凌霄阁在阙京闻名，还有一个原因，安全。

客房皆在內院，与外堂酒肆隔绝，守院者皆是北地退役边军，弓马娴熟。各房门窗皆设内闩，另备铜铃悬于梁上，遇急拉响，彻夜巡护即应。

除此之外，店内但凡滋事者，不论身份，一律逐出并报官究治。亦可寄存贵重细软，掌柜立契为凭，失一赔十，三十年来没出过劫盗之事。

因此，凌霄楼，也有安稳楼之说。

“凌霄阁？”

拂冬呆住了，她慌忙摇头：“姑娘有所不知，凌霄阁最普通的敞房，住一晚都得五两银子，恐怕卖了拂冬都不够抵两晚房钱。”

云蘅笑道：“放心，钱的事不用你操心。”

她已经算好，便是凌霄阁最普通的敞房，食宿累计也不超七两银子，一个月满打满算二十一两，如今的她付得起！

拂冬攥紧衣角，忽地转过头去，泪烫手背：“拂冬草芥之命，蝼蚁之身，哪里值得姑娘花如此多的钱……”

此生除了小姐，再无人对她这么好过。

云蘅握紧了她的手：“钱财都是身外之物，哪里有安全重要。”

拂冬怔怔望着面前女子温柔的笑容：“姑娘为何要对我……这么好？”

云蘅转头望向窗外，见几枝玉兰探过檐角，正开得欺霜赛：“因为，曾经有个叫拂冬的姑娘，也对我很好。”

昔年，她在傅府生存如履薄冰，步步谨慎，处处小心。

数九寒天里，府里每月都会给各房分好足够的银霜碳，到了她这里只有区区五斤，仅够燃两个时辰。入夜后，炭盆便是一捧死灰。

她冻得手指生满紫红的冻疮，握笔时溃脓血染了绣帕。

拂冬求到夫人处无果，最后不得已偷了大小姐傅锦玉房中的几块炭火，被发现后，傅锦玉令婆子按住她撩起裙裤，裸膝跪在未熄的炭渣上，高温灼烂了她膝上的皮肉，一片血肉模糊，后来感染溃烂至今还留着疤。

更不说大夫人时常找她的错处，又拿拂冬出气，遭到挨打时，拂冬便扑到她身上将她护住，却任由自己的后背，被打的皮开肉绽。

她早已将拂冬当成姐妹，可这傻丫头却永远自称奴婢，事事都以她为先。

雨中撑伞必全倾向她，自己半边身子湿透；用饭时总说“奴婢伺候完小姐再用”，其实常吃冷饭残羹；遇到危险，会毫不犹豫的用身体替她挡……

是她欠拂冬，诸多。

次日早上，云蘅将拂冬送到凌霄楼。

原本房舍需提前三日预订，她拿出先前谢家家主赠于的玉佩，掌柜的立即安排了。

东家谢枕河听说有人来凌霄楼，出示了那枚玉牌，便想起那日入城后分开的小兄弟，唇角不由勾起一丝饶有兴味的笑。

他吩咐掌柜好生照看那宋氏小兄弟所托之人，住店这些时日的一应所需皆免费供给，就当还了那姑娘当日出手救助之恩。

萧瑾雇了两辆马车等在门外，一辆马车里坐了三位大夫。

另外一辆则是给云蘅，他自己则骑马前行。

大昭民风尚武，除文弱书生外，凡是官家子弟皆鞍马风生，耻乘安车。

萧氏皇子也都善骑射，惯于驱驰，不事舆辇。

直至天黑，云蘅和萧瑾等人才在路边的一家茶舍停下打尖。好在还有一间客房，萧瑾不顾手下劝阻，执意将房间让给云蘅，自己在马车上宿了一夜。

两名护卫没办法，只好轮流值夜守着他们家主子。

去豫州走官道虽较坦途，但是相对要花多一日的时间，他们跟路边茶舍的伙计打听了才知道，走山路会更快一些。

云蘅不希望耽搁，萧瑾寻思着他的两个贴身护卫都是武功高强的，若是真遇到歹人之类的，他们也会安全无虞，便改道抄近路走。

如此走了半日不到，天上日光隐蔽，大片乌云聚拢。

不消片刻，突然刮起狂风，豆大的暴雨噼里啪啦砸在马车顶上，最倒霉的是这山路崎岖不平，路面更是因为下雨变得泥泞不堪，车轮子打滑险些翻下旁边的断崖，连马都被惊的脱了僵。

云蘅被颠的东倒西歪，双手死死紧抓住车舆，好在两个护卫及时控制了马车，这才有惊无险，只是照这个样子是不能继续前行了。

“主子，宋姑娘你们没事吧？”

护卫被在大雨中被淋的睁不开眼，一边回头朝马车里大喊道。

“快下来，我们到前面林子里躲躲雨。”

萧瑾撩开帘子，催促云蘅从马车上下来。

身后那辆马车上的三个老大夫也滚爬下马车，感觉到自己一身老骨头都要散掉。

狂风夹杂着瓢泼大雨，从天而降。

一行人连忙躲到了最近的大树底下避雨。这树盘根错节，枝繁叶茂，树干虬曲撑开如伞盖。

“是我的错，不该急于赶路。”

