那一瞬间，钢管寸寸碎裂。

那股狂暴的意志停住了。

整条黑蟒剧烈颤抖了一下，发出一声低吼，像是在极度压制中，撕裂了某种桎梏。

它不再挣扎。

它没有屈服，也没有臣服的动作。

但它停了。

那颗庞大漆黑的头缓缓低下，贴近地面。

它认了。

——它认主了。

连朝栖沉默片刻，从蛇背滑下，落回地面。

钢管仍然插在黑蟒的头骨上。

他没拔。

故意的。

他差点死在这东西手里，就算认主了，也别指望他转头就改口叫一声好孩子。

他站在地面上喘着粗气，半边肩膀都快抬不起来了。那黑蟒安静地伏着，一动不动，但他依旧没有放松，目光死死盯着它，像防备一头仍有本能的野兽随时暴起。

对方确实安静了下来。

蛇头落地，黑色，粘稠的血液从钢管伤口渗出，顺着鳞片滴落。

其中一滴，砸在了连朝栖肩上。

冷的，浓的，腥臭。

他皱了皱眉，本想擦，却在指尖触碰的那一瞬，猛地一顿。

那种触感——像是被湿冷的什么包住了。

黏的，缠的，仿佛什么东西正试图爬上他的皮肤。

一股没来由的熟悉感突然翻涌上来，把他拽回了很多年前。

那个夏天。

天气热得能把人晒化，他跟着连迟一起去花溪避暑。连迟说要去道观见个人，交代他不要乱跑。

他没听。

他跑到了沿河步道那边，那里能踩着石板横跨瀑布上游，还有些小贩和游客，热闹得很。他不喜欢道观，也不信这些，于是就自己一个人在外面玩。

就是那时候，他看到了一条蛇。

一条被游客踩了一脚的蛇，身体扭成了诡异的弯，正半死不活地蜷在石板路上。

他那时候年纪小，不怕事，也不怕死。

弯腰就去抓，打算把它扔到路边。

蛇突然咬了他一口。

痛是有点痛，之后就是一阵寒意穿到身上，但他怕连迟骂，什么都没说。

很快，他就发起了高烧。

烧得神志不清，连迟抱着他往医院跑。

医生问咬的是哪种蛇，他只记得是黑的。

连朝栖自己其实记不太清那时候有多难受，只记得烧得厉害，眼前的世界像是被水浸泡过，浮浮沉沉。

他躺在病床上昏迷了两天，那段时间里，他做了一个梦。

一个说不清是不是梦的梦。

梦里是黑的地，灰的天，像废墟也像深井，头顶和脚下的边界模糊得可怕——他不知道自己是在行走，还是在坠落。

天空倒挂，火焰在地面上缓慢燃烧。整个空间像是一口封闭的钟壳，响着沉闷的回音，巨大的锁链悬在空中，来回摆动，砸在岩石上，溅起碎光。

他在那个地方，好像不是普通人。

蛇被困着，锁在火焰与碎岩之间。

有人告诉他，只要打败幽暗之主，就能解放它，就能让他们回到地面。

他战斗，燃烧，跌倒，又重新站起。

再后来——

他记不清自己打败了什么，只记得那条蛇在锁链哀鸣中挣扎着冲破了束缚。

锁断的刹那，火焰翻卷，整个空间像开始下沉，塌陷，翻转。

那人拉住他，一把把他拽上蛇背。

他们骑着那条巨大的黑蛇，顺着悬挂在空中的锁链一路俯冲，蛇身在半空翻卷如潮，速度快得几乎撕裂耳膜。

脚下是碎裂的穹顶，倒挂的火海，地面在远方，仿佛永远也落不到脚下。

他们不断坠落，不断奔跑，像是在往下逃，又像是在往上挣脱。

谁也没回头。

醒来后，他只记得自己哭了一次。

不是因为怕。

是因为从那个梦醒来的时候，身边空无一物，那种落空感，比高烧还难受。

他把这个梦藏在心里，没有告诉连迟。

一直到现在。

站在黑蟒面前，被热血糊了一身的此刻，他才突然意识到。

梦里的蛇，和眼前这条，有点像。

很像。

黑蟒伏在他面前，庞大的身躯缓缓抽搐，像在承受某种迟来的终结。

鳞片一片片脱落，啪嗒啪嗒砸在地上，泛着黏湿的光。

肌肉随之塌陷，腐烂，从皮下鼓胀溃开，一缕缕暗红色的组织断裂崩塌，露出下方干净，苍白的骨架。

像剥茧，又像蜕壳。

连朝栖没有动。

他只是抬起手，五指微张。

就在那一刻，蛇骨从蛇体残骸中缓缓升起，如烟般游动，蜿蜒着缠绕上他的手腕，一圈，两圈，骨节贴着皮肤摩擦，带来轻微的压迫与温度，仿佛呼吸一般。

那种感觉——熟悉得可怕。

骨头起初是白的，泛着浅灰的纹理，在缠绕完他的前臂之后，颜色却开始缓缓转深。

黑色，从蛇骨的最尖端开始，一点点蔓延，像夜色倒灌，将它染成了深不见底的墨色。

直到它完全收敛成之前的模样——

这一次，连朝栖没再有丝毫恐惧。

他垂眸看着手里的绕夭，吐出一口气，笑了一下。

“行啊，终于舍得回来。”

