在场的世家命妇，高门贵女们倒抽一口冷气，她们当中有不少人知道三年前陛下将华阳公主赐婚镇北候萧将军，被后者公然拒婚的事。

因此，华阳公主处处看萧少夫人不顺眼，也情有可原。

不过这萧家的三少夫人也太胆大了吧？

竟敢就这么当众呛公主殿下！

果然，华阳公主萧妤当场脸色一沉，她双手攥成拳，偏又发作不得。

陆夫人看着席间两人针锋相对，顿觉懊恼。

没想到自己一番好意，反倒令华阳公主对借此挑萧少夫人的礼。

恰在这时，拂冬正从外面进来，附在云蘅耳边低声道：“夫人，莫寻前来告知奴婢，将军来接夫人了，正在宫外候着。”

云蘅微微一怔，眼底泛起暖意。

她当即起身，走到太子妃席前，微微欠身道：“娘娘，家中将军来接，妾身先行告退了。不能陪娘娘赏完春光，是妾身失礼。”

太子妃刘盈点了点头：“既是你家侯爷来接了，本宫也不便留你，去吧。”

俩人的声音不大，华阳公主听见这话。

心里越发不是滋味。

云蘅离开时，陆夫人也追了出来。

“少夫人且慢。”

云蘅停下来，转头望向她：“陆夫人可有事？”

陆夫人上前，神情里带着谢意：“你席间让人递话与我，让我去外边廊下等，你要将席间那首你亲自的谱曲送于小女，我在这儿替仪儿多谢少夫人了。”

谁知她在廊下等了许久，也不见萧家少夫人过来。

再回到筵席上，就听说有人在洗砚湖那边落了水，她才匆匆赶去。

拂冬听的一脸纳闷不解。

什么时候她家少夫人说过要给陆令仪小姐那首谱曲？

云蘅瞬间恍然，原来如此。

她没有解释，只是含笑微微颔首：“这首即兴谱的曲子还欠点火候，回去后我将此曲打磨打磨，再差人送到府上给陆令仪妹妹。”

陆夫人笑言：“那就有劳少夫人了。”

萧凛州今日下了朝，听说太子妃设宴在东宫，他记起云蘅昨日收到了帖子，便索性在这儿等着，接她回家。

云蘅出来时，他的目光落在她身上。

这身襦裙从未见过，鹅黄底子透着亮粉牡丹，过于俗气，不似她平日的风格。

“怎么换衣裳了？”他问。

云蘅垂下眼打量自己刚换的衣裳：“是有点不合身。”

这套衣衫是湿身后临时换的，领口往下直垮，肩缝都落在了胳膊上，只能将就着穿，倒也不好挑剔。

萧凛州双眸微眯，他忽地走近前，抬手拂过她的发尾。

指尖一凉，是湿的。

他眉头紧锁：“头发怎是湿的，落水了？”

方才去偏殿西次间换衣裳时，拂冬就已帮她把湿发擦至半干，只是时间仓促，来不及完全擦干复又绾起盘髻。

云蘅不想令他担心，脸上挤出淡淡的笑容：“只是小事。”

拂冬却为自家夫人抱不平：“才不是小事，少夫人好心救了太子妃的娘家外甥女阿鸯小姐，反倒被她拉下水。”

萧凛州最厌恶后宅女人之间的互相算计和倾轧。

“以后朝堂上那些夫人茶会、宴请你不不必个个都应，我萧凛州的名号是靠掌中刀、□□马，浴血百战换来的功勋，不需要你去与那些后宅妇人周旋！”

说着，他横臂一举，将她抱上马车。

拂冬见侯爷掀开车幔，弯腰跨了进去。她便识趣地坐在车夫旁边的车辕上。

车夫扬鞭，马车缓缓驶出东宫。

车厢里，萧凛州突然伸手，解了自己的衣襟。

云蘅耳根发烫，微微转过头。

她心里像揣了只兔子，忍不住浮想联翩。

这还在马车里，他好端端脱衣做什么？

“转过去，别动。”

萧凛州解开腰带，将外袍脱下后倾身靠过来。抬手卸下云蘅头上的钗环，长发散落，湿漉漉地垂在肩后，凉意贴着肩颈慢慢渗进来。

云蘅不解其意，微微扭头错愕地望着他。

湿凉的发梢扫过他的手背，萧凛州皱着眉，拢起她的长发，用脱下的外袍裹住发尾，轻轻绞了几下，吸走水分。

“马上到家了，别着凉。”

马车轻轻晃动，他下意识扶住她的肩，手上的动作却没停。

他修长有力的手指隔着衣袍柔软的料子，轻轻按过头皮，温柔而细致。男人身上清冽的松木香窜入鼻尖，云蘅顿觉耳热心跳。

萧凛州目光落在她微微泛红的耳尖上，动作忽地一顿。

云蘅转过头看他。

“擦好了？”

萧凛州喉结滚动，压下心头那点浮动的心思，重新拢起她的长发。

声音哑了几分：“……别说话。”

马车回到定国公府。

萧凛州将她擦至快干的长发简单绾好，扶着她下了马车。

拂冬快步走去小厨房，让余婶熬了一碗姜茶。

云蘅趁热喝下去，才觉得身子暖和些。幸好这具身体从小劳苦，自在不归山跟着药婆学医后，她自己也调理过。体质比闺中娇女要强些，只有初时打了几个喷嚏，并无感到不适。

拂冬拿来一床褥子，将她整个人裹得严实。

“少夫人，捂实些发发汗，得把身体里的寒气逼出来才好。”

