这一夜，只有斋宫是安静的，太常寺与礼部众官员在安排明日祭祀各事，从放置神牌位、供器、祭品到安排韶乐，最后请礼部侍郎来检查。
寅时（凌晨三点），天还黑得厉害，斋宫里的太和钟鸣响，如上朝一般，王公大臣已纷纷在園丘旁跪定，等待皇上驾到。
胤祥被钟声敲醒，浑然间跟胤禛出了斋宫，被胤禛拍了拍脸：“醒醒，跟着张廷玉走，一会儿见。”胤祥终于醒了，他看到夜色里站着一个瘦瘦的官员，缓过神来，在夜色里，看着胤禛亮亮的眼，点了点头。
有那么一瞬，胤祥想起自己被先皇刚带去尚书房读书时的场景。先皇跟自己说：“以后跟兄弟们好好在这读书，下了朝，朕就来看你们。”胤祥记得，自己那时有点想哭，但还是很听话的。先皇揉着他的脑袋说：“嗯，祥真乖。”
胤祥自幼很喜欢先皇，小时会爬时就跟着爬，会走时见到就跟着走，直到不得不被带开。后来大了，被先皇和太子牵着，走到尚书房，就没再有跟着的机会了。
但先皇不知道，胤祥一直在等他下朝来书房看自己，直到胤禛开始教胤祥算学，他才暂且不等了。
如今，胤祥看着胤禛有点恍神，胤禛又揉了揉胤祥露出来的耳垂，“好好听，我怎么说。”说完就往大驾去了。张廷玉恭敬对胤祥再行了个礼，引着胤祥往園丘去。
路上，也许是太黑太安静了，胤祥无来由对张廷玉说道：“小时候上书房，天也这么黑。走到了，天还没亮，先皇已经起了，有时会等着我们。请完安，张英师傅一大早就要我们背四书五经。”
张廷玉也愣了，没想到怡王会在此时跟自己闲聊，但一时确实觉得空气没方才冷了：“怡王和皇上读书，比现在的阿哥辛苦不少。”胤祥调侃：“张尚书是说，自己没父亲严厉喽。”
张廷玉液不禁笑了：“廷玉才能不够，是不如家父。好在还有其他大学士教导阿哥们。”张廷玉说话到底不那么大胆，怡亲王再好，他也不敢在天坛跟他说，几个阿哥都太普通，自己忙得也没空教，教不好的。
胤祥不为难他，抬眼已能清晰看到園丘外高数丈的大天灯，在空中耀眼燃烧着。小时候，胤祥看着那样大的天灯，感到稀奇，当时太子在身边解释道，这天灯杆子是金丝楠木做的，工部到各省采办，费八万余金。
“那灯笼呢，好大哦。”胤祥跟着问，他感觉太子很骄傲这些东西。胤礽对胤祥还是很耐心的：“是啊，这里面至少能放三个人。”说的好像他试过把人放进去一样，胤祥不知为何听得有点害怕，便不问了。
胤祥和张廷玉不再说话，一会儿就到了園丘下。園丘内外有两层围墙，外围为圆，内围为方，上覆蓝色琉璃瓦。棂星门南门外，有一座绿色琉璃的圆筒形燔柴炉，正熊熊燃着马口柴。
这柴火不是普通柴火，产自凤山，柴烟直上，每年四月伐下，九月编筏起解，在冬至前才能到。它烧出的烟将会青烟直上，通往神明。
尽管现在天还很暗，巨大的天灯、燔柴炉与四周各处香炉已将園丘点得极亮。所有熟悉的王公大臣都到了。胤祥被引着从右边的棂星门进入，带到允禩旁边跪定，张廷玉便去忙别的了。
此时，園丘坛上已设好七组神位，每组神位外都有天青缎子搭成的神幄。北侧正面是主位，设皇天上帝神牌位，神幄为多边圆锥形。第二层东西两侧供奉日月星辰和云雨风雷牌位，神幄为长方形。
