是堕圣者，是被失败命名的神迹寄体成群溢出，似从废血里孵化，又像是从仪轨废区被唤醒的怪物。

“准备战斗。”盖亚反手拉上盾牌，将连朝栖护在她身后，“芙罗伦丝，带他走！”

“快跑出去！”

芙罗伦丝猛地拽住连朝栖，几乎是拖着他往外冲。避难层外廊的空气带着焚香未散尽的余味，冰冷得像割开皮肤。

终于，他们冲到修道院正门。

“快！”她猛地把连朝栖推了出去——

“嘭！”

不是空气的阻力，而是一堵无形的墙。透明的结界冷冷地立在那里，把生与死隔开。冲击时连朝栖的肩膀剧烈震痛，他踉跄着跌回地上，眼睛里倒映出那熟悉的门口。

一瞬间，他浑身的血都凉透了。

这里…

正是梦里。

那个修女悬挂在修道院门口的地方。

连朝栖喉咙发紧，手指因恐惧而发抖。温达安曾经的回答，在这一刻变得真实得令人作呕：

那位修女，确实选择了自缢。

她以不能升入天堂的代价，留下了最后的警告。

不要靠近这里。

芙罗伦丝急急念出多条咒语，指尖沾血划出圣徽，十字架高举，炽光连连闪烁。

然而。

无效。

炽光撞上透明的屏障，像是被一层冰冷的水面吞没，连一点波澜都没有留下。

“……这不是我们结界。”她声音发颤，喉咙像被什么掐住。

连朝栖大口喘息，胸口起伏得厉害：“谁设的？”

“……不知道。”

她眼底浮上迟疑与惊惧，声音慢慢低下去：“但它的强度……连主之印都无法刺穿。”

说到这里，她的手像是被压得动弹不得，从半空中一点一点落下。

她看着那堵透明却无比厚重的壁障，脸色渐渐变得惨白。

“出不去了。”

寂静像一只猛兽，扑进连朝栖耳边，瞬间撕碎了所有希望。

“那该怎么办？”连朝栖嗓子哑着，声音低沉到近乎嘶吼，“你们都——”

“你别担心。”

芙罗伦丝猛地握住了他的手。她的掌心依旧冰凉，却在用力地传递着唯一残存的温度。

“还没有到绝望的时候。”她温声安抚，仿佛轻轻在为伤口吹气，“你要相信圣母。”

她回头望向他，眼底明明有恐惧，却硬生生挤出一个微笑，那笑容柔和又倔强。

“教廷已经收到讯息，他们在路上了。”

风在外廊呼啸，拂过她垂下的发丝，却吹不散她眼里的光。

“我们三人，”芙罗伦丝的声音低沉却坚定，“足够护你撑到那个时候。”

“你听见外面的声音了吗？”盖亚挥出的咒火弹轰碎怪物头骨，火星四溅，她声音几乎被嘶吼撕裂，“它们要的就是你。你是钥匙，它们想借你重新降临人间！”

“孩子。”赛蕾斯蒂亚没有回头，声音却稳得像钟声：“听我说。”

“我们现在不奢望胜利。”

“我们只是赌——你能活着出去。”

她们并肩站在血光与咆哮中，神情冷静，背影却像最沉重的誓言。

“我们是圣洁十二修女，我们遵从圣母的教诲——”

赛蕾斯蒂亚的嗓音压过轰鸣，低沉而清晰，像在宣告古老的律法：

“当恶魔撕裂大地，我们便化作壁垒。”

“当黑暗吞噬光明，我们便点燃自己。”

“当圣子沉睡，圣母沉默，我们便是唯一的回应。”

她猛然回身，长剑破空而舞，剑光斩开扑来的血影，宛若圣堂彩窗折出的晨光，刺目而纯净。

“所以我们站在这里，不是为了胜利。”

“而是——为了不让恶魔降临人间。”

盖亚的咒火轰然燃盛，她气息急促，血顺着唇角滴落，却依旧高声接诵：

“愿我们的躯体，成为祭坛的砖石。”

“愿我们的鲜血，成为圣语的墨痕。”

“愿我们的死亡，成为他人活下去的凭证。”

芙罗伦丝高举十字架，手在发抖，声音却坚定得不可思议：

“若我们燃尽，请记得，圣母从不抛弃任何一个孩子。”

轰鸣声，燃烧声，怪物的嘶吼全都交织在一起，仿佛末日的交响。

光与火照亮三人的身影。

那一刻，连朝栖眼前的幻象骤然鲜明：

十二修女齐列血色圣堂的阶梯，圣火在她们背后燃烧，化作炽烈的羽翼。前方是无数狰狞的獠牙与利爪，可她们身影却笔直，像最初也是最后的光。

她们挡在了他面前。

连朝栖胸口剧烈起伏，耳边轰鸣不止，像有千军万马在脑中碾压。

他看见她们的眼睛——是亮的。

那不是什么虚假的圣光，而是燃烧到尽头也要点亮黑夜的火。

他的喉咙死死堵着，眼眶灼热，牙关几乎要咬碎。

可他没有伸手，也没有喊停。

因为他明白，他若开口，她们也不会听。

他只能低声喃喃，像是在问，也像在骂：

“你们……就打算用命救我？”

