也不知到底是这阿忠神力，还是暗影这次派来的杀手太菜，只不过才帮了几个回合，这几个蒙面黑衣便已“落荒而逃”。

萧雨青一开始便看清了前来帮忙的这人，便是方才霍斐然的车夫，只是当时情况紧急，他也只顾先处理眼前之忧。

而现在，即便是暗影的人退去了，他也只象征性地冲对方点了点头，算是谢过，也并没有显现出过多的感激。

毕竟，这暗影背后的操控之人，谁又知道到底是谁呢？

“我家小姐，请萧公子再次一叙。”

“不必了。”萧雨青直接拒绝，转身就要走。

“没想到，萧公子也竟是忘恩负义之人，”这阿忠说话倒是也直爽，朝着萧雨青的背影就开始吐槽。

“若不是我家小姐的命令，我是定然不会帮你的。”

“难道是我求你家小姐帮我的？”

萧雨青也并不吃压力，直接便回怼了回去，直气得这阿忠满脸通红，直憋了半天，才又开口道。

“小姐说了，若是你不回去见她，下次遭殃的，就是乔家了。”

这个霍斐然！

萧雨青再次被这话给刺激到了，而后，便是不用这阿忠压着，自己也几个跨步，就来到了霍斐然的车前。

“我再说一遍，你若敢动乔家，我是定然不会放过你们霍家的！”

“雨青哥哥，”车厢里传来的声音，依旧是不急不缓，“看来，你还是没记住我的话。”

“若是你方才就听了我的劝告…”

“只怕现下，我已然用霍家的身份帮你去调停了，也可保乔家一时无虞。”

话落，车厢的左侧的窗帘被一只纤纤玉手掀开，霍斐然那满是微笑的美艳脸庞，再次出现在萧雨青的眼前。

“我说了，我不需要！”

萧雨青依旧坚持，倒不是为了别的，只是他不晓得这霍家居心何在，是断然不想与他们有任何瓜葛的。

更别提是帮自己保护乔家了。

“我还记得，我与乔小姐，此前达成了约定，会助她一举夺得兵部民间招募的资格…”

这话，倒是让萧雨青记起了几天前，小娘子谈及此事时兴高采烈的神情，可眼下又怎能对这个女人屈服？

“你霍家能做到，难道我萧家就差在哪儿了吗？！”

萧雨青厉言回怼，不自觉地双臂环抱，防御之态再起。

“是吗？若是还是往日的萧家世子，怕还可行…”

“可萧家素来清高，不屑于维系朝臣，更何况你现在，也只是个车夫而已，就连护她周全…”

“只怕都难吧？”

霍斐然依旧轻轻笑着，可落在萧雨青的眼中，也是与嘲笑一般无二了。

最可气的是，竟然被她说中了要害…

“我的事，不用你管。”

“我可以不管你的事，”霍斐然话锋一转，“只是，你也不要因一己私欲，耽误了乔小姐才好。”

话落，窗帘也随之落下，阿忠也同步回到车上，随即，这辆马车便渐渐消失在萧雨青的视野里了。

他在这密林中，漫无目的地走着，似乎每一步都充斥着他内心的纠结与不安。

他深知霍斐然虽不算好人，但说的话也不无道理——

的确，若自己现在仍是萧家的少年将军，调一支精锐驻守在乔家附近又如何？

可这样，也就意味着自己的真实身份是再也瞒不住了…

以自己对乔千雪的了解，那小丫头是定然会迁怒于自己欺瞒了她这么久的。

而且，只怕自己用了萧家的身份之后，那小丫头心心念念的兵部招募，只怕也会随之落空。

若是她因此失去这么重要的机会，那该会是多失望啊…

就这样反复纠结着。

突然，此前被搁置在路边的鸳鸯已赫然出现在眼前。

“竟还是走到了回乔家的路上…”

萧雨青提起那对鸳鸯，自言自语，“要不然，还是先回去，再从长计议吧…”

这个看似“不得已”的决定，似乎暂时给了他些许勇气，再次踏上回乔家的路。

只是让他万万没想到的是，当乔家大门出现在视野中时，先前的那几个黑衣人也再次去而复返。

萧雨青大惊，毕竟他也没想到，这些人竟然会杀了个回马枪，而此刻，竟然就在乔家门外徘徊，似是准备伺机而动。

这青天白日的，若是自己现在上前打斗，必然引起院内人的注意…

萧雨青大脑飞转，像是要逼着自己马上做出一个合理又安全的决策。

可更要命的是，他的余光还瞥见身后不远处，一个熟悉的身影正缓缓走来…

是乔千雪！

看来，她是依约回来见霍斐然的…

这个可恶的女人…

萧雨青现在几乎是一想到「霍斐然」三个字，便要咬牙切齿，双眼猩红的程度。

可此刻也容不得他再思索过多，还是要先把那些人引开才好！

说时迟那时快，他便是几个箭步上前，朝着其中一个蒙面黑衣人砍了一掌之后，便快速转身，又朝着密林深处跑去。

而另一边的乔千雪，只恍惚间觉得自己好像看到了那叫花子的身影，不由得心生欢喜，连脚下的步伐都快上了几分。

可临到家门口一看，却是一个人影也没见到。

再回到大院内一问，众人也都说没见到有人回来。

难道是自己看错了？

乔千雪不由得自我怀疑，可又觉得方才不像是幻觉，便再次出门去查看，可找来找去，依旧是一个人影也没有，最后竟是提了一对鸟回来。

“乔丫头，你这是哪儿来的一对鸟，竟是如此好看！”

