云蘅等人去往晋州的路途还算顺畅，中途下了几场雨，索性雨不大，她为了赶路，让余叔驾着马车冒雨前行。

其余的护卫随从十来人都骑在马上，戴着斗笠，身披蓑衣。

如此马不停蹄地奔波了数日，总算到达晋州地界。

一行人进城后，发现晋州城受灾程度很小，街渠中水流急而清，很快变缓，地上没有水洼，只有青石板上留着水痕。

街头的人流依然络绎不绝，商贩们挑担着沿街叫卖，两边林立的酒肆、茶楼、客栈等商铺照常营业，顾客来往进出，整个晋州城一派祥和。

云蘅觉得有点儿不对劲，但是哪里不对劲，却又说不上来。

城玄打听到萧将军下榻在城中主街的驿馆，马车很快就停在馆外。

晋州知府姓左，名为左承业。

听说镇北候萧将军的家眷来了，立时派人前来迎接。

他一袭正经官服，上前躬身行礼：“夫人远道而来，下官有失远迎。”

“少夫人，小心。”

拂冬搀扶着自家少夫人下了马车。

云蘅站定后，朝晋州知府微微欠身：“左大人，不知我家夫君现在何处？”

左知州抬眼望去，眼前的女子身段窈窕，那双眼眸如秋水含烟，芙蓉若面，声音也柔美，周身透着一股温润之气。

左知州不敢再看，只低头恭敬道：“夫人来的不巧，御史大人于数日前赶往了受灾最严重的酒泉郡。”

萧凛州被加封为都察院右佥都御史，钦差晋州赈济、安抚民心、督修水利一事。因此，晋州知府便直接称他为御史大人。

云蘅眉头轻蹙：“酒泉郡可有消息传来？”

说起此事，左知州面露愁容：“不敢瞒夫人，酒泉郡地处偏南，入郡的山路险隘，又接连下了几日暴雨，听说御史大人带着人马已进入酒泉郡，不过事情进展的如何，下官这边也是一连好几日没收到消息了。”

云蘅打量了眼面前的左知州：“知州大人为何不派人查探？”

左知州为难道：“夫人有所不知道，晋州这几日暴雨不止，昨日才停。我们也是今日才派了些人去，至今还没有消息传来。”

云蘅望了眼天色，又不动声色地瞥了眼街上的青石板水渍，十里不同天，一时分不清知州大人这番话的真假。

她们从阙京到晋州的这几日，路上虽也下过几场雨，却不算大。

城玄问：“这里去酒泉郡，有多少行程？”

左大人答道：“不足百里，骑马从东到西，也就一两日的行程。”

他转向云蘅劝道：“夫人不如先在驿馆住下，安心等御史大人回来，我们一有大人的消息即刻通知您这边。”

“不必了，城玄，我们即刻启程，去酒泉郡。”

晋州知府不好再挽留，只又派了一队人马护送他们出城。

在他们一行人离去后。

左承业望着那辆马车渐行渐远，眼里闪过惊艳，捋须感叹：“这位御史大人的夫人，当真是芙蓉之貌，皓月之姿。”

他身侧那位孙师爷生的清瘦，说话时总是微微含笑，那双眼睛却细长而阴沉，此时忽然凑过去低声道：“请老爷移步书房，小的有要事相商。”

左承业瞥了他一眼，没说什么，两人回府。

书房里，孙师爷神色慌张地急禀：“老爷，听说那御史大人，出发去酒泉郡时，特意跟咱们府衙的工房，调取了整个鳞蛟江的河道图、水志以及岁修档册，还有巡查更簿！”

左承业脸色一遍，怒道：“混账！你怎现在才与我说此事？”

师爷满脸无辜的推脱：“大人息怒，我一开始也不知有此事，是后来问了工房的老徐才知道的。”

左承业额上沁出冷汗，面有急色：“那怎么办？万一他发现……”

他当时没防这一点，以为依照朝廷天子用人的惯例，往年各地偶有突发天灾，听说钦派的赈灾大臣多半都是文官出身。他浸淫官场数年，最是知晓如何与这些文官斡旋打交道，偏偏这位圣上派了位武将过来。

这镇北候兼都察院右佥都御史萧凛州，行事果断，雷厉风行，更是软硬不吃，刚来晋州连他知府大门都没踏入，就奔走各郡查勘灾情、开仓放粮、亲自巡堤疏浚河道、加固险段……在灾情一事上，不容半点含糊。

他负着手，心生不安地来回踱步：“不可能会发现的，这件事咱们做的滴水不漏，就算发现了本官也是迫于无奈，为了一城百姓。”

孙师爷道：“倘若真被他发现了呢？”

“那你说怎么办？”左承业忧心忡忡。

师爷眼珠转动，当下有了主意：“大人，为今之计只有一个办法。”

左承业眼睛一亮：“什么办法？”

孙师爷目光狠厉，抬手做个弑颈的动静。

左承业一惊：“暗杀朝堂命官？不行不行，事情一旦败露，可是死罪难逃！何况他还是京都定国公的三子，背靠世家大族，如何得罪得起！”

