“这地方看着也没那么糟......”莱昂小声嘀咕，突然瞥见佐伊绷直的背影，他顿了顿，把尾音咽了回去，板起脸端详四周。

不远处，结了冰的湖面清透如镜，旁边立着一块棱角圆滑的褐色巨石，石头两面刻出白色的圆镜，镜中横着几道淡淡的细纹，仿佛水面的涟漪。

这就是先锋队新的任务地点——镜湖村。

葬礼那天，议会和维里迪安魔法署连夜制定新方案，将任务地点确定为镜湖村。

这村子与位于深山的砾口村不同，它的位置在水下，更准确的说，通往村里最便捷的出入口在水下。

不知道该说是阴差阳错，还是命中注定，乐容曾经跌入的那条河，恰好通向镜湖村的方向，假如当时沿着河流往下游半个钟头，就能看见一道仅容一人通行的窄缝。通过那缝隙再游上几分钟，跃出水面便见一片幽蓝的湖水。

镜湖村就坐落在湖边。

然而，因为并不是所有人都识水性，且遭银发会突袭后，先锋队半数人都不同程度负伤，所以，除去议会安排的先发队员走水路其余人等绕行陆路，于两日后的中午抵达目的地。

才踏上镜湖村的土地，众人便戴上防护手套和口罩——“黑死病”的变异十分迅速，严重的，仅仅是与病患肢体接触，就会被感染。哪怕巫师的抵抗力较没有魔力的普通人好得多，但诺维几人仍然神经质地反复检查，确认没有皮肤裸露出来。

众人困倦地朝住所走，乐容混在队伍里，瞥见路边矮房前一个小小的身影。

那是一个小男孩，看起来七八岁，一头金色卷发乱蓬蓬的，蓝色冬衣把他裹得严严实实，只露出一张长着雀斑的小脸，男孩正蹲在地上堆雪人，他刚刚才将黑色纽扣安进雪人的眼眶，此刻正仰着上半身，仔细观看效果。

纷乱的脚步声引起男孩的注意，他抬起头来，正跟乐容对上视线，男孩呆了一下，下意识站起身来。

队伍继续前进，乐容迈步跟上，他不时偏头看看，总能跟那男孩对上视线。

没多久，一行人就抵达住处，海伦和奥利弗先行离开，先锋队众人则在大厅里等着拿钥匙。

大厅不算宽敞，但米黄色的墙壁看着很温馨，墙壁上挂着几幅挂画，多是植物一类的。

乐容立在大厅中央朝门外看，那金发男孩依然扒在门边探头探脑。不知什么时候，他周围“长”出一连串的小孩，一群裹得严严实实的小孩挤在一起，像藤上圆滚滚的葡萄。

他们一边叽叽喳喳地说着本地的方言，一边打量这群外来的陌生面孔。

“咚咚咚。”

略显沉重的脚步声响起来，连摆在前台的铜制台灯都跟着震动。先锋队一行人循声看去，只见一个穿着绿色毛衣、系着白色围裙的女人从转角的楼梯上往下跑。

她身材很胖，走路时胸口不停起伏，剧烈的喘气声透过口罩传出来，戴着手套的手上拎着一大串钥匙。

“走开走开，别在这里捣乱！”她冲向门口，挥动手臂驱赶那些孩子，“米洛！你再淘气，我就打你屁股！”

孩子们高举双手，嘴里哇哇喊着跑开了，名叫米洛的男孩冲那女人做了个鬼脸，也跟着跑走了。

女人扶着门框顺了口气，接着快步走向先锋队众人。

见她越来越近，卡修斯目露嫌恶，他后退几步，恶声恶气道：“走开！离我们远点儿！”

女人停下脚步，攥紧手里的钥匙，眼神透着尴尬。

凯瑟摘下口罩，走到女人面前，“您就是佩吉太太吧？我听海伦老师说过。”

佩吉太太点点头，“是的，房间已经收拾好了，地方小了点，你们别嫌弃。”她迟疑了一下，又说：“魔法署的大人们提前替我们检查过了，患者都被单独隔离了的，我没得那怪病，你们不用担心。”

凯瑟轻轻握了握她的手，蓝色的眼睛温和地看着她：“我知道，谢谢您。”

卡修斯小声嘟囔：“昨天没病，不代表今天也没病，一个不会魔法的普通人.......”

凯瑟忍无可忍地转过身，三两步走到卡修斯身边，一把攥住他的衣领，“你要是没种，就自行退出先锋队，你要还是个男人，就为你的言行向佩吉太太道歉！”

“该死的，快放开我！”卡修斯挣扎个不停，诺维几个人缩在一起，谁也不敢出头，其他学校的人也都没吭声。

卡修斯脸色青黑，却无法撼动凯瑟有力的手，只能任凯瑟像拖死狗一样把他拽到佩吉太太面前。

“对不起！”卡修斯不甘地向佩吉太太道歉，剜一眼凯瑟，眼里闪过怨愤，“还不放开！”

艾利欧笑着问乐容：“他像不像被铁签插起来的土豆？”

乐容怏怏的，没接话。

罗南担忧地看他一眼，拉住还想说什么的艾利欧。

佩吉太太干活很利索，三言两句交代清楚村里的布局，这栋房子的结构，并把钥匙发出去。

乐容和莱昂一间房，拿到钥匙后，两人默然地往房间走。

走到拐角处时，一条方形的丝巾从莱昂口袋里滑出来，飘落在地。

后面的佐伊快步跟上，捡了起来：“莱昂，你东西掉了。”

莱昂脚步一顿，侧头看她一眼，冷哼一声，继续往前走。

佐伊愣在原地，一旁的苔丝笑眯眯地揽住她，“别管他了，我们回房吧。”

“可是......”

