萧凛州和云蘅俩人回到馆驿。
云蘅斟酌片刻，柔声开口：“席间我听见你们在谈论前兵部尚书，林仪大人。夫君对此人称赞不已，莫非你认识他？”
萧凛州点头：“年少时曾见过。”
“年少时见过……”
云蘅心神微动，被他这句话牵扯出别样的情绪。
“夫君可以多说说此人么？”
萧凛州抬起头看了她一眼，不知道她怎么对此感兴趣。
不过他也没有想隐瞒她任何事。
“十三岁那年我独自在宫外等候父亲下朝，当时下了立冬后第一场雪，我穿的单薄，站在雪地里冻的瑟瑟发抖。林大人路过，看见了躲在松柏后的我，便将身上的外氅解下披在我身上。”
云蘅微微发怔，她轻咬着下唇，眼眶渐渐泛红。
原来，当年阿爹和眼前她所嫁的男人，竟然还有过这么一段短暂的交集。
“不过是一件衣裳罢了，值得夫君记这么久吗？”
她其实想问，一件外氅而已，便值得他罔顾太子不准任何人收尸的旨意，冒险暗中为她们父女收敛尸骨么？
“若没有当年那件大氅，我或许就在寒风中冻死了。”
萧凛州没有察觉到云蘅的异常，他的目光像是透过窗外，看到了年少时的自己：“后来，我把外氅还给他时，才知道他是兵部尚书林仪大人。”
他没有说，当年的他在国公府孤立无援，唯一的依靠便是父亲，只是他戎务倥偬，鲜得闲暇。他被下人诬陷偷了大哥那柄父亲送的佩刀，被老太君叫人绑到祠堂，严厉地执行家法，打的背上皮开肉绽。
事后，他带着伤和满心的委屈，固执地跑到宫门外，等着上朝未归的父亲。
“他是个好人，只可惜……”
萧凛州没有再说下去，话语中隐隐透着一丝惋惜。
他转过头来：“你当初问我，为何长乐坊的掌柜和跑堂对我与常人不同，只因当年我暗中替林仪大人父女收敛尸骨，托他们帮忙安葬……”
萧凛州语气一顿，察觉到她神色不对：“怎么了？”
云蘅的声音略带沙哑，慌忙抬手揩去眼角的泪，转过头去，不愿让他看见自己的泛红的眼眶：“夫君是个极好的人。”
萧凛州愣了一下，哑然失笑。
“不过是提起了一桩陈年往事，便令你感动成这样？”
云蘅翻涌的情绪已平息下来，转过脸看着他时，那双水润的眸子温柔又透亮：“夫君品行端方，知恩图报，令人感佩于心。”
萧凛州望着她弯弯的眉眼，目光变得温柔。
他唇角牵起一抹笑：“听夫人这般称赞于我，为夫倒也觉得受用。”
云蘅像是被他那道炙热的目光烫到似的，心头微漾，忙移开眼看向别处，耳垂却已染了薄红。
翌日清早，一行人整装待发，酒泉郡守闻谦亲自恭送到城外。
此时城外洪水退去，闻谦前些日子已征调民夫清淤修整，加固城门，力使城防恢复如初。马蹄踩踏在地面上，亦不见淤泥裹蹄。
谢枕河乘驷马高车，领着管事董叔及十几名护卫，果然已等候在此。
三方互相寒暄一番，两队人马同时启程。
少阳县县令这边，得知萧凛州等人要启程回晋州。
特意亲自带人在必经的路口早早等候，一见那队人马行来。
他立即迎了上去，打躬作揖。
“下官焦德厚，拜见大人。”
萧凛州举手，示意后面的马车停下。
他翻身下马，对于这位少阳县令出现在这里，感到些许意外。
“焦大人特意在此候本官，可是有何事？”
焦县令说道：“不瞒大人，此次水患，灾民惶惶，皆言河神震怒，欲醮祭以禳之，百姓们自发凑了点钱粮，请来道士在河滩上设了两天一夜的醮。”
他朝后面望了一眼，虽不知那马车上坐的什么人，还是邀请道：“大人一路辛苦，今日不妨稍留停歇，看完了设醮祭河再走。”
萧凛州闻言，嘴角扯出一个讥诮的弧度。
“据我所知，你们每年都祭河禳灾，河神若真显灵庇护这方百姓，何至于横遭此祸，水退却来拜泥胎？”
焦县令听出他声音里夹着一丝冷意，神色惶恐地解释：“大人，并非下官迂腐，实乃地方父老联名具呈，恳请准他们设醮祭河，下官拦都拦不住。”
事实上，早有心腹在他耳边献计，此次水患安澜之功，朝廷必问。若大人奏报里只写‘水退’二字，不过寻常。
焦县令当时面露困惑，问道，那本官该如何？
心腹附耳说道，大人若写：县令亲祭、三牲入河、百姓跪送。岂不是就德政？另外有御史大人亲临观礼，正好做个见证。
因此，获悉御史大人启程回晋州的消息，他一边率众醮祭并带着人早早等候在他们的必经之路，想借此为自己的仕途谋一份哪怕微小的政绩。
萧凛州冷着脸道：“那焦大人亲自主祭便是，本官还是要事，不便留下。”他说罢策马就要离开。