孙师爷却不惧，只笑的阴毒：“老爷多虑了，如今定国公已死，临朔关战役令他们国公府圣眷不再，大厦将倾，老爷又何须忌惮一个没牙的老虎。”

他继续蛊惑道：“再者，老爷您刚不是说他夫人有芙蓉之貌，皓月之姿么？除掉那位之后，咱们无后顾之忧，那位夫人您想怎么样，还不是您说了算？！”

左承业仍然保有理智，没为此冲昏头脑：“即便定国府对他不重视，可我听说他可是天子近臣，十六岁凭军功获陛下亲封镇北候，镇朔将军。如若他折在这里，朝廷追查下来，又该如何？”

孙师爷的目光像淬了毒：“老爷放心，朝廷追查下来咱们就说，他是在酒泉郡赈灾出了事，咱们事情做的干净些即可！不然被他发现了咱们在堤坝上动的手脚，具凑上报朝廷，大人以为自己头顶的乌纱帽还能保得住么？”

“……”

左承业犹豫了，他抬手摸到自己头顶的乌纱帽，斜眼看孙师爷，目光忽然变得贪婪而阴鸷：“就照你说的做！”

孙师爷早年便跟随在他身边，在每回面临重要的抉择时，替他画策定计，他才得以从七品县令做到今日州知府的位置。

他对孙师爷，深信不疑。

孙师爷迟疑地问道：“那与他一起的那位？”

左承业斟酌着说道“本府观萧大人对那位十六岁的少年，言语恭敬，怕是位皇亲国戚，咱们不要轻易得罪，他一个黄毛小儿罢了，断然发现不了什么。”

孙师爷恭顺道：“我这就去安排，保证让老爷高忱无忧。”

云蘅等人出了州城，一路往北，沿途田间积水盈尺，禾稻半淹，低洼之处已成泥沼。水退之后，官道还能走马车，无家可归的流民扶老携幼往州城这边而来。

傍晚时分，云蘅选了一家路边的客栈投宿。

为酬谢护送她们前来晋州的护卫，云蘅在吃住上面倒是不吝啬，一路上给大家选的是最好的上房，以及本地有名的吃食。

掌柜的见她们这行人风尘仆仆，似是远道而已，客套交谈了几句，得知她们要去酒泉郡，便一个劲摇头。

云蘅皱着眉问道：“不知掌柜何意？”

“晋州共计六郡三十余县，其中酒泉郡水患最为厉害，舟入市廛，城中划船，其中有个村子三百多人，仅存几人活下来！”

掌柜说完叹了口气，好心劝道：“酒泉郡如今水势凶险，路都冲断了，深的地方能没顶，万万去不得，这般严重的水潦都赶得上十年前那次了。”

十年前那次……

云蘅眼睫垂眸，目光沉下去。

多年前的记忆涌上脑海，她拢在衣袖下的手指蓦地攥紧，指尖微微泛白。

拂冬趁机旁敲侧击问道：“可我们听说前些时日，朝廷已遣镇北候萧将军奉命亲自前来晋州赈济，各州县配合。”

掌柜点点头：“确实没错，自这位萧将军莅临晋州放粮，晋州五郡管辖下的十二个县均已在搭棚施粥了，唯独酒泉郡在最南边，隔着几重山，进郡的入口都被洪水淹的淹，塌的塌，外面的人进不去，里面的人出不来，可惨着咧！”

余望之问道：“那萧将军等人是如何进去的？”

那掌柜道：“要说这位萧将军可真是神人，陆路不通，他们就走水路，原来那酒泉郡上游有一处渡口，平日水浅不能行船，如今暴雨涨水，反而能过小舟，于是他们就派遣了数十条小舟载着辎重前往……”

云蘅听到这里，一直提起的心放下了，看来阙京收到的消息并不是真的，萧凛州等人已经进入了酒泉郡。

那么，又是谁在故意制造假消息让人传回阙京？

带头的护卫城玄，轻抿了口酒，忽地眼睛发亮，赞道：“掌柜的，你们店这酒，味道可真不错！”

他从小长在阙京，是内阁大学士裴家的大公子裴君澈的亲卫之一，京都的名酒他几乎都品过，能得他一句不错，那这酒确实就当得上佳酿了。

掌柜也不谦虚，自豪笑道：“公子有所不知，我们晋州最有名的是酒泉郡的佳酿，早年可是上过贡的，只可惜啊！”

城玄疑惑道：“怎么说？”

云蘅声音平静地接过话：“酒泉这地方是天生的水窝子，一下雨就淹，十年前那场百年难遇的水患，不知冲毁了多少酒酿老字号，导致家破人亡…… ”

掌柜上下打量她，诧异道：“姑娘怎也知道？”

云蘅淡淡地笑了：“只是听说过。”

拂冬手里紧紧握着那杯酒，神色怔怔，充满哀伤。

酒泉郡，她曾听自家小姐说过。

那是她昔年出生的故乡。