连朝栖看得心脏狂跳，想要帮忙，可双腿发软，连站起来都困难。他只能靠着墙，慢慢蹭到一旁的铁皮水箱旁，那是旧街废物堆里的老物件，表面锈迹斑斑，里面还有些许脏水。
他喘着粗气看了看那边的打斗，又看向水箱上松动的压杆，忽然牙一咬。
撑起半边身体，他死死拽住边缘——
“哗——！”
一桶脏水倾倒而下，混着碎锈，油泥，烂叶，重重砸在怪物的后背。
怪物咆哮一声，动作明显僵了一瞬。
它抓住这个空隙，整条身子腾空而起，防咬套直接咬上它的颈后，硬生生拽住，猛地下拉——
“砰！”
怪物的头被压进地面，泥水飞溅。它挣扎着要起身，却被死死咬住，牙齿深深陷进颈肉，直到身体剧烈痉挛抽搐——
终于，彻底不动了。
空气中只剩下血和脏水混杂的腥味，裂缝空间陷入死寂。
连朝栖还靠在墙边，大口喘气，左肩的伤隐隐作痛，只能看着——那个浑身带伤的身影一步步走回自己面前。
它站住，低下头，四肢微伏，尾脊轻轻扬起，像是在等一句夸奖。
不是狂吠，不是嘶咬，只是静静地看着他，仿佛在说——
我做到了。
连朝栖胸口忽然一热，几乎要溢出什么。
可他还没来得及反应，怪物尸体忽然猛地抽动！
一截破裂的肢体如利刃般飞出，直奔连朝栖的方向！
“小心——”
他本能地想躲，可身体根本反应不过来。
而它，几乎是没有任何犹豫地扑了过来。
他用整个身体挡住了那一击。
“噗！”
那根利状脊刺深深穿入杜宾的侧腹，贯穿出后背，血喷在连朝栖脸上。
它没发出声。
只是将他护得更紧了一些。
连朝栖睁大了眼，整个人呆在原地，脑袋一片嗡响。
他看着那双泛红的眼睛，在缓缓地看他。
熟悉的眼睛。
那一瞬间，连朝栖几乎以为……它是在等他夸一句乖狗狗。
他没说出口。
指尖动了动，沾了一点血，皮肤一阵钝痛，却怎么也说不出一句话来。
他不知道要对眼前这个怪物说什么。
它不像敌人，但也不完全像朋友。
它伏在他身边，气息细细浅浅地喷在他手背上，身体因为伤口而轻微颤着，却仍保持低伏姿态，像一堵血肉筑起的墙。
连朝栖缓慢地吐了口气，整个人靠着残砖往后靠了靠，意识一阵阵发白。
空间在崩坏，光线变冷，耳鸣像是破裂在水底。
连朝栖点了点头，嗓子发干，背靠着墙继续滑下去，呼吸越来越浅。
隔离病房安静得近乎无声。
灯光柔和，被刻意调低。
连朝栖靠在床头，输液瓶悬挂在头顶，心跳监测器每几秒闪一下绿光，规律又寡淡。
他本来以为自己睡不着。
可镇痛剂在血液里慢慢循环，像某种安神作用，他不知不觉地沉下去。
意识往下坠的时候，他做了一个梦。
梦里的光是暖黄的，像是老式壁灯打在木地板上的颜色。
他站在小院子里，年纪很小，可能也就四五岁，穿着背带裤，鼻尖冻得发红，手指裹在袖口里。
天刚刚黑下来，风有点冷。
他像是刚摔了一跤，膝盖上沾了土，嘴巴撇着，一副快要哭出来的样子。
院子里没人，爸爸还没回来，厨房的灯没亮，他就一个人坐在墙角，身边空落落的，风吹过旧水管发出呜呜声。
他吸了吸鼻子，不敢真的哭出声。
然后他听见脚步声。
不是人的脚步，是轻的，带着一点爪子蹭地的那种。
那条狗从门口窜进来，身上沾了泥巴，一路小跑到他面前，小心翼翼地用鼻子蹭他的手。
他记得那狗很大，毛发短硬，眼睛深棕发亮。
他一把抱住狗脖子，把脸埋进去，憋着不哭。
狗没躲，只是用脑袋轻轻蹭他胸口，然后慢慢趴下，把整个身子围住他，像是生怕风把他吹跑了。
他最后是睡在狗窝里的。
那时候他总说自己是狗，要和球球一起住，谁劝都不肯。
狗窝里挤，他钻进去时总压得狗哼一声，可球球从没甩他。
他睡得特别安稳。
再后来，是一个新年来临前的雨天。
他们去市场，走散了。
有人伸手要拉他，他害怕地尖叫，球球猛地冲出去追那辆开着车门的面包车，嘴里还叼着他掉的帽子。
那之后，狗就没回来过。
梦到这儿，他猛地睁开眼。
冷光灯安静地悬在头顶，监控器滴滴响着，一切都像什么都没发生过。
他坐起来，手背青筋绷着，指节发白。
