闻鸳想起郊外的乱葬岗，那片不曾立碑的坟茔。

届时悲从中来，以为世间疾苦至此穷尽。

而今惊觉，原来这世上，多的是没有名姓的活人。

“劳烦，”她向宋旗一行请求，“宣纸笔墨。”

少顷，小厮将研好的墨与湖笔呈上来，兼有一枚未写字的信封。

闻鸳对着锦衣卫名册，一笔一划于信封写下三个字。北镇抚司颁发的谕祭公文，就此换了副堂堂正正的躯壳。

一枚信封而已，不及两个月的月粮，比不过三十两的抚恤。却是生前身后，唯一一处让他的姓名尘埃落定。

可谕祭和纹银换不回一条人命。

她的万全计，何尝不是另一局残忍的棋。

“谢夫人！”

赵亮儿虔诚叩首。

闻鸳却别过头，不敢面对那抹瘦弱伶仃的身影。

笔尖墨痕未干，雨后积云难霁。

小厮搀扶赵亮儿离去，留她独自与宋旗相对，风中依稀有苦涩的荒草味，良久未回过神。

恍惚间，又见昨夜血光滔天。

那七张注满不甘的脸，有血有肉，有家人日夜牵肠，有故里待他们归去。

执棋者自以为运筹帷幄，谁曾见，稚子丧父，老母失孤，可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人①。

“夫人，”宋旗恭敬行礼，“卫督主在正厅等候。”

闻鸳牵回思绪，朝人微微颔首：

“其余六人的骨灰暂存义庄保管，请指挥使尽快通知他们的家人，叶落归根。”

“不必了。”

宋旗怆然叹息。

“方才核查过了，都是没有家人的孤儿，下官会遣人厚葬他们。”

若非心无挂牵，若非日子艰难，谁愿以命相抵，血雨腥风中讨生活。

闻鸳不诧异。

只是六月炎夏作凛冬，沐浴日光，却如雪瀑淋身。

她未曾与卫进见上一面，忘了与宋旗辞别，浑浑噩噩地走在街上。车水马龙里穿梭，行尸走肉般失魂落魄。

京师盛景不改毫分，无人知晓昨晚的恶战。巷子挂满各色招牌，白云覆天边，仿佛为谁作奠。

她拖着沉重的双腿不断靠近那片云，竭力高举起一只手，奢望抓住一缕云丝。可意识愈发模糊，拼命想握紧日光，偏仅留下满手苍凉。

“阿鸳！”

一道熟悉的声音焦急唤她，但已无力睁开双眼，看清来人的模样。

“对不起……”

她默念出声，触碰云端的手蓦然垂下，再支持不住片刻清醒，风吹花落，重重跌向大地。

然而背后并未传来震彻五脏六腑的痛意，仿佛有人张手接她在臂弯，使她撞进一片宽厚温暖的胸膛。

长街犹喧嚣，耳畔只剩那人深深浅浅的呼吸。

闻鸳醒来已是黄昏。

窗前树影遮蔽暮色，婆娑遍地鹅黄。

欲唤来丫头问时辰，一阵刀割般的疼漫过喉咙，令她抿唇低咳几声，牵扯堵在胸口的闷窒感愈演愈烈。身体无处不痛，强打精神爬起来，想下床倒杯冷茶压下口中弥漫的腥甜，灼热气息喷洒在胳膊上，烫得惊人。

应是清晨淋雨着了凉。

她这般推测。

自去年成婚，卫进事事照料周全。她的确太久没生过病，才忽略病来如山倒，自己亦非铜铸铁打。

急症来势汹汹，令她手脚发软，踩在地上步履虚扶。艰难挪到桌边，已发出一身的虚汗。

壶中茶温度正好，当是不久前刚换过。

她倒上少半杯润嗓子，温水入口，却莫名勾出一股恶心，呛得她险些全吐了出来。

风寒煎人，不会太好过。她索性乖乖躺回去，裹好薄被，想着如从前一样，等出了汗就能痊愈。

事不遂人愿。

被子卷在身上，黏糊糊地难受，里衣前胸后背全汗湿了，体内翻涌的燥意仍丝毫未减。

病中多思，纵然她从来不娇气，眼下一个人忍受病痛，心头到底还是生出许多委屈。

御前的差事要紧，应对纷乱时局要紧，莫非，她就不要紧吗。

他又把她孤零零地丢下了。

躺着总觉反胃，她只能趴在枕上，把头埋进抱在一起的手臂。高热蒸得脸颊发烫，手心摸到床褥都觉冰凉，人更是折磨得消沉狼狈，提不起半点气力。

不知怎地，脑海中骤然闪过两个字。

报应。

苍天有眼，活该她大病一场。

可若苍天有眼。

凭什么害死柳夕的当朝好端端地活着，欺辱忠良的廉王依然苟延残喘。

若世上事事有天理，却为何处处有不平。

头脑昏沉，她没心力再想下去。

惟愿赵亮儿归途顺遂。

余生那么长，再不要卷进任何纷争。

半梦半醒间，似有人推开房门，放轻脚步走到榻边，掀开了紧紧绑着她的被子。

她本能拽住不给，那人怕弄疼她，只得循着她的力道向前倾身，坐到她腿边。

“阿鸳，是我。”

