豆嫂精神不济，脸色灰白，歪在床上喘气。喘息间隙怒斥甜穗自私歹毒毁了田家，说着要扒了她的外衣让她在院子里跪一夜。田金豆则默不作声，灰着脸，任由豆嫂发疯发难。
甜穗壮着胆子提出自己挣钱替他们还账，但条件是不能再打她罚她，她死了更没人替他们还。
听到死字，豆嫂停止破口大骂，脸色奇怪地瞄了金豆一眼，气虚道：“什么死不死的，呸，晦气！你当银子那么好挣，讲几句大话就行。”
“你们到底欠了多少银子？”
豆嫂铁青着脸，啐道：“问你哥！”
金豆不敢抬头，低声：“五十两。”
初来乍到，甜穗对金钱算法没概念：“家里一年挣多少？”
“三五两。”
甜穗哑然：“怎么欠下这么多！”
豆嫂埋怨，手指着她的鼻尖，三喘两叹地：“谁让你今天整那么一出子，我告诉你，三天之后还不上，你去跪在唐府门口求唐大爷要你。”
她歪着身子喘了几口气，又横了金豆一眼刀：“还赌不赌？”
窝窝囊囊才是田金豆本样，他慢慢吞吞摇了摇头。
“家里可有什么挣钱营生？”
“什么营生，谁家用人去做个短工。地里种的菜，多少卖点。原本还担心你走了没人收菜，正好你的活还归你。”
甜穗想了想：“有鸡蛋面粉和糖吗？”
豆嫂瞥了她一眼，阴阳怪气：“呵，口气不小。还没嫁到有钱人家，就敢开口要金山银山，早干什么去了！”
面粉和鸡蛋在普通百姓白阶家里尚算平常，糖则是精贵。而这三样对于蓝阶皆是稀罕物，若在过年吃到一次算当年没白辛苦，一辈子一次没吃过的也大有人在。
做点心挣钱的计划落空，甜穗打算能做什么先做着。
第二日一早，背起背篓下菜地，喊上了梅心，帮衬自己避免露怯。
“婆婆，小心！”脊背弯成弓身形朱婆婆，在地里一茬一茬割韭菜，直起身时脚下不稳。甜穗刚巧经过，三两步赶上前，搀扶住。
“嘀哩哩，人品值加一。”水灵灵一分。
灵光一闪，甜穗记起系统口号：以他人喜悦为乐，以他人忧愁为悲。
于是，给孩子编草兔子，给外乡人指路，替人递农具，赶鸡赶鸭赶鱼，帮人除草，夸赞打扮漂亮的新妇。。。。。。
甜穗讲话温柔，声音好听，做事可靠，虽然农事生疏有些磕磕绊绊，但得的夸奖居多。
“田家妮儿经了一事懂事多了。”
“是啊，以前总是委委屈屈的，讲话小小声，见人绕道走，何时主动来帮忙。”
“不能怪她，她兄嫂那副德行，好孩子也被折磨坏了。”
“还得说，小姑娘嫁人才算成人。就算没嫁成，意思也差不离。”
“不嫁好！那男人年纪大，人胖的跟座山似的，绿阶又怎样，丑了吧唧，也就田金豆夫妻俩稀罕。”
“还不是稀罕别人钱袋子，谁不知道。”
“你们就是站着说话不腰疼，老又丑又怎样，也算有个靠谱的夫家，总比变老姑娘一辈子嫁不出去强！”
“啧啧啧，怎么，你没受够你家老头。要让你回到小姑娘时候，你还会嫁给他？”
大婶呸了一声，扭头走了。
众人哈哈大笑。
这边，甜穗还在帮忙寻找丢失的小鸡仔，梅心有些着急：“你干什么来了，菜摘完了吗？钱还挣不挣？”
“啊，找到了！”
甜穗捧起淡黄色小鸡仔，同一时刻，系统音响起：“滴哩哩，一级达成，生存物资一份。”
梅心见甜穗突然停止动作，双手抱着小黄鸡一脸肃然盯住虚空某处，骤然，又面展喜色。
拽她衣袖，“你没事吧。”
甜穗回头，笑意盈盈：“你说得对，得挣钱。”
人品值积攒顺利，钱袋子自然也要金银满满。
二人到达繁溪县集市时，时辰不早，摊位占满。
两人从头转到尾，找到一个偏僻的边角落，勉强摆上。
多亏梅心叫卖声大，菜新鲜又卖得便宜，很快吸引了一拨人。
同时引起某些卖菜同行眼红不满，阴阳怪气，斜眼瞅人。
集市纳税，一天一缴，高矮两个官差拿着小本，挨家挨户，例行收税。
收到甜穗，高个子瘦长脸官差先扫了一眼竹篓，抬起眼皮瞧了甜穗一眼，将账簿翻到新一页，提笔。
“新来的？”
甜穗应是。
“不少挣吧。”
甜穗不明白他拉长语调里的意思，据实以告：“一点青菜，挣不了几个钱。”
旁边冒半天酸水的大姐趁机冒出来阴阳：“大人，两小姑娘可了不起，哪会少挣。哪像我们人老珠黄，不如年轻姑娘水灵，吸引不来人。”
话说得十分难听，甜穗和梅心对视一眼，甜穗微微摇头，梅心暂且忍下。
那高个子官差上下将甜穗仔细打量一番，眼神黏滑。见状，甜穗不动声色往梅心身后挪了挪。
官差嘴角微微一提，伸出一根手指，轻飘飘：“摆摊交税，一百文。”
