话分两头。
云蘅没有按照约定去抚州，而宋老爹却带着儿子，父子俩在抚州等候了好长一段时日，同时也四处打听柳氏娘俩。
“阿爹，姐姐不会没逃出来吧？”
年幼的宋砚辞扯了扯宋老爹的衣摆，眼里含着泪。
宋老爹看着儿子满脸的担忧，一颗心也沉了下去，却是肯定的安慰：“别胡说，你阿姐比你和阿云都聪明，不会有事的。”
宋砚辞点点头，仍然目光忧心忡忡的眺望着城外。
他们父子俩已经等在城门口十几日了，每日都能见到大批从抚州举家迁徙而来的逃难人，却唯独不见他姐姐，更别说他姐夫和娘还有二姐……
今日也一如往常那般，直到太阳落山，城门紧闭。
“阿爹我饿了。”
宋砚辞忍不住摸了摸肚子。
“只能明日再来了。”
宋老爹叹了口气，只好牵着儿子往回走：“爹先带你去吃点东西。”
那天他们从树林里逃出来，加入了迁徙的难民中，却在去抚州的半路上遇到了几个流氓地痞，搜光了他们一行人身上的财物。
幸好云蘅当时将银子藏在小弟身上，谁也不会留意到孩子，他们才免了一劫，留下这些银两徬身，否则他们父子俩估计得露宿街头了。
如今东夷军占了抚州，临近的抚州城没几日便涌入了大批前来避难的百姓，到了晚上街头巷尾仍然华灯高照，热闹无比。
宋老爹找了个小面摊，叫了两碗热腾腾的馄饨面，一碗全素的给自己，另一碗有肉的移到宋砚辞面前：“快吃吧。”
见阿爹那碗汤过多面，宋砚辞抬起头看他：“阿爹，你不吃肉吗？”
宋老爹摸着他的头，笑道：“这牛肉一股膻味，阿爹吃不惯。”
宋砚辞哦了一声也没多想，埋头滋溜着吃了起来。
他实在是饿极了。
宋老爹则满面愁容，想起他们的银子已经不剩多少，也不知道什么才能见到女儿，留在这要吃又要住，过不了几天银子花完了怎么办？
年纪小小的宋砚辞吃到一半，忽然将碗里片肉，小心的夹给他：“爹，这牛肉好吃，一点都不膻。”
宋老爹回过神来，就见碗里多了两片肉。
儿子那双单纯，却早慧的眼睛正望着自己，他一时间只觉得心酸又欣慰。
“好，阿爹吃。”
隔天一早，打定主意的宋老爹便开始差人打听，有没有适合自己干的话，只可惜抚州涌入的难民太多，大家都争相找活干。
雇主都喜欢年轻力壮的汉子，像他这上了年纪的，人家也不收。
后来听说城里贴出了告示，军营里征收新兵，要招几名伙夫，他起早就拉着一脸还没睡醒的儿子去排队。
宋砚辞看着身后的长龙，不解地问：“爹，我们是要干嘛？”
宋长仁道：“我们边找份活干，等你姐。”
一个月后，云蘅跟着黑袍老者到了西京。
不归山在西京偏南，是一个群山环抱的小山谷。
山林浮翠，万壑争流。延绵起伏的山脉像一条沉睡的巨龙，山谷入口处，烟雾缭绕，开满了奇花异草。听西京当地人说，此地凶险，擅闯者从没活着出来过。
云蘅却下意识好奇，不归山，听起来里面住的好像是…大蛇吧？
“路上的花草别乱碰。”
黑袍老者拄着蛇头拐杖走在前头，回头叮嘱了一句。
云蘅点头嗯了一声，将圆宝抱起来，以防它在路上乱啃杂草。
她心想，既然当地人说这里凶险，擅入者都是又去无回，该是埋伏着什么食人的猛兽，确实还是小心谨慎一点为好。
两人没走多远，突然树林里传来一阵窸窸窣窣的声响，似是有什么东西在这边而来，身躯庞大压的两旁树枝发出咔嚓的断裂声。
云蘅本能的感到危险，骡子的她反映快，发出两声嘶鸣，有些躁动不安的甩着尾巴，很快一棵大树后面露出了脑袋正吐着芯子。
蘅定睛一看。
好家伙，守在这入口处的竟是一条长十几丈，身体宛如水桶粗的大蟒蛇。
云蘅神色骇的倒退了一步，当即说道：“老头你去吧，我不去了。”
开什么玩笑，这么大的蛇，她上去就是给人…不，给蛇当食物吞进肚子里，不消几个时辰就能被它的胃酸分解了。
动物天生有对危险的感知，云蘅牵着的这匹骡子踌躇不前，任凭云蘅怎么扯缰绳她四蹄深陷在泥地里，死活不肯上前。
云蘅不得不抱着它的脖子，安抚道：“山客别怕，有我在！”
本以为黑袍老头会害怕打退堂鼓，没想到他却将手上的蛇头拐杖重重一掷，待得那物显出真容，他面上露出笑意：“原来是老伙计。”
老伙计？
云蘅一时反应不过来，就见那老头径自走上去。
