姜螭避入一道残墙的阴影里。
追她的那几个守卫脚步声凌乱地从巷口掠过去，渐渐远了。
她从衣兜里掏出一个小药瓶，里面装些黄色粉末。
这是她方才在密室里搜到的，搁在暗格最深处。
她往手背上倒了些许，尝了一口。
甜的。
岩城的水就是这个味道。
果然，阿攸说得没错，岩城的百姓早就被当作了实验品。
事不宜迟，她必须尽快解决这病症。
黄色，甜味，虚损。
她回想着这些症状，在脑海里翻了个遍。
但这些都对应不上她所学毒谱里的条目。
可那股熟悉的甜味，她一定是在哪里尝过的。
但是……是在哪里？
思考了许久。
她揉了揉眉心。
要是阿攸和阿瑛在就好了，也许能帮她看出些端倪。
这个念头刚浮上来，姜螭安静了一瞬。
不知道从什么时候起，遇到解不开的难题，自己第一个想到的都是求助她们。
自己……已经依赖她们到这个地步了么。
她望向密室的方向。
也许从那天起，她们之间就已经就纠葛不清了。
蛇毒发作，高烧不退，所有人都觉得她熬不过去，准备扔出去等死。
是苍不知从哪里弄来对症的草药，把她从鬼门关里拉了回来。
她还记得，那天夜里下着大雨。
门被推开了。
苍浑身湿透的站在门口，衣裳上全是泥，水滴顺着下巴一颗一颗往下掉，表情说不清是哭还是笑。
“阿桢。”
“药找到了。”
“不怕。”
“喝了药就……好了。”
她手里攥着是救她命的药草。
一朵黄色的花。
相济花。
……原来那股熟悉的甜味，是相济花花瓣的味道。
这花生长在山阴潮湿处，原是解相纹蝰蛇毒的草药，但花瓣药性极大，需以花叶为辅，否则会使人出现虚损之症。
这倒是和以前岩城出现怪病的原因对上了。
花生长在水源处，掉落的花瓣污染了水源，让岩城人染上了怪病。
而掉落的叶子正好解了花的药性，所以这病就自然而然的治好了。
姜螭环顾四周，很快锁定了村子后面那片山林。
这时间山上雾气正浓，她举着火折子往前搜索着。
山林中地方这么大，找到相济花不容易。
姜螭拔出匕首，一边给树上留上印记，一边往前走。
走了不知道多久，前头的地势忽然凹下去一块，像是个塌了的土洞。
洞口不大，不仔细看根本发现不了。
姜螭突然感觉脚下踩到了什么东西。
她低头，把火折子凑近一看。
是一具白骨。
已经死了很久了。
衣裳烂得只剩几片破布，挂在骨头上。
姜螭蹲下来，火折子照着那具白骨，一点一点地看。
肋骨上、臂骨上、腿骨上，有几处颜色发黑发青。
是蛇毒。
这个人应是被蛇群围住，没能跑掉，也打不过，最后倒在了这里。
她的右手还攥着什么东西，指骨死死地扣着。
姜螭掰开那几根骨头，把那东西取出来。
是一块碎煤。
这人……是岩城的。
她的手腕上还戴着一个手环。
编法特殊，应该可以证明她的身份。
她把那块碎煤和手环揣进怀里。
等事情结束，再来给她收尸。
她把折子往前一晃，光照进那个土洞里。
那里面密密麻麻的，盘着数条蛇。
暗褐色的身子，浅色的环纹。
是相纹蝰。
怎么会有这么多。
那人为了培育相济花，真是什么事情都能做得出来，还害得无辜人丧命。
姜螭脚尖在旁边的树干上连点几下，稳稳地落在一根粗枝上。
她顺着树干往前跳，脚下的蛇群也越来越密。
前面有一小片空地，月光从树缝里漏下来，落在一簇一簇的花上。
淡黄色的花瓣，边缘微微卷着，叶子是深绿色的，背面泛着银白的光。
是相济花。
她抽出长鞭，落在花田上，四周盘踞的蛇感知到了入侵者，细细簌簌地朝她聚拢过来。
今天，一定要解决了这群畜生。
另一边，守卫一进药堂，高喊了一声。
“老板，按这个药方抓几份药。”
看店的小二抬起头，一看见她的脸，眼神就变了。
