艾斯黛拉沉默了几秒钟，才压下心中的伤感继续道。

“阿纳托利·瓦尔科宁是我的父亲，就是你的外祖父，在世人眼中，他继承了家族所有优秀传统，有渊博的知识，谨慎的作风，和对魔法生物的深切同情，同时也是一个非常出色的治疗师，尤其擅长处理那些涉及魔力暴动、灵魂不稳定或黑魔法伤害的疑难杂症。”

这时，她停顿的了一下，叹了口气：“但我那时太小，并不知道那些盛名的含义，我只知道，我的父亲是一个温和、又知识渊博的人，虽然我们居住在北欧隐蔽的一片古老森林中，但偶尔也会有一些巫师来拜访他，却不会过多的停留，直到后来，而大约在我三岁那年的一个冬天，一个受重伤的年轻人被秘密送到了我们在芬兰北部的家族宅邸。”

“一个年轻人？是谁？”西莉亚追问道。

“那时我太小，并不知道他的身份。”艾斯黛拉垂眸道：“但在那时，他的状况应该很糟，我父亲收留了他，接下来的几年，那个年轻人就住在我们家偏远侧翼的一栋房子里。”

她轻轻叹了口气：“我对他只有很模糊的印象，他脸色苍白苍白，也总是沉默，小时候，我和蕾妮都很害怕他，所以平时也不会去那边玩耍。他也不会来我们住的地方，记忆中，他总是一个人待在房间，或者在我父亲的陪同下去森林里散步，父亲倾尽所学，用了很多年时间，尝试稳定他的情况。”

“那他后来成功了吗？那个年轻人，他后来怎么样了？”西莉亚又问道。

“我猜，父亲最终成功了，但那过程……一定极其艰难。”艾斯黛拉重重叹了口气，然后艰难的说：“但在当时，我并不知道发生了什么，只知道从那之后，父亲的身体就以肉眼可见的速度衰败下去，短短几年，变形容枯槁、满头白发了。”

说到这里，艾斯黛拉难掩悲伤的停顿了一下，才恢复了平静道：“后来，我在北欧老宅的遗址和一些蕾妮的遗物中发现了一些以前的笔记，我推测，那时他或许涉及了一些非常接近‘边界’的知识，并为此损伤了自己的身体。”

“你是说，外祖父他为了救那个年轻人，尝试了一些被禁止的魔法？”西莉亚颤抖着声音说。

艾斯黛拉平静的看着她，过了会儿才点了点头：“我想是的，而那个年轻人，在某个我记不清的日子，悄无声息地离开了。”

“他去了哪里？”西莉亚问道。

“我不知道。”艾斯黛拉摇摇头：“一直到我们离开北欧，他都没有回来过，再后来时移世易，即便他想在和我们恢复联系，恐怕也十分艰难，但现在可以肯定的是，他的身份一定非常特殊，因为在那之后，一直在北欧低调隐居、从不参与巫师界政治斗争的我们，忽然就引起了两个人的注意。”

西莉亚不由得屏住呼吸，她能感受到艾斯黛拉要说的那两个人一定在当时非常不同寻常。

艾斯黛拉的眼睛一片幽深，缓缓道：“他们的名字哪怕放在现在也同样引人注目，其中一位你或许非常熟悉，他是我们的校长——阿不思·邓布利多，而另一位就是在战争中被他击败的，史上最危险的巫师之一——盖勒特·格林德沃。”

西莉亚不由得倒吸了一口凉气。

艾斯黛拉停顿了一下，再度开口：“作为当今世界上两名最为天才的巫师，他们都敏锐地察觉到，瓦尔科宁家族所知的，恐怕不仅仅是治疗魔法生物创伤那么简单。他们或许偶然听说了我们家族与‘死亡圣器’传说中的佩弗利尔家族的联系，还有世代对灵魂、记忆、生命魔法的研究和那些在历次战争中庇护各种魔法生物所积累的、关于不同种族古老传承的见闻……所有这些，让我们成了他们眼中，可能掌握着关于‘死亡圣器’或更强大力量线索的关键。”

