嗷呜——
尖锐的狼嚎在森林里回荡。
艾斯和萨博在树林间疯狂奔跑。身后，狼群紧追不舍，獠牙外露，一双双绿眼睛里闪着凶光。
"该死该死该死——！"艾斯边跑边骂，"为什么会有这么多狼？！"
"我哪知道啊！"萨博跑得上气不接下气，"艾斯……你不是说只是找宝藏吗？！"
事情是这样的——
十五分钟前，两个孩子顺利找到了那棵被雷劈倒的枯树。树洞里果然藏着个半腐烂的木箱，萨博撬开一看：几把生锈的短剑、一本破损的航海日志，还有几枚刻着骷髅标志的铜徽章。
"真的有宝藏！"两人激动得大叫。
艾斯刚伸手去拿那本航海日志——
"嗷呜————"
一声低沉的狼嚎从林子深处传来。
紧接着，第二声、第三声、第四声……此起彼伏。
"小鬼。"你的声音里带着看戏的笑意，"看来，你们惊动了这片领地的主人。"
艾斯缓缓转过头。
树林的阴影里，一双双绿幽幽的眼睛亮了起来。
五只、六只、七只……足足九只野狼。
为首的狼王体型格外硕大，灰色皮毛上横着几道旧疤，獠牙龇出嘴角，涎水顺着牙尖往下滴。
萨博的脸唰地白了："艾……艾斯……"
艾斯握紧了弯刀。
但他心里清楚——打一头野猪，和打九只狼，是两个概念。
"Apple Face！怎么办？！"
"跑。"你言简意赅。
"跑？！"
"不然呢？"你反问，"你觉得自己打得过九只狼？还是说，想让萨博陪你一起喂狼？"
艾斯一咬牙，抓起航海日志塞进怀里，拽住萨博的手腕——
"跑！！！"
于是就有了现在这副狼狈模样。
艾斯拉着萨博在林间狂奔，树枝刮过脸颊留下血痕，脚下绊到石头险些摔倒，但他不敢停——身后的狼群越来越近。他能听见狼爪刨动落叶的沙沙声，听见狼的喘息，甚至能闻到那股腥臊的口气。
"艾斯——我、我跑不动了——！"萨博脸涨得通红。
他到底是贵族家里长大的，体能跟森林里野大的艾斯没法比。
"再撑一下！不能停！"
"往左。"你适时提示。
艾斯想都没想，拽着萨博猛地向左一扯——几乎同一瞬间，一头野狼从右侧扑空，獠牙擦着艾斯的肩膀掠过！
"前面五十米有棵倒树，翻过去！"你继续指挥，"能争几秒！"
艾斯看见了——前方横着一棵倒下的巨树，像一道天然屏障。
"萨博！跳！"
艾斯先跃过去，回身伸手拉萨博。萨博连滚带爬翻过树干——狼群跟着扑了上来，狼王一口咬住他的裤脚！
"啊——！"
艾斯反手抽出匕首，狠狠扎在狼王鼻子上。
"呜——！"狼王吃痛松口，退了半步。
就这一瞬的空隙，艾斯拽起萨博继续狂奔。
"很好，小鬼。"你赞许道，"保持这个方向。"
"为什么偏偏是这边？！"艾斯喘着粗气问。
"嗯，非要问的话——大概是命运的指引？"你故作轻松。
面对Apple Face，艾斯生平第一次有了想骂脏话的冲动。但他没时间计较，现在他唯一能信的，就是这个不着调的恶魔。
两个孩子在林间亡命飞奔，身后的狼群穷追不舍。萨博已经逼近极限，呼吸乱成一团，脚步开始打飘。
"艾斯……我真的……不行了……"
"不许说这种话！"
就在这时——艾斯怀里的航海日志颠了出来，摔在地上，骨碌碌翻了几圈，恰好摊开在其中一页。
奔跑中的萨博瞥见了那一页——一张手绘地图！上面标注着"枯树""沼泽地""古树"几个字。
"艾斯！地图！"