他微微后退一步，抬手一挥，蛇骨顺势滑下臂弯，在半空灵活一转，落入他掌中时已变作一柄细长的拐刃。

他握紧绕夭，那种熟悉的重量握在手里，整个人都安静了下来。

再没有多余的紧张，也没有逃避的本能。

玩什么恐怖游戏，最怕的就是火力不足。

现在有武器了——还怕个屁。

连朝栖开始往出口的方向走。

这一番折腾下来，他整个人几乎是靠着意志在撑，走起路来已经带着明显的跛。他的左腿在爆炸时被震伤，肌肉一抽一抽地疼，每一步都像踩在钢钉上。

他咬着牙没发出声，只是下意识地把绕夭倒转过来，拄在地上。

蛇骨变成了一根极稳的拐杖，尖端卡在地面岩缝里，传来轻微的回音。绕夭贴合着他的节奏，没发出半点异动，像是真的听懂了他的疲惫。

“……也不是不能干点正事。”他咬着后槽牙低声骂了一句。

他想休息。

骨头疼，内脏像被翻了三遍，但他知道不能在这里停下。

这地方，是个地底缝合怪。空气里都是焦土和灰，墙上还残着黑蟒挣动时留下的刮痕。

连朝栖慢慢地往前走，步子不稳，呼吸却沉着。

这条通道比他想象中要长。

头顶是低压的岩层结构，墙面还有干涸的矿泥与老旧电缆，空气里带着说不清的沉闷感，像是潮湿又发霉的旧铁皮，被人埋在地底太久。

好在，没再遇到什么怪物。

也没什么声音，除了他拄着绕夭一瘸一拐前行时，脚步和骨头落地的回响。

他有点渴了。

是真的渴，嘴里干得像吞了把灰，喉咙一热一热的发紧，连呼吸都带着血腥气。

他现在无比想念自己冰箱里的饮料。

那瓶冰得结霜的汽水，他在特价时囤了一堆，就放在冰箱里，为了防止十五偷喝还贴了自己的名字标签。

此刻就在脑子里一排排蹦出来，像在给他做心理折磨。

他舔了舔嘴唇，嗓子干到几乎冒火，忍不住低声骂了句：

回去之后，一定要喝他个够。

他抬头看了眼前方那条还没尽头的隧道，又继续往前走。

回家，洗个澡，拧开饮料罐，哧啦一声躺在海边的躺椅上。

阳光不晒，风带着点盐味，椰树不晃，他脚边是一条浸了冰块的保温箱，里面满是他最喜欢的气泡水，可乐啤酒排着队等他挑。

手机静音，人全屏蔽。

没人喊他去交报告，没有控制局的临时调度，没有副本，没有怪物，没有绕夭——最好连名字都别提。

他就躺着，什么也不想，听风，钓鱼，顶多顺手再拿一瓶，把自己喝成海里的一块咸鱼。

光是想想，就觉得有点甜。

连朝栖嘴角微微动了动，但那点笑意还没彻底爬上眼底，就被一阵从岩壁深处吹来的冷风打散了。

他缓缓睁眼，现实依旧是这条灰暗逼仄的地道，岩壁冷得像死人的皮，周围连风声都带着沉闷。

他叹了口气，继续拄着绕夭走路。

“那沙滩椅，我连颜色都选好了。”

连朝栖终于摸到了出口。

那是一道半掩的检修门，边缘布满锈迹，门缝里透出一丝冷风，带着久违的，属于地表的湿气。

他推开门，脚一踏出去，整个人顿了顿。

天已经黑透了。

没有路灯，四周一片压抑的静。头顶是漆黑的夜空，没有月亮，也没有星，像被什么浓稠的墨泼了整片天盖住。

风从空旷地带吹过来，带着一股奇怪的腥味，细细碎碎地卷着草叶和尘土在地上打转。

连朝栖打开了在隧道里捡来的探照灯，光柱一下划破了黑暗，照出前方的公路边线。

这是一条通往施工点的备用路，确实是马路，但没通车，也没人修。

柏油龟裂起翘，护栏上缠着断裂的警示带，一段一段被风吹得晃动，像吊在半空的旧绷带。

再往前，十几米外的地方，居然还有一辆废弃工程车歪斜着停在那儿，车壳被刮得凹凸不平，像刚从什么东西嘴里吐出来一样。

“真他妈刺激。”连朝栖干巴巴地吐出一句。

连朝栖沿着破旧的路一直走，不知走了多久。

周围像个巨大的空壳，风吹过来没有回音，只剩下脚步和呼吸声在耳边一下一下地打鼓。

他已经习惯了黑，手里的探照灯一直亮着，那是他现在唯一的安全感来源。

就在他准备换气喘口气的时候，一阵断断续续的哭声突然从远处传来。

他猛地停住脚步，竖起耳朵。