他脸上堆起笑，语气殷勤得过头：“客人要抓几份药啊。”
“两份，一份现熬，一份带走。”
那守卫把周烬遥扔到了一旁，又把姜螭的画像递给了小二。
那小二看到姜螭的画像，眼神一转。
“好嘞。”
“这药现在就抓。”
“做干净点。”
“当然。”
守卫一走，从药店后堂冒出来两个人头。
“这家伙怎么处理？”
其中一人蹲下来，扒拉了一下周烬遥的脸。
“这人先带回去。”
“为什么？不是说直接处理了就行？上头催得紧，多带一个多麻烦。”
“老大特意叮嘱的。”先前那人站起来，拍了拍膝盖上的灰，“跟那人身边的人，要特殊关照。原话就是这么说的。”
两人对视一眼，弯腰把周烬遥扛起来。
一个扛肩膀，一个抬脚，晃晃悠悠地往外走。
“哦，不过这几人长得还挺俊。”扛脚的那个边走边回头看，“你说老大不会是要找压寨夫人吧？”
“难说。”扛肩膀的嗤笑一声，“老大单身那么久，看上一两个小姑娘也挺正常。”
“你这听着像强抢民女。”
“我们本来就是匪。”
“哪有，我们是好人。”
两人拌着嘴，脚步却没停。
扛脚的那个忽然“咦”了一声，低头看了看周烬遥的脸：“这人刚刚是不是睁眼了。”
扛肩膀的也瞧了一眼：“没有吧，这不睡得挺沉的吗。”
“真的假的？”
“真的真的，快点，别让那些人发现了。”
两人加快了步子，扛着人拐进巷子深处，很快没了影。
守卫回去立刻汇报给了柳凤瑶。
“城主，此人已经处理了。”
“但另一个人跑得太快了，我们根本抓不住，怎么办？”
柳凤瑶在屋子里踱来踱去，左手不自觉地挠着脖颈。
这三人身手高强，绝不是寻常角色。
她在岩城苦心经营这么多年，如今看错了眼，竟在几个不知来路的小姑娘手上栽了跟头。
她停下脚步，目光落在墙上那张岩城的地图上，被朱笔圈出的病村格外的显目。
看来只能先把证据解决掉了。
“……无妨。不用管她。”
“传令下去，抽调城中驻兵，围住病村。”
“有些事，拖得够久了。”
“该收场了。”
她看着远处那个小村的轮廓。
“哼。不是爱管闲事吗？”
“那就让你管个够。”
天还未亮，城门方向传来一阵杂沓的脚步声，火把一簇一簇地亮起来，惊得沿途的狗一声接一声地吠。
住在主街两侧的百姓从门缝里往外觑了一眼，又赶紧缩回去，把门闩插紧。
这几天岩城夜里的动静越来越多了，很难说得上是好事。
安芽原本躲在药堂后巷的柴垛后面，她看着那些守卫把周烬遥抬进了药店，然后就走了，本想摸进去看看周烬遥还在不在。
可她刚探出个头，就听见巷口两个守卫在说话。
“病村那边今晚上要封。”
“封了之后呢？”
“还能之后？上头说该收拾的收拾干净。”
那两人说完便去牵马了，安芽靠着墙，心怦怦跳。
小娟她们还在病村里，还有之前那里也送去了不少人。
如今都要处理掉，这要死多少？！
来不及细想。
她转身就往病村的方向跑。
夜风灌进肺里，凉得发疼，她却越跑越快。
出城的时候刚好赶上守卫封路。
她仗着身形瘦小，从一处土墙翻了过去。
她躲在树后面喘了两口气，看见客栈门口的火把比平时多了好几倍。
守卫正在把里面的人一个一个往外带。
男女老少，看样子病得都不轻，他们被驱赶着站在客栈前面的空地上，守卫边核对着边把她们往村后的山道上赶。
安芽认出了小娟，她们正被一个守卫押着往前走。
“快点！”
老太太本来腿脚就不好使，一推搡差点摔个趔趄。
“你干什么！”
“嘿？！小丫头片子，我看你是等不及了。”
守卫本来就不耐烦，现在被一激，更是下手不知轻重，手已经握到了刀柄上。
就在这时，安芽从地上捡起一根木棒，从后面摸了上去，照着那个守卫的后脑就是一下。
