无风起微澜，明月出群山。

马背上两道人影随疾驰颠簸，闻鸳哭得眼眶通红，心知卫进不会让她摔下去，索性缰绳也不牵，只顾抽噎着擦眼泪。

未见得委屈，多半是吓坏了。

刚目睹北镇抚司大开杀戒，尸首横陈一地，血流成河，任谁都怕。偏在这个时候，她好不容易抓住的救命藤蔓，居然毫无预兆变成个大活人，教她如何还能镇定泰然。

卫进一手策马，一手小心护着她，自是大气不敢出，生怕再惹她伤心。

“都怪你。”

她说着，屈肘撞他一下，扁扁嘴又要哭。

“装什么不好，非要装棵树装棵草，若我回去做噩梦，就是因为你……”

那人一味纵她闹，揽在她腰间的手转而捉住她的胳膊，轻揉手肘。

“怪我不好，吓到阿鸳了。”

“你就不该来，”闻鸳偎在他肩头，哽咽抱怨，“我骗北镇抚司与端王狗咬狗，原本好端端的，谁知你躲在后面……”

“故而，”他骤然勒马，圈着她问，“是你在白糖糕里下了蒙汗药。”

闻鸳恍然明白他的用意，但为时已晚，无从抵赖，只好作势又挤出几滴眼泪，小声分辩：

“不是，白糖糕……”

那人闻言却笑了。

手背揩去她腮边泪痕，顺着她的话改口：

“不是白糖糕，是拿点心的手帕。”

“我……”

闻鸳一时语塞，支支吾吾说不出来。那人不逼她，扯动缰绳催马前行，缓缓彳亍于苍穹之下。

天地一色，星繁如雨，宛若点点晶莹闪烁旷野间，遍洒星屑。

不远处便是顺承门，城上灯火寥落，照亮蜿蜒前路。

“会怪我吗？”

闻鸳止住抽泣。

“自作主张，把北镇抚司牵连进来。”

那人不答，微凉气息划过后颈，是他摇了摇头。

“阿鸳是为帮我，”他语间带笑，听来却并不多么欢喜，“而且，我相信你能做得很好。”

“谎话，”闻鸳蹙眉回眸，“若你相信我能做好，不会一直跟着我。”

那人迎上她灼热目光，认真道：

“我相信你，所以未曾出手阻止，我担心你，所以暗中保护你。阿鸳不能只要我的信任，不要我的担心。”

“知道了。”

闻鸳似未从血洗茶棚的惨状中回过神，恹恹窝在他怀里，低头认承。

“不过，幸好有你。”

“吓到了？”

他颔首凑在她耳畔，温声问。

“嗯。”

想起染红黄泥的血，一双双死不瞑目的眼睛，仍心慌不已。

“不论北镇抚司或端王党羽，俱是奉命行事，他们亦有父母家人，却被我设计而死……”

“阿鸳，”那人及时打断她的胡思乱想，正色道，“时局所致，与你无关。”

“我明白，”闻鸳扬起头望向那轮洁白无瑕，又空空荡荡的圆月，“可那是活生生的人命，与你我没什么不同，却要牺牲他们，换我的余生。”

“卫郞，”她苦笑道，“是不是终有一日，为了生存，我们的双手注定沾满鲜血……要用别人的血，续自己的命。”

弱肉强食，自相残杀，人与豺狼，又有何分别。

“不想了，”卫进揉揉她发顶，“靠着我睡一会儿。”

闻鸳的确乏得头脑发懵，加之晚风一吹，更觉昏沉。她换了个舒服的姿势躺在对方身上，隔着单薄衣料，依稀感知到他胸膛的滚烫。

“卫郞，”半梦半醒间，喃喃呓语，“我是不是，真的做错了……”

长夜漫漫，她要的答案没有回音。

一语成谶。

那晚，她做了场醒不来的噩梦。

梦里还是城西的郊外，蔓延十数里的血色，堆积成山的尸骸。她岌岌可危站在那片峭壁，隔一条狭窄的土路，与他们对望。

惨淡月光下，他们的身躯面庞灰败似霜，一动不动，死死地盯着她所在的方向。

尸首不会说话。

但割在耳际每一寸凛冽北风，皆在撕咬她的良知，质问她的狠心，让她身在夏夜，如置冰窖。

她捂住耳朵，风声依然砸进心里。

闭上眼睛，血雾仍旧弥漫在脑海。

身前背后的杂草仿若长出手脚，牢牢按她在那里，挣不脱，逃不掉。想要呼喊求救，张张口竟发不出声，血腥气倒灌入喉，化利刃刺向心头。

“我不想杀人……”

她在心底一字一字默念，却无济于事。

那片深不见底的血泊悄无声息流淌到山下，波澜翻涌拍打岩石，激起血珠点点，溅湿她的裙摆。

她急于俯身抹掉，岂料深深浅浅的红染在指尖，顷刻化血线缠住她的脖颈，势要将她牵入血海。

“不要……不要！”

