自己的能量去滋养王晓的混灵吗？

细看却见橘子依旧神采奕奕，看不出有什么影响。而王晓的混灵则似乎多了一丝神采。

变化过于细微，江临怀疑那可能是自己的错觉。不过可以肯定的是，小猫混灵们需要支付的代价相较于它们自身的能量储备而言微不足道。

甚至于，橘子在付完报酬后，之前的郁色一扫而空，兴高采烈地喵喵叫：“咪纸箱子，咪大房子，咪工作！”

真是干劲十足的健气小猫呢，令只想终日躺平的咸鱼人类自愧弗如。

“可惜人类咪咪，咪咪咪咪。”

绿光狸花猫翻译喵：“可惜橘子还有很多话没能来得及和它的人类咪咪喵，橘子担心橘子的人类咪咪嗷。”

江临：……

破案了，原来小猫确实会昵称自己的人类为“咪咪”。这是什么“以咪的名字呼唤你”剧情，好怪，怪……可爱的。

橘子看样子是真的有一个关于自己和它的人类的伟大计划，咪里喵啦地喵了一大通，把翻译官狸花猫累得口干舌燥。

小江临听着听着，感同身受地叹息了好几次。他一时不忍，哒哒哒挥舞拳头，冲动地表示如果自己碰见橘子的人类，必定代为转达。

他脱口而出，一时之间，自己也愣住了。

橘子和绿光狸花猫停下喵话，好奇地仰起脑袋，齐齐看向小小的人类。

大猫咪喵喵摇晃脑袋。

“吾需提醒你，人类的言语具有力量，承诺就是承诺，你方才接下了替橘子传话的委托。”

小江临傻眼，后知后觉地意识到就在刚刚，他自己主动应聘成了童工。

这是什么地球OL游戏，和NPC交谈就可以随机领取任务。

橘子听懂了。它兴奋地两脚直立，摇着两只前爪作揖，喵喵道谢。

小江临干笑两声。

算了算了，反正一切都是梦，现在让小猫开心一下有什么不可以呢？

排在橘子后头的小猫混灵们受到鼓舞，纷纷上前，咪咪喵喵地试图通过触碰发布NPC任务。

小江临头大，只好假装掉线听不懂猫言猫语。

幸而大猫咪暂时没有压榨童工的打算。它猫爪一挥，亲自处理委托。

过程进展得相当顺利。不多时，老鼠干混灵身上就多了十几个五光十色的小猫爪印，闪闪发亮，很是漂亮。

绝大部分的小猫混灵和橘子一样，都是给家人托梦，告诉他们自己过得很好不要难过云云。只是它们和人类的交流过程同样困难，大部分时候都在鸡同鸭讲。

江临就见到一只奶牛毛色的小猫混灵在向它的人类炫耀自己新收养的大蠊机车时，被对方错误地理解为“咪希望单身了几十年的人类能和大蟑螂喜结连理生一个可爱的蟑螂宝宝”。那只倒霉的人类混灵因此尖叫着惊醒了。

这不免让江临想起某个戴上耳机传话的游戏。看样子，哪怕身处同一个梦境领域，哪怕双方能够使用同一种语言，混灵之间也存在某种无形的壁垒，迫使它们无法完整传递心意。

仔细一想倒也能够理解。毕竟离世的小猫和人类已经分属于两个不同的世界，受到现实世界的排斥也很正常。

橘子和绿光狸花猫向江临解释，能得到大猫咪帮助的情况已经很理想了，就算彼此沟通有碍，好歹能见上一面。

大多数时候，这些试图托梦的小猫混灵们只能凭运气在水边徘徊游荡，往往几个月乃至数年都不一定能顺利找到人类混灵，更别提精准托梦。

就算偶尔运气爆棚，小猫混灵们能捞上来一两只在梦中游离的人类混灵，这些人类混灵又幸运地处于可沟通状态，大概率也只是毫无关联的陌生人。

小猫们匆忙之下只能拜托对方捎一个口信，而这些消息往往词不达意，十有八九会石沉大海。

这群小猫混灵里就有不少是离世多年从未托梦成功的。这些小猫的特征还挺明显的。它们表现得比别猫更加淡然，行事沉稳，总是鄙夷地斜乜那些紧张激动的小猫混灵们，很有一种“咪就是这样的咪子”的不羁意味。

只是细看之下，褪去混不在乎的表象，这些小猫的眼底总是掩埋着深深的忐忑和害怕。

橘子忧心忡忡地喵喵道：“担心担心担心，很久很久，人类咪咪忘记，找不到，咪不行喵。”

