煜飏：“我们助您赢得头筹，解了进退两难之围，您给我们一个合作机会。”
“年轻人，你也说了，赢，月光白必然成为皇家贡茶，与你们更没关系。别帮了我老头，到时落得一无所获。”
煜飏毫不在意：“以后的事谁说得准。”
余裕看爷爷表情，似乎当真认真思索这一脸诡相男子的话，急言提醒：“爷爷，别被他花言巧语骗了！”
煜飏笑笑：“我的提议不论怎么想，对你们百利无一害，反正你们已经被逼到无路可退，何不赌一把。”
老余头果然首肯：“好，我暂且答应你，你要怎么助我？”
“我们提供，”煜飏握住甜穗肩膀，将她推到老余头面前，“参赛者一位。”
甜穗闻言一愣，转过头来：“我？”
煜飏嘴角微扬：“你。”
他扶住甜穗的头转向前方，对老余头道：“斗茶大赛迫在眉睫，余小少爷手腕受伤，老人家您不得不亲自上场。但比试三部分中，茶技对身体技巧要求极高。恕在下直言，除了新收徒弟，您没有更好的选择。”
“徒弟？”甜穗再次惊讶转向煜飏。
“还不快拜见师父。”煜飏再次扶住甜穗的头手动转向正前方。
老余头摆了摆手，“除了余家人，我不收外人做徒弟。”
这会轮到余裕惊，捏起衣角，扭扭捏捏道：“爷爷，我还小，没想过娶媳妇。”
在甜穗出言抗议之前，煜飏已狠狠刮了余裕一眼，目光太冷，吓得他后退到老余头身后将自己藏了起来。
煜飏又道：“老人家，世殊事异，因循守旧和识时通变之间的差别在一“变”字。家难当前，与其固守不如变通。外力相助，于您，百利无一害。”
老余头认真想了想，扭头看了看身后没长大的孙子，又掂量了自己一把老骨头，暗叹一口气。
“你会什么，懂茶吗？”
甜穗老老实实：“会做点心，不懂茶。”
未等老余头皱眉，煜飏解释道：“做点心和斗茶异曲同工，都是手上功夫。茶品和茶百戏您教，严师出高徒，必定速成。茶技我教，田掌柜骨骼清奇，天赋上佳，一定手到擒来。”
一条走不下去的断头路，一条歪歪斜斜但勉强往远处延伸的小路，该走哪条，显而易见。老余头没有心力再吐出一个不字，沉默权当默认。
甜穗糊里糊涂被冠上骨骼清奇的美名，一名三两句话包装出来的学茶奇才，匆匆拜了师，被赶的鸭子跳上了架。
事实证明，煜飏看似随口一编的赞词倒确实有几分据实的含金量。甜穗不愧拥有多年做点心的功底，手腕有力量，指尖有技巧，加上月光白茶质出绝，斗茶品学起来驾轻就熟。
斗茶品一斗汤色，二斗水痕。水痕，以水痕先者为负，耐欠者为胜。茶色，以白色为上品，青白胜黄白。
预热，调膏，点茶，击沸，步步为营。
前两步很顺利，甜穗摒除杂念，转动手腕，专心于一击定生死的第三步，将沸水注入茶末调出的茶膏中。
心中默念要点：沸水柱状，注时连续不断，一收即止，切勿多次少量。
一向不露圭角的名茶月光白，初次参加斗茶大会，吸引了众多茶客茶商观赛。
众人对一个名不见经传的姑娘代表余家参加比赛，大感困惑，纷纷讨论起姑娘来历。
最夸张也最符合逻辑的猜测便是，姑娘是余家孙子小妾室，余裕手受伤，美妾替夫上阵，夫妻齐心，其利断金。不过一个蓝阶能做成什么样子，所有人持有疑心。
众人天马行空絮絮叨叨，云甘正听得津津有味，忽然穿入一道细碎裂响。他转头一看，主君手中的杯子外壁，赫然爬上两条裂纹。
让田姑娘拜余老为师替其参赛的主意，是主君自己提议，有什么好气的。
煜飏将阴恻恻的目光转移到一脸呆相盯着甜穗的余裕身上。
余裕被甜穗专注的姿态吸引住，激动地握紧拳头，暗中为她鼓劲。突然感到身侧一阵刺骨阴冷，动了动脖子，往阳光地儿挪了挪，外衣裹得更紧。
第一轮之后，月光白毫无意外从五十家参赛者中胜出，和其他二十九家一起进入下一轮，茶百戏。
茶百戏，又叫水丹青，利用茶和水，用技巧手法，使茶汤纹脉形成绚烂多姿的物象。要求的沏茶技艺，比第一关更高。
甜穗听师父讲授的时候，立刻联想到咖啡拉花。茶百戏不就是拉花的祖宗。
她信心满满拉出一棵松树。
老余头看了半天：“这松树怎么。。。”
“可爱？”
老余头撇了她一眼：“意境全无。”
“看我做。茶粉调茶膏备用，取部分茶膏分次加入热水，用茶筅快速击拂茶汤，产生泡沫。重点，水温不宜过高，击拂力度均匀，沫饽才能细密厚实。”
