萧玦从窗纱后面走出来，发梢还沾着点夜雾的湿意，他垂首恭声道：“小姐，是属下。”
郑泠月看着他，放下了藏在袖中的手。她没起身，只淡淡扫过他一眼说：“你现在可真是胆子大得很，深夜擅闯，你可知罪？”
萧玦从怀中取出一个食盒，双手捧着递到她手边：“属下知错，属下想拿这个赔罪。”
“城西稻香斋的点心？”
郑泠月打开食盒，一股桂花香扑面而来：“桂花糕？”
“属下想着今日小姐的糕点被糟践了，特意去买了一份。”他垂着眼，声音压得极低，尾音裹着点不易察觉的暗哑。
“今日你单独出去就是为了买糕点了？”郑泠月可不相信，还没见到萧玦时，她就闻到了一股血腥味。
毕竟自己幼时就在药谷学习，少不了跟着师傅们望闻观切，自然嗅觉比其他人敏感。
“去杀人了？”郑泠月也不和他卖关子，直截了当的问他，可语气不带半分疑问全是笃定。
“属下没有杀人，只是去为小姐出气了。这糕点小姐不尝尝嘛？我专门为您排队买的。”萧玦双眼望着郑泠月。
“一盘糕点可没那么容易蒙混过关。”郑泠月拿起一块精致的糕点往嘴里送，“说吧，到底去干嘛了。”
“去烧了个盐厂。”
“那位殿下的？”郑泠月停下手中发动作。
“嗯，还叫了大理寺的人去。”
“处理干净了吗？”郑泠月皱着眉头问道。此事恐怕会惊动圣上。
“小姐是担心我，还是担心牵连郑氏。”萧玦不知不觉逼近郑泠月，府下身子盯着她。
“你是我的人，亦是郑氏的人。你说呢？”郑泠月不甘示弱的看着他的眼睛，
“你可以离开了。”
萧玦没有动，他将一只手放在桌上，围在郑泠月身侧：“小姐说的不对，我是你的人，可不是郑氏的人。”
郑泠月冷眼看着他，将手中的糕点推到他的薄唇上：“你若是敢背叛郑氏就是背叛我。别放肆，滚回去。”
萧玦另一只手握住郑泠月的手腕，垂着眸就着她的手叼走了她手中剩下的桂花糕。
“小姐今日不是说我是您的男宠嘛？”黑漆漆的眼眸盯着郑泠月，“今夜是来给小姐暖床。”
郑泠月瞳孔微缩，赶忙站起来，藏在发丝间的耳朵微微烦着红。她抽了抽手，没抽动，手边的茶盏却被打碎了。
这时屋外春芽的声音响起：“小姐，可是发生什么事了，需要我进来嘛？”
郑泠月瞪着萧玦：“无事，今夜值班的每个人都必须登记名字，任何人都不准过来打扰。”
春芽觉得有些奇怪，可小姐的指令必须遵守：“是。”
“给我放手。”
“小姐这是允了？”
今夜郑泠月算是真正见识到萧玦此人犯浑起来是有多无赖。
“现在给我滚回去。”
“小姐，若是属下不呢？”萧玦松了手，可是却仍然站在那不动。
“哈、哈……好得很。”郑泠月几声冷笑。果然是萧氏皇族，可真是霸道得很。
“把左边柜里的鞭子拿过来，挨过了就让你留下如何？”她坐在床边，望着眼前的男人。
萧玦转身找出鞭子，是一条马鞭。他半跪在郑泠月脚边，将东西拿起双手呈上。
“请小姐责罚。”
郑泠月拿起鞭子，将其对折，拍了拍他的衣服说：“把衣服脱了。”
萧玦望着床上的人，褪去外袍，露出的利落流利的肩颈，脊背绷得笔直，脊背两侧的骨微微凸起，随着他抬手脱衣的动作，腰腹间流畅的肌肉线条若隐若现，浑身上下藏着力量感。
“给我转过去。”
萧玦转过身，挺直背，等待着郑泠月的“惩罚”。
郑泠月朝着他的背狠狠甩了，鞭子破风，在他的脊背上留下一道深红的痕。
萧玦闷哼一声，脊背非但没塌，反而绷得更紧，腰腹间的肌肉收紧。
几鞭连着落下，很快皮肉上就叠了几道深浅不一的鞭痕，打得后背皮开肉绽。
萧玦的脖颈处的青筋都微微凸起，他等待着郑泠月的下一鞭。可这下一鞭却落得极慢，带着几分刻意的拖沓，落在红痕的边缘，力道不似之前那般重，像一簇火苗，顺着皮肤的纹路燎下去，烫得他喉结狠狠滚动了一下。
他哑着嗓子，一字一顿地低唤：“小姐……力道再重些，也无妨。”
郑泠月反而丢下鞭子，有些发烫的指尖，抚摸着萧玦背上的伤痕。
“疼吗？”
“阿玦，今日你可要记好这份痛。”