江临有些明白过来。

大猫咪所喵的托梦的条件，其中之一很可能就是人类留有对小猫们的记忆。

记忆是最后的爱意。

记忆越深刻、越鲜明，梦的指引就越顺利。

白光铺就的桥梁从小猫身上延伸，是因为小猫对人类思念满满。

小猫的爱为光指明方向。

可若是白光理应连结到的另一头没有附着点，桥梁坍塌，金箍棒……不对，晾衣杆就无从找寻混灵，遑论精准地捞起目标。

正这么想着时，小猫混灵的队伍已来到尾端。一只身披黑光的白色长毛猫踱步上前。它走路的姿势略显奇怪，侧着脑袋踉跄几步，最后歪歪地停在大猫咪的斜前方，几乎是拿半个后脑勺冲着大猫咪嗷嗷乱叫。

江临这才留意到，那黑光白猫双眼不自然地闭合，眼眶部分有变形，显然是一只失明的小猫。

他有些难过，又感到奇怪，已经成为混灵的小猫还会保留生前的生理缺陷吗？到底是肉身残缺导致了灵魂不全，还是因果倒置呢？人类也会如此吗？

就听大猫咪喵的回应了他心头的疑惑。

“混灵和肉身的确存在相互影响。然而，混灵是无形的，也就无所谓完美与缺陷。它维持生前的模样，因它相信自己就是如此。”

江临听得似懂非懂，心想混灵的运作模式看来就是完全的“唯心主义”。

只是大猫咪这一番喵喵完全不避着猫，多少令人类感到尴尬。

好心的绿光狸花猫适时插话喵：“糯米以前年纪很大了，看不见听不见，不会喵人话嗷。”

原来眼前这只显然上了年纪的白猫名叫糯米，名字倒是绵软可爱。

狸花猫的喵音刚落，就听糯米嗷的一嗓子嘶吼起来，堪称撕心裂肺。

江临头皮发麻，完全听不懂，直觉对方在骂街，而且骂得很脏。

果不其然，狸花猫翻译了糯米的喵语，简单来说，白猫是在控诉它的人类无情无义，十年了一次都没有梦见过它。说到激动处，它甚至开始朝空气拳打脚踢无情撕咬，那中气十足的模样确实看不出混灵有问题。

白猫周身散发的黑光愈发浓厚，仿佛凝结成张牙舞爪的怨气，重重叠叠将它包裹其中，几乎辨认不出本体。

此时的白猫已经从“糯米”变成某种需要撒糯米的存在。

它不像是单纯在抱怨人类无法托梦，更是要一起清算生前累积的所有恩怨。

江临以常理推测，能够将一只患有视听双重障碍的小猫养到寿终正寝，糯米的人类应当很有责任心，不像是对它没有感情的样子。

也许，糯米只是一只单纯坏脾气的小猫，它的人类已经默默忍受了许久……

这个念头一冒出来，迅速被江临掐灭。

他有些惭愧。

绝大多数拥有神智的小猫混灵都维持着生前最好的状态，看不出具体年龄，但身姿矫健，眼眸清亮，应当是它们壮年时的模样。正如身旁这只壮到令人生畏的绿光狸花猫。

小猫们选择的混灵形象一定是基于它们记忆中自我感觉最良好的部分。

身强力壮，无病无痛，精力饱满，有足够的好奇心和探索欲，能够自由自在地生活。甚至因为这个时期的猫往往处于“颜值巅峰”，加之习惯人类世界的生存规则后显得更通人性，和人类的感情也渐入佳境。

那段时光一定给小猫们留下了弥足珍贵的美好记忆。

糯米会有这样的时期吗？

或许，糯米“选择”如今这副模样只因它太过习惯自己既聋且瞎的状态，它别无选择。它可能长期处于封闭无助的状态，时间久远到它早已忘记健康无恙时的感觉；又或是它从未体验过，因此无法凭空想象另一种存在方式。

肉身可以影响灵魂，因为没有人能够在长期忍受身体的折磨后还能保持灵魂的轻盈。

人类如此，猫亦是如此。

想明白这一点，江临再看向糯米时，多了几分理解和唏嘘。

糯米的世界是黑暗无声的。它时刻处于对未知威胁的恐惧之中，为求自保只能虚张声势，强装彪悍以震慑他人。

它当然会不顾一切地嚎叫，因为它同样听不见自己的声音。它只会觉得无论自己如何放声高喊，都没有人会从黑暗之中朝它伸出援助之手。

糯米不断哀嚎，不知疲倦。

最后，是大猫咪抬爪，以无形之力压制住了白猫的怒火。它半举着另一只爪子，掐算般来回摆弄一番，得出结论。

“你的人类正在熟睡，”它如此喵喵，“并没有做梦。”

江临：……

这真是一个令人哭笑不得的真相。

十年了，一个梦都不做吗？

果然只有心宽之人才能养好这样一只小猫吧。