所有神位前都列放着各类玉器，昨日胤禛挑的帛，以及前五日诚亲王到牺牲所查看过的整牛、整羊、整豕和酒、果、菜肴等贡品。
祭坛南面设祝案，皇帝拜位便设在上中两层平台正南。正南台阶下东西两侧则陈设六十多件乐器组成的中和韶乐。
——迎帝神，韶乐声响，奏“始平之章”——
胤禛上了大驾，大驾经过三座门，往南走，绕出了天坛，最后停在南面的昭亨门外东南处的具服台，更换祭服后，在卤簿包围中，往園丘坛左门去。
胤禛从左门进入園丘坛面，钟声止，鼓声响，太常寺主持官高唱：迎帝神，韶乐声响，奏“始平之章”，赞引官高唱赞歌。
另有一些官员登上燔柴炉，将一整只牛犊放到炉口焚烧，大概是油滴了上去，火烧得越来越盛，直冲云霄一般。
胤禛在数十太常寺官员引路下，缓缓登上園丘坛，到最上层的“皇天上帝”神牌主位前行礼，上香，而后再到先祖排位前，一一上香行礼。最后回拜位，对诸神行皇帝唯一会行的三跪九拜之礼。
胤禛每行一次礼，旁边的主持官便同时发令，声音传遍整个園丘，所有围绕園丘的王公官员也一齐行礼。所以，即使看不太见胤禛，胤祥也很虔诚地听着，跟着胤禛参拜神明与列祖列宗。
———奠玉帛，进俎，行初献礼———
“奠玉帛。”胤禛早已熟悉这些礼仪，一回生二回熟，如今也很轻松应对，听着施令，“景平之章”奏，胤禛就再按方才的顺序，又分别到主位、配位前奠玉帛，再回拜位，百官跟随跪拜。
“进俎。”“咸平之章奏响，胤禛接过太常寺官员呈上的盛放着牛羊等肉的礼器，再次一一行礼。胤祥有点累了，他知道胤禛不比自己轻松，也感受到身边的允禩跪拜得有些艰难，只是不知道因为胖，还是腿疾。
“行初献礼。”乐声再转为“奏平之章”，舞师舞起“干戚之舞”。胤禛身边太常寺司祝跪接皇上前日亲自写好的祝文，行三跪九叩礼后，乐声乍止。
——怡王数年以来。敬谨持身。廉洁立品——
胤祥知道，胤禛要自己认真听的东西，就要读出来了。本也不觉得这祝文能有什么特别的，不过都是套话。然而，胤禛不让看，非要说等自己在園丘听，让胤祥更是期待。
園丘坛中心有一块圆形石板，被称为天心石，是天皇大帝星的坐标所在，“上天垂象，亿兆景从”，只要有人站在天心石上发出声音，就会比平常更浑厚清晰，带有回声。尤其是在此刻万籁俱寂只有火声时。
日将出东方，那司祝的声音很好听，很郑重，很清晰，胤祥知道这是胤禛选的人。他缓缓读了起来，在整个園丘坛中回旋，在场的人都能听得一清二楚，陷入其中。
然而，胤禛说了，这是说给天的话，这声音最终是要跟着那燔柴炉上燃起的青烟通上青天，胤祥想。一些繁文祝词后，突兀的话出现，落入每个人耳中，通往清晨最蓝的穹宇：
“怡亲王于皇考时。前因二阿哥之事无辜牵连。一时得罪皇考。随即鉴宥。数年以来。敬谨持身。亷洁立品。未尝图利干预一事。纠党邀结一人。所属人员。略无扰累。”
胤禛站在那孤高的丘上，正虔诚地向上天诉说着自己的好，胤祥没有想到，胤禛真的不是在开玩笑，他微微抬了抬身子，试着用一点余光看天空，这一日的天真蓝。
