白镜夕气到了，还暗暗期待着来人是章淮之，径直将自家表妹从萧褚身边抢过去才好。

只可惜未能如她所愿，来的人是章湘之。

章湘之身穿宝蓝色织金外衫，衬得肤色瓷白，宛如玉人。

这还是她成亲后，宣白薇第一次见她。二人相对而坐，宣白薇看着她梳成了妇人发髻，头上稳当地簪了一支衔珠钗，觉得有些新鲜。

之前章湘之戴发饰，极少选这种珠坠款式，就算戴了也是叮铃咣啷响个不停。如今这支珠钗稳稳地簪在她发间，居然半点不曾摇晃。

“薇姐姐，你到底有没有在听我说话嘛。”

一声嗔怪，宣白薇终于回神了，她慢慢答道：“你比我还小两岁，如今都已经成亲了，我成亲也是理所应当的事呀。”

“那不一样。”

章湘之焦急地道：“我是父母欢喜，我也欢喜，从定亲到成亲隔了大半年呢。萧褚呢，他根本没有过问你父母的意思吧？而且我方才听戚夫人说，他七日后就要娶你，哪有这么急的？”

连给自己哥哥准备抢亲的时间都没有。

章湘之自然是为了自家哥哥，才来的这一趟：“薇姐姐，你听我一句劝。他那个身份有今天没明天的，万一哪天丢了性……不对，回了北境，一去不返，你一个人要怎么办？”

宣白薇轻笑着摇了摇头：“湘之，多谢你的好意，但我已经决定了。”

“决定了也可以再想想嘛。”章湘之伸手去握她的手，试探道，“更何况，你不是没有选择。我哥哥那边还等着你的回信呢，他对你的心意，我这个当妹妹的再清楚不过了，只要你还愿意……”

“湘之。”

宣白薇反握住她的手，看着她那双急切又认真的眼睛，轻声道：“我已经与你哥哥说清楚了，他是好儿郎，只是我二人没有缘分。”

“怎么就没有缘分了？”章湘之激动得站了起来，“当初要不是……”

她想说百花宴的事，想说若不是萧褚，薇姐姐与哥哥的婚事决计要比自己早。可眼下婚事告吹，薇姐姐竟然要嫁给当初横插一脚的那个人了？

这事她自己都耿耿于怀，哥哥又该如何释怀啊。

“当初的事不提了。”宣白薇打断她，“现在这桩婚事是我自己选的，你替我高兴就好。”

章湘之张了张嘴，像是还有很多话还没说出来，只不过看着宣白薇淡然又坚定的神情，知晓劝说无用，也慢慢泄了气。

“你这个人。”她松开手，靠回座位上，“真是太执拗了。”

听着她这声带着不甘的叹息，宣白薇扯了扯嘴角，轻笑一下。

湘之好像根本不在意自己被软禁这件事。

自己是在侯府出的事，又是被软禁在她的闺房，她不知情的可能本就微乎其微。再者说，前几日萧褚声势浩大地接自己出文渊阁，随即又传出婚讯，章湘之已然知晓婚事，没道理不知道前情。

可她此番来见自己，却是半点都没有提及此事。

故而，不是不知，而是不在意。

二人相识日久，宣白薇知道她不是恶人。只是她心里有一个轻重缓急的顺序，而自己，恰好要往后排排。

宣白薇略有失落，却也理解。

她只是开始认真考虑起镜夕姐姐的话，想着湘之嫁给嘉南郡王后，自己与她的关系要如何调节。

耳边是章湘之犹不甘心的碎碎念，宣白薇回神，轻声附和了一句：“一切都是上天注定好的。”

一墙之隔，去而复返的萧褚听到了这声慨叹。

一切都是上天注定好的。

自己回京遇见她、爱上她、与她定亲，这是命中注定，但离开她，似乎也是不得不为的命中注定。

方才徐百里传来急报，北境动荡，是谢启臻动用了武力，来了一招釜底抽薪。

主帅离营本就容易动摇军心，眼下皇帝和谢启臻一明一暗，双面夹击，他需要尽快平息动荡，稳定军心，重新布局。

换言之，他需要尽快回到北境。

婚期已定，萧褚并不知道该如何诉说这场分别。

他悄悄折返回来，正瞧见章家小姐来访，正在和宣白薇说话，不出所料还是在劝她三思。

萧褚静默地站着听了一会儿。

幕后第三人是谢启臻，这件事他并未告诉宣白薇。原因之一便是宣白薇与章湘之交好，而章湘之又嫁给了谢启臻。

但是宣白薇一直很聪慧，既已意识到第三方势力，即便自己不说，她也会自行去感受，去发现。单看方才与章小姐的那番交谈，她已经有意在远离她了。

当然，这其中或许还有，她选择站在自己这边的意味。

萧褚闭上了双眼。

宣白薇信任他、待他好，他都知道，只是眼下时局艰难，为了大业，为了活命，他需要做出些取舍。

必须要让皇帝也察觉到谢启臻的野心。

谢启臻就在京中，是比远在北境的临安王更大的威胁。三足鼎立之势最为稳固，他要让皇帝需要临安王来暂时对抗谢启臻，方能争取片刻喘息，重新布局。

而想要达到这个目的，只有一个办法。

萧褚深深地呼了一口气，睁开双眼时，眸光一片清明。

宣白薇一家最终还是由白镜夕夫妇送了回去。

婚期既已定下，留给她准备的时间也不多了，白镜夕径直将人带去绸缎庄，依次定了四季新衣和被面，这才放心些许，送她回去了。

奔波了一日的宣白薇并不觉得疲累，相反，她的精神尤为振奋，甚至都睡不着觉。

她依次清点了新添的物什，一直忙碌到夜深人静。随后坐在桌前，自怀中取出了萧褚赠与她的锦盒。

打开盖子，一根精致的珍珠簪子正静静地躺在里面。

天色已晚，烛火幽暗朦胧，簪子上的珍珠倒依旧莹润美丽，自生光彩。

她看着欢喜，忍不住想试戴，只不过还未簪到头上，窗户外忽然传来一声细微的响动。

“是谁？”

