那日雀楼之事过后，乌长离担心自己惹来麻烦，让姜老头代她去私塾请了十日的假，只说是身染风寒，不便出行。
这天她戴了顶帷帽小心翼翼地走去私塾，却发现私塾大门紧闭，内中半点声响也没有。
一个老夫人走过来望着她：“小姑娘，这里的娃娃都去城外看巫仪了，你怎么还来上学？”
巫仪？今天就开始了么？
乌长离道一声谢，犹豫许久还是朝城外走去。
城外果真很热闹，连官道上都站满了人。
四仪楼四面围出一个几十丈的圆形空地，围栏每隔五步站一名护卫，每位护卫手中的长矛顶上都夹着几片翠羽，内中站着数百名身着奇异服饰的女孩。
楼台上数名手持大羽扇的巫师迎风而立，锦旗猎猎，铃声叮铃。
但乌长离站在人群外只能看见被装饰得五彩缤纷的高楼，以及场地内飘摇而出的青烟——据说这叫“焚祟”。
“阿嚏！”乌长离闻着这烟味打了个喷嚏。
忽然人群骚动，乌长离赶忙退开几步免得被撞到，却听到其中传来妇人的哭泣声：“求求你们让我进去吧！求求你们！”
“赶紧走吧！”侍卫将她拖到人群外。
妇人又匍匐上前想要抓住侍卫：“求求你们！我家桂儿真的快不行了！”
侍卫侧身躲开妇人的手：“赶紧走！别敬酒不吃吃罚酒！”说着按剑走进人群。
妇人哭得伤心，周围人也不敢上前安抚，只在一旁窃窃私语。
乌长离默默站在一侧，想上前却又害怕。
“吴大嫂，还是赶紧回去照看孩子吧！他们不会让你进去的。”人群中有人认得她，远远地提醒道。
吴大嫂哆哆嗦嗦地站起来，险些跌倒时一个褐色身影闪上前扶住她：“大嫂，先回去吧。”
乌长离抬眼看去，见得一个颀长的背影。
吴大嫂眼神飘忽地往回走，眼泪齐刷刷地往下掉：“桂儿活不成了，活不成了……”
褐衣人立了片刻终也离开。
乌长离望着吴大嫂颤颤巍巍的背影，暗自捻住衣角，若无其事地往城里走。
*
乌长离悄悄跟在吴大嫂后面走了一路，来到城西的一条小巷子。
巷子里没什么人，乌长离回头看了看，欲上前和吴大嫂说话，不想从侧面小巷中走出两个男人，乌长离一惊，立即闪到树后。
“吴大嫂，怎么哭成这样？是不是他们不准你进去啊？”那赤脚男人眼睛色眯眯地看着吴大嫂。
吴大嫂瑟缩了一下，怯懦地低下头擦眼泪：“没，没有……”
“唉，我说妹子，都说了那地方只能未出阁的姑娘进去，你非不信，被赶出来了吧？”另一黑衫男人道。
这两男人慢慢走上前去，抬手就要去摸她的手臂：“没事啊，我兄弟两个给桂儿找大夫治病，不用那什么巫婆，你说好不好？”
“不，不用了，不用了……”吴大嫂连连后退，脚跟踢到台阶上，霎时跌倒在地。
两男人哈哈大笑，“你这小寡妇，脚腕子这么白，我来摸摸看……呃啊！”
男人眼前闪过一片白，额头猛地被人打了一掌。
“住手。”乌长离拦在吴大嫂身前怒道。细风将她的帷帽上白纱轻轻吹起，露出其中的少女面庞。
“小贱人！”男人破口大骂，“竟敢打本大爷？！”
男人挥拳而来，乌长离弯腰躲开，飞起一脚踢在男人膝弯上，但这男人体壮如牛，乌长离竟是无法撼动他分毫。
只能用刀了。
乌长离作势就要抽出袖中匕首，眼前之人忽然被一拳撂翻，重重倒在石板上痛苦哀嚎。
“滚。”来者背对着两名男人冷喝道。
两男人连滚带爬地窜进巷子。
乌长离紧急收回匕首，仰头朝来者看去——是那天私塾里的人？可看他身形服饰，又发觉他是方才在城外扶吴大嫂的人。
是一个人？
她发愣的这间隙，来者已然扶起吴大嫂，又退开半步问道：“没事吧？”
乌长离回头看向吴大嫂，又看了看来者，猜测他定也是跟踪而来。
“没事没事，多谢大侠！”吴大嫂低头擦眼泪，又走到乌长离身前，“小姑娘，刚才，刚才谢谢你！”
乌长离愣了一下，应道：“不客气。”
来者望着二人，从怀里拿出一袋东西递给吴大嫂：“拿去给孩子治病吧。”
吴大嫂看着那钱袋又哭起来：“没用的，大夫也治不好了……治不好了。”
乌长离手指轻轻一颤，只听吴大嫂哭诉道：“我带桂儿看过好多大夫，都说治不好了，听说神巫法力无边，兴许有救，他们又不准我进去……呜呜呜呜……”
来者道：“再去找其他大夫看看，闽南宋氏的医官呢？他们怎样说？”
吴大嫂道：“我找他们看过，也说没救的……呜呜呜呜……”
乌长离犹豫片刻，道：“能让我看看你家孩子吗？”
吴大嫂抬起头，瑟瑟道：“姑娘还懂医术吗？”
乌长离道：“我不懂，但……总之，你先让我看看吧。”
吴大嫂又看一眼站在一旁的褐衫人，领着二人走进一间小屋。
屋内穷得只剩下一张床和一个破火炉，连个椅子板凳也没有，床上躺着的小男孩面色发黑，嘴唇无半点血色，简直如同死人。
