温达安喘得像要把肺撕裂，回头一看，立刻怔住。

连朝栖的状态糟糕到极点——衣衫半毁，皮肤上满是撕裂与血痕，胸口和颈项被撕咬下大块的肉，骨头都已经明显课件，他的眼神空茫，嘴角溢血，像个被抛到岸上的溺水者。

温达安什么都没问。只是迅速脱下外套，狠狠盖在他身上。

连朝栖的头垂在他肩上，呼吸乱到几乎断断续续。

温达安咬着牙，低声说：

“我带你出去。”说完他看先楚素时：“你自己跟上。”

楚素时点点头。

温达安背着连朝栖一路狂奔，脚下的地板像沙砾一样不断崩碎，整个空间在发出濒临瓦解的悲鸣。

耳边传来远古祷词与金属撕裂混杂的声音，像三百年前的神职者在哭泣，又像三百年后的世界在崩解。空气中满是漂浮的文字残片，它们像燃尽的羽毛，旋转，翻卷，消失。

“别睡。”温达安低声说，声音发颤，“你敢现在闭眼，我就当场掐你醒。”

连朝栖靠在他背上，衣襟早已被血浸透。他没有回应，但温达安能感觉到那微弱却还在的心跳，像快要燃尽的火星。

莉莉安紧跟在他身后，一边拖着沉重的步伐，一边指挥着：“左侧，沿圣坛旁的光径走！”

温达安现在根本没空思考方向，只能信她。每多停一秒，脚下的世界就少一块地基。

前方，是一道彻底扭曲的门框，像被时间折断的骨头。但在最后一刻，有什么托住了他们。

金光骤然从断层中升起，那是现实世界的牵引光束。

三人像是被从梦魇中抽离，骤然被抛回现实。

光线刺眼，重力回归。

温达安跪倒在地，死死护着连朝栖，喘着粗气。连朝栖昏迷不醒，嘴角还有未干的血迹。

而在他们周围，十二道穿着古修道服的身影悄然出现——像是早已等候多时，或是从时光的褶皱中静立而出。

她们站在晨光中，脸庞模糊不清，却全都安静地注视着这边，没有言语，只有沉默的祝祷。

莉莉安站起身，扶着墙朝外走去，“我去叫人。”

她步出门外，阳光强烈得让人眩晕。走廊尽头，有一群人正疾步赶来，为首的是身穿现代主教袍的那位男性，身姿挺拔，眼神冷峻，神情分明认出了她。

莉莉安眼神一变，毫不犹豫地朝他冲了出去。

“别让他靠近！”她大喊。

对方似乎也察觉到了她的企图，掌心隐隐泛起咒光——

可还不等他动作，身后几位随行神职者忽然齐齐一顿，像被无形重锤掐住了脊骨，膝盖一软，纷纷跪倒在地，眼神瞬间涣散，口中甚至溢出血丝。

主教也踉跄着后退，咒语戛然而止，脸上浮现出难以置信的震动。

不远处，空间像被某种气场撕开。

一道阴影无声落地。

——是十五和球球。

黑发金瞳的少年猫耳微动，整张脸像笼着深夜的风。

他一手揽住昏死过去的连朝栖，一手抬起，一把巨大的镰刀出现。

“你们刚才，是在打他的主意？”

金色猫瞳盯着主教，眼底毫无温度，只余猎食者在确认目标的那种冷漠。

“胆子不小。”

而站在他身后的球球，杜宾耳高竖，瞳孔深红，面色却显得比以往任何时候都要沉静。

他张开双臂，挡在连朝栖前方，仿佛下一刻就要扑上去撕咬一切靠近的敌人。

“再动一下。”球球的声音低哑，犬齿微露，“你们谁都别想活着离开。”

“……他得被无害化处理。”

主教盯着连朝栖，像是在念一条冷冰冰的教令。

“无害化？”温达安眉头一跳，立刻护住昏迷的连朝栖。

下一秒，十五的手里镰刀，重重的砸在地面，地砖破裂。

空气陡然一紧。

温达安额角冷汗直冒，嘴里却硬生生压下了咒骂：“十五，听清楚了，不许杀人！七七要是知道你动手……”

他深吸一口气，强硬地挤出一句荒诞的威胁：

“他会扣你零食的。”

十五的动作顿了一瞬，手腕微微偏移。

那柄镰刀在半空中悬着，锋芒依旧逼人，却没有立刻落下。

结界崩落后的第七个小时，外围信仰雾带终于完全退去。

宗教组织的人早早在外圈搭起了围挡，用圣布将倒塌的圣坛碎片一块块掩盖起来。

他们不是没想进。

但看到那些被咒文灼烧过的墙体，仍在翻涌的残响痕迹——

他们后退了。

他们转而用更熟悉的方式应对：搭建祈祷区，组织仪式安抚围观者。

他们甚至准备将连朝栖命名为临时守圣者，在他牺牲之后给予封礼。

可他们没敢进去确认他死没死。

是特殊控制局的人把他带回来的。

林温语是后勤主导，脸上没有表情，进现场前只对神职联络官点了一下头。

“我们的人，我们带回去。”

