找到痛处后，试探的指尖便不再移动，掌心又覆上这一处，不轻不重地按揉着。
这处伤痛的位置在后腰靠下，靠近脊骨。谢予心想这地方是怎么伤着的，看起来不像久病积下的旧疾，倒像是受过什么硬伤。
起初掌下的身体仍像拉满的弓弦一般紧绷着，不久后那层抵御的力气便一层层卸下来，呼吸也平稳了，如同被伺候舒服后，终于收起利爪的兽。
谢予心里竟生出种奇异的满足感。
他正凝神揉着，没来得及想那股感觉从何而来，忽然瞥见言慎睫羽剧烈颤了颤，眼眶也不知何时泛起了微红。
只见那双向来极少泄露情绪的眉眼霎时染上雾水，几乎要落下泪来，谢予的心像是被一只无形的手揪了下。以为是自己下手没轻没重，给人按疼了，手上的力道不禁放轻了些。
“弄疼了？”
“疼就别忍着，说出来我又不会笑话你。”
言慎却只摇了摇头。
不是因为疼，他很能忍疼，这么多年早成了习惯，只是想起了这处伤是怎么来的罢了。
流放路上，最初还有人护着他。后来，身边的人一个接一个地倒下，那些鞭笞和拳脚便都落在他一人身上。
最重的这一脚是个满脸烫伤的差役头子踢的，他跌在冰冷的泥水里半天没爬起来。但也因祸得福，那差役许是觉得他注定活不成，连尸首也懒得收，招呼着手下人扬长而去。
想起那人狰狞可怖的脸，言慎呼吸一下子乱了，身上又泛起一阵抽痛，指节不受控制地紧紧蜷缩起来。
察觉到他的异样，谢予真以为是自己力道太重，下手又放轻几分。打算说点什么转移他的注意力，这才闲聊似的道出来夜里前来的目的：“我按你说的将落云涧那些孩子送去朝河安置，在州界那边收到了探子的汇报。”
“他们说魏亭和龚如海的人拦下了一封信，看样子原本是要送到京里去的。”
这句话勉强拉回了言慎的神思，谢予身上的温度像火炉一样烘着，将冷着的身子热出了薄汗。
他想动一动，换个不这么尴尬的姿势，可谢予箍得太紧，稍微一动难免会碰到什么不该碰的地方，那便更尴尬了，便只能僵着，假装什么都没发生。
“许是给梁国公的，”言慎声音虽然听起来弱，但冷静清晰，“魏亭看到那假账本时脸色好了不少，应是信了我什么都没查出来，怕惊扰了梁国公担责。”
“所以他们以为这一局，是自己赢了？”
言慎应了一声。
谢予停了手，开玩笑道：“不如我直接带人把他们围了？”
河西安抚使是地方大员，但他一个大将军若出面，施起压来还是绰绰有余的。
但这种地方上的老狐狸，做事不会留下明显证据，都是交给手下人干的。就算把人全抓了他也能把自己摘干净，甚至反咬一口，最多治个御下不严，吏治不清的罪名。到时候没了谢家，他们还会在扶起一个王家、张家……
最重要的是那驿卒死了，但他父亲还在，不知那老人家手上有什么。若想继续顺着这条线查下去，还不能过早动手。
“不用，你还是维持现在这般，将身份藏好。”
这些人惯会欺软怕硬，谢予若出面他们反而藏得更紧了，不如让他们以为他好拿捏，看他们还能露出什么马脚。
“要我继续扮这侍从？言大人是演上瘾了？”
言慎反问：“你受不了了？”
身后的人假模假样地叹了一声：“那倒不至于，不过你先前骂我这么多次，回京复命时好歹得在折子里给我多写几句好话，夸我几句忍辱负重什么的。”
言慎没接这茬，身上的痛楚已减轻大半，正想让他放开，这时外头传来韩嵩的声音：
“将军，郎中带来了。”
谢予垂眼看了看他，见原先苍白的脸上已恢复几分人色，终于放开了手，起身离开榻边。
被衾的边缘微微滑落，言慎不动声色地拢紧了些，靠在软枕上，目光落向窗外漆黑的夜色。
外头的雨声似乎小了些。
但仍在下。
回到府衙时，龚如海身上的官袍尽数被风雨打湿，整个人像只刚从河里捞出来的病鸡。
匆匆穿过前堂，走进后衙，只见一间厢房里灯火通明，隔着窗纸能看到里面人影晃动，虚掩的门扉中传来推牌九的吆喝声。
他顿时气不打一处来，大步踩过积水走过去，一脚踹开门。
“混账！你还有心思玩牌！”