“桂儿，桂儿，醒醒，娘亲带大夫来了，快醒醒。”吴大嫂俯身贴在小男孩的额头上轻轻唤道。
“……呜，娘，我口渴……水……”小男孩眼皮起伏了一下，声若蚊吟。
吴大嫂忙忙端来床下放着一碗水，用手指沾了点水去润他的嘴唇：“乖，张嘴，娘亲给你喂水。”小男孩很听话地分开嘴皮，吴大嫂连忙拾起木勺喂进去一口水，如此反复几次，小男孩胸口的起伏才变得明显起来。
乌长离胸中仿佛掉下一块石头，压得她有点喘不过气。
她上前小声问吴大嫂：“他的症状如何？”
吴大嫂轻轻抚摸小男孩的手腕：“桂儿起先是咳嗽，抓了几副药，结果情况越来越差……现在也不咳嗽了，就是要喝水……”
乌长离听得心惊，吞咽了一下，道：“我去问个人，她一定可以治。”
说完就往外走，褐衣人上前截住她：“我送你去。”
乌长离道：“大侠就在这里吧，要是刚才那些人又来就糟了。”
褐衣人沉默片刻，放下手道：“你小心些。”
乌长离点一下头，直往皇城外门跑去。
宋烛说她这几日一直进宫，今日应该也是一样，但是，她何时才能出来呢？
皇城大门紧闭，守卫森严，丝毫没有要打开的征兆。此时又快到午时，日头高照，晒得人有些发慌。
只能在这等了。
乌长离揭开帷帽透气，抬手擦干额头上的汗珠，站在路旁焦急的等候。
不知道过了多久，城门响了。
乌长离急急跑过去，却见一位身骑宝马、手执宝剑的玄袍青年意气风发地出来，身后跟着数十名带刀侍卫，一辆鎏金马车缓缓驶出，两侧各站着三名端庄宫女。
行人见状纷纷下跪，乌长离也忙忙落膝。
车马远去，城门缓缓关闭。
乌长离起身头晕，按住额头喘了几口大气。
太阳在碧空中缓慢移动，高大城墙的影子渐渐覆住乌长离的身体——她已经等了一下午。
“长离？你怎么在这？”乌长离恍惚间听见熟悉的声音，她转头去寻那声音，便见宋烛笑盈盈地提着药箱看她。
乌长离匆匆上前：“宋姐姐，你可以帮我一个忙吗？”
宋烛见她面色发白，神情紧张，忙道：“身体不舒服是不是？姐姐看看？”
乌长离躲开她的手，道：“不是我，姐姐，我遇到一个生病的男孩，他脸很黑，喜欢喝水，好像是很重的病，你看要吃什么药才可以治他？”
宋烛闻言正色道：“病人在哪里？我去看看。”
乌长离一把抓住她手：“跟我来！”
二人跑了一路，终于来到吴大嫂家门，却听里面传来呜呜咽咽的哭声。
乌长离顿觉不妙，冲进去一看，吴大嫂正伏在孩子身上哭泣。
“病人是他吗？”宋烛匆匆跟进来，两三步迈到床前，可她只看一眼便知道——
“来迟一步。”宋烛叹道。
乌长离不可置信地走过去，看见那孩子眼底发黑，再不会呼吸了。
“死……死了么……”她喃喃自语。
宋烛走过去揽住乌长离，用身体挡住她的视线：“生死有命。”
乌长离脑中混沌不堪，半晌才挣脱宋烛的怀抱，走到吴大嫂身边：“抱歉。”
吴大嫂难以自持，完全没听见她的话。
“长离……”宋烛去牵她的手，乌长离却躲开了，她缓缓转身走出屋子。
“宋姐姐，我回家了，你不要担心。”
*
夜风微凉，天空零星地散落着几粒碎星。
乌长离走得并不算慢，她能听到身后的脚步声，她以为是宋烛跟着她，所以并没有在意，但转角的时候却发现那人身形很高，绝不是女子形象。
乌长离顿住脚回头看向他，褐衣人的眼睛在黑夜里也璀璨，给他这普通的面孔增添几分俊俏神采。
“抱歉，我没有恶意。”褐衣人从阴影里走出来，不太好意思地挠了挠头。
乌长离看着他，语气很平静：“阁下是那天在却楼帮我们的大侠吧？”
她这话是疑问句，更像是肯定句。
褐衣人微微讶异，走到她身边道：“姑娘怎么认出来的？”
乌长离认真道：“我记得你的声音。”
“声音？”褐衣人无奈地苦笑，“姑娘真是敏锐。”
乌长离垂下眼眸，道：“大侠有事吗？”
“那个孩子，”褐衣人顿了一下，看了看她的脸色，继续说，“其实已经没有救了，即便是宋姑娘也无计可施。”
乌长离眉头微蹙，没有应答。
“他那个病大概是消血之症，这种病是父母遗传，我猜测他的父亲也是因此丧生。”褐衣人见乌长离脸色惨白，忍不住抬手想要安抚她，可又担心吓到她，只得安慰道，“你千万不要因此自责。”
乌长离盯着他不说话。
褐衣人自知不会安慰人，左右不知道如何表达他的意思，一时间有些无措，这时乌长离忽得发声：“谢谢你，大侠。”
“啊？”褐衣人脸颊微微发热，“我……我不是什么大侠。”
“大侠，你怕不怕死？”乌长离突兀地问出一句。
“嗯？”褐衣人呆愣。
“就是死亡。”乌长离解释道。
褐衣人站到墙边，仰望星空，道：“怕吧。”
他还有很多事情没有做，还不能死去。
乌长离低头看见一只壁虎“嗖”一下从她脚尖前滑过。
“我也挺怕的。”她喃喃道。