甜穗望着月亮下，跃起飞走的三道背影，可惜：“大过年的，连茶都没喝一口，我们是不是有些失礼。”
煜飏：“他们吃饱来的。”
“几位是你什么亲戚？”
“外公收养的孩子，与我母亲情同手足。”
甜穗点点头：“怪不得你说家里人多。”
半晌，煜飏缓缓道：“方才有些话随口说的，你别当真。”
甜穗吃上桃饼，不在意道：“什么话？妖魔鬼怪那些？幸好有你帮我。”
煜飏手心也被塞了一个荷包。
。。。。。。
“嗖”，随着一声尖亮的长鸣，一道火花拔地而起，直冲夜空，“啪”地炸开，映得半边天红。
五颜六色的烟火接二连三升起，像烟花树一样盛放。
“真好看！”甜穗专注地望着闪亮的夜空，眼里映出光芒。
而煜飏凝视着她的眼睛，心突然像被柔软的羽毛不轻不重地刮了一下，又麻又酥，他压住这种奇异战栗的感觉，放轻声音道：“京城每年春节都会举办烟火大会，更好看。”
“真想亲眼看一次。”甜穗依旧盯着烟火，眸光晶亮，比星光更繁盛。
“明年春节跟我回京城，我带你去看。”脱口而出的邀请让他自己微微吃了一惊。
甜穗先是愣了一下，目光移与煜飏视线相交，笑笑没接话。
“怎么了，不想去？”煜飏语气略微急迫。
此起彼伏的烟花，映着甜穗脸庞上的光影半明半昧，她像彻悟的出尘者，带着明知未来的失落：“一年之后的事谁说得准。”
煜飏声音有些发紧：“只是约定，约定而已。”
甜穗勉强笑笑：“无可更替的血缘关系尚不能维护亲缘联系，约定这种一时兴起定下的一句两句话，万一兴头过了，不能遵守，岂不是尴尬。”
煜飏眸光显而易见地暗淡下来，沉吟片刻，道：“你看着和所有人关系都不错，却从不交心。你在怕什么？”
这一问，如一柄寒光凛冽的长剑，将甜穗日夜拖着的沉重外壳，一剑刺穿。怕什么？一些常在噩梦中出现的脸，在她脑海里突然张狂狰狞起来。孤独，诬陷、背叛、嘲笑、栽赃，曾几何时，这些情绪施暴者，她曾以全心相待却以真心碎裂收尾。
胸口汇聚成型的一团酸涩突然爆炸开来，翻涌升腾，压得她手中的竹篮似有千斤重，她将注意力转移到手心的承重，盯着脚下的阴影，撑起的笑容有些难以为继：“真心很贵，不是我这种胆小懦弱的人能用得起的。”
“不是的。”
甜穗缓缓抬起头。
“你不懦弱。”轻声一句，认真无比。
翻腾的酸楚涌上了眼眶，变成氤氲的热浪。一个人的希望，怎会如此不知疲倦地被点亮，仿佛那些不堪忍受的痛苦只是一句轻飘飘的过往，而她，张开手掌，任风将它们带走。
甜穗咽下喉间的滞涩，迅速小声道：“多谢。”
煜飏仿佛觉察到什么，眉头微蹙：“我不是随口安慰。”
甜穗点头，抬起染红的眼眸：“我知道，你是好人。”
不等回应，便迅速结束话题：“走吧，烟花快没了。”
煜飏目光跟随她匆匆离开的背影，看了很久。
第二日，煜飏派人以上塘村为中心，向四周搜寻翟自义口中的屋舍，终于在下塘河沿岸的竹林里，发现两间精小屋舍，门窗紧锁。洛明薇消失后，翟自义便将屋舍保护起来。里面陈设简单，确实有人居住过的痕迹，留下的衣服包裹也正是母亲使用过的旧物。
由此证明，翟自义所言为真，母亲的消失十分蹊跷，难道与田家有关？
无论如何，她是唯一线索。就算她不肯开口，就算母亲故意不见他，他也要找到母亲。
年后，六清寺庙会遇见的大娘，担着甜饮带着儿子女儿应约来天远轩。煜飏、梅心尝过后，也赞成天远轩加入甜饮生意。
“待我们将隔壁铺子盘下，正式做茶饮生意的时候，我提前一日定好数量，请您每日送来。”
“茶饮还是现做的好喝，“大娘不好意思道：”姑娘，您这还缺不缺人手，能不能让我两个孩子留您店里，当个跑腿伙计，茶饮可以让他们现煮。”
“那可太好了。”
“孩子大了，一直跟着我走街串巷不是正经生计，多学本事，多个安身立业的出路。就算以后我和孩子他爹没了，他们互相扶持能活下去。您不用多费心，给口饭就行。”
“出多少力给多少钱，月钱自然不能少，您若信我，就将弟弟妹妹留我店里。”
姐姐花朵弟弟花木，比梅心还小几岁，十分老实，将一套煮甜饮的用具搬到后厨，成为天远轩一员。
