两日后，威严将军抵京。
暮色降临时，威远将军入城。百姓夹道争睹。
他身为曜王的亲舅，此番镇守临朔关，击退北狄有功，奉旨回京受赏。
景和帝在武英殿摆下庆功宴，殿内灯火通明，丝竹悠扬，光华满殿。太子、安贤王及文武百官的席位从御案下方向两侧展开，共分五排，每排案几间隔，四尺。宴席陈列齐整，杯盏酒食皆已上齐。
景和帝居中高坐，举杯道：“将军此战守住了我大昭最重要的关隘，令敌军胆寒，百姓心安，朕敬你一杯。”
满朝文武亦举杯庆贺：“威远将军威武，社稷之幸！”
威远侯激动地站起身，先敬了景和帝，又转向左右百官：“臣这一胜全赖陛下运筹于九重之上，以及诸位大人各司其职的适时调度。”
他说完，豪爽的一饮而尽。
瞬时，满朝响起阵阵热烈的抚掌声，威远侯嘴角轻轻往上提，掩不住那一股傲然和骄意。
全场，唯有萧凛州在席间静静地看着，未多言语。
直到掌声暂歇，他才缓缓站起身，举杯朝威远侯笑道：“威远将军真乃勇武，萧某为临朔关的百姓敬你一杯！”
他说完，仰头饮尽杯中酒，末了不等威远侯说话，他又道：“萧某想请教，两年前威远将军力挽狂澜守住临朔关时，不知用的何种破敌妙计？”
此言一出，全场百官寂然无声。
大家隐隐约约嗅到了这话题不寻常，还特意选在这个时候挑起。
果然，威远侯的脸色微僵。
两年前他代替萧家父子守住了临朔关，彼时太子监国还为此召回京，如今日这般举办了庆功宴，那时没人问过他这个问题。
他眼神闪躲了下，豪迈地摆了摆手，故作谦逊道：“萧将军怎么还提这茬，那都是过去的事了，不说也罢。”
内阁大学士的独子，大理少卿裴君澈却笑道：“威远将军这般神武，深受我等年轻一辈的敬仰，不妨借此机会讲述一下两年前临朔关战役您的破敌之策，正好令我等学习学习。”
满朝百官的目光齐齐看向了威远侯，有些年轻的武将也附和的点头。
“裴少卿说的是，我等也想聆教习之。”
“对啊，威远将军您就说说看。”
“我等洗耳恭听！”
“……”
百官中有人带起头催促，威远侯额上渐渐冒出了冷汗。
“这……”
他还没想好托词。
居中高坐的景和帝望向了威远侯，挑眉说道：“朕，也想知道。”
两年前他突染重病卧床，诏令太子临时监国，等他清醒过来时，已是半年之后，临朔关战役一事已经尘埃落定，他当时以为萧亦和父子已战死沙场，马革裹尸，便因此陷入悲痛伤怀中，也无心再详查。
陛下发话了，威远侯更是无法再推拒。
他脑子里急速运转着，很快临时编造了个一套说辞：“我军当时收到临朔关失守的消息，便火速带兵前往支援，他们刚入百仞城，我军后即可从后发包抄，打了个他们一个措手不及。”
萧凛州又问道：“萧某还有疑问，那次敌军从裂天谷奇袭，你却提前三天在游龙涧设伏，此乃神算。但您远在后方大营，如何能精准判断敌军必走游龙涧，而不走更近的裂天谷？”
不等威远侯编造侦察理由，萧凛州又道：“请陛下仔细看边防图左上角便知，裂天谷于事发前一个月塌方，已无法行军，此事家父写在新制边防册第六卷第八页，尚未下发各营就已派人递送到京都兵部归档。”
他转头望向威远侯，目光如炬：“臣在前任兵部尚书林仪的一位部下那里得到过证实，战前半旬，曜王曾来兵部调阅过这份文书。威远将军您若没看过这份文书，为何断定敌军必走游龙涧？若看过了，就请告诉陛下，曜王为何将绝密军情私授外戚？”
裴君澈忍不住要抚掌叫好。
凛州这招高明！
假若威远侯说“没看过”，凛州便可拿出敌军绕开塌方地的行军路线，证明敌军情报精准，威远侯不能解释自己为何比敌军还准。
若威远侯说“看过了”，那就直接坐实曜王私自泄露最高军机，威远侯作为知情不报且借机夺功者，犯“知情同罪”。
“一派胡言！”
威远侯心惊头跳，冷汗湿透后背。
他嚯地站起来，指着萧凛州怒斥：“你这是诬陷，无凭无据就胆敢指控曜王，我等击退外敌靠的是智谋于胆略，何来你说的这些弯弯绕绕！”
萧凛州并不说话，只是将一纸呈到御前。
“陛下，我曾在北狄将领的尸身缴获一份文书，那正是临朔关的边防图和一封军械密信。密信所用纸扎较为特殊，臣走遍了京都三十二家墨宝铺，最后才查到买纸人是曜王身边的亲信，而泄露给北狄的边防图上，有人亲手批注圈点了我军的薄弱点，臣已查证图上的批注乃是曜王的亲笔字迹！”
此话一出，百官哗然。
连在场的太子殿下萧祁也大为震惊和意外。