那人语声极轻，若鸿毛落入耳中，霎时化开她心底一片柔软。

“卫郞……”

她喃喃唤，迷迷糊糊朝人怀里钻。

“你去哪儿了。”

此时病得神志不清，浑然不觉话里掺着楚楚可怜的嗔怪。那人小心将她从被衾中剥出来，替她理好黏在额角腮边的头发，着手为她换衣裳。

“回了趟太师府，嘱咐岳父大人放出消息，假作去城西赴约时跌伤了腿，免教端王起疑。”

卫进耐着性子哄她，手上动作也没停，帮她抬手抬腿，不必她费力，一套干燥的衣裤已套好。

皮肤不再沤在汗里，加之除去被子，闷热因此散了不少，她隐约恢复些清明，抓着人袖口处凉津津的绸缎不放。

那人知她难捱，干脆脱了那件官服，任由她抱着，起身端来铜盆，用提前冰好的水浸没手帕，为她擦脸。

“放心，”他把帕子叠好，敷在她滚烫的额头，“我命人十二时辰值守太师府，他们不会有危险。”

“嗯。”

闻鸳点点头。

却像是不满足于近在咫尺，他竟只顾着抹掉她脸上的汗，不依不饶贴过去，环抱住他的腰背。

“难受，”她哼哼唧唧说着，湿漉漉的头发蹭过人手背，“卫郞抱抱我。”

破天荒地，那人居然即刻推开了她。

眼见她难以置信红了眼眶，忙捧起她的脸，温声同她解释：

“郎中说你是暑热侵身，万不能闷着热着。阿鸳听话，躺一会儿，我陪着你，好不好？”

许是外邪内热一并发作，她心力交瘁，根本听不进去对方说了什么。凭他如何哄劝，仍是直勾勾望着他，泪珠儿断了线，打湿他的衣袖。

“卫郞不要我了吗？”

她凄问。

“是我的报应……”

“不是！”

卫进心如刀绞，管不了郎中反复叮嘱，托起她支离病骨，一把拥入怀中。

“阿鸳，不怕。”

他抚着她发顶，一句一句说与她听。

“阿鸳从未想过害人，所作所为俱是为了救我。若有意外，不是阿鸳的错，若有报应，该我一己受之，与阿鸳无关。”

“不要……”

闻鸳死死攥住他的衣袍，缩在他胸前泣不成声。

“我们不要再做这样的事……”

不要一步踏错，便葬送无辜之人的一生，追悔莫及。

否则她与皇帝襄王之流，又有何分别。

“好，”那人立时应下，大手挽起她的长发，垫在衣下，替她隔开才换好便又湿透的衣衫，“等你病好了，我们出去走走，再不理朝局。”

闻鸳似是窝在他怀抱里哭累了，吸着鼻子问：

“现下离京，皇上岂会答应？”

“当朝固然心狠手辣，但廉王是他亲弟弟，如今身中剧毒命在旦夕，他不能坐视不理。”

卫进放她回榻上躺好，换了只手让她枕。

“他命我一个月内寻到解药。”

“一个月？”闻鸳无法可想，“天下之大，谈何容易？除非，让端王主动献出来。”

“故而，假若寻不到，他也无可奈何。”

卫进对她笑笑，拇指揩去流到她眉上的一颗汗珠。

“我亦不在乎廉王的生死，只想趁此带你脱离京中烦忧，四处散散心。”

闻鸳在他身边渐渐冷静下来，沉默须臾，抬眸道：

“我想去一个地方。”

次日一早，赵亮儿才踏出小客栈的大门，云华和明月便找到了她的住处，请她来府上小坐。

闻鸳的病尚未好全，勉强支撑着洗漱更衣，却实在坐不住，唯有病容憔悴靠在床头，等丫头们带人来见她。

二人相对，赵亮儿的脸色倒比她显得好看不少。

卫进不便露面，单留了明月在跟前伺候。她与明月相熟，无需开口，一记眼神就通晓她心意，在桌上摆下茶点，扯下平日里常用的福鼎白玫，给赵亮儿端来一碗清凉解暑的梅子甜汤。

赵亮儿看在眼里，权当她是连说话也不能，心疼道：

“定是那日拎了雨所致，夫人得好生保重身子。”

闻鸳脸色苍白，对人扯出一抹安慰笑意：

“寻常风热，无妨。倒是你，孤身一人在京师，可还住得惯？若有需要，尽管来府上找我。”

“夫人已经帮了我很多了，”赵亮儿面露感激，“我打算明日启程回乡。夫人若念着我，就养好身子，别让我担忧。”

闻鸳拉扯床前帘帐，借力坐起来，明月及时从旁伸手扶她。她提不起劲儿长篇大论，直言道：

“可否容我几日，我想……同你一道去。”