老太君寿诞过后两日，萧明桓启程回了沂州。
萧凛州知道威远侯不日即将抵京。
他等的就是这一日，从威远侯身上寻突破口，将曜王所做之事公之于众。
书房里，莫寻敲门进来，将几本账册恭敬地奉上：“爷，这是今季几处田庄和铺子的营收，您过目。”
萧凛州正对照着手上两份文书的字迹，闻言头也没抬。
“这些交给少夫人打理便好。”
莫寻站着没动，他欲言又止：“可是，今季多了笔进项……”
萧凛州这才抬起眼看向他，神色疑惑：“什么进项？”
莫寻抽出那本账册，拿给他看：“属下仔细查了账，好像是少夫人名下铺子的出息，记到了您账下。”
萧凛州看着上面的进项，一言不发，空气像凝固般。
“为何你铺子这笔进项，归到了我名下？”
云蘅知道他迟早会知道这件事，直接说是长乐坊的出息，一时半会解释不清，只好临时想了个托词：“你给阿爹和砚辞购置的那座宅子，花了不少银两吧？我不能让你出这份钱，阿爹开的那家酒坊，有我的三成利。我把这些拨到你名下。”
“本侯送出去的东西，就没有收回的道理！”
萧凛州下颌绷紧，目光直直在她脸上，冷冷地扯了扯嘴角：“你倒是个明白人，一分一毫不想欠我的！”
云蘅微微蹙眉，想解释：“我不是这个意思，也不是想与你生分，只是那笔银子实在数目不小，我只是心生不安……”
“有什么好心生不安！”
萧凛州忽然冷笑一声：“我已明说了，那座宅子是本侯补给你的聘礼，你如今急着还我银子，是想跟本侯撇清关系划清界限？”
“你别生气，我没这么想……”
案桌上压着一封信封，被书压着，看不清上面写了什么，只有落款三个字，谢河，他目光一暗，脸色更冰冷。
云蘅知道他误会，慌忙解释：“那个，谢家主托人送来一封信，让我……”
“你不必解释。”
云蘅愣住了，有些迷茫和困惑。
他什么意思？
他回过头，一字一句地从牙缝里挤出话来。
“拿回去！再让我看见这笔账，明天就把你那铺子封了！”
云蘅站在原地，张了张口，却久久无话。
可以说，她认嫁给萧凛州到现在，还是头一回见他对自己发这么大的火，还是因为自己要还他给阿爹购置宅子的这笔银子。
“拂冬，我是不是做错了？”
“少夫人，您和侯爷是夫妻一体，哪有这么见外的。”
“拂冬，你知道那是多少银子吗？”
拂冬摇摇头，笑了笑：“奴婢不知，可奴婢知道侯爷对少夫人的心意，若换做是我，我也会生气的。”
“是么？”
云蘅不由反思，这件事或许真是自己做错了。
此后一个多月，萧凛州整日便忙地不见人影，云蘅想找他解释，自己并非他想的那般，可莫寻不是说他出去。
云蘅每天变着花样做吃食，让拂冬送去他的书房。
她知道他不想见自己，只怕自己去了招她嫌，但又不能什么都不做，只能以这种方式的令他消气。
这个谢枕河也太不知道避嫌了，若要她帮什么，这封信应该交代给萧凛州才是，怎么送到了她这里。
无端被他看见，只怕又要多想。
云蘅知道他气还没消，可一个多月是不是也太久了？
凌霄楼，二楼临窗雅间。
萧凛州一杯接一杯喝着闷酒，心中烦躁。
裴君澈鲜少见好友这般借酒消愁，伸手夺了他的杯盏：“何事能令向来天塌下来也处变不惊的你，将这酒当水喝？”
萧凛州转头望向窗外：“君澈，若你给自己心仪的女子，斥资买下很贵重的东西送她家人，她收下了，可改日她用另一种形式折成银子还给你，你怎么想？”
裴君澈以扇子支起下颌，状似认真想了想：“那她可能，不喜欢我？”
萧凛州的脸黑了。
“不可能。”
云蘅对他的情义，他不是感受不到。
裴君澈以一种奇怪的眼神看他：“你说的这个人，不会是你吧？”
萧凛州：“……”
他深吸一口气：“你只管回答我，是你的话，该生气还是不生气？”
裴君澈代入自己，认真琢磨片刻：“大约也会生气吧！毕竟我送给她的东西，是我心甘情愿想送，她收下了，却又还给我银子，便等于是一种变相的拒绝。”
萧凛州的脸色更差了！
裴君澈像是猜到了什么，挑了挑眉问道：“莫不是你购置的那处宅子落在宋家父子名下，云蘅还你钱了？”
宋家父子俩现在住的那处宅子，是他帮凛州去看好的，花了三千两白银，地段的核心，凛州能为云蘅做到这种地步，他也很意外。
萧凛州不答，只是仰头喝了口闷酒。
裴君澈知道自己猜中了。
难怪这几日上朝看他脸色不佳，他还以为是遇上什么棘手的事。
他清了清嗓子，试图开解好友：“或许也是你我想差了，她并不是那个意思。”
“那有什么合理的解释？”萧凛州反问。
裴君澈说不出什么：“这……”
反正这事怎么听起来，都像是要跟对方划清界限，不想欠他，但是他说出来，萧凛州只怕要一掌拍烂这张紫檀木的桌子。
“不过，她有这么多银子还你吗？”