威远侯大惊失色，猛地一拍桌子：“姓萧的，你莫要血口喷人，明明是你们父子镇守临朔关不力，却将脏水泼到曜王身上，你为何要这么做？”
张公公立刻沉着脸，呵斥：“威远将军放肆！”
威远候这才后知后觉，这里不止萧凛州姓萧，还有当今天子。
他拱手垂目，转向景和帝替自己的外甥喊屈：“陛下，您莫听信了他人的谗言和构陷，曜王绝不可能会做出这种事。”
景和帝未曾理他，只是颤着手拆开那两封文书，甚至不用萧凛州查证，边防图上批注的字迹，他一眼就认出是老四的。
他难以置信，气的嘴唇抖动：“这…这畜生，他怎敢……”
此时，坐在后妃席位的德妃再也忍不住。
她匆匆走出来，上前便噗通一声跪了下去，哭着道：“陛下明鉴，尧儿他是冤枉的，那字迹说不定是别人伪造。”
景和帝双手握成拳，脸色紧绷：“此事朕会命大理寺和御史台合力彻查，尧儿若是冤枉的，朕定会还他清白，但如果真是他做的……”
他顿了顿，目光沉了下去：“朕要给被冤屈的前户部尚书林仪，已逝的萧将军，以及临朔关那六万战死的将士一个公道！”
德妃和威远候兄妹俩对视了一眼，强压下心里那股慌乱。
接着张公公宣了景和帝的旨意：
“威远侯伙同曜王泄露最高军机，知情不报且有借机夺功之嫌，今日起暂免朝参，勒令闭门思过，听候勘问，未经旨准，不得擅出府门。”
威远候跪下接旨，面色颓然。
好好一场庆功宴，就这么变成了鸿门宴！
宴席散去时，威远侯最后一个离场，他再也不复傍晚进宫赴宴受赏时的意气风发，从皇宫出来时连脚步都是虚浮的。
萧祁回了东宫，心情却极好。
他当年已然知道兵部尚书林仪，遗失了临朔关的边防图，恰逢战事败北，并传来萧凛州父子战死疆场的消息。
这本该在他计划之内，正巧兵部遗失了边防图，他一时查不出谁在背后插了手，索性临时让林仪做了替罪羔羊，他也是最合适的人选。
而那个与他有婚约的傅家二小姐，她除了有才华和美貌，于他并无一点用处，之可惜他始终舍不得那张过于美艳的脸。只是后来让药师给刘盈换了面皮，因为骨相不同，导致这张脸换到刘盈脸上，只有七分相似，到底是少了些韵味。
曜王想以临朔关战败一事，一面让他背上监国不利的名声！一方面又可以让他亲舅，后方镇守石门关的威远侯借机夺功……
曜王啊曜王，真没想到他竟然敢出如此一招险棋。
可惜，他终究斗不过自己！
如今萧凛州剥茧抽丝，竟让他查到了曜王身上，正与他的目的不谋而合。
他自是乐见其成。
皇宫，崇文殿里。
景和帝并未像武英殿那样震怒，眉宇间反而拢着一股忧愁。
张公公恭敬地呈上一壶养心茶：“陛下，这是茶房进献的养心茗茶。此茶清心凝神，助益龙体，请陛下进用。”
景和帝接过茶盏轻抿了一口，抒散了心中那股郁气。
“德顺，连你也没想到吧，凛州没有私下告知朕，而是当着满朝百官的面揭露此事，不就是为了让朕没有退路？只因曜王身上流着我皇家的血，他怕朕轻拿轻放，找个理由将此事按下。”
张公公见景和帝开了这个口，只好顺着他的心结道：“如若真是曜王殿下做的，那陛下真要狠心做决断？”
景和帝负手而立，长叹一声：“朕已当着满朝文武的面，下令大理寺和御史台合力严查，又岂有包庇的道理，凛州这是要在朕真是挖肉啊！”
张公公为他分忧：“可陛下，这威远侯若是撤下了，那临朔关派何人去守？”
景和帝思忖了片刻，目光扫向他：“依你看呢？”
张公公慌忙跪了下去，惶恐道：“是奴才越矩了，请陛下恕罪！”
“起不来吧，朕没怪你。”
景和帝眉头微拧，他原本有意将凛州调往临朔关，萧家镇守临朔关数十年，百刃城固若金汤，北狄数年不敢轻犯。
而今换了威远侯，短短两年内北狄就已进犯两次。
这临朔，他莫家守不住。
张公公站起身，笑颜道：“陛下，以奴才之见，若论整体的军事谋略与武力，威远侯的虎啸军的确不如萧家的朔风军。”
这话算是说到了景和帝的心坎里，与他的想法不谋而合。
他冷肃的脸上终是展颜，忽然问起来：“对了，上次凛州等人在晋州赈灾遇刺一事，御史台可查出了背后主谋？”
张公公垂手躬身，面露难色。
“陛下，这事……”
景和帝见他犹犹豫豫，忍不住皱眉，语气严厉了几分。
“怎么，你是不说，还是不敢说？”
张公公惶恐道：“回禀陛下，奴才已派人查实。只是此事关系重大，奴才不敢妄言，所有细目俱已呈于御案之上，请陛下御览定夺。”
景和帝见他这般踌躇再三的模样，心中犹疑不定。
他抬手翻开御案上最显眼的那份文书，看了眼上面提及的名字。
随即脸色一变。