“督公在议事，请夫人移步暖和稍候。”

闻鸳第三次来西厂，心境已大不相同。

彼时她为救人，为尽夫妻之义，如今，是她想来。事关襄王，她想试卫进的口风。

如果非要她一个人逃，她想再见他一面。

暖阁如前，备好了各式糕点与一壶松萝茶。不知是不是卫进平日的喝惯了的，香气高爽，口味厚重，极提神。从前闻太师奉命修订儒经，伏案至深夜，就是喝的松萝茶。

闻鸳不喜欢。

总觉得这茶太清苦，虽有回甘，却不及福鼎白玫香甜。

不过这茶的味道很好闻，驱使她斟上半杯，置于暖炉边。烤上一会儿后，茶香四溢，盈满房室，呼吸之间皆隐有清新的草木气息。

闻鸳托腮等，不多时，眼皮便打了架。

昨夜没睡好，今晨又起了个大早。这会儿房中暖意一熏，困意如洪水涌上来，刹那吞没了理智。

她不记得自己何时倚着手睡着了，迷迷糊糊地，手臂垂落，人却没倒。这般半梦半醒睡了好一会儿，才懵懵皱了下眉头。

此时枕的不是自己的手臂，而是，谁的肩膀。

宽厚而有力，让她靠得舒服，一觉醒来，脖子也不会酸。

“睡醒了？”

那人嗓音温哑，揽在她肩上的手摸了摸她的头。

“要不要喝点水？”

闻鸳不算清醒，揉揉眼睛，看清对方的模样，再带着轻微的鼻音“嗯”了一声。

那人被逗笑了，忍不住抬手捏了捏她的脸颊，抱着她的手臂愈发舍不得放。

“来。”

他单手倒了杯茶拿过来，闻鸳捧在手里浅尝一口，甘甜滋味于舌尖化开，缓解了喉间的干涩。

茶已换过了，眼下是她常喝的福鼎白玫。

待她慢吞吞喝上小半杯，身上的汗也落得差不多，那人才把茶杯拿走，将桌上的点心挪到她手边。闻鸳没胃口，挑了最小的一块，一点一点地咬。

借着吃点心，佯作不经意提起：

“明日，我想邀柳姐姐一同赏梅。”

卫进面上波澜不惊，似对此事并无反应，一味顺着她：

“我着人安排车马。”

闻鸳不甘心，又道：

“柳姐姐入王府后，与王爷鹣鲽情深，想必王爷回京，她很是欢喜。”

大约那人压根未留心听她说什么，但是看她唇角沾了点心渣，觉得有趣，直勾勾盯着她看。等她说完，才轻轻用指腹替她擦掉。

不曾接她的话。

闻鸳愈发心急，一把抓住他的手：

“我与襄王妃交好，你不怕吗？”

那人任她抓着，换了另一只手抚她的脸庞，眸中笑意毫不收敛。

“怕，”他轻声道，“可我说怕，你便不与她交好吗？”

闻鸳语塞。

卫进仍是笑着将她带进怀里，下颌抵在她发顶，手掌轻轻拍着她的背。

“若我说，我从未这样怕过，”他呼吸凝滞片刻，带着颤抖问她，“这一次，可以选我吗？”

次日是个艳阳天。

京中梅园各式梅花俱已盛开，闻鸳着人在其中安置了桌椅与茶点，等柳夕前来赴约。

今日无旁人，连闻缨也不能来。随行的丫头皆在园外，梅树下，花影里，唯有她与柳夕二人相对。

柳家之祸已过去一个月，柳夕在京中将养，气色不错，人也丰腴不少。闻鸳却是消瘦许多，婚后原本有阵子恢复得不错，弱骨风肌，又有几分从前养尊处优之态，经顾侯祠一事，便彻底憔悴了。

她来做东，备下的茶水糕点皆遵从柳夕的喜好，玫瑰花茶配着城南老号的龙须酥，共美景入腹，难得惬意慵懒。

闻鸳折下一枝梅插在桌上的花瓶中，花蕊对着柳夕，照常寒暄：

“柳姐姐精神不错，想来是这段时日休养得宜。”

“京中风水养人，”柳夕执起她的手，问起她的近况，“你瞧着倒是清减了，是不是在西山冻着了，寒气未消？要不要再寻个郎中，开几副药调理一番？”

闻鸳自是强颜欢笑粉饰太平：

“我一切都好。不过是近来天冷，没有胃口，吃得少了些。”

“这卫督公也真是的，”柳夕摇了摇头，“御前和西厂的差事再忙，也须常回府陪你，牵挂你的身子。”

闻鸳不知道是不是自己的错觉，柳夕提起卫进，口吻竟全然不像对个仇人。

仿佛，权当卫进是她这个故交的丈夫，是个陌路人。

柳家四十余条人命葬身火海，居然丝毫不恨吗？

“柳姐姐，”闻鸳故作不悦，重重放下茶盏，“我不想谈他。”

柳夕来了兴致，试探问：

“你二人……吵架了？”