“他们是想寻找死亡圣器吗？”西莉亚难以置信的开口道。

“或许是的，但相比之下，他们似乎都更看重、也都曾试图寻求瓦尔科宁家族的合作。”艾斯黛拉说：“格林德沃看中的或许是家族古老的知识积累和与魔法生物的联系可能带来的力量，而邓布利多更倾向于家族的保护理念、对不同生命的中立态度以及我们在魔法生物事务中的影响、以及这些能力对和平产生的助力。”

“所以，外祖父最终选了帮邓布利多教授对抗格林德沃，才导致家族覆灭的？”西莉亚迫切的问道。

“不。”艾斯黛拉出乎意料的否认道：“事实上，他拒绝了所有人想拉拢他的事例，表示不会参与任何政治争斗，只会继续他的研究，并经营着散布在欧洲各地的、秘密的魔法生物庇护所。”

“但格林德沃一定不会让他这样做的……”西莉亚轻声说。

“是的。”艾斯黛拉的声音又一次染上了悲伤：“随着格林德沃的势力在欧洲越来越壮大，他夺取统治的手段也越来越激进。在那时，我父亲意识到，格林德沃绝不会允许一个掌握着强大力量的家族继续保持中立，他对终极力量的渴望，迟早会让他将目光牢牢锁定在我们身上，而家族的秘密，以及庇护所里成千上万的生命，绝不能落入他的手里。”

“于是，在格林德沃的势力最终触及芬兰的森林之前，父亲动用了家族积累的所有资源和魔法，将最重要的几个庇护所彻底隐藏，转移进森林最深处的秘境，然后，他伪造了家族主要成员在意外中全部身亡的记录，销毁了家族宅邸中大部分可能被曲解利用的研究手稿和敏感记录，并联系了当时他认为最有可能阻止格林德沃、也相对值得信任一些的阿不思·邓布利多。”艾斯黛拉声音低沉道。

“他请求邓布利多，庇护他的两个女儿——我和蕾妮希雅，他为我们伪造了全新的身份，把姓氏改为了柯林，成了一对父母在战争中双亡、远亲在英国、需要入学的孤女。”

“那他自己呢？还有外祖母，他们怎么样了？”西莉亚不甘心的追问道，尽管她已经猜到了故事的结局。

“他们留在了北欧。”艾斯黛拉轻声说：“当时，父亲的身体已经油尽灯枯，母亲一直在照顾他。后来，格林德沃和他的追随者果然找上了门，但那时，庄园已经几乎空置了，他们依旧拒绝合作，也不愿意透露任何信息，选择了与家族的过去一同埋葬。”

房间一片寂静，艾斯黛拉停顿了很久，西莉亚看着她身后的家族树上，阿纳托利·瓦尔科宁的名字，缓缓黯淡了下去，最终熄灭。而在主干上，两个新的名字亮起：艾斯黛拉·瓦尔科宁，蕾妮希雅·瓦尔科宁。

西莉亚也沉默着，她从未见过外祖父，但母亲平静叙述下的惨烈与牺牲，让她喉咙发紧。

艾斯黛拉从胸中缓缓吐出一口气，又接着道：“我和蕾妮，在邓布利多的安排下进入了霍格沃茨。我被分入拉文克劳，沉迷于书本和知识，试图在学术中寻找慰藉和理解。蕾妮希雅进了斯莱特林，她比我小一岁，却比我更早熟、也敏锐地感受到我们失去的一切，她渴望复兴家族，拿回属于瓦尔科宁的荣耀，甚至……可能渴望获得那些被父亲销毁的知识背后的力量。”

西莉亚皱了下眉毛，她本能的感到那些知识十分重要，却也非常危险，尽管不知道他们代表着什么东西，但获得其中的力量或许并不是一个好的选择。

她看着那棵树，上面代表两姐妹的枝杈开始延伸，艾斯黛拉的那一枝最终于一个新的光点连接，然后，产生出一个新的枝丫，同时，艾斯黛拉也开始讲述起了离西莉亚更近、让她感到更现实的事情。