既然你要待在这，那么如你所愿，今夜赐你跪在此处守一晚上。
“是，谢小姐。”
深夜，萧玦跪在那，盯着郑泠月熟睡的面庞，眼睛在黑夜中发亮。
第二日一早，春芽进来就看到跪在地上脸色苍白的萧玦，上身全是鞭痕。
郑泠月微眯着眼，春芽为她洗漱着，俯身亲耳的问道：“小姐，阿玦这……”
听到萧玦的名字，郑泠月这才睁开眼睛看着仍然跪在地上的人：“找人把他抬回去。”
春芽这才得了令，找人把萧玦带了回去。好巧不巧，当天萧玦就发起了高烧，而这时大理寺的人正在各处排查可疑人员。
“砰——”
一盏琉璃盏直直朝着地上跪着的男人砸去，触地碎裂开来。
“老三啊，老三你好大的胆子。”皇帝指着他怒喝道。
“父皇，儿臣是被奸人诬陷，请父皇明察。”三皇子恳切的说，血液顺着脑门留下。
“现在到处都传的沸沸扬扬的，你三殿下私设盐厂，欺压百信，滥杀无辜。你叫我怎么信你？”
“父皇，儿臣知错。”萧度识趣的认错，这件事闹到这种程度，不管怎么样都是自己的过失。
“给我滚回去面壁思过，这一个月都不准出来。”
这么大的事，只是回去思过，可见三皇子受宠，其母妃也是深的圣心。
萧度刚退出去想就看到花榕前来议事大殿，花榕停下脚步：“微臣，见过三殿下。”
萧度：“劳烦少卿大人奔波了。”
花榕：“都是应该的。”
苏公公对着花榕说：“大人，皇上有请。”
花榕点了点头，向萧度打了声招呼，进了殿中。
“参见陛下。”花榕声线沉稳，“臣大理寺少卿花榕奉旨查询盐厂一案，今日前来汇报。”
“爱卿，座。”
“谢陛下。”花榕座在旁的椅子上。
“说说吧，查的怎么样了。进来怎会发火频发？”
花榕站起来，将卷宗高举过头顶，递给当权者“城郊私盐厂失火一案，经过调查并非人为刻意纵火。乃是盐工分赃不均，争执间失手打翻油灯，引燃储盐仓苫布。彼时夜风正急，火势迅速蔓延，烧了半座盐厂，仅余些残页碎片，臣已命人仔细拼凑查验。”
皇帝抬起眼：“爱卿，既然是这样，那就要赶快平息民间悠悠众口才好。”
“是，陛下。”这样的调查结果才是最让人满意的。
他顿了顿，又道：“是，至于此前寺中失火，恐怕是人祸。寺内值守小沙弥夜间诵经，因连日劳累犯困，不慎打翻烛台，燎着殿角帷幔。彼时僧众多已安歇，待发觉时火势已起，虽奋力扑救，终究烧了那两间偏殿。”
“两处火情，本是寻常意外。”花榕话音一转，眉宇间凝起忧色，“可不知从何处起，民间生出流言，说这两场火三皇子皆有关系，所以众人都说这是冲三皇子而来，更有甚者，编造出‘三皇子行事不端，引得天谴降罪’的话本，在茶楼酒肆间传得沸沸扬扬。”
“老三确实该罚，爱卿近来可要多注意注意注意。”皇帝闻言，面色沉了几分，指尖叩击案几的速度快了些许：“那私盐厂幕后之人，可查到踪迹？三皇子牵涉其中的流言，又是否有凭据？”
“回陛下，近来京中却未查出可疑之人。”
“那这几日查案可有什么其他的收获？”
“陛下，听闻这几次大火，郑大人的爱女也都在其中。”
“郑氏？”皇帝皱着眉头，“听闻郑朗坤还是你的恩师？”
“是，陛下。正因如此我才得知郑小姐与这火有些联系，也正因如此，臣有一法子。”
花榕抬眸看向御座，声音缓和：“眼下皇城民心已是不稳。百姓本就因盐问题产生冲突，如今又被流言搅扰，众人更是惶惶不安。臣暗访街市，见不少人家在门前摆上香案祈福。不如……”
皇帝道：“你继续说。”
他语气恳切的说：“臣以为，陛下可以举办一场祭祀大典，以陛下之名祭祀天地。一则可昭告上苍，火情乃是意外，破除‘天谴’之说；二则能安抚百姓之心，彰显朝廷安定、社稷稳固。待民心安定之后，臣再细细追查私盐厂幕后黑手与流言源头。此事还需郑大人爱女到场祭血，这样方可平息天怒。毕竟第一场火郑小姐刚好在场，毫发无损，第二场火在郊区，前脚郑小姐离开，后脚就发生了。”
御座之上，皇帝沉默片刻，缓缓颔首“爱卿可当真是我的左膀右臂啊，就按照你说的这么办。”
“来人，朕要理旨，赏赐郑氏。”