心中所想毫无预兆地被人直白道出，他的第一反应便是害怕，唯恐暴露更多心思。

可鬼面并不打算就此放过他，接着说道：“不，你不只是庆幸，你是抑制不住地高兴，甚至还有了出现在她面前的妄念。”

鬼面语调幽幽，真如一只勾人魂魄的恶鬼，将他深藏在心底那点不可言说的卑劣原原本本摊出。

真不堪。

羞耻的潮红上涌，黢黑的面颊泛起羞红，他猛地抹了一把脸，狠命一推，鬼面顺势倒地，口中仍就说个不停。

“看到白鼠化人又如何，真以为鼠妖收敛气息、伏低做小地栖身人族，你就有机会了？她与你云泥之别，即便融入人族也是做你主子的份。”

他那点刚一生出就被掐灭的念想也被翻了出来，他已被赤·裸裸看透。既然如此，羞恼无用，也不必再无力遮掩，他奋然起身跨坐在鬼面身上，一拳一拳证实着鬼面的话。

“我只想做个人，她也想成为人，我和她才是同类！”

最后一记重拳随着话音落下，重重砸在鬼面额间。他喘着粗气移开拳头，五指指节皮开肉绽，鲜血滴答淌落，鬼面溅上血珠，顺势流下可怖血痕。

话语宛如回音般萦绕耳畔，“我只想做个人，她也想成为人，我和她才是同类！”随后贯耳魔音般响起连串笑声。

他这才意识到那不是回音，而是鬼面在重复自己刚才说的话，并发出了嘲笑。他没有被激怒，也并不感到窘迫，只是有一瞬的迷茫，面前之人的声音为何与自己一模一样。

抬手捏在鬼面一角，笑声骤然停止，好似静默等待着他掀开。

他沉默一瞬，僵持不动，半晌哑声问：“这是什么鬼面？”

见其没有掀开面具的胆量，对方同样哑着声音耐心答：“这是傩面，驱疫避害的。你往后会去麦宅傩舞班。”

说罢，迅速摘下傩面，高挥手肘袭击对方面部，趁其回防时转而击其肩膀，顺势将人推开，成功脱身。

所有的一切都发生在瞬息，他本还在思索对方话中深意，忽感到肩头一痛，一阵地转天旋后，傩面扣到了自己脸上。

透过眼孔，只见那人缓缓直起身，俯视自己，冷冷道：“你想做个人，就不要靠近她。有些事，想就是不想，不想才是想了。”

此时他根本无暇顾及对方绕口令一般的话语，只见其面上一空，露出了本来面貌，一张无比熟悉的脸，他的脸。

弗舟心神震动，试图起身抓住他问个明白，为什么他们长着同样的脸，他是不是就是以后的自己……

弗舟愈发激动，疑问全都堵在嗓子眼，一句也问不出，连声音也发不出来了，只能眼睁睁看着对方卷起一缕青烟，在眼前消失。

问也问不出，追也追不得，弗舟以头抢地，无助宣泄没来由的苦闷。

笃、笃。

所戴木制傩面敲击着地面，发出低沉闷声。

一瞬间，弗舟找到了症结所在，一定是扣在脸上的傩面禁锢了他，让他口不能言，念想也成了错。

他用力扒着傩面边缘，却如何也摘不下来。傩面仿佛长在了脸上，他的每一次扯拽都是在生生拉扯血肉，而疼痛反倒激发了他彻底剥离傩面的决心。

要想做个人，就必须做到这一步，他想。

十指从边缘寻找缝隙，竭力往里钻，感受到傩面有一瞬的松动，他聚合手指从最下方入手。弗舟反手曲起十指，自下而上掀起傩面，皮肉被扯起，变得越来越薄。

逐渐增强的拉扯感证明他快要成功了，手上愈发用力，刺啦——

最终只听见一声如布匹撕裂的声音，傩面哐啷落地。

弗舟粗粗喘息，扬起一侧被撕扯开向外翻的嘴角，笑了。

他茫然一瞬，只觉得脸上泛凉，又生起火辣辣的刺痛，无意识地伸手抚上脸庞。

霍然睁眼。

旁边床铺的人正举着手掌愣神，见弗舟醒了，讪讪一笑，悄悄收回了手：“你醒啦。看你好像做噩梦了，很痛苦的样子，我就好心帮你醒来了。”

至于用了什么方法让人醒来，那先别管了。

视线移到对方脸上，半晌才聚焦看清，是同傩舞班子的人。

弗舟后撑着手臂坐起朝窗外看了看，还是夜间，便放低了音量：“抱歉啊，打扰到你了，我……我做噩梦了。”

薄烺一听来了劲，趁其做噩梦惊魂未定时，正好能先套套话。他摆摆手，关心道：“不是啥大事，我这里有安神草药，分你一点好了。”