裴君澈怕他误会，忙又补了一句：“没别的意思，只不过云蘅手头应该没有这么大笔银子，她怎么还你？”
萧凛州几乎是咬着后槽牙，从齿缝间生硬地挤出一句：“她用自己名下铺子每季的出息，记到我账上！”
“这……”
裴君澈险些笑出声，屈指算了算：“那得还多少年？”
萧凛州不悦地扫了他一眼。
“你倒还有心情取笑我。”
裴君澈忍住笑，忙摆手：“没有没有，我就是觉得你家云蘅倒是个有趣的人。你不会因此晾了她好几天，不与人家说话吧？”
萧凛州没说话，只是继续喝着闷酒。
其实也并不全然，他近日大半的时间和精力都放在另一桩事上，随着的威远侯抵京，他洒下的这张网也该逐步收紧了。
***
定国公府，清风榭。
云蘅正觉得烦闷，拂冬陪着她在后院的花圃散心，经过东苑回廊处，冷不防与一人打了个照面。此人正是大房的次子，萧明逸。
她为避嫌转身正想换条路走，对面的人已率先出声。
“弟妹，好巧啊！”
云蘅贴着廊柱侧身而立，她微垂眼帘，福身行礼：“二伯安好。”
她穿着雪青色的长裙，外罩月白薄纱披帛，勾勒出一段纤细的腰身，低垂的眉眼犹如一枝含苞待放的芙蕖，清艳悦目。
萧明逸望着眼前的女子，微微怔住，竟有些看痴了……
云蘅自入府以来，除了敬茶那次，几乎很少与萧家两位公子当面碰见。所以萧明逸对她的印象只有当时那第一眼的惊艳。
他那双放肆的目光，被拂冬看在眼里，她皱着眉，心里有所不喜。
云蘅虽对他投注在自己身上的那抹目光，感到有些微不自在，但还是礼貌的点了点，随即面无表情的快步走过。
“等一下！”
萧明逸回过神来，喊住她。
他走上前，打开手的木匣，笑道：“听闻弟妹晓通医理，喜爱收集各类药草，我这儿恰有一株雪玉参，听说对女子是大补之物，我要之无用，愿送于弟妹。”
云蘅瞥了眼那紫檀木匣里，确实装着一株玉参，参体洁白如羊脂，通体莹白，根须形似小拇指粗细，断面有浅金色环纹。
这雪玉参的确珍贵无比，产自北地，长在终年积雪昆仑山巅。三十年方得一株，玉参药性之娇贵，不可见铁器，只能用玉片切之。
云蘅还算客气婉拒：“无功不受禄，既是女子大补之物，二伯理应留给嫂嫂。”
“你二嫂是个俗人！”
这会说起章氏，萧明逸眼里就明显露出一丝厌烦：“这好东西到她手里，也是牛嚼牡丹，白白浪费了！”
他见这儿除了她们主仆四下无人，便压低了声音道：“弟妹怕还不知这株参的好处，大夫说这雪玉参对女子调经养血有奇效，你看你和我三弟成亲这么久没生个一儿半女，不如借这参好好调理身子。”
杏雨再单纯愚笨，也知道这话越矩了。
她护在云蘅面前：“二少爷请自重！这些话不是您该说的。”
萧明逸皱眉呵斥：“滚一边去，主子说话，何时有你这个丫鬟插嘴的份！”
他家中虽有妻室，却常年喜欢背着章氏泡在勾栏院的庸脂俗粉里，脸皮早磨的城墙一样厚。目光看向云蘅时，笑容变得讨好：“我是真心为弟妹的身体着想，也知道三弟如今正是龙精虎猛的年纪，你们……”
“二伯莫说了！”
云蘅避免他说出更下流的话，冷声打断他的话，面无表情道：“这么好的东西，你自己留着吧，我不需要。”
她说完，不与他过多纠缠，带着拂冬准时即走。
萧明逸看着她果决离去的身影，摸了摸鼻子，心道装什么贞洁烈女，只怕在三弟床上还不知媚浪成什么模样。
云蘅不知道他满脑子龌龊的想法，此时离开了长廊，才低声对杏雨嘱咐道：“今日之事，莫要与小侯爷说。”
杏雨气不过：“可是少夫人，二少爷他那样在言语上欺负你。”
“多一事不如少一事。”
云蘅淡淡道：“母亲对夫君的态度不冷不热，两位兄长与夫君的关系也不太和睦，咱们莫再惹他们之间再生嫌隙。”
杏雨气的嘟着嘴，不说话。
田嬷嬷将方才所见，附在尤氏耳边说了。
尤氏听完，半信半疑：“当真？”
田嬷嬷信誓旦旦道:“老奴亲耳听见的，绝无半句假话。”
尤氏冷笑一声：“老二那点花花肠子谁不懂，曾做过两句诗，言‘生怕只解怜
香玉，从不读书只看花’被公爹知晓后命人将他押至祠堂，罚跪了两天一夜。”
表面看似风流，实则好色，这么多年本性不改。
她端起茶盏轻抿一口，事不关己道：“也罢，管他呢！他这会若对宋氏动了不该
有的心思，老三可不像我们家这位好商量，过分闹大了少不得要见血！”
“不过那株雪玉参的确是好东西。”
她下意识伸手抚着腹部，心里暗忖，若是可以补足女子的血海空虚，令她重新养好身子，岂不是很快就能要上孩子？
田嬷嬷自小服侍在她身边，一眼便看出了尤氏的心思。
她眼珠一转，立即有了主意，低声说道：“夫人，那株的雪玉参既对女子有调经养血的奇效，不如趁着二少夫人不在，咱们去给夫人……”
她悄悄做了个偷的动作。