没人敢拦。

连朝栖躺在控制局地下层的白色治疗舱中。

高浓度意识稳定液将他整个人浸在透明溶液中，皮肤苍白，心跳微弱，但——还在。

浮动的电极贴满他的脖颈，胸口，手臂。

他的血液依旧发光，那不是灵性，是污染未净的迹象。

每隔十分钟，培养液会被缓缓更换一次。

林温语坐在观察台前，一边看着他的脑电图，一边抬手在数位面板上记录。

她没有叫醒他。

也没和任何人说他醒没醒。

所有人都知道这次任务他撑到了最后，但没人知道——

他回来的时候，带着什么。

第八小时，观察值稳定。

第八小时零四分——

透明溶液里，那个漂浮着的躯体，缓缓睁开了眼。

——湖水一样的冷色灯光下，他的睫毛动了一下。

连朝栖醒了。

但没人知道，是不是原来的那一个。

连朝栖的身体静静漂浮在高浓度治疗液中，数据以稳定频率跳动着。

周围是一片白得近乎无机的光，时间在这里没有脚步声，只有液体缓缓流动的低鸣，如同某种更深层梦境的引子。

他的意识在这一层温热液体中缓缓浮起，像落入水底后被轻轻托住的光点。

他知道自己正在睡觉，也知道身体很痛。

但就在那一瞬间——

疼痛与现实，一起被稀释了。

他梦到了小时候。

梦里没有血，也没有神明。

只是老街的黄昏。

自行车的后座晃晃悠悠，他的手紧紧抓着前面人的衣角。

父亲的背有些宽，白衬衫皱得很实在，踩踏板的节奏沉稳，像整个世界都踩在那个节拍上。

“爸，我们去哪儿？”他用稚嫩的嗓音问。

“回家呀。”父亲的声音从前方传来。

“你不是想吃炸藕夹吗？早点回，爸做。”

风轻轻从身侧拂过，带着水汽与葱花味道的街巷气息，旧式收音机的男声播报在远处隐约响起。

他低头看了看自己短短的腿和蓝色帆布鞋，阳光打在膝盖上，有点痒。

他鼻子忽然有点酸，却什么都没说，只是更紧地靠上去，把脸埋在父亲背后。

液体之外，治疗舱的外壁上映出极微弱的脑波波动图。

监测面板上，一组残响区域轻轻闪动，却没有报警。

在那深层意识的浮光里，没有仪轨，没有神性污染。

只有一个男孩，还在做着一个平凡得几乎不可能再拥有的梦。

——一场他以为，早就遗忘了的归家路。

风，还在吹。

街道的尽头浮着淡金色的光晕，骑着车的父亲像一座移动的灯塔，将他带出旧巷的黄昏。

连朝栖眯着眼，看向街角熟悉的猫，门前擦地的阿姨，甚至还能闻到阳台上飘下来的洗衣粉味。

可是下一秒——

风的方向变了。

原本清浅的空气里，忽然混入一股若有若无的铁锈味。

很淡，但很冷。

他下意识扭头，发现街道的尽头，不知什么时候多了一排站着的人影。

穿着教袍，低头祷告，脸看不清，只能看到他们手里都举着一模一样的圣徽。

像在举行什么。

父亲的脚步没有停。

车子依旧向前骑，轮胎滚过水渍石板的声音忽然不见了。

取而代之的，是水中行走的扑通声。

连朝栖低头——

街道没了。

他们正骑过一片泛着光的圣坛水面，水底下，是密密麻麻的咒文和漂浮的尸体，眼睛睁得大大地盯着他，嘴里都在低语。

他听不清在说什么。

只觉得胸口发冷。

“爸……”

他轻声开口。

可前方那道背影却像听不见了。

再开口，他声音开始发颤：

“爸，我们是不是走错了？”

骑车的人缓缓停了下来。

却没回头。

只是沉默了一会，声音很低地说：

“……我们到家了。”

连朝栖抬起头。

他们停在了一个巨大的剧场中央。

他不记得这个地方。

可是很熟悉。

圣坛，高位，面具者，观众席上的神职者们，以及那张巨大的圣母画像——

画像中，圣母的眼睛是空的，脸却是他的。

骑车的那个人终于回头。

不是连迟。

是那张他见过的脸——它。

白发，金瞳，嘴角微扬。

“欢迎回家，”他说，“母亲。”