云蘅抬起袖子抹去满头满脸的雨水，她脸蛋白净，光滑细腻，泛着莹润的光泽，沾了雨的睫毛纤长浓密，眸光清澈透亮，看上去有一种雨后清荷般的动人。

湿透的衣服薄薄的贴在身上，更衬的她身段曲线玲珑，凹凸有致。

萧瑾立刻红了脸，连忙移开视线。

“无碍的，我们歇会，等雨停了再赶路不迟。”

云蘅也意识到自己这副狼狈的样子有些不得体，只是当下这种情况也没办法，只能等雨停了再回马车上换身干净的衣裳……

这么想着，眼前忽然递过来一件外袍。

她意外的抬头，却见萧瑾脱下自己的外袍给自己。

他转过头去，一副非礼勿视的模样。

“穿上吧，下雨了当心着凉。”

难得他这般体贴，云蘅却摇头，转过身去，背对着他，轻声道：“多谢，这天虽下着雨倒也不太冷。”

萧瑾见她婉拒了，才想起自己这番举动有些唐突。

何况在场除了他们俩，还有其他人。

若传出去有损她清誉。

他若无其事的又将外袍穿上，目光望向远处，假装看风景。

护卫去前去检查马车的轮子，发现轴承断了。

这荒郊野岭的实在不好办，没别的法子，一行人四人只好弃了马车决定改用脚程。

率先去探路的另一个护卫禀回来报道：“主子，宋姑娘，翻过前面这座山就是豫州了，那伙计没骗我们。”

萧瑾松了口气：“那就好。”

不过既然眼下马车坏了，一行人倒也不急着走。

也是到了这里，云蘅才发现，萧瑾并没有安排人带足干粮，走到半途大家便饿的不行。

原以为他家境优渥，能将这些打点妥帖，看来是自己高估了。好像那些世家子弟出街，若看中某样好玩的物件，掏钱的向来都是随从的小厮。

这会偏又遇着下雨，两个护卫担心主子淋雨着凉，分别去林子里拾些干柴升起火，一人猎了只野兔，另一人在河里抓了两上条鱼回来，架在火上烤。

三个老大夫是萧瑾花了重金请的，即便这趟行程艰苦，也不敢有所抱怨。

云蘅坐在噼啪燃起的火堆前，用力搓了搓手，才感觉到身体在逐渐回暖。

依着萧瑾尊贵的身份，吃食这些自然是不用他动手。

云蘅看他那两个护卫动起手来也是略显笨拙，其中一人拿着烤好的鱼肉递给她时，她接过来尝了一口，而后皱紧眉头。

萧瑾注意到她的表情，忙问：“怎么了，可是难吃？”

“这鱼……”

云蘅举着树枝上插着的那条鱼反复观看，对负责烤鱼的那护卫，问道：“你们烤鱼不放些去腥的佐料吗？”

又咸又腥，实在难以入口。

“姑娘，荒郊野岭的只能将就着了。”那侍卫木着脸回答。

云蘅默然无话，毕竟出门在外，将就着就是了。

倒是萧瑾和三位大夫因为腹疼，跑了好几次小树林，等出来再面对云蘅的时候，不止尴尬还浑身不自在极了。

这种丢人的事，怎么偏偏发生在她面前，令萧瑾一个男人简直无地自容。

云蘅倒没嘲笑他们，心知约莫是吃了那些烤得半生不熟的食物导致的，这几人平时锦衣玉食惯了，肠胃娇贵也难怪。

接下来再遇上需要在野外露宿的时候，两名护卫负责猎野味。

云蘅主负责炙烤食食，包括山鸡，野兔，活鱼……

萧瑾什么也不会做，只见云蘅从河边手随手扯来一把名紫苏的叶子给鱼去腥，用红泥煨鸡，龙蒿炙兔肉……似乎任何食物到了她手里，都能变得美味。

两名护卫见识过云蘅这番料理之后也都自愧不如，他们不知道还可以就地取材，在食物里添加一些随手采摘的山楂，木香，五加皮之类的草药，能令烤好的肉去腥增甜，散发更诱人的味道。

萧瑾接过云蘅递过来的半只烤好的山鸡，诧异道：“你懂的可真多。”

云蘅并避讳自己的出身，微微笑道：“我自小在乡下长大，会这些也正常。”

萧瑾目露疑惑，有些不好意思的红着脸小声道：“可有时看着你…也不大像是个乡下丫头的样子。”

云蘅挑眉：“何以见得？”

她低头审视一眼自己身上的衣着，粗布麻衣而已，也很寻常。

萧瑾微微偏头，状似思考道：“就很不一样。”

到底哪里不一样呢？

他也说不出来。

云蘅听他半天没说出个所以然来，也没放在心上。

萧瑾对吃食上的随意，倒令她感到意外，这种略粗糙的方法处理过的食物，其实算不上很好吃，他身份尊贵从小过着锦衣玉食的生活，吃惯了山珍海味的人，此刻竟也能吃的津津有味。

想到豫州疫病横行，她若优思的看了眼萧瑾。

心想，依自己在不归山所学的那点本领，他此行陪自己同去，应当能保他无恙。