程唳云趴在沈玉卿的膝头，落了一串泪后，慢慢抬起了头。

师父的眼睛里含着极尽温存的微笑，而他的手心里，正托着一只小小的红木盒。

他看着师父将那老旧的木盒打开，从里面掏出了一张薄薄的红纸。

程唳云愣了愣。

当年父亲临走时，家中欠债不少，沈玉卿在父亲的床前，含泪告诉他，他会替程家还债，让他放心地走。

可在程唳云的记忆里，父亲却执意摇了摇头。

他说，要把两个儿子抵给沈玉卿，当做沈玉卿帮他还债的报酬。

程梦卿还请来了柳先生做中人，执意要公事公办，说若是不这样，他就把两个孩子买到别人家，用换来的钱还债。

就这样，沈玉卿不得不点了头，流着泪，收下了那两张卖身契。

但这么多年来，程唳云知道，别说当年程家欠债的钱，光论师父投入在他们兄弟两人身上的钱，都早已超出了这两张红纸上的数目几倍不止。

而如今，在送走了哥哥之后，自己身上，这七年之恩也已经满了。

“师父……”

在颤颤巍巍的泪光里，程唳云轻唤。

百感交集，让他喉头一阵酸卤，五味杂陈却偏偏一句话都说不出来。

而沈玉卿何尝不是如此。

他将那张已经泛灰发脆的旧红纸展开，又从头到尾看了一遍，最后用自己的指腹轻轻抚过那张契约末尾的小小指印。

一遍，又一遍。

现在看来，那个十岁孩童按下的手印竟然是那样小、那样的稚嫩，仿佛那天还历历在目。

可转眼七年，眼前的已经是这个身量不输大人的少年，虽然两颊和眼睛深处还未褪去残留的稚气，可他真的已经不再是孩子。

自己真的把他养大了，成人了，而且成角了。

片刻后，沈玉卿叹了口气。

他叹气的声音释然而又满足，程唳云仿佛听见了他在心里说的话。

那些话，他知道，师父是在心里对父亲说的。

“师哥，我没负你。”

沈玉卿默念着这句话。

当年程梦卿弥留之际托付给他的一切，虽然几经波折，但他终究没有辜负。

他做到了，程唳云也做到了。

想必，他那苦命的师哥的在天之灵，此刻应当安宁了，沈玉卿含泪想。

随后，他便将那红纸契书对准了手边的油灯。

一股火苗在师徒两人的眼神交汇处亮了起来，陡然窜高了一瞬后，就落入了灰缸里，只留下几分余焰的微光。

“师父！”

程唳云眼泪终于再次洒落在师父膝头。

心中的不舍和酸楚一下子达到了顶峰——他万万没想到竟然是今天。

就在今天，师父要给他自由了。

如此的突然，在他的意料之外。

程唳云不像其他那些好不容易熬到出师的学徒，心里满是兴奋和解脱的快意。

恰恰相反，他感觉自己变成了留恋家园的小鸟，真想师父一辈子都不放他走。

“师父，我情愿一辈子做您的徒弟！我一辈子不离开您！”

程唳云哭着，像个不知所措的孩子。

而沈玉卿怎能不明白他的心思？

在红纸烧化的一瞬间，他就紧紧地拉住了他的手，好像在告诉他，这一纸契约的焚毁并不代表着他们师徒关系的终结。

自己永远都会是他的师父，永远都不会松开他的手。

“好孩子，从今天起，你就正式脱籍了！”

他压着喉咙深处的哽咽之意，说，

“不过，往后你要是想师父了，就随时回来，家里始终有你一席之地。”

程唳云噙着泪用力点了点头，两只手都握紧了师父的手，一刻也不舍得松开。

沈玉卿也有片刻含泪，不过，他很快就克制住了自己的情感。

他没有过多牵连，便赶忙让手下带着程唳云先去卸妆，打断了心绪的波澜……

独自平复了片刻后，他自思了半晌，才想起来被自己冷落在角落的另一个小人儿。

他冲着梅檀心招了招手。

梅檀心一直在一旁安静地站着，没有打扰他们师徒俩之间那重要的一刻。

此时，他见师父召唤自己，才连忙走过去，跪在了他的身前。

他明白，为什么师父今天要让他来看程唳云的戏。

师父是要让他亲眼看看，自己在过去的一年里，对他做的那些事的意义所在。

从想明白这个的那一刻起，梅檀心就简直不敢相信自己的幸运。

他虽然从小逃荒出身，父母双亡，好几次差点活不下来，可是他竟然又是如此的幸运。

有人救他的性命，有人尽心尽力地疼爱呵护他，也有人，愿做他的苦口良药，让他终身受益。

“师父……”