那蟒蛇扭着庞大的身躯，吐着芯子，做出要攻击他的姿势，黑袍老头却慢慢的放下蛇头拐杖，双手举起，以示自己没有想伤害对方的意思。
那蟒蛇似乎通人性，在他面前竟然渐渐收敛了凶恶的气势，缩着身躯往后退了一步。黑袍老者的手却缓缓放在它头上，轻轻摩挲着，那巨蛇也不反抗，甚至还亲热的蹭了蹭他的手掌心。
一人一蛇就这样罕见的亲切相处着。
云蘅看呆了，怎么也想不到，这老头竟然还能收服这条巨蛇。
黑袍老头捡起蛇头拐杖，朝身后的云蘅道：“走吧。”
巨蛇打头阵，匍匐着向前钻入了丛林里，由它带路，他们两人跟着它一路进了不归山。
“何人敢擅闯我不归山？！”
忽然有一道暴怒沙哑的苍老女声响彻在林中。
四周鸟兽惊飞，前面那头巨蛇庞大的身躯忽地一抖，吓得溜烟就钻进旁边的一汪深潭里，再不见踪影。
云蘅还没来反应过来，就听怒喝声夹杂着一股凌厉的杀气铺面袭来！
“原来是你个老东西，我今天就要你的狗命！”
黑袍老者一掷蛇头拐杖，就飞身迎了上去。
“到底谁死还未可知！”
两人在半空中交上了手，云蘅惊魂甫定，倏地抬头看去。
只见前面道身影，一黑一灰正激烈的缠斗着，招式太快，看的人眼花缭乱。云蘅胆战心惊的站在底下，抬头远远观望。
看身影依稀能分辨出那个是个苍老的妇人，难道这就是老头要找的人。
两人这一见面就打起来，究竟是故人还是仇敌？
本以为等两人分出了胜负，自然就会停下来，哪里知这两人从白天打到黑夜，又从黑夜斗到了黎明，云蘅坐在大树底下百无聊赖的啃着果子。
“前辈啊，你们别打了。”
没人理她，那两道身影仍然打的难舍难分，两人看着都不年轻了，却还能这么折腾，云蘅不得不佩服他们练武之人的体力。
“哼，好你个死老鬼，敢耍阴招！”
“死老太婆你也不差，可惜这毒这么多年了你还解不了。”
“给我住嘴，小心我炖了那条蠢蛇！”
直到那道灰色的声音噗通一声从半空摔在地上，头向下趴在泥地里，一手扶着腰哀哀直呼：“哎哟，我的老腰……”
云蘅看着人跌在自己面前，连忙扔了手里的果子，过去扶起她。
“前辈你没事吧？”
那妇人借着云蘅的手慢慢爬起来，她刚要收回手，却被那妇人突然迅速点了穴道，她被定住，嘴巴微张，眼珠动了动瞪着那老妇人，心里又是一阵腹诽，得，又遇上个恩将仇报的！
那老妇人也没看云蘅，只扶着腰转头对着那潭水呸了一声，嘴里只骂道：“小黑，你这吃里扒外的畜生！”
她的声音中气十足，不像是很老的样子。
那条埋在深潭的蟒蛇，原本在水面正露出个蛇头吐着信子，听见这话又哆嗦着将头隐没在水里沉了下去。
云蘅只这才看清，眼前的老妇人年逾五十，一头青丝夹着白发盘起，插了根蛇形的银簪，瘦伶伶的，却穿着宽大的衣袍，仿佛风一追就跑了。那张脸上，半红半黄，目光却极为狠利。
“你放了那女娃子，是我把她挟持来的。”
黑袍老头此时也从半空中飘落在地上，拄着蛇头拐杖皱紧眉头。以云蘅的角度，刚好看见他脸上也赫然是半边青紫，半边惨白，这两人……
她眼珠微转，明白过来，难道他们是给对方喂了毒？
那老妇人忽然转过身，闭着眼睛伸手摸着云蘅的脸，半晌哼了声，道：“你个死老鬼倒是会拐人，这丫头骨相不错，将来怕是矜贵至极的命。”
说完，顺道给她解了穴道。
云蘅身形一晃，险些站不稳，心道这老太婆还会摸骨算命？
“这老婆娘眼瞎那会是个算命的。”黑袍老人在一旁解释。
听他毫不客气的话，药婆也不生气，只道：“你那会双腿经脉尽断的时候，还是个沿街行乞的残废呢，全靠我给你接好了。”
这两人岁数加起来都上百了，一见面就打的激烈，仿佛不是你死就是我亡，可转眼间却又和睦相处，斗起了嘴。
云蘅揉了揉眉心，对他们俩忽然呛起来的对话感到有些好笑，她向来对命理之说不太相信，因此也没将老婆婆这句箴言当真。
她转头上下打量了下黑袍老者那双腿，心道，能将尽断的经脉接好，让黑袍老人走起路毫无异样，这医术可算得上很厉害了。
“丫头是不是想学啊？”
药婆似乎看出她脸上的探究和好奇，得意哼道：“老婆子我这一身本事可不是那么容易学的。”她又瞅了眼那匹骡子,嫌弃道：“马不是马，驴不是驴的，你养着作甚？”