“安心吧。”苔丝拍拍她的肩，打了个哈欠，“睡一觉起来，什么烦心事都没了。”

战斗、葬礼、没日没夜的赶路。严重缺乏睡眠的先锋队众人睡了个昏天黑地，直到食物的香气顺着窗户飘进房间，大家才陆陆续续走出房门。

佩吉太太怕吵醒客人，并不敢叫他们起床，可又怕孩子们醒来饿肚子，所以从夕阳西下起，每隔一个钟头，就把炉火重新拨旺，把饭菜热一热。冷食也提前备齐了。面包、火腿、奶酪整整齐齐码在盘子里，用罩子罩着。

乐容和莱昂走进餐厅时，里面刚好坐了几个圣赫利尔的人。

奥瑞利安和罗南坐在正对门的那边，苔丝和佐伊则背对他们。

见他们走进来，奥瑞利安举起酒杯跟他们打招呼：“醒了？来尝尝佩吉太太酿的莓酒，味道很不错。”

罗南担心地说：“奥瑞利安，你喝得太多了。”

莱昂的目光在佐伊旁边的空位上停了一瞬，别开脸，绕到对面罗南身侧坐下。乐容看他一眼，坐到佐伊旁边。

听见动静，佩吉太太从厨房里探出头，“锅里还有热汤，自己来盛啊。”说完她又缩回厨房。

莱昂正要起身，佐伊突然出声叫住他。

“莱昂？”

“干嘛？”莱昂绷着脸，声音冷冰冰的。

佐伊从口袋里掏出叠得四四方方的丝巾，抬手递到他面前："我洗得很干净，还能用的。"

莱昂呆呆地看着那丝巾，先是耳根红起来，接着一点点攀上脸颊。

愣了好一会儿才猛地回神，一把夺过丝巾攥进掌心，“多管闲事！”

他腾地站起来，转身就往厨房钻。因为慌不择路，脑袋还在门框上磕了一下。

佐伊疑惑地看着他的背影，“莱昂这是怎么了？”

苔丝捂着嘴偷笑：“他是难为情啦。”

吃过晚饭，众人没有急着回房，而是一同上了三楼的天台。

前两天才下过的大雪把天地冲刷得一尘不染，夜空幽蓝，星星又密又亮，众人或站或坐，欣赏眼里的美景。

乐容倚着栏杆，望着天空出神。夜风从远处的湖面吹来，带起一阵寒意。他视线微垂，俯瞰镜湖村的夜景。点点灯火透着寻常人家的暖意。然而，村子最边缘却凸出一小块，像是长在皮肤里蠢蠢欲动的瘤。

那是黑死病患者隔离区。

乐容若有所思地看着，突然听见地下传来“簌簌”的声响。

低头一看，米洛就坐在那棵老树横出去的主干上，繁茂的绿叶从旁侧拢过来，掩住他半张脸，只露出一双明亮的眼睛。

他两条腿晃荡着，仰头看乐容，脸上带着不掩饰的好奇。

乐容眉心微拧，正想开口让他下去，转念一想，那枝干离地两米多高，万一摔下来崴了脚……

犹豫片刻，从口袋里摸出一张黄纸，翻折几下，一只巴掌大的纸猫便在他掌心立起来。

乐容抬手点点小猫的头顶，小猫伸了个懒腰，从天台跳下去，轻盈地落在地上。

米洛眼前一亮，手脚并用地从树上下来，朝纸猫扑去。

纸猫轻巧地往旁边跳开两步，歪着脑袋看他。米洛扑了个空，连忙调转方向，小猫嗖地窜出去几步，尾巴轻轻摇晃，逗得他咯咯直笑。

乐容支着脑袋喃喃自语：“果然哪里的小孩都吃这一套啊……”

身后传来轻盈的脚步声，佐伊缓缓走到他旁边，对他微笑：“你很讨小孩喜欢呢。”

莱昂抱着胳膊踱过来，佯装不经意地站到两人旁边，“他长得就像小孩，当然讨小孩喜欢咯。”

乐容眯眼看他，“莱昂·布莱克，你这次真的触碰到我的逆鳞了！我最讨厌别人说我长得像小孩！”

“你居然——”莱昂瞪大眼睛，咬着牙恶声恶气地说，“你本来就像！”

“你再说！”

“你本来就……唔！你居然敢捏我的脸！”

“我就捏！”

罗南看一眼扭打在一起的乐容和莱昂，长长地松了一口气。

旁边的奥瑞利安见他这样，不由笑了：“怎么他们吵起来了，你反倒心情不错？”

罗南摇头：“西里尔走后，乐容就不大高兴，这两天话少了很多……莱昂也是，自打进了灵盾会，他就一直暗自跟佐伊较劲。银发会那晚佐伊表现亮眼，他却不尽如人意，心里肯定不好受。”

他顿了顿，唇边露出小小的梨涡，“虽然他们俩闹腾的时候也让我很苦恼，但比起他们无精打采的样子，我还是希望他们有精神一点儿。”

奥瑞利安久久没有说话。

罗南转头看他：“怎么了？”

奥瑞利安摇摇头，“没什么，只是觉得你很像——”

“米洛，你这个捣蛋鬼！”

佩吉太太的声音传到众人的耳朵，打断奥瑞利安的话。

众人一同走到天台边缘，低头往下看。

佩吉太太挥舞着锅铲冲到院子里，像赶小鸡崽一样把他往外轰。

米洛吐吐舌头，用力朝楼上的乐容挥手：“维达奇！”说完一溜烟跑走了。

乐容松开掐住莱昂脸颊的手，转头问其他人：“他说什么？”

众人面面相觑，都答不上来。

“他说，明天见。”