杏雨提着一盆烧旺的炭火进来，把整个屋子烤的干爽又暖和。

萧凛州坐在床沿，用手背轻触她的额头，不烫。

他紧皱的眉头，慢慢松开。

“身子可有不适？”

云蘅摇摇头，轻笑道：“无碍的，就是湖水冷些，呛了几口。”

拂冬却不这么认为：“那么危险的事，夫人说的这般轻巧，幸好您识水性，可吓死奴婢了！”

她想起当时的情形，仍然感到一阵后怕。

萧凛州对云蘅谙水性并不感到意外，以为她从小在东篱村长大，在他记忆里，这女人独自一人上山下河都不怕。

云蘅没有说话，只是安静的垂下眼眸。

其实这具身体并不会凫水，但是她‘林朝颜’会。

他们林家祖籍在晋州酒泉郡，当年因上流的堤坝泄洪，一夜之间冲垮了整个小镇，他们林家便是在那次天灾中家破人亡，只有她和爹活了下来。

她便是那时学会的。

“去忙你的，不用担心我。”

云蘅抬起头，朝萧凛州笑了笑，那双眸子清莹透亮，没有半分郁色。

萧凛州知她向来性子坚韧，不会为这点事烦忧。

“好好，我就在书房，有事喊我。”

他握着被角往上拉，将她再度裹得严实，起身离开。

庭院里那棵海棠，花开正艳。

风起时，吹动檐角挂着的那串铜制风铃，发出叮咚一声响，清越悠长。

云蘅的目光不由自主地望向窗外，陷入短暂的凝思和覆局。

刘鸳儿，一个七岁的小姑娘竟有这样的心机。

她背后是受谁人指示？

太子妃刘盈么？

不可能！

她与刘盈不过是第二次见面，对方绝不可能知道她就是当年的傅朝颜。

云蘅眼波微动，脑海里浮起一个名字。

……华阳公主萧妤？

这个倒是有可能。

因为萧凛州拒婚的缘故，她对自己的敌意显而易见。

看来，阙京除了太子妃刘盈，华阳公主也是她以后要提防的人之一。

东宫，后花园水榭。

八岁的刘鸯儿一蹦一跳，开心地来到后花园的牡丹亭里，敦实的身子趴在栏杆上，将脑袋探出去，伸长手往池子里撒饼屑喂鱼。

太子妃刘盈听说她在这里，便走了过来。

萧家三少夫人洗砚湖落水的事，她正想问问外甥女。伺候小姑娘的奶娘却说她换上衣裳，就不见了人影，怕是又不知钻到哪处院子玩耍去了。

她走近前，一眼看见戴在外甥女手腕上的那串珠，起初尚觉得有几分眼熟，好似在哪见过……忽然，她眉头拧起，似乎瞬间明白了什么。

“阿鸯。”她挨着小姑娘坐下。

“你吃不完的东西，可莫要再扔下去了，瞧你这丫头才来我这几日，我这几尾锦鲤都快被你喂成肉墩子，游不动了。”

刘鸯儿拍了拍手，露出少女无辜的笑容：“姑姑，你来了。”

刘盈的目光落在她手腕那串珠子：“阿鸯，告诉姑姑，你手腕上这串珠子，是公主殿下送你的，还是你主动要来的？”

刘鸯儿目光闪躲了一下，支支吾吾道：“是……是公主殿下送给阿鸯的。”

“她为何要送你？”刘盈追问到底。

小姑娘不敢对上自家姑姑那双意味深长的目光，只是低着头，怯懦道：“公主殿下说看阿鸯可爱，又是嫂嫂的外甥女，便将这珠串送给了阿鸯。”

“是么？”刘盈半信半疑。

她双眼微眯，紧盯着她，冷声道：“阿鸯，可不要骗姑姑。”

“阿鸯不敢。”

刘鸯儿规规矩矩站在她面前，低垂着头，一副做错事的模样。

她虽然在外人面前蛮横惯了，在家里仗着祖父的宠爱，谁也不怕，可偏偏最怕这个太子妃姑姑，她那双眼盯住你，总令人感觉针扎般，浑身不自在。

刘盈看她这副委屈的模样，放软了语气：“罢了，其实你不说，我也大概猜到了究竟怎么回事。”

想必是长乐是利用了阿鸯那点贪婪的喜好，谋划这次落水是事件，只是没想到那宋云蘅竟然识水性，算她走运。

刘盈当然不会责怪外甥女，甚至乐见其成。

记得上次春蒐之后，婆母熹贵妃曾问过她：“听闻那位少将军夫人出身寒苦，可今日观之并无不规矩的地方。你为何要与她作对，以至于当众刁难她？”

她当时答曰：“我也不知，只是潜意识里看不顺眼。”

这确是她的真心话，自这个女人出现的第一眼，她不知为何就对她感到不喜，那是一种说不上来的本能排斥。

刘鸯儿偷眼觑着姑姑的脸色，见她并不生气，于是胆子也大了起来。

她亲热地贴上去，摇着刘盈的胳膊，娇嗔道：“姑姑，我想吃你们家厨娘做的玉露团了，你让她们给我做呗！”

刘盈伸出玉手轻弹一下她的脑门：“可别想，你爹说了不准你再继续吃下去，也不拿镜子照照，你这圆润的身段再不忌口，以后可怎么嫁人……”

八岁的刘鸯儿嘻嘻的笑着，讨要吃食。

她并没有把刘盈问她的事放在心上，更不认为自己的行为是错的。

刘盈即使猜到了外甥女这么做的原因，背后有华阳公主作推手，她为了自己的私心却也没有矫枉外甥女的行为，只放纵包庇。

殊不知，这会在不久后，害得刘鸯儿为自己的贪念送命。