方才爱不释手的首饰瞬间变成一件趁手的武器，宣白薇将簪子握在手里，生怕是之前文渊阁的那伙刺客，贼心不死找到了家里。

窗外又响了一声，伴随着一道熟悉的声音：“是我。”

萧褚？

宣白薇的警惕瞬间一扫而空，三步并作两步奔至窗前，手已经碰到了窗户，却又忽然放了下来：“镜夕姐姐不是说过，成亲之前不能见面么，你怎么来了？”

萧褚的声音透过窗户传来：“我没答应。那时刚好有事耽搁，绊住了脚步。”

宣白薇倒也不纠结这些，煞有介事地点点头：“好吧。不过现在夜已深了，你找我有什么事吗？”

“我想见你。”

萧褚答得很快，隔着一道窗，宣白薇看到窗纸上缓缓显露出一只手掌的模样。薄薄的窗纸一捅就破，他这般抵着，足见是极为克制的了。

“卿卿，开窗吧。”

萧褚轻声道：“再不开，你爹娘若是出门，就要在院子里看见我了。”

宣白薇：“……”

不意惊动父母的宣白薇决定开窗，刚露了个缝隙，一道不容置疑的力量便自外抵住了窗户，旋即又有一团人影，无声地掠了进来。

下一刻，宣白薇便陷进了一个宽阔温暖的怀抱。

两只手一只环腰，一只护头，仿佛天生就在那个位置似的。宣白薇鼻尖撞上他的胸膛，在被抱着的那一刻还在想：怎么就开窗了呢，怎么不是开门呢？

但很快她就来不及想这些了。

女儿家的闺房极为私密，自宣白薇记事起，连父亲都没有来过。眼下却忽然有个男人闯了进来，即便知道二人已经定亲，他会是自己的夫君，宣白薇还是忍不住觉得脸热。

“松开些。”宣白薇推了下他的胸口，“我要喘不过气了。”

萧褚深吸一口气，克制地松开了。一松开便见她手里握着一支发簪，正是白日里自己送的那支。

她握得很紧，不知是怕脱手摔碎，还是怕刺伤自己。

萧褚眸中顿时又是一阵难以名状的晦暗，他取过了这支发簪，转而牵着宣白薇的手，走到妆台前坐下。

他此前来过宣白薇家里，但没来过她的闺房，今夜首次涉足，却熟门熟路仿佛走过多遍了似的。

室内空间本就狭小，萧褚一来就更显逼仄了，满屋尽是他的气息，宣白薇不敢乱动，乖乖坐下，任他抚过自己的头发，轻挽在脑后，随后簪上了那根珍珠发簪。

萧褚手掌粗糙，动作间碰到她的后颈，宣白薇忍不住轻轻吸气。

她很小心地压低声音，垂着眼睫，待头发挽好才抬起头。

面前的铜镜里映出一张娇艳的美人面，长发挽起，发尾柔顺地贴着脖颈，在昏黄的烛火下更是犹如画中人一般美丽。

可画中人的背后，却有一双幽暗深邃的眼睛。

宣白薇自镜子里看到那双眼睛，只觉得双目微眩，连呼吸都有些不畅。

萧褚簪好了发，却并未松手，而是一下一下地捋着她的发尾，随后低下头，仿佛被蛊惑般情不自禁，在她额上留了一吻。

宣白薇：“……”

他们二人本就是因为珍珠结缘的，当初百花宴上初见，她头上就簪着一根珍珠发簪。后来二人熟稔，宣白薇也提到过为赴宴准备了一对珍珠耳饰，只可惜丢了一颗。

可巧的是，那颗丢了的珠子也被萧褚捡到了。

那颗珍珠此刻就在他怀里，他选择了私藏，转而送了更大更美的珍珠给她。

落在她后脖颈的手微微用力，萧褚侧头，寻到了她的唇。

湿热的气息交缠在一起，宣白薇下意识抬手抵在他胸膛，又恰恰按到了他私藏珍珠那块。珍珠圆润却又坚硬，硌得萧褚心口生疼，他反倒觉得畅意，更深更重地拥着她。

“够、够了。”宣白薇的声音断断续续地溢出来，“别……”

她双眼紧闭，蓄力好久才将人推开。

“我们还没有成亲，七日后再……”

她没说完便羞涩地别过了头。

嘴唇湿漉漉，红艳艳，张合间像是在诱人吻上去。萧褚盯着看了片刻，闭眼，旋即又去吻她的额头。

她想要成亲以后，名正言顺，是在期待着他们的新生活。

而萧褚夜探未婚妻闺阁，行为孟浪，则是因为他怕自己撑不到那时候。

他怕宣白薇那时见不到自己。

细细密密的吻落在她额上，萧褚紧抱着宣白薇，以行动说尽了告别的话。

就算以后要分别，有今夜这个拥抱，这个吻，有私藏的她的那颗珍珠，自己或许，也可以继续撑下去。