里面陪玩的几名仆从吓得一哆嗦，扑在地上高喊恕罪。
牌桌正中的那人则岿然不动，他缓缓转过身来，灯火照耀下，脸上那道从眉骨划至下颌的烫疤随着他的面皮动作扭动着，如同爬了只硕大狰狞的蜈蚣。
“怎么了爹？”
*
龚如海不知自己是如何走到这一步的。
只知道自己原先不过是壶州的一个芝麻小官，庸庸碌碌，没什么前程可言，整日熬着天数等着致仕养老。可偏偏有个不省心的龟儿子龚畅荣，整日在外为非作歹，竟酒后失手打死了魏家的仆役。
原想着一个仆役罢了，死了就死了，大不了赔点银钱。
怎料魏家偏偏要他儿子偿命。
一顿求爷爷告奶奶，最后还是安抚使魏亭大发善心，只罚他儿子去充个差役，负责去“关照”一批流放的罪人。
事成了就算将功折罪，还能保他龚如海仕途通畅。
只是万万没想到，那批罪人竟是当年位及直臣之巅的言家。
那是自太祖起便是累世清贵的高门，一个个金尊玉贵的名字连茶余饭后提及都是僭越，如今却要让他亲手将他们送向死路。
他儿子向来没心没肺，回来后只说办妥了，就照样拉着狐朋狗友一起吃吃喝喝，赌钱打牌。
倒苦了他一辈子小心翼翼惯了，知道后担惊受怕，整宿整宿睡不着，生怕言家还有漏网之鱼，哪天夜里突然摸上门来，要他们血债血偿。
怕着怕着，就这么从承平二十三年怕到永安二年。
所幸七年来一直相安无事，他的仕途也顺风顺水，想着或许那些人的骨头早就烂透了，估计连投胎都已遭过一轮，才渐渐宽下心来。
怎料一个来自桂州的少年人突然冒出来，凭着恩科，堂而皇之地重登庙堂，好悬没让他刚刚平静的心直接从嗓子眼里蹦出来。
如今倒好，竟都跑到他眼皮子底下来了！
“明知故问！你整日和那帮狐朋狗友厮混，不务正业，消息不是灵通得很？别跟我说什么都不知道！”
那副吊儿郎当的样子更让人火上浇油，龚如海眉心微微抽动，一股邪火无处发泄，又劈头盖脸将陪玩的仆从骂了一顿，厉声将人撵了出去。
连滚带爬间，房内只剩父子二人。
“你当年要是做事仔细点儿……”
“爹，你就是想太多了。”
惊惧和余怒尚未消散，龚如海转头又要训斥，却被这道含嗤带嘲的话语打断。
烫疤脸龚昌荣扔下手中的牌，满不在乎地翘起二郎腿晃了晃。
“不就是皇帝派钦差来视察吗？这种事又不是第一次遇上了。和从前一样找个替罪羊砍了，再递个请罪的折子不就得了？”
他咧嘴一笑，不以为意：“五年前那位将军来壶州时，不也是这么应付过去的？”
“若是旁人倒是可以用这法子糊弄过去，你可知这次来的是谁！”
粗沉的声音徒然拔高，将烛火震得摇曳不停。
本以为能将不肖子拉回承平二十三年的那场事端，让他也尝尝担惊受怕的滋味。不曾想话音一落，对方又接了一声嗤笑，仿佛他的担忧是件很可笑的事。
“那更不用担心了。”
迎着龚如海怔愣的视线，龚畅荣道：
“你要不提，我都快忘了当时路上还有个半死不活的兔崽子。那时他才多大点儿，这都十年过去了，还真能指望他记得谁是谁？不感谢老天爷留他一命就烧高香了，哪有胆子翻旧账？”
想起当年那个被他踩进泥里毫无反抗之力，只能任人宰割的小鬼，龚昌荣并不觉得有什么可怕的。
见龚如海仍愁眉不展，他伸手拨弄起一块骨牌：“爹要是实在多心，不如先试他一试，看他此行的真正目的为何。他要真是为当年那事而来，那就更好办了。”
龚如海眼神一亮。
“钦差巡查时半路出点什么意外，很正常吧……”
骨牌叩击桌案的声音清脆，点到为止。
外面的雨声在说话间彻底止歇，天上的浓云仍黑沉沉地压着，透不出一丝月光。
龚如海深深陷入眼眶的眼珠滴溜溜转了转，没想到他这儿子看似不三不四，这一句话却宛如霹雳劈进脑海，瞬间点亮连日盘旋的阴霾。
他面上的怒意逐渐散去，再次看向他这个不务正业的儿子时，眼底多了几分欣赏。
他这儿子别的不行，脑子倒是机灵，若能入仕，必定大有作为。
但当目光落在脸上那道骇人的烫疤，他忍不住在心中长叹一声。
可惜啊……