她上下打量这对鸟，也觉得甚是好看，一只羽色斑斓夺目，豆丁翠色的长羽蓬松而立，额间还缀着一点鲜丽金红。

脖颈处更是交织着墨绿、紫铜色的丝状翎毛，在日光的照射下，更显流光婉转。

而另一只则相对素净许多，只一身灰褐色的绒羽，仅眼边一道细窄白纹，丝毫不显张扬。

众人也都见这对鸟禽羽泽鲜艳，纷纷围观细看。

后来还是老王头问了一句，“这怕不是鸳鸯吧？”

嗯？鸳鸯？

乔千雪迷惑，毕竟在她的认知中，自己见过的鸳鸯都是成双成对，结伴游在水中的。

而现在这…

要说是一对，倒也勉强…

“鸳鸯？不是存活在水中的？”她将那对鸟禽提溜到老王面前，一脸疑惑。

老王头为了确认，又凑近了些反复观察，最后还是坚持自己的看法。

“没错，这就是鸳鸯，我年轻时，在富贵人家见过。”

“都说这种鸟禽生活在水中，但的确它们可以短时离开水面的。”

也是见着老王头说的如此肯定，乔千雪便找来了一个大盆，续上了水，随后将手中那两只鸟往里一扔——

两只鸟竟然不惊反喜。

虽说这水盆不似池塘辽阔，可那只颜色鲜艳的，竟也是拨掌向前，碧色翎羽沾着水光，更衬得莹润发亮。

而那只素净一些的，更是紧随左右，还不时侧首梳理翅间绒毛。

那场面，即便是水域有限，也都不妨碍这两只鸟禽相与戏水，拨水前行。

直到此刻，乔千雪以及其余众人，算是有些相信了。

“看来还是老王见多识广，这鸳鸯，可真乃是稀罕物啊！”

“是啊，若是一般鸟禽，只怕遇水就飞走了，那还能是这般戏水呢！”

若真是一对鸳鸯的话…

乔千雪心中不禁大喜，这等稀罕物，要是放到自己的狸奴馆…

不行，得尽快找时间与那店家商量商量，看看能不能将后院再辟出一块空地来，好让自己可以修个小小的池塘，展示这对鸳鸯也好。

想到此处，她心里的那份窃喜，就差直接当众笑出声儿来了。

若不是今日答应了霍家大小姐在家中相见，只怕她此刻已然跑回馆中，去寻那铺面的东家了。

“没想到，乔小姐家中，竟是如此的热闹。”

说话间，众人身后传来一阵温柔女声，直引得大家回头去看。

这一看，便又是惊叹众人一次。

这女子…

也生得太好看了吧，气质容貌俱佳，尤其是大院中一些年轻的车夫们，竟一时看得失了神。

“霍小姐安好。”

乔千雪一看这大小姐不知什么时候已经进了门，便连忙拨开看得“痴呆”的众人，走上前去迎接。

“不知霍小姐已然来了，竟一时疏忽，还请霍小姐不要见怪才好。”

“乔小姐不要客气，”霍斐然倒是看着没有一点生气之嫌，只笑盈盈的走上前去，一把拉住了乔千雪的手。

“我也是看着大家好似有什么新鲜事儿，这才没打招呼，就自行闯入想看个热闹…”

“该是我请乔小姐不要计较我的失礼才对。”

霍斐然笑容亲切，语气近人，就这么拉着乔千雪的手，好似自家姐妹一般。

直让她心中都不由得感叹——

都是富家小姐，怎么差别竟是如此之大呢！

“呀，那水盆中的，莫不是鸳鸯？”

霍斐然突然话题一转，随后便拉着乔千雪，直奔方才众人围观的水盆而去。

乔千雪见她感兴趣，也不忍扫兴，便是陪着前往，只是有些不好意思的说道，“说实话，我们也不知道这到底为何物，只是猜测，应该是鸳鸯…”

“这应是鸳鸯没错。”

“世人只道‘愿作鸳鸯不羡仙’，只知它情深不离，”

“可若要辨认，却是要细看羽相。”

霍斐然围着那水盆游走，还将那雌雄二鸟的不同特征一一指给乔千雪看。

“你看，这雄者红头翠鬣、生有帆羽，雌者通体灰褐色，仅余白眉为记。”

“《尔雅翼》早有记述，此鸟大如小鸭，善游陂塘，眼下池中二禽形貌习性尽合，自然便是鸳鸯。”

霍斐然一番话有理有据，自然听得众人连连称叹，就连乔千雪都恨不得当场为她鼓掌叫好。

“乔小姐，”霍斐然突然转过头来，笑着看向乔千雪，那眉宇间的意味，似有深长。

“看来，这对鸳鸯，便是你的心上人所送的咯？”