说着，从枕下摸出一个香囊，想了想还是直接递给了弗舟。弗舟连连摆手，说什么也不肯要。

“前不久刚配的，你先用着，看好不好使。”薄烺不由分说塞进弗舟手里，暗暗观察其反应。

一瞬愣神后，弗舟反复确定：“真的可以给我用吗？”直到听见薄烺再次肯定才收下，他将香囊攥在手里翻来覆去地看。

“诶，我看你当时不停挣扎，痛呼我好几招，还以为你在梦里被人打了，怎么最后反倒笑了，究竟是什么样的噩梦可把人折腾地不轻？”薄烺绞尽脑汁也想不出什么迂回套话，干脆开门见山直接问，再怎么说也收了好处，总要给几分面子吧。

捏着香囊的手顿时顿住，弗舟抬眼看他，一声不吭。

他不说话，薄烺也自然也接不了话，两人之间只剩沉默。

沉默发散着，薄烺后背慢慢凝起冷汗，完了完了，看样子是说错话了。见弗舟仍旧一瞬不瞬盯着他看，他眨眨眼，扬起自认为友好的微笑。

“多谢你关心。”弗舟垂下眼睑，将香囊塞到枕下，“我梦见来傩舞班之前的日子了，真是……猪狗不如。”

见其愿意回答，薄烺才暗暗松了一口气：“懂！之前的日子真不是人过的！我先前乞讨，什么也讨不到，还是一些富家公子赏我，才能勉强果腹。”

弗舟惊讶对方竟能直白讲出乞讨经历，不由与之产生共鸣，好奇问：“富家公子会有这么好心？”

“他们拿吃食打我，想撵走我，我就蹲在地上捡。嘿嘿，运气好的话还能见到玉做的筷子呢，能卖不少价钱。”见弗舟听得认真，薄烺话锋一转，对准了他，“说了那么多，都忘了听你讲了，你呢？”

有了薄烺据实相告，弗舟也不再隐瞒，坦然讲出了昔日经历。

弗舟曾以乞讨为生，时常饥一顿饱一顿，有一次如何也讨不到食物，接连饿了好几天。就在以为自己要饿死的时候，麦氏开仓放粮，救济不少了乞丐，他也是其中之一。

受麦氏恩泽活了下来，总觉得无以为报，后又听闻为稷城驱疫祈福，麦氏要组建一支傩舞班。班底不限出身，也不限技艺有无，为了报答麦氏恩情，也为了有个栖身之所，弗舟便报名并入选了。

“你比我苦多了，还好运气好遇到了麦家。”薄烺听得唏嘘，耷拉着嘴角，诚恳道。

弗舟心不在焉，只是点了点头，垂下眼不去看薄烺。

他告知了过往，却不是全部过往，有意隐瞒了留在麦宅的真实原因，以及那只会给他送吃食的白鼠存在。

薄烺是个实心眼，弗舟说什么他信什么。他叹息连连，还在喋喋不休感叹弗舟命途多舛，忽听到弗舟又说：“也，也没有那么惨，那时有一只小白鼠陪伴我，也能勉强能过下去。”

斩蛟人的敏锐顿时显露，薄烺眸光一凛，迅速敛了下去。状似好奇问：“听见你这样说，那我就放心了……那后来呢？小白鼠怎么样了？”

“小白鼠她……”弗舟眼神游移一瞬，坦诚相告，“我们分开了，本就是萍水相逢，终是要散的。”见薄烺眼角下拉，整张脸都写满了惋惜，弗舟不禁多说了些：“但我知道她还在周围，这就够了。”

“如果你们一同进了麦家就好了，麦家那么多粮仓，够小白鼠吃个饱。”薄烺真情实意道。

谁料弗舟骤然翻脸，半侧过身子，冷冷回他：“她才看不上这些粮，麦家就是个无底洞，进来了谁也别想出去。”

薄烺正想细问，临铺的人翻身踹了他一脚，让两人赶紧闭嘴。他只好连连致歉，还替人掖了掖被角，待忙完再朝弗舟看去，弗舟已然蒙上被子背对他入睡了。

摆明不愿多说，薄烺无奈，只好躺了回去，盯着弗舟的后脑勺，心想迟早要撬开他的嘴。

——

天将平明，荒竹院的房门便被敲响了。

明杳揉着惺忪的睡眼让嬷嬷入内，转头对苍潜说：“这一天天的，起得比牛马还早，我预感今日必有大事发生。”

“你可闭嘴吧，还嫌不够累？”苍潜嗤笑，轻捶伏案一宿的后腰。

入内的嬷嬷不动声色地瞥了一眼帷幕后，转身转达明杳，麦芦让两人先去赏画后用早膳。

“什么画那么精贵，多等等都不可？饿着肚子赏画，怎么会有精神。”明杳啧舌，腹诽麦芦真是无差别折腾所有人。

本是随口抱怨，却被嬷嬷听了进去，她回道：“事关丰稔之祥，还请少爷、少夫人务必挂心。”

丰稔之祥，作物丰收的祥瑞之兆。

明杳呵欠也不打了，与苍潜对视一眼，齐齐跨出房门，回头催促道：“嬷嬷，快点啊！不是要去看祥瑞嘛。”