赌局开始后的第一件事，连灯将梅清从笼子里放出来。
因为长久的被束缚，梅清浑身无力，勉强抓着连灯的衣裳，依靠着连灯，才勉强站直身体。
“去睡一觉吧。”
连灯说。
梅清沉默者摇了摇头，先看向简隋。
仅仅一眼，极大程度上取悦了简隋。他故意挑衅连灯，慢悠悠道：“你以为，我为什么要和你打赌？”
他在显示自己对梅清的绝对支配权。
过去发生的事情，连灯不知道。但就是现在，被简隋关了许久梅清，仅仅是休息都需要先取得始作俑者的同意。
梅清眼中已然恢复平静，没有恐惧、没有怨恨。
他像是精致人偶，对于此前发生的事情毫不在意——也不在意，连灯与简隋的赌注。
他低着脑袋，靠着连灯的，不过是失去灵魂的空壳。
看来这么多年来，简隋这厮没少Pua梅清。
这件事情在连灯意料之内，见梅清堪称懦弱的举动，并未有情绪触动，反而笑嘻嘻问简隋：“你让他去休息吧。”
没有一点自己也是赌注之一的紧迫感。
简隋挑眉，“他休息了很久。”
“你管被关在笼子里叫休息？”
“没有其他事情可以做，不就只剩下睡觉？”
“你真该被关进笼子体验一下。”连灯说得非常认真，而且诚恳。
简隋低低笑出声：“可惜，没有人能够做到。”
“有自信是好事。”
“除了自信以外，我还有绝对的实力。”
和这些天龙人拼了！
连灯思索着，如果自己现在兑换【时间暂停】，然后将简隋关进笼子里，对方会是什么反应？
欸，可行。
连灯眼珠子微微转动，计上心头。
“简先生，小少爷的三个朋友说要来找少爷。”
穿着中山装的佣人，压低声音，小声打断三人思绪。
【距离任务结束还有十分钟。
注：【时间停止】期间所流逝的时间，也包含在内。】
狗系统。
居然又改了规则。
连灯不得不放弃将简隋关进笼子的念头，他对简隋道：“先将人打发走？”
简隋推了推眼镜，视线落在梅清身上：最初他不愿意方小吉等人拜访，是不希望自己对于梅清的训诫被影响。可现在，连灯不知道从哪个犄角旮旯里冒出来，将梅清放出，继续阻拦几人见面已经没有意义。
“你不希望他们看见清清？”简隋轻易捕捉到连灯话语深处的含义。
连灯理所应当：“我说了，我对梅清感兴趣。我的心态，你应该能够了解。”
简隋低低笑出声。
是自己的同类吗？
他打量着连灯，而后缓缓摇头。不、不是的。
连灯身上并没有自己所熟悉的感觉，他现在的模样，不过是装出来的……至于为什么伪装……简隋瞥了眼低着头，不敢说话的梅清，笑容缓缓扩大。
这足以证明，自己的眼光非常棒。
越来越多的人被梅清所吸引，为了他甘愿涉险。
而他却只能待在自己身边，哪里都去不了。
极大的满足感将简隋包裹笼罩，他轻声笑，决定陪着眼前的小男孩演下去。
“送客。”
他对着佣人开口。
连灯也没闲着，扭头叮嘱梅清：“给方小吉他们发条消息……最好是发语音，随便找个理由，说自己不方便见人。”随后又叮嘱简隋：“梅清明天能正常去学校上课吗？”
他不仅仅将梅清从笼子里放出来，还想让梅清进一步自由。
可自由的前提，是男人允许。
梅清低着头，久久没有回答。
好像是听不见耳边的交锋。
简隋对梅清的沉默非常满意，他嘴角始终嗪着淡淡笑意：“如果我说不行呢？”
“你害怕让我和梅清相处，会输掉赌局？”连灯问。
“我说过，激将法不管用。”
“你觉得是就是。”
连灯耸肩，无所谓道。他语气轻松，“看来，你对这么多年的培养，并没有信心。”
简隋再次重复：“不要对我用激将法。”
“不是激将法，我只是在说真相。”连灯道：“你也觉得你手段垃圾，没办法紧紧拴住梅清？”
梅清本来是垂着脑袋在听，突然之间，万千思绪翻飞，连灯无意间的一句话，点醒了他。
所以，男人这样对待自己，是想要自己离不开他？
他双眼放空，过去经历的每一个场景，开始鲜明。
思绪飘远，直至初见。
被领养的梅清太过高兴，以至于忽略了男人渴望欢喜的眼神。
好冷。
梅清在九月下旬，站在开着中央空调的卧室里，打了个寒噤。
随之而来的，却是深深的茫然——知道又如何呢？就像是男人能够轻描淡写与连灯打赌一样，难道梅清真的敢离开对方吗？