他不知道该说什么话来表达他的心绪，一切感念的言语，在此刻都显得那么的苍白。

所以，他只是叫了一声师父。

而对沈玉卿来说，少年人的心思在他眼里如净水般透彻，一眼就能看到底，他自然无需梅檀心多言。

他摆了摆手，只是换上了肃穆眼神，正色道：

“在这梨园行里，想要一时的红火容易，但能得长久风光的却了无几人。

“你的本性浮躁，难堪雕琢，又因为成名太早心高气傲。要是不能下定苦心沉静几年，终究难登大雅之堂。”

梅檀心低了头，眼下，他对沈玉卿的这个评价再也没有一丝反驳之心了。

虽然被这么直白地数落还是让他本能地难受，可他还是不得不承认，自己确实是有缺陷之处，不能总是把它归因于别人的偏见了。

也许自己现在在沈玉卿的眼里，就是旧本的《百花亭》，俚俗浅薄，难堪盛名。

而他知道，师父一定已经想好了，该怎样雕琢打磨自己。

沈玉卿见他不说话，只是默默低着头红着脸，心下了然，又道：

“你可想好了，要是心里还不服气，我已经跟你师父说好了，让他把你领回去。但若是你日后还想跟着我，那从此以后，就不准再在我面前说一个不字。”

梅檀心几乎没有思考，即刻道：

“我服气，从今往后，我什么都听您的！”

而沈玉卿微微点了点头，对他这样的答案也不意外，便说：

“那么，从今往后，只要我对你不满意，就不会让你再上台，哪怕是一个龙套的角色我都不会再给你。”

“要是你的玩意儿不到火候，就算你出了科，我也不会让你出去砸我的招牌。就算养你到三四十岁，我也养得起。至于到时候，是不是错过了你最好的年纪，外面还有没有人记得你，那就看你自个儿的造化了。”

梅檀心也知道，对于上次的事，除了那一顿打，自己肯定还有更重的代价要付。

而眼下，听到沈玉卿说出这样的条件，他悬着的心反而沉沉地落了地。

虽然对未来充满了不安，不知道自己能否受得了那从未经历过的寂寥，可是他也已经知道了，这是自己一定要经受的，无可逃避。

所以，他只是低眉敛目地说了一个“是”字，便冲沈玉卿磕了个头，认下了从今往后他对自己的一切处置。

·

程唳云复出后，在华笙园连唱了一个月的戏，期满之后，又在观众的盛情之下多唱了半个月的义务戏，把收入捐到了灾荒省份，功德圆满。

在那之后，程青云又替他张罗了一场盛大的谢师宴，遍请梨园诸贤。

全京城的人都知晓了，程唳云已经修成正果。

从今往后，他不再是那个令人啧啧称奇的神童，他会跟这一行里所有已经成名的青衣一样，在同等的品评和期待下，各竞风流。

等待他的路还有很长，不过，他已经有了一个足够繁花似锦的开端，在梨园这一方春色里注定得到更多春光的青睐。

程唳云搬回了家里住。

而在复出带来的荣光渐渐变成温热的现实后，一个晚上，在他的心底又打上了一记不可磨灭的烙印。

那个初冬的夜晚，蕴安在静谧中，悄然到了弥留之际。

满心的兴奋还未褪去，就那样忽然被铺天盖地的悲戚替代了。

他跪在母亲的床边，像当年跪在父亲床边时一样，紧紧握住了她的手。

当年，程唳云深知自己曾让临终的父亲大失所望，而今天，他多半又要让母亲大失所望了。

因为他想到了母亲拉着他的手，问他在学堂读了什么书的那些时日。

过去的每一次，他都能流畅地编出母亲想要听到的答案，让她知道自己还在读书，让她放心。

可是此刻，面对临终的母亲，他忽然很怕她又问出那样的问题。

不是因为他忘记了书本上的文章，而是因为，他实在不忍再在此刻仍旧欺骗母亲。

然而同样，他也不忍让她知道实话。

他终究还是当了戏子，他成了角儿，走了父亲的老路。

这个消息对任何人来说都是喜讯，可唯独对母亲来说，是剜心般的残酷。

他一个字都说不出来，只是跟大哥三妹一样，在那方寸病床前落泪无声。

可让他没想到的是，在临终的谵妄间，母亲竟忽然从昏迷中得了几分清醒。

她那双眼睛已经多年没有这样明晰过了，有那么一瞬间，程唳云甚至从那双眼睛里看到了往日的母亲。

那双被大烟的氤氲染污之前，对着自己温馨疼爱地笑着的眼睛。

“程唳云……”

蕴安轻声开口。

程唳云几乎不敢相信自己的眼睛，亦不敢相信自己的耳朵。

他的母亲回来了，那声音里的温柔，分明是属于那个健康的，没有被痛苦压昏了神智的母亲。

那让他泪落两腮，而下一刻闯入他意识中的东西，则让他恍然愣住了。

因为他忽然想到，这是第一次，母亲叫他这个名字。

程唳云。

这是他的艺名，这么多年了，母亲从未唤过。