惊醒时，窗外夜色正浓。

为免闷热，她房中的轩窗彻夜不关，雨丝潲进缝隙，淋在颈间一片凉意。

是梦。

还好是梦。

惊魂甫定，她抬手摸向身边——

枕寒衾冷，静得只剩她急促凌乱的呼吸。

卫进不在。

今夜北镇抚司与端王的人交手，是否从中探知毒药的来历尚未可知，他势必无暇歇息。

虽隐有失落，但更清楚，今时不同往日，行差踏错半步，葬送的是西厂和整个太师府。

她不能强求他留在身边。

只是他不在，她一定睡不安稳。

时辰还早。

闻鸳坐在榻边迟疑良久，终究掀开薄被，披上外衫出了门。

平日府上起得最早的厨子不见踪影，值夜的家丁背靠漆柱打盹。她蹑手蹑脚捡了几块石头，垒作小丘用以固定住伞柄，将折伞留给他们挡雨。

而后，独自步入雨帘，从连廊行至大门，细雨霏霏，尚未浇透她的衣裳。

四方围墙压得人喘不过气，她想看看外面的光景。

算来，自卫进重伤时起，就再不曾去过一次市集，再不曾见过久违的人间烟火。

天未大亮，上集的摊贩已陆陆续续进城。

披斗笠的老翁赶着牛车，挑扁担的货郎睡眼惺忪，鲜菜鲜肉，各式瓜果堆满竹筐，是一家人的吃穿用度。

闻鸳一时兴起，出来得匆忙。梳妆一切从简，仅凭一支金钗绾好发髻，素面朝天，身上穿的袄子是从前在太师府的旧物，有几处刺绣洗得起了毛茬。

饶是如此，过路人亦纷纷侧目，不解她一介养尊处优的深闺女子，缘何晨起上街，只身淋雨。

“姑娘，姑娘？”

有人连唤二三声，伸手阻拦，闻鸳方知，是在喊她。

她抬眼观瞧，是个很瘦弱的女子，与她年纪相当，身形比她矮半头。与她说话时，尽力把手里的油纸伞举高，像是也想为她挡住些风雨。

看装扮，应是才从老家来到京师，衣裙上还沾有牛车上的干稻草。

闻鸳接过她的伞，撑在两人头顶，强自挤出一抹笑容。

“姑娘可是要问路？”

“对，”女子热络点头，“我初来京师，人生地不熟，街上这许多人，单就是姑娘你瞧着面善。”

闻鸳嘴角的笑意浮上些微苦涩，她垂眸敛去眼中怅然，耐心询问：

“姑娘要去何处？”

“北镇抚司。”

提起这四个字，女子蒙了层疲倦的眼眸倏然一亮。

“我叔父在那里当差。”

闻鸳胸口发紧，如梦中一般猛烈的窒息感卷土重来，瞬间心惊肉跳，被一阵悸痛击垮了意识。

“姑娘！”女子忙搀扶住她摇摇欲坠的身体，“你怎么样？我看你脸色苍白，是不是身子不舒服啊？”

“无事，”闻鸳不着痕迹拂开她的手，强打精神站稳，“北镇抚司，待我稍歇片刻，带你去。”

“多谢！”

女子喜出望外，却顾忌她怕脏，未再伸手碰她，只陪她坐到路边小店门前的台阶，埋头在随身的包裹里好一通翻找。

闻鸳按住左胸，试图平复快要撞出胸膛的心跳。不经意瞥见对方的动作，以为是要掏银子给她，主动说：

“顺路而已，无需多礼。”

“哦，不是。”

女子听她如此说，不好意思笑笑，刚翻出来的半块米饼怯生生捏在手上。

“我担心你是饿得没力气，想着给你找些吃的。谁，谁想到，就这半块饼子，脏了，你吃不得。”

她越说声音越小，仿佛连善举也自惭形秽，愈发没了底气。

闻鸳缓过一口气，有意朝米饼多看了几眼。

“你做的？”

她问。

“是，”女子笑答，“看你的衣裳这么精致，定是城中富庶人家的大小姐，乡下东西，不敢给你。”

闻鸳收回视线，却与人谈论起别的事。

“我也会做点心，”她支颐撑在膝头，若有所思，“起初做的不好，常常是糖馅儿熬糊了，面酥烤硬了。但爹娘尝过，总夸好吃，比铺子里卖得更香甜。”

“我叔父也是，”女子打开了话匣子，滔滔不绝同她讲小时候的事，“爹娘没得早，是他和邻居家的婆婆拉扯我长大。后来婆婆也走了，我一个人学做饭，饼子蒸得能凿穿院墙，叔父还说，他铁齿钢牙，就爱吃硬的。”

“亲手为之，无谓味道几何，吃的是情义。”

闻鸳指指那半块沾灰的米饼，诚恳道。

“萍水相逢即是缘分，不知我是否有幸，品尝你的情义。”