县衙。
“年未过，殿下就要出远门，真是辛劳。”陈县令见缝插针抓住每一个吹捧的机会。
云甘：“田姑娘的路引好了吗？”
“好了好了。”陈县令忙不迭呈上，“殿下只带一位？有没有其他姑娘伴驾，路引开起来方便，殿下不用同我客气。”
云甘挖他一眼：“殿下出公务，正经事，你当殿下游玩赏乐。”
“不敢不敢。”马屁拍在马蹄子上，陈县令闭嘴。
拿到路引之后，甜穗便和煜飏即刻启程。
“梅心，全交给你了。”
梅心比她还兴奋：“放心，你和洛公子慢慢去慢慢回！蓝阶一辈子也出不了一次远门，机会难得，好吃好喝玩尽兴！”
甜穗更加不好意思：“留你一人在家。”
“这叫什么话！我好歹也是天远轩的掌柜，责无旁贷，放心吧！”
甜穗和煜飏启程，前往位于茶生县的西南茶市。
茶市位于一片平坦开阔的地方，面积巨大，能容纳上千人。络绎不绝的叫卖声此起彼伏，茶商掮客来来往往，十分热闹。甜穗只觉茶香扑鼻，深浅不一的绿黑白棕，眼花缭乱。
“掌柜的，看看我们这高山绿茶，嫩绿油润，保准唇齿留香。”
“小姐，尝尝我们家的百里香，才是真正的唇齿留香。”
“小姐，我们家的宝洪茶才是货真价实的西南第一名茶，您看看这茶汤，亮！气味，浓！您再品品滋味，是不是醇！”
甜穗挡不住摊贩热情，浅尝一口，确实香。
“掌柜，您别信他瞎吹，我们家的元阳云雾才是高乾国一等一的好茶。”
甜穗有了经验：“我尝尝。”
店家递上一盏。
甜穗有模有样啧了一声：“好喝。”
店家眼神炙热，“您要多少？”
煜飏替她挡下，“再看。”
甜穗感叹：“选茶也是个大学问，完全不懂。”
煜飏：“茶有数千种，口感质量各不相同，先说说你买茶的目的。”
“点心吃多了喝茶解腻，茶喝累了吃点心换口。”
煜飏：“既得满足茶客的品味，也得考虑到普通茶友物美价廉的需求。所以质量从顶尖到普通，得分别挑选一些。”
甜穗点头。
“选茶有几个要点，外表有三看，一看色泽是否自然、油润。二看条索形状，是否紧细、圆直或扁直。三看是否干净无杂。看完外表品味道，一闻干茶香，二闻湿茶香，三看冲泡后看叶底色泽是否色正清亮，最后则品鉴茶汤的口感。”
甜穗一边听一边努力记，遵照煜飏教授的要点实地力行。
两人选了几日，颇有成果，但甜穗仍没有完全满意。
“我们选的这些茶，五荷园里有吗？”
“五荷园是西南最大的茶楼，自然有。”
“有没有五荷园没有，我们有的。”
帮他们搬运茶箱的力工热心建议：“稀有茶？那得是老余家的月光白。”
连见多识广的煜飏都从未听过，“何为月光白？”
“此地往西有座月亮山，上面产白茶名叫月光白，又叫月光美人。因为面黑背白，形似月牙，采制在夜里，故得此名。不仅茶形别致，茶汤清凉似月光。更难得的是，混合花香、茶香又有蜜香，入口柔和，香气持久不散。”
“贵不贵？”甜穗心里一本账，时刻记着成本。
“价格公道，我这种平民百姓都能买得起。不过一年产出不过三四百斤，不接受预订，不讲人情。管你蓝阶、绿阶、绯阶，排队来买，一人限两斤。”
“这么好的茶，官府没让纳贡？”煜飏深知官场规则，民间稀有珍贵物品通常逃不过当地官府征敛，作为岁供呈奉给皇帝。
力工小哥毫不避讳，大方分享他听到的传言：“怎么可能不纳贡！可老余头脾气倔，宁愿少种，不制茶，也不把茶卖给官府。想买，排队，一人两斤。月光白的种植炒制技术只有老余头知道。官府担心强收这次没下次，万一宫里贵人吃着茶好，年年要岁供，老余头撂挑子死活不配合，官府夹在中间，左右为难，所以作罢。不过，也正因为老余头连官府的面子都敢下，更没人敢破两斤的规矩。”
“余掌柜何时出摊？”
“按理说该到日子了，”小哥也疑惑：“估计这几日，您瞧，外面聚集的那些人都是来等月光白的。”
甜穗顺着小哥手指的方向看去，长长的队伍，曲曲折折十八弯，看不见尾稍。
更想买到了，也不知道排到她还有没有。
煜飏看穿她的心思：“走吧，月亮山。”
甜穗：“不在这里排队吗？”
煜飏微微一笑：“追本溯源。”