这个数字未免过于夸张。
梅心质疑：“别家十文，我们一百文，什么道理？”
矮个子麻子脸官差一脸凶横：“大爷我就是道理！”
周围摊贩窃窃私语：“什么时候涨的？”
“不知道哇，收你多少？”
“老价钱，怎么突然就涨了？”
“不能够吧，到底咋么个事？我们要补吗？谁能补得起哇！”
“老人依旧例，新人依新例。当然，如有自告奋勇想交一百文，为繁溪县多出力的，欢迎。”矮个子警告的眼神扫视一圈，谁还不心里门清，围观的人们低头避祸，纷纷散开。
梅心：“没钱。”
“妹妹别急，交不上自有交不上的办法，哥哥并非不通情达理，”矮个子麻子脸官差话虽对着梅心说，眼神却直往甜穗身上瞟：“给我们哥俩做两天工抵债。”
高个子长脸默不作声，目光同样牢牢锁住甜穗。
梅心掐腰上前半步，挡住他们不怀好意的目光，“做工不会，教你们做人倒是可以。”
高矮两人脸色骤然青了。
“梅心。”甜穗拉她，示意别正面起冲突。
“没事，你别管。”梅心推开她的手，让她好生待着。
“小丫头，嘴巴挺利。哥哥劝你想好再开口，别逞一时之快，到头来吃亏的还是自己。”
梅心淡淡道：“饭都吃不上，吃点亏算什么，总比让两位大人吃瘪强。”
小个子官差立刻恼羞成怒：“别以为我听不出来你骂我，小小蓝阶，辱骂官差？活腻了！”拽住梅心要她吃牢饭。
梅心丝毫不惧，豁出去了：“横竖都是死，有什么了不起，嫁傻子我都不怕，还怕你们！”
甜穗赶忙拦住：“别动手，别动手，我们给！”
“甜穗！”梅心大喊。
甜穗示意她安心，权当花钱消灾，不在一时。于是解下钱袋，奉给那二人：“我们的钱全在这了。”
小个子官差拿过钱袋，掂量两下，打开袋口直接反手朝下，咕噜噜滚出来一二十枚铜板，嗤道：“才几个钱。”
“是不够，我们不卖了，马上走。”甜穗蹲下收拾摊子。
那恶棍二人怎么可能轻易放过，小个子直接踩住兜菜的布，道：“不行！”
梅心：“不卖还不行吗！”
小个子胡搅蛮缠：“卖百份是卖，卖一份也是卖，卖得钱就得交税，想跑，想得美！”
“你。。。。。。！”梅心怒火中烧。
两人针尖对麦芒，高个子缓缓开口：“行了！小姑娘不容易，我们能帮得帮。差事得做，不过也不能坏人生计。”
小个子眼睛骨碌一转，立刻跟着转口：“听哥哥的。”
高个子官差接着道：“劳烦姑娘顺手将铜板捡起，递给我们。”
甜穗虽然疑心，还是照着他说的做。
高个子官差却慢悠悠摇着一根手指，道：“不对不对。”
甜穗捏着方才捡起的几枚铜板直起身，“如何不对？”
“姿势不对，”高个子官差拖着字眼儿：“芳菲阁的姑娘以绣口衔玉为一绝，姑娘貌美，不如表演一个绣口衔金，让我们长长眼。”
芳菲阁三个字犹如秘药，除了高矮两人，围观的一些男人也隐隐兴奋起来。
梅心登时火冒三丈，怒吼：“你大爷的，你大爷的！”
甜穗虽然没听过芳菲阁三个字，看周围人脸色倒猜出八九分。
她神色不动，重新蹲下，将落在地上剩余的铜板一枚一枚捡起，站起身，一个不少全数装进钱袋，系回腰间，抬眸看向他们，平静道：“我们姐妹二人只是来此处寻条活路，小本买卖，一文两文，糊口尚且艰难。而你们开口一句，抢走银钱不够，意图龌龊，令人不耻。”
“何况，税政更变当张榜公告，告示何在？若无公示，岂不是今日依新政，明日又变回旧例，新政只针对我们姐妹，官府威信难道只是一句愚弄孩童的戏言。今日倒霉的是我们姐妹，明日谁知是张三还是李四。”
甜穗声音不大，字字铿锵，人人听得清楚。一口气说完之后才发现，不自觉攥起的手微微发颤。
“是啊，明天收到我们家怎么办？”
“说不准，那还不是想收多少收多少。”
散开的摊贩三三两两悄悄聚集，窃窃私语，讨论的语气比先前更激烈。
矮个子被甜穗镇住，一长段话听得他脑袋跟不上趟，云里雾里。
看周围人觑他的眼神知道自己不占理，不占理的部分又想用拳头解决，抬脚起势：“乱七八糟说些什么玩意儿。”
高个子长脸喝止住他，看了看周围交头接耳的众人，合起账簿，面上挤出笑容：“姑娘误会了，我们也是听命办事。贵人驾临繁西县，县令大人有令，增加税收，充盈府库，以示我县百姓安居乐业。姑娘身为繁溪县人，理应责无旁贷。”
这话说得蹊跷，哪里的贵人能影响得了县衙府库。高个子官差成功唬住一众不明就里的百姓，甜穗则毫不上当，更加生疑。