“接下来，分茶。茶百戏有两种，一是贴膏法，用竹针蘸取茶膏，在泡沫表面勾勒线条或涂抹色块，通过对比色差形成图案。二是破膏法，用细嘴壶或竹针蘸清水，以水为“笔”冲击泡沫，破坏表层结构，露出下层茶汤本色，显现图案。”
“不论哪种，都要展现类似水墨画的朦胧美感。普通的茶师通过轻晃茶盏，利用茶汤流动性晕染图案。我要教你的，是利用时间，叠层显影。”
第二轮比试氛围更紧张，茶艺师们专心苦做，看客们垫起脚尖，交头接耳。
“啧啧，日月经天，好图好图。”
“一看您就不懂茶，日月经天乃茶百戏最简单的图案，旁边那位的寒江倒影，才是栩栩如生。”
“我说您二位五十步别笑百步了，动盏是最最基础技法。高手，绝不会只分一次茶，而是层层叠加。上一个图案消失，下一个图案浮现，形成流动不止的效果。你们看李家茶艺师的疏星皎月，还有最后一排最左边师傅的珠玑磊落，才是高手过招。”
“余家的月光白呢？”听者虚心请教。
大发感慨的那人仔细瞧了瞧：“小姑娘也不错，虽然手法稍显生疏，分茶的关窍掌握住了。你们看，她就是我所说的层层叠加。”
别看甜穗目不稍瞬，似乎状态极佳，只有她自己知道，心里慌得不得了。
原本练习的样式是第一层瑞鹤临渊，有水有长腿鹤。第二层雁序和鸣，有云有展翅雁。一紧张，长腿鹤戳成了短腿鸭，越修越像圆润唐老鸭。
考官中场评选，背着手在她身边眯眼站半天，抱着对自己才疏学浅的疑心走了。
老余头眼尖，一眼看出症结。
“别人多年积累要她七日练成，难为小姑娘了。”
煜飏则气定神闲。
甜穗正慌得不行，隔壁桌一个姑娘伸长脖子，探过头来，趁考官不注意，小声喊她。
“喂，要不要帮忙？”
甜穗摇了摇头。
小姑娘锲而不舍：“给我看看你的茶，我教你怎么分！”
甜穗摇头，将身子侧了侧，遮住自己的茶盏。
“别小气嘛。”
小姑娘看样子年龄不大，模样姣好，一脸天真烂漫，手腕上碧绿色翡翠手串耀眼夺目，富家孩子体验生活来了。
体验生活便罢了，可是她一点没有比赛的紧张感，反而一直说话，扰乱甜穗思绪：“看台上的那位公子是你什么人，怎么总看你？”
甜穗抬头看了一眼随时随地招桃花的洛大公子，低下头致力于帮唐老鸭的腿拉长。
“说话呀。”小姑娘戳甜穗胳膊催她开口，精细的手上活一点外力都受不得。猝不及防的触碰害甜穗意外笔触，竹针横穿沫饽，唐老鸭脖子和身子被拦腰截断。本来难以拯救，现在彻底毁了。
登时，甜穗整个人似被突如其来的冰水迎面浇透了一般，从头凉到脚，透心寒。
“啊，不好意思。”小姑娘自知闯了祸，面露歉意。
“余，半柱香！”考官唱喝。
小姑娘急忙：“你别急，我和考官解释，给你时间重做！”
且不提暗中无数双眼睛对月光白虎视眈眈，就是普通参赛者，对人为过失而随便延长参赛时间的行为，也容忍不了。
甜穗有气无力：“你，别说话，算帮我。”
小姑娘还想再说，被甜穗冷淡瞥了一眼，讪讪坐了回去。
真是头疼极了！甜穗捏着竹针，数次尝试，无处下手。全怪某人，没事招什么桃花！她下意识看向煜飏，正对上他的视线。煜飏的目光牵引着甜穗，跟随着他移向桌案上的莲花盏，甜穗眼睛微微睁大，灵光闪现。
蘸取茶膏，下笔果断，匆匆勾画。
“咚”，代表第二轮比赛结束的磬音响起。考官评判，本轮取前十名。
三十幅作品，各有千秋。
轮到甜穗，考官看第一层，“鸳鸯戏莲”，雏鸟颈缠荷花枝作振翅状，用茶膏勾勒出涟漪水波纹，破膏法划出白色汤底，形成白莲本色。荷花不错，加分。雏鸟胖了，减分。
第二层，“鸿雁南飞”，第一层散去后，雏鸟化成展翅鸿雁，云翼抟风。考官点头，倒也不错，虽然笔触不精，鸿雁头有些大，总归意思到了。但细细一品，似乎又差了点意思。
他举笔犹豫，正想画个待定的半圆，甜穗出言：“大人稍待。”
第二层消散，雁群、舒云、圆日，横竖圆曲，首尾相接，“西南茶业”四字赫然显现。
“恭祝斗茶大赛扶摇直上，西南茶业一览众山小。”
有点意思！
考官的眼神亮了。
围观的看客呆了。
“两层已经很难，没想到还有第三层！”
“层层递进，每一层的意思还给串联上了！”
“虽然笔法稍显稚嫩，形式新颖！”
“从未见过，从未见过！”
人们激动交流，前后左右啧啧称奇。
考官举笔将表示通过的圆落定。
老余头抚须赞赏。
月光白有惊无险进入第三轮，也是最难的环节，龙行茶技十八式。