胤禛想把自己身上一切过往的无奈与悲伤都在此刻洗去，像今日的天一样透亮，胤祥的眼纯澈地要滴出泪来。
“……不似其他无知弟辈。种种致烦皇考圣心。其安分自守。家计空乏。举国皆知。”正感动着，胤祥也没想到，胤禛竟直接在此对上天揭露着那些“无知弟辈“，还要揭露自己没钱的问题。
旁边的廉亲王很明显地趴低了身体，他觉得整片天与整座坛都压在了自己身上。再往前的兄弟也不禁惭愧，虽然他们知道皇上不是在说自己。
最前面，诚亲王也是骄傲的，一开始他还为皇上只夸耀那位不值一提的怡亲王而有些不快，随后“无知弟辈”的话，让他很满意，他知道，皇上还是很相信自己的。
——胤禛，你怎么不为自己讨要一些——
“……自朕御极以来。一心戴朕。克尽臣弟之道……查从前朕弟兄分封之例。总计各得钱粮二十三万两。朕欲援此例赐之。王以十万尽足。奏辞不已。朕勉谕再四。王仅受十三万两而已。再照裕亲王例。令支官物六年。王又折奏。朕不准所请。王叩首固辞。极其恳切。”
胤祥被夸得越发脸红，胤禛，为什么要说这么多自己的事啊，非要作为证据说给上天听，真是了不起。
以前胤禛上面还有先皇，胤禛就经常列举各种证据，去帮自己解释一些事给先皇听。如今，胤禛作为皇帝，只有天还在上面了，他还是这样，说着最真实简单的例子，为自己向更上面的讨恩赏。
胤禛，你怎么不为自己讨要一些，像以前的皇帝一样。胤祥又感动又为胤禛着急。可是他知道，着急也没用，胤禛想要的太少了，他已经很知足。
还没说完，胤禛坚持继续比较，“较之弟辈中数人。罔知自爱。在皇考时不知恩、不知足。百计盗取国帑者。当作何分别也。朕欲以王之善表扬于众。以愧无知诸弟。且为后日子孙模范。”
今日起居注官换成了张廷玉等人，他们在一旁努力记着，记着这位皇帝如何在第一次祭天中表达着自己对怡亲王的爱和欣赏、对诸弟的态度与公允。
被重重对怡亲王的称赞裹挟的朝中上下都格外安静，他们听到了，听到了这位王有多好。
终于，皇上对上天诉说完了对怡亲王的不绝称赞，祝文又回归正常的无趣，但所有人都从方才的真言中没回过神来，不知道接下去要如何看待朝中事才是明智。胤禛则很单纯，什么都没想，只是很开心。
——行亚献礼，行终献礼，送帝神——
“行亚献礼。”仪式正常地往下进行，“嘉平之章”奏，"羽龠之舞"舞，皇上回到拜位。接着，“永平之章”奏，“羽龠之舞”不断，礼仪官再唱，“行终献礼。”
皇上再向诸神位依次献爵，光禄寺卿奉福胙，进至上帝位前拱举。随后皇上再至饮福受胙拜位，跪受福、受胙、三拜、回拜位，再行三跪九叩礼。坛下众人紧紧随之。
天光大亮，“熙平之章”奏，撤馔。礼仪官再唱“送帝神”，胤禛知道快结束了，也暗暗松了口气，他已和胤祥分开将近半个时辰了。
“清平之章”奏，太常卿、光禄寺卿等将所有祭品送至燎炉焚烧。胤禛在坛上走到望燎位，远远往下望去，一下就看到跪得最是乖巧的胤祥，不禁勾唇一笑，再看向那烈焰升起的燎炉，祭品在一点点被大火吞没。
终于，“佑平之章”响，这是胤禛最喜欢的一篇韶乐，因为什么礼都是在这之中结束的。胤禛端起圣祖的牌位，摆驾下園丘，向北面的“大享殿”走去。