艾斯一个急刹，回身抄起日志，边跑边扫了一眼——地图把这片森林画得清清楚楚，而他们此刻的位置，恰好在"枯树"与"沼泽"之间。
他的眼睛亮了。
沼泽！他们现在正往北跑——前面不就是沼泽地吗？！
"聪明。"你适时点头，"狼怕深水，也怕荆棘。沼泽的烂泥会拖住它们，荆棘会刮烂它们的皮——而你们俩这身板，小心点就能钻过去。"
艾斯瞬间会意，扭头看萨博——萨博显然也反应过来了。两人对视一眼，眼里闪着同样的光。
"萨博！跟我来！"
"好！"
这一次，他们不再是没头苍蝇似的乱窜，而是目标明确地直奔北方的沼泽。
很快，一股潮湿的腐泥味钻进鼻子。前方的树木渐渐稀疏，脚下的地开始发软。
沼泽，到了。
沼泽边缘长满带刺的荆棘，纠缠成一道密不透风的天然围墙。但艾斯一眼锁定了一处缝隙——刚好够一个小孩侧身挤过。
"那里！"
两人闷头冲过去。艾斯第一个侧身往里挤，荆棘刮过衣服和皮肤，拉出一道道血痕，他咬着牙不吭声。萨博跟着往里钻——钻到一半，外套被荆棘挂住了！
"艾斯！我卡住了！"
身后，狼王的喘息声已经贴到了后颈。
艾斯回身一把攥住萨博的衣领，使出吃奶的力气猛地一拽——
刺啦！
半截衣摆留在了荆棘上，萨博整个人滚了进来。
几乎同一时间，狼王飞身扑到——
砰！
它一头扎进荆棘丛，尖刺狠狠钉进皮毛。
"呜——！！"狼王惨嚎着退开。
其余几头狼也想硬闯，可荆棘太密，它们挤不进半分，只能围着丛外打转，发出不甘的嚎叫。
但它们进不来了。
艾斯和萨博瘫在荆棘丛后的泥地上，大口大口地喘着气。
"我们……我们甩掉它们了……"萨博的声音里带着劫后余生的狂喜。
艾斯四仰八叉躺着，胸口剧烈起伏。他望着头顶漏下来的天光，嘴角一点点咧开。
"嘿嘿……我们逃掉了……"
"不错，小鬼。"你说，"跑成那样还能瞥见地图、立刻做出判断——这份冷静，值钱。"
艾斯在心里得意地笑了。他低头看向还被死死攥着的航海日志——被汗浸得发软，但字迹还认得清。
和萨博一起翻开地图那页，发现空白处还有几行手写的备注：
"今天在森林里遭遇海军追捕。船长命令我们分散逃跑，约定在'古树'集合。"
"该死！我的腿受伤了，走不动了。只能把财宝藏在枯树里，希望以后能回来取……"
"如果有人看到这本日志……记住，我们最后的财宝放在了'古树'。那里有我们海贼团最后的积蓄……"
萨博读完后，艾斯眨了眨眼。
古树。地图上标着，正南方向，两公里。
"Apple Face……"他在心里说，"日志上说，真正的财宝在古树那边……"
"Kukukukuku……看来你捡到线索了，小鬼。"
"那我们接下来怎么办？"
"这取决于你们。"你说，"狼群甩掉了，地图也到手了。剩下的路，你们自己拿主意。吾只提醒三点——第一，你们俩都挂了彩，得先处理伤口，这附近的岩台上应该有止血草；第二，萨博的体力见底了，再硬撑会晕倒；第三——"
你的声音意味深长起来。
"那笔三万贝利还在你身上。吾说过要找个安全的地方藏——脚下这片岩石平台，就挺合适。隐蔽，干燥，一般人绝想不到。"
艾斯听完，陷入了沉思。
萨博瘫在一旁，虽兴奋发现了真正的宝藏，但还没从刚才的惊险里完全缓过来。
艾斯看了看手里的日志，看了看身边的萨博，又看了看这片岩台……
他需要做个决定。