“嘭！”
那人闷哼一声，软塌塌地倒了下去。
“阿芽姐！”小娟瞪大了眼。
“嘘——”
安芽扒了那守卫的外衣，把他拖到客栈后面的阴影里。
“跟我走。后面有个狗洞，能通到村外去。”
那狗洞是安蕙以前带她出来玩时告诉她的。
原本是野狗刨的，后来被村里的孩子们掏大了些，能钻过一个人。
那时候安蕙还说，要是哪天有坏人来了，你就从这里跑。
安芽当时撇着嘴说，有阿姐在怕什么坏人。
安蕙没回答，只是揉了揉她的头发。
她把小娟和奶奶带到墙根下，扒开遮掩的枯草。
幸好洞口还在。
等她们两个都出去了，小娟问：“阿芽姐，你不走吗？”
“客栈那边还有好几个人，能救一个是一个，你们先走，别管我。”
没等小娟回话，安芽就没影了。
她又摸回到了客栈侧门，正准备把一个小女孩从偏房里牵出来，迎面便撞上了带队折返的柳凤瑶。
身后那排火把齐刷刷地举起来，把安芽和那个小女孩照得无处可藏。
柳凤瑶手里提着一柄剑，看着安芽半是意外半是厌烦。
“安芽。”
“我本来不想抓你的，可你偏偏要往这村子里跳。”
安芽把那小女孩往身后推了推，昂起头：“呸，狗城主。”
“终于露出你的真面目了吗？”
“什么怪病，什么疫情，都是假的！”
“都是你唬人的手段！”
柳凤瑶看着她激动的摸样，嗤笑了一声。
“呵，我还以为你挺笨的。”
“没想到你还能看出来点什么，比那些个蠢人强上那么一点。”
“不过……也只有那么一点了。”
“把她们带走。”
几个守卫眼看就要围上来，安芽拔出长刀胡乱砍了两刀，扫开守卫，直接冲着柳凤瑶砍去。
“狗城主，还大家和阿姐命来！”
柳凤瑶侧身避过，手腕一翻便将她的长刀打落。
刀脱手飞出去，在石板上磕出一声脆响。
安芽踉跄了一步，摔倒在地，抬头时柳凤瑶的剑已经举起来了。
但那一剑停在半空，迟迟没有落下。
“你阿姐？我何时动过安蕙。”
“别装了，就是阿姐发现了你这恶人的真面目，所以被你杀了灭口。”
“你胡说什么？”
从那之后，她再也没有见过安蕙。
明明是她抛弃了我，自己逍遥快活去了。
凭什么说是我杀了安蕙？
没等柳凤瑶反应过来，一块石头砸在了她的脸上。
石子从她脸上弹开，落在地上跳了两跳。
柳凤瑶瞳孔缩了一下，一股无名的火气从心头涌了上来。
那股从少年时代就嵌在骨头里的屈辱感，过了这么多年，竟然还是翻涌得如此轻易。
她柳凤瑶这辈子最恨的事，就是别人拿石子砸她。
她猛地转头。
那眼神吓得小娟都退后了几步，手里的石头都拿不稳了。
柳凤瑶这一剑没有留手，直接化身一道残影斩向小娟。
就在剑锋即将触及小娟脖颈的那一刻——
“啪！”
剑停了。
一条长鞭缠住了剑刃，把它拽停在半空。
来人稳稳立在小娟的身侧，下一鞭狠狠地抽了过去。
柳凤瑶一惊，连忙格剑回挡，被震得连退数步。
她抬起头，抹去了脸上那道被鞭风扫出的血痕，看清了来人。
姜螭。
柳凤瑶深吸一口气，恢复了往日平静的模样，绕有兴趣的看向她。
“……你终于来了。”
姜螭不想搭理她，扯紧鞭身，准备下一波攻势。
“啧！上，把她拿下。”
柳凤瑶抬手下令，身后那些守卫刀剑齐出，朝姜螭围了过去。
“你们，”她冲另外几个人扬了扬下巴，指向旁边那几个被拖出来的村民，“去把那些人解决了。”
“我倒要看看，她一个人，到底能护住几个。”
说着，她再度提剑攻上。
姜螭手腕一翻，长鞭在她指间旋了半圈。
鞭梢在地上扫出一道浅沟，沙石飞溅，逼退了最先冲上来的两名守卫。
她不紧不慢地往前踏了一步，那道由鞭风织出的边界便朝柳凤瑶压了过去。
“柳凤瑶，你们已经输了。”