“不曾。”

闻鸳叹了一声，垂首道。

“只是常想到他做的那些恶事，想到你的家人……”

她非揭人伤口取乐的顽劣之辈，不过柳夕的态度实在可疑，她不得不主动提了此事。

柳夕敛眸沉吟片刻，终是寻了些冠冕堂皇的话来搪塞她。

所言无非是，相府失火乃天灾，牵连西厂，乃是有心之人捕风捉影，让她不必尽信。

“姐姐，”闻鸳侧头看她，语声冷了几分，“你不疑心卫进，究竟，是因为不敢、不能，还是另有隐情？”

柳夕低头咂了口茶，神色倒未有变化，仍作平淡镇定之态。

“逝者已矣，朝廷认定西厂无辜，咱们再疑心，也都是庸人自扰。与其恨了这个恨那个，倒不如，把眼下的日子过好。”

她言及此处，转头迎上闻鸳略带逼问的目光，眼神依然温柔如春水，任闻鸳如何刀锋利剑，一并融化。

“阿鸳，”她耐着性子劝，“记下我说的，动荡之中，保全自己，其他什么都不必管。”

闻鸳说不动她，索性换了个话题：

“朝廷送去江南的赈灾银失窃，姐姐可听说了？”

柳夕点点头，面上总算浮上几许愁容：

“今年江南遭遇寒灾，江河冰封数百里，良田被毁，百姓食不果腹，实在教人揪心。”

闻鸳顺势把话引到襄王身上：

“王爷驻守江南，此番负责赈灾，想必也是为难。”

她说起襄王，柳夕一贯温和的眸罕见涌上细碎的寒意，但转瞬即逝，眨了下眼睛，就再觅不见。闻鸳未曾捕捉到那缕不同寻常的冰冷，但听柳夕附和：

“是啊。王爷心怀百姓，自我来前便茶饭不思，这些时候追查赈灾银下落，更是辛苦劳累。”

“倘若王爷能找到官银，立下大功，很快就能来京中与姐姐团聚了。”

闻鸳的话是宽慰，视线却始终紧紧追随柳夕的悲喜哀惧，一举一动。

是以断定，听到襄王回京，柳夕似乎并不多么欢喜——

她又喝了一口茶，端茶盏的手指捏得极用力，闻鸳甚至能隐约看清她手背上的青筋。

“借你吉言。”

柳夕说着，嘴角在笑，眉眼则不然。她分明不敢看闻鸳，只管漫无目的地落在满院梅梢。

“我日日盼着与王爷团聚。”

闻鸳心里大抵有了数。

提起茶壶，再为柳夕斟满。

“想必，小世子也很思念父王。”

她话音未落，柳夕握茶盏的手却抓住了桌角。须臾放开，连附和也没有，沉默品茶。

闻鸳亦不再紧逼，两人安静对天地，清茗染梅香，却是心思各异。

“对了，”柳夕道，“我听闻，西厂也在追查那笔官银的下落，卫进那边，可有新的进展？”

闻鸳不急回答，反来问她：

“姐姐希望西厂那边有进展，还是王爷那边有进展？”

“你这孩子，”柳夕笑着嗔她，“事关百姓生死，自然是谁查到都好。只要这些银子用于国计民生，功劳记在谁头上，俱是一样的。”

“姐姐大义。”

闻鸳捧起茶盏，作得饮茶模样，余光仍睨向柳夕。

“但卫进在西山受了重伤，近来行动不便，定要耽搁了。”

“阿鸳，”柳夕敛去笑容，“我倒有个担心。”

“姐姐请讲。”

“这些年，王爷虽在江南，但毕竟身为先帝长子，于前朝也是被议过储的。”

她秀眉颦蹙，语气亦忧心感怀。

“假若真是他寻回赈灾银，唯恐朝臣又要多嘴多舌，替他歌颂功绩。我总担心，皇上会因此忌惮于他。”

她说这番话的用意，闻鸳猜得出个大概。但仍装作不懂，引她说下去：

“姐姐需要我做什么？”

柳夕讪笑，重新搭上她的手：

“西厂是皇上的手眼，你在卫进身边，若听到些风吹草动，务必提早告诉我。我与孩子，还有王爷，也好早做打算。”

闻鸳闻言倒是笑了，眉眼弯弯，半开玩笑似的朝柳夕讨娇：

“姐姐求我办事，我当然乐意。正好我也有一件事，想请姐姐帮忙。”

“何事？”

闻鸳自袖中取出一封书信，压在桌上推给对方：

“我托人购置了一匹快马，大约近几日就送到京师来。但卫进伤势未愈，我需侍疾在侧，脱不开身。待朋友传信我取马之时，便要劳烦姐姐，替我去一趟。”

柳夕启开信封，从中拿出了一张绘制简陋的京中地图。不见城防岗哨与街衢交通，仅有一处铺子用朱墨标了出来。

闻鸳指尖蘸茶水，于纸上画出一条路：

“事成之后，出丽正门，再帮我取鞍鞯马鞭。”