整个人重新靠回床头，闭上眼，像是什么都没有发生过。
它没有走丢。
它一直在找他。
而他——迟到了太久。
清晨五点。
病房安静得像是被暂停在了一个无声的胶片里。除了窗外偶尔传来的风吹枝叶的细响，就是地板上——叮的一声，珍珠落地。
连朝栖皱着眉，睁开眼，第一眼看到的就是地板上亮晶晶的一片。
“……你又掉了多少？”
他声音还哑着，刚说完就打了个哈欠，掀开被子打算下床。
脚刚落地，就听咔哒一声轻响，他的脚底滑了一下——
“我靠！”
下一秒他整个人一屁股坐在了地板上，震得半边伤口一抽。
疼得他倒吸一口气，整个人瞬间清醒，汗都出来了。
连峙从角落猛地扑过来，动作太快，吓得值班护士差点冲进来。
“没事没事没事，我只是摔了！”连朝栖赶紧摆手，忍着疼安抚连峙，“你别哭，你一哭我这地板得直接打蜡了。”
连峙低头看着他，手指在地上轻轻一抹，捡起一颗颗掉落的珍珠，小心地捧着，眼圈却一点点泛红。
“……我不是说了不要哭了吗……”连朝栖喘着气，“你再这样我得住院住到明年去了。”
“我会保护你。”连峙低声说，像是在承诺，又像在强调。
“我知道。”连朝栖靠在墙边，一只手揉着腰，一边艰难地想办法转移话题，“那你现在保护我的方式，就是去守着咱家的店，听见没？”
连峙一愣。
“我都躺了这么多天了，那边早就没人打理了。”连朝栖拍拍他肩，“那可是我们两个住的地方，我们的……巢穴。”
他努力挑了个鲛人听起来可能会共鸣的词汇，“你不守着，等我出院回来，万一让别的什么家伙趁机住进去，那咱俩住哪儿去？”
连峙显然迟疑了。
连朝栖看着他那纠结的神情，又顺势轻轻补了一句：“你要是真担心我，我不是还有温达安在呢？他最烦人了，三天两头盯着我喝水吃药，烦都烦死了。”
“谢谢啊。”门边的温达安悠悠开口，手里拎着早餐盒，语气非常淡定，“这评价我记下了。”
“你不是听了很久了么。”连朝栖白了他一眼。
温达安笑眯眯地走进来，看了眼坐在地上的两人，“行啊，朝栖啊，你这是玩珍珠陷阱啊？能不能别再从床上滑下来吓人了？”
“怪他。”连朝栖一指连峙，“珍珠掉一地，也不给我贴个防滑提示。”
温达安看着连峙那副快被说服的表情，一边笑着蹲下来，“小家伙，你要是真想保护他，就听他的话。他这家伙虽然话多，但说得也有点道理。”
连峙盯着他们两人看了好一会儿，最终缓缓点头。
他站起身，抖了抖衣服，认真地开口：“我会……守好巢穴的。”
那一瞬间，连朝栖看着他，忽然觉得自己像在给一条鲛人孩子分配家庭职责。
“好孩子。”他揉了揉连峙的发旋，“咱们家的巢穴，就交给你了。”
温达安看着这幕，笑出声来。
“你这安抚法真有一套，朝栖。”他感叹着，“你要是早几年入局，我估计现在都能跟你学带新人了。”
“我现在只带鱼。”连朝栖靠回病床，痛得咧嘴又嘀咕，“你们这些人都太吵。”
温达安一边给他倒水，一边笑着说：“是，小鲛人训练专员，下次你摔了我就让他亲自把你抬回病床。”
连峙听见这句话，居然点了点头。
“你看，威慑力够了。”连朝栖小声说，“我要真摔多了，他大概能学会床上加装防护栏。”
病房安静，风吹不进来，但窗帘却慢悠悠地晃了一下。阳光洒在地上，像是午后城市街巷里最常见的斑驳光影，暖得让人犯困。
连朝栖靠在床头，眼睛眯成一条线，盯着窗台上那一块透进来的光看了很久。
“……你说，”他忽然开口，语气带着点发散的倦意，“既然都在特殊控制局的医疗中心了，干嘛还要搞这些假的窗景阳光？装模作样也太细了点。”
坐在他旁边椅子上啃能量棒的温达安抬起头，咽下最后一口，“那不然呢？你真想看？”
“我又不是第一次来，你们这里什么德行我能不知道？”连朝栖一边说，一边侧过脸看向窗外，“窗帘外头要真拉开，看到的估计不是蓝天白云，是一整片灰扑扑的岩层和冰壳。”
温达安咔哒一下把包装纸捏紧，丢进回收桶里，“说对了一半。”
“哪一半？”