只是稍微想象，梅清就觉得自己骨头缝里都在发冷。
他不敢。
他害怕看见男人愤怒的模样。
他害怕会降落在自己身上的各种惩罚。
他害怕进一步被折辱，以至于甘愿低头，戴上项圈，当一条没有思想的狗。
只要男人高兴，他的日子就会很好过。
这是这么多年来，梅清终于摸清的生存法则。
过去的时间，他奉为圭臬，坚定执行。现在，他好不容易找到生活的平衡点，要为了突然闯进的连灯打破吗？
梅清脑海里又闪过很多画面。
未名湖边的黑天鹅游弋。
阳光照在他眼皮。
一颗又一颗的银杏树后，是连灯小声喊口号的动静……
温暖的感觉渐渐开始弥漫，竟然暂时盖过恐怖寒意，让梅清生出几分动摇。
“呵。”
简隋突然冷笑一声。
梅清脑海中的未名湖开始结冰，昏黄的暖阳寸寸冻结，画面变得黯淡而可怕。
“清清明天会出现在学校。”
简隋回应连灯的挑衅，却在短促呼吸间，轻易掐灭梅清心头生出的火苗。
世界归于寂静，梅清亦是如此。
“清清，过来。”简隋朝着梅清招手，像是招呼小狗那般招呼梅清。
梅清本来靠着连灯，听见简隋声音后，浑身骤然紧绷，而后，他逼迫自己放松身体，缓缓地朝着简隋走去。
连灯并未阻碍梅清。
他现在需要的，只是简隋一个承诺。
能够激得人暂时松口已经是惊喜，连灯可不希望，自己再说下去，梅清日子更加凄惨。
他正要转身离开。
突然，灵光一闪，扭头问梅清：“你生日是什么时候？”
梅清眨眨眼，先看简隋，得到简隋许可后，这才开口：“十二月三十一。”
年底最后一天。
连灯记得，在梅清成年当天，会被迫失去童贞。
这算是原书对他最后的仁慈——虽然并未仁慈到那里去。
或许是法律不允许，书中出现对应描述。
连灯对原著剧情的反感已经不用再赘述，他无所谓点点头，将梅清的生日刻入脑海之中。
随后一句话不说，就这样离开。
佣人领着连灯与方小吉三人汇合，他们对连灯与简隋莫名消失这件事情感到疑惑，现在看见连灯，便七嘴八舌问起来。
“我看见了梅清。”连灯一句话，将三人成功镇住。
所有的疑惑在梅清面前，显得不再重要。
三双眼睛盯着连灯，期待他能够说出什么惊天动地的内容来。
“病着，在睡觉，脸色还行。”
他言简意赅。
方小吉闻言松了口气：“那就好，那就好。”
卫延淮则明显忌惮着什么，目光闪烁：“既然如此，我们还是先离开吧。”
“在哪个房间？”肖骏驰没有其他人这么好打发，他直勾勾地盯着连灯，几乎是在逼迫对方：“什么方向？我要自己去看看。”
连灯说：“你去不了。”
“为什么？”
“因为主人家不让。”他指了指身后的佣人，挑眉道：“我偷偷溜过去看见的，被抓了个正着，现在你过去肯定看不见梅清。”
肖骏驰听得份外窝火。
他俊逸面容扭曲，他一把抓住连灯衣领，抄起拳头：“那你乱跑什么？”
连灯冷漠地看着他，不说话。
卫延淮和方小吉急忙打圆场，卫延淮按着肖骏驰的拳头，不让他真正落下，“至少现在，我们知道了清清的情况。”
方小吉根根掰开肖骏驰手指，将连灯护在身后：“你朝连灯发火有什么用？有本事，你去朝着简叔叔发火啊。是连灯不让你见清清吗，是简叔叔！”
肖骏驰如遭雷劈。
他怎么会不知道事情的真相？
可是……可是，简隋的身份明显不一般，自己就算是不甘心，也只能言语挑衅，不敢和对方正面起冲突。
就算是刚刚再度敲门拜访，也不过是一时热血翻涌着，作出不理智行为。
如果是自己，能够像是连灯一样，打着上厕所的由头，悄咪咪找到梅清，并且询问梅清的情况吗？
不能。
连灯做的事情，已经是自己无法做到。
他现在朝着连灯生气，实际上，更多是生自己的气。
怎么如此无能。
连在意的人面都见不到，还说什么其他？
他浑身力气被抽走，往后踉跄两步，魂不附体。
“对不起。”
眼高于顶的肖骏驰，突然抬头，正视连灯。
他面容羞愧，俊逸的脸涨的通红。
他说：“对不起。”
是这个对不起，是向被迁怒的连灯道歉，也是向梅清道歉。
自己，比想象中弱小太多太多……
对不起。