“我们是修女。”

芙罗伦丝笑了，笑容疲惫却宁静，她的十字架正燃烧，像是自身意志的延伸。

“你是神赐的意外，是无数次轮回之中出现的异变。”

“而我们，是注定该死的人。”

她的声音在轰鸣与血火中，竟然温柔得像祈祷：

“我们重复了太多次的死亡与重生。你是圣母给我们的唯一希望。”

“左侧推进两米，结界还能撑十秒！”

“我守右，你盯后，芙罗伦丝——开路！”

咆哮与圣语同时炸开，战斗骤然加烈。

她们三个。

对几十头撕咬尖啸的怪物。

盖亚左臂血肉模糊，裂痕深到骨，赛蕾斯蒂亚的咬字已带着血泡。

但她们没有退。

连朝栖没有只是躲在后面。

他死死撑着伤腿，靠在圣像基座旁，双眼冷静得像冰，追踪着那些撕裂空间的咒阵流光。

“不是生物。”

他低声吐出，声音几乎被轰鸣吞没。

“你们防的是它们的身体，但它们扩张的——是链接。”

芙罗伦丝猛地回头，脸上全是血，却还是把他的声音听了进去。

“这不是一层结界。”连朝栖抬起颤抖的手，指尖渗出鲜血，在空中刻划符痕。

“是多轴折叠……必须剪断锚点。”

他的血划出一道古怪的符文，既非拉丁圣字，也非修道院通用的祝祷，而是一种古老的东方符箓。

笔画锋锐，字形如刀：

“天罡镇煞，六道绝形，血为符，魂为引，急急如律令——断！”

血符一成，仿佛风切开水。

咔。

外围的空间波纹猛地一抖，十几头低阶怪物的身体瞬间错位，彼此踩踏哀鸣，乱成一团。

空隙——出现了。

“机会！”盖亚低吼，立刻扑进去，剑刃闪起咒火，手起刃落，接连斩下五头！

“……你什么时候学的这些？”她边砍边叫，难以置信。

“高等神学学院……有副修。”连朝栖喘着气，脸色苍白，“只是没想过有一天真会用上。”

芙罗伦丝脸上带着血，却笑了。那笑容像破碎的圣像，也像火光里的一丝慈悲。

“用得很好！——主保佑你，孩子。”

“赛蕾斯蒂亚，后撤！清点阵列！”

“……一共三十四头。”

“击杀完毕。”

“终于不一样了。”

世界终于安静了。

怪物的尸体一具具倒下，血浸湿地面。

连朝栖跪坐在圣坛残影前，呼吸像是被刀子一寸寸割开。

右手死死压着腹部的撕裂伤，指缝里血一滴滴砸在石板上，溅开细小的暗红花。

左腿像是被铁锤劈开，大腿骨每一次轻微的颤动都传来撕心裂肺的痛感，好像有铁屑在往骨缝里钻。

脖子上浮着青紫的五道指痕，是那头未完成体临死前的爪印。

呼吸越来越重，胸腔里像塞了炽热的石头，眼前一阵阵发黑。

可他就是昏不过去。

他忽然想起了。

——“你醒了吗？”

那是特殊控制局苏醒室里冷冰冰的女声骤然闯进脑海。那句没有情绪的机械问候，像钉子一样嵌进记忆。

他记得那天，自己从双兔祠堂的副本里活着出来。

那之后，他做了很长时间的噩梦，白天恍惚，夜里在冷汗里惊醒，甚至一度出现了短暂的失忆。

他拼命想把自己撑起来，想确认自己还在现实里，可却被冷硬的手掌按回了病床。

耳边传来毫无温度的声音：

“你不需要记得你经历过什么。你只需要在下一次的时候，表现得像是准备好了。”

……可是现在呢？

现在没有治疗，没有监控。

只有活生生的血——和死去的人。

一个女孩，当着他的面被拖走。

她连转身都没来得及。

咔。

一声极轻，却能把心脏钉死的脆响。

她的脖子被生生折断，头斜向一边，眼睛睁着，黑色瞳孔里还映着光，像是根本没理解发生了什么。

他眼前猛然重叠起来——

两种声音撕扯在一起，仿佛要把他的头颅生生劈开。

“盖亚！！”

芙罗伦丝的尖叫像撕裂空气。

连朝栖猛地扑上去，却只抓到一片溅开的血。

那只手，带着盖亚的尸体，硬生生缩回未闭合的咒痕裂缝里。

裂缝扭动着消失，只剩下一片沾血的羽毛，和一滩正在快速变冷的暗红。

他怔怔地跪在那里，呼吸破碎。

胸腔里轰鸣着一个荒唐而冷酷的事实：

——原来下一次，就是现在。

所有人都呆住了。