“我毕业后进入神奇生物管理控制司，希望能延续家族庇护的理念。但我很快发现，魔法部的官僚体系、巫师社会对非人类魔法生物的根深蒂固的偏见、以及战后各方势力错综复杂的博弈，让理想举步维艰。”

西莉亚暗自松了口气，现在母亲说的一切终于和她知道的那些开始有了重叠的地方，也显得没那么惊心动魄了。

只听艾斯黛拉神色如常的陈述道：“我感到失望，也看到了光靠制度和理念，无法真正保护想保护的东西。那时，我想暂时离开那个令人窒息的环境，去看看更大的世界，或者说，去看看我父亲用生命换来的、让我可以过着‘普通’生活的世界。于是，我来到了约克郡，遇到了你的父亲，埃德加。”

提到埃德加，艾斯黛拉的脸色终于缓和的不少，语气也有了暖意：“他是一个天真、又充满智慧的人，他的书店也充满奇妙的温暖，我从他眼中感到了他对世界毫无保留的热爱，还有他看待魔法与麻瓜世界的视角也令我感到有趣……”

说到这里艾斯黛拉有些不好意思的低头抿了下唇，继而嘴角动了动：“在他的身边我感到安静，世界好像又变大了，我留在了这里，和他结婚，我感到自己又有了一个真正的、温暖的、简单的家。”

她认真的看着西莉亚说：“后来，你出生了。我看着你一天天快乐的长大，也决定，要尽我所能，让你拥有一个正常、快乐、远离那些古老阴影和沉重责任的童年。让‘瓦尔科宁’的过去彻底沉睡。”

艾斯黛拉又停顿了一下，重重叹了口气：“但蕾妮……她从未忘记过去，正如我之前提到的，她在霍格沃茨期间，就表现出对强大力量和古老秘密的浓厚兴趣，并且认识了汤姆·里德尔，他是一个同样才华横溢、渴望证明自己、对魔法本源有着惊人求知欲的斯莱特林男孩。他们在霍格沃茨就非常亲近，毕业后没多久，他们就住在了一起，蕾妮觉得他们是一类人，能够互相理解，相知相爱。”

这听上去是一个爱情故事的标准开端，但西莉亚却生出一阵不祥的预感。

似乎要验证她的猜测一般，艾斯黛拉又接着说：“但我知道她一直在进行一些危险的独立研究，试图挖掘家族更深层的秘密，甚至可能想复原那些被父亲刻意埋葬和警告的知识。我劝过她，争吵过，但她听不进去，认为我从未理解过她的想法，也不愿意帮助她夺回家族的一切。最终，我们联系渐少，我们分别开始忙碌于自己的生活，渐渐形同陌路。”

“……后来，我收到了她意外身亡的模糊消息，魔法部的的调查结果是魔法实验失控。但我……”

她艰难的说：“在她离世前，我收到过她的信，但那时正好搬家，我恰好疏忽了那封信，等我再看时，已经是很久以后。后来，我又整理了她的遗物，在一些笔记残片中，我发现……她很可能将一些她所知道的、关于家族禁忌知识的片段，透露给了汤姆·里德尔。”

“蕾妮……她或许认为那是爱情的信物，或是他们共同探索的一些知识，但在我了解到这一切时，汤姆·里德尔却已经消失在公众视野多年，一个自称‘伏地魔’的黑巫师开始在暗处崛起，宣扬着血腥纯血统论，进行着可怕的恐怖活动。”

西莉亚感到一阵胆寒。艾斯黛拉看向她，沉重道：

“我将这些碎片拼凑起来。感到汤姆·里德尔很可能从中获得了关键性的启发，这个才华与野心同样可怕的人，走向了更加危险和黑暗的道路。所以我怀疑，要么是蕾妮发现了他的真实面目或可怕意图，想要阻止或退出，被他灭口；要么，是她在某次危险的共同研究中，成了他某个黑暗魔法的试验品或牺牲品；又或者，当她失去了利用价值，或可能成为泄露秘密的隐患时，被他清除了。”艾斯黛拉严肃的说。