焦县令连忙拦在马前，急道：“大人明鉴，防民之口甚于防川。万一有人拿不敬神明做文章，大人和下官虽坦荡，终究多一事不如少一事。望大人舍脸走个过场，堵住那些闲人的嘴。”
不信鬼神之说萧凛州本不欲理他。
忽然，不知哪冒出来的灾民高声惊喜喊道——
“是御史大人来了！”
数十名灾民齐齐涌上来，对着萧凛州等人磕头跪谢。
“御史大人，水虽退了，可我们心里还是怕啊，晚上害怕的睡不着觉，父老乡亲们便自发筹款请了道士祭河，求您去看看我们设的醮，给咱们当地百姓撑腰，河神大人看了你，往后就不敢再发水了。”
萧凛州瞥了眼焦县令，后者擦了擦头上的冷汗低垂着眼，不敢吭声。
他收回目光，望着眼前跪着的百姓们。
“起来吧，本官去。”
那数十名百姓这才千恩万谢的起身。
坐在马车里的云蘅掀开车幔，看了一眼前面堵道的县令和百姓。
方才离得不远，她清楚的听到了那位少阳县令的话语，怕是这些灾民也是他提前安排好的，目地是让萧凛州不好拒绝。
萧凛州驱马走过来，告诉她。
“我们得在少阳县停留一会，待祭河完成后再走。”
云蘅了解他的性子，只信人力，不问鬼神。对他同意留下也觉得意外。
“为何答应下来？”
萧凛州神色平淡：“此次设醮祭河，四乡百姓云集，人多易生事，为稳妥起见，我身为奉旨赈灾，职在安民，得留下来等祭完了再走。”
焦县令带着众人前往河滩，那里上搭起一座临时法坛，供着三牲、果品以及香烛，几名道士身披法衣，正在河边有模有样的焚香洒酒。他们头戴五岳冠，手持宝剑，铜铃，绕坛而行，口里念念有词。
身后百姓们跪满河岸，磕头的，烧纸的，还有祈求河神息怒的，混成一片。
萧凛州面色如常，眼神漠然。
在他看来，真正能救百姓的不是什么河神河伯，是朝廷的粮食和银两。
愚者难求，他也懒得出声制止，就随他们去。
谢枕河站在河道上，看着岸边香火缭绕，嘲讽的扬起嘴角，似笑非笑：“泥胎木偶，若真能止水，世上就没有洪灾了。”
云蘅轻叹一声：“他们此举看似是愚昧，实则不过是想求个心安罢了。”
谢枕河无奈的摇头，说起另外一人的做法。
“为官之道，各不相同，例如酒泉郡的闻大人，倒是不信这些邪，我听说当地也有人提议要设醮祭河，被他一句‘求神不如求己’给严词驳回了。”
云蘅点点头：“闻大人确实是位务实派的好官。”
谢枕河又说道：“萧将军答应留下是对的，焦大人顺应民意祭河，不过想讨点政绩，事情顺利倒还好，若是出了岔子，萧将军身为赈灾御史，只怕被朝中有心之人弹劾，圣上追责。 ”
云蘅自然也明白这点，萧凛州是不参与，亦不阻拦。
“有一事说起来，谢某倒是有些好奇。”
此时两人一前一后站着，谢枕河不着痕迹上前两步，紧挨着云蘅，低声道：“恕我冒昧，云蘅姑娘与萧将军成亲多久了？”
云蘅侧头看了他一眼：“谢家主为何这么问？”
谢枕河摸了摸鼻子，脸上笑容不变：“只是觉得你们双方好像有意在克制自己，像是新婚不久，还不明彼此的心意。”
若是换做别的姑娘或者妇人，谢枕河断不会说出如此失礼的话，但这人是云蘅，他莫名就觉得她不会因此生气。
云蘅感觉，这谢枕河好像是故意的。
她压着心头的气闷，低声道：“你在乱说什么？”
其实这个真不怪谢枕河，她们夫妇俩给人的感觉，说是夫妻吧，又隔着一尺远，说不是吧，彼此望向对方的眼神里又暧昧不明。
谢枕河嘴角勾起笑，笑容意味不明，侧头微微靠近她，淡定地低声说道：“你们之间差一把火，我给你引燃了。”
云蘅怔了怔，这话……何意？
谢枕河慢悠悠说道：“我给你讲个笑话，听完我不信你不笑。”
云蘅扬眉看着他，表示洗耳恭听。
谢枕河整衣肃容，有模有样地演起来：“各位，在下张笑生。有人说我名字占便宜，笑一声就生？那不成妖怪了？其实是我爹希望我天天笑，笑着活一生。结果我娶了媳妇之后，再也笑不出来了。”
果不其然，成功把云蘅逗笑了。
萧凛州转头望过来，见两人挨得那么近，还有说有笑的，他微微皱起眉头，目光变冷，周身的气压瞬间降到冰点。
莫寻隐约感觉到自家主子身上的气息不对。
他皱了皱眉，转头朝人群中瞧了一眼……
恰巧也看见这一幕。
他不由为谢枕河捏了把冷汗。
这谢家主，怎这么不知分寸，与少夫人靠得那么近，不知道自家主子此刻杀人的眼神，都够他死三回了么？