“不睡了，扶朕起来。”李明宇向内常侍冯喜伸手。

“让他在外头等着就是。”冯喜不甘不愿将皇帝自龙榻上扶起，伺候皇帝穿靴，小声嘀咕，“陛下夜里批奏折直至凌晨，这才午时中，他等会儿还能死了？”

“查了大半月才腆脸来见，朕要骂他。”李明宇披了件明黄薄丝披袍，去临窗的凉榻坐下，接过宫侍递来参茶，“叫他滚进来。”

内谒监听令，转出寑殿在外高声：“传，枢密使萧无念觐见。”

不多时，萧无念躬着身子进来，提袍跪拜在皇帝：“奴，萧无念，叩见陛下。”

此前在梁陵，德妃丧仪未毕，皇帝就命萧无念提前回京，跟踪京中江南富商，追查那伙人与尚书令和晋王勾连的实证。

他带着半百枢密使熬更守夜监视那些人。大半月过去，愣是没查到半点蛛丝蚂迹。

“他们仅日日往京兆府跑，向京兆尹递交向朝廷讨债的折子。莫说与尚书令、晋王暗中有往来，彼此之间也是各居其所，不相往来。”

小声奏禀后，萧无念悄然抬眸偷窥皇帝，闪闪烁烁的细眸里尽是小心。

却被皇帝瞪眼睨来，慌忙垂眸。

“冯喜，将簿子拿给他看。”李明宇冷哼，冲冯喜道，“你翻到最后一页，认真看看。”

冯喜将书架上藏着的簿子，小心翼翼取下，小跑着过来，躬身递给萧无念。

萧无念就那么跪着，瞪大一双细长眼眸，将簿子直直翻到最后一页，看了须臾就震惊失声：“晋王婚期未至……他们这是借贺礼之名，向晋王投名纳供？”

“你带着半百人马查了大半月，却不若一个文弱书生。”李明宇垂眸瞪着脚边心腹，“师无相去益州抓人，也仅见到益州刺史罗贞祥、和锦院使董良卓的尸首……两个混账东西！”

“奴，惭愧！”萧无念白净的脸一红，又翻看诸多前页，细着嗓子疑惑，“何人有如斯神通，竟录下这许多背地里的勾当？”

李明宇吹着参茶浮沫道：“方邑尘独子方思齐进京后，恋上个花魁娘子，被方邑尘撵出家门，隐姓埋名于青楼，与那个花魁联手录下的这册簿子。想藉此簿册，求方邑尘开恩，许纳花魁进门。”

萧无念细眸一讶，唏嘘：“方邑尘古板教条，却生了个寻花问柳的儿子？这簿子，怎的到了陛下手头？”

“休得岔开话题！”李明宇放盏叹息，“你这厢，还这个天降之人助力。师无相在益州，却连封密信也搜不到。暗坏伐西大事，阻碍朝西蕃运送粮草军饷，加之行刺汉中王，本是能将朱桓拉下马的大罪，可恨这条线，就此断了。

萧无念细眸一眨，细声细气道：“那个乌蒙匪首不还活着么？五年间，数度劫持粮草军饷、袭击民夫队伍的，不正是他？偏偏罗贞祥纵之任之，二者必有牵连。若是将其捉了，逼其坦白暗情详略，就便罗贞祥死了又如何？”

“师无相派人回禀，说那匪首已不在益州，下落不明，如何抓得？”

“匪首乃乌蒙人，当是潜回了乌蒙藏起。奴以为，可向乌蒙王写信求助。”

“乌蒙王助我朝伐蕃五年，久不问乌蒙内务。现又随，我朝班师大军在来京路上。便是要写信，送往乌蒙也得半月。”

“与其请人帮忙，莫若自己人动手。陛下，奴愿请命前去益州，攘助师无相缉匪。”

“好生看看你手头上的簿子，认真翻翻，这才是你要办的事。”

内谒监低头躹身进屋，急吼吼凑近皇帝：“陛下，陛下，汉中王遣人进宫，有急事转奏。”

得皇帝颔首，内谒监立即向皇帝掩唇低语……

“方思齐死了？”李明宇听罢，脸色上痛心浮露，怔了须臾，望向萧无念，“萧无念，你立即起身，赶往方邑尘府上……”

萧无念赶到方家，已是未时中。

方府这场突如其来的白事，愣生生化成了一场冲突。

同巷百姓倾巢而出涌入方家，将几十个京兆府府丁、万年县衙役团团围住，任凭府丁衙役扬刀啰唣，不肯让步。

御使台诸位官员同方邑尘挡在灵堂门口，与京兆府法曹参军、万年县县丞等吏员对峙，双方已经辩得口干舌燥。

县丞抹着汗，哑着嗓子再劝：“事发万年县，未待我衙仵作验尸，台端就私自带走死者，于法不合啊！”

法曹参军争得两眼猩红，也疲惫道：“若台端不予立案追查，倒还尚可。若要立案追凶，公子尸骸是为重证，安能任由台端静留家中，举丧下葬？”

“本官再三明言，留犬子居家停棺，是为，是为给他安魂！”方邑尘阖目黯然，又启目恼然，“京兆府能立案追查，我御使台亦能。任凭你们说破天，本官也不会松口，除非你们敢从本官身上踏过去。”

“哟，诸位——大暑天的，诸位都在吵嚷什么？”

萧无念尖细的嗓音，陡然自院门口悠长拉响，随之带着二十号脸白无须的枢密使，呼啦啦涌进来。

枢密院，掌枢密、承诏命，仅受皇帝直遣，不常于明面行走，县丞和法曹参军并不认得这位院使。

不过回头一望，见萧无念身着紫袍、头戴三梁冠，腰悬金玉柄首配剑、金鱼袋，随扈人员多为红袍，便知来头不小。

二人便罢了争执，回头拱手，静待来者揭露身份，表明来意。

方邑尘却是认得，嘶哑着嗓子拱手：“萧院使竟然来了。”

萧院使？二人面面相觑。朝中文武，称得上一声“院使”的，唯枢密院院使尔。二人虽不曾见过萧院使，却听过枢密院正副二使的狠戾名头。

萧无念冲着方邑尘一弯细眸欲笑，又觉不妥，收回笑意换成哀色，拱手回礼：“陛下闻噩特遣我来吊唁，方台端节哀顺便。”

方邑尘未料皇帝竟会遣人前来，猩红的眼眸黯然一闪，哑声：“有累陛下记挂，下官汗颜。”

萧无念颔首，望向县丞和法曹参军，讶然问：“二位带着衙役来此大吵大闹，扰得逝者不得安生，所为何事？”

二人慌了神，你一句我一句自辩。

“台端公子被弃尸于万年县，未得我衙允充，台端擅自将公子尸首带走，我衙只能上奏京兆府。”

“京兆尹要为公子立案追凶，就得带回公子尸首验明正身，查验生前伤情，是以……”

萧无念恍然大悟，冲二人一笑颔首：“尹公与明府此举秉公遵法，确当如此。”

“萧院使此言差矣……”方邑尘急了。

却被萧无念双手一按肩头，柔声打断：“烦请方台端移步。陛下除了遣我前来吊唁，另还有事要嘱。”

偏屋内，萧无念冲着方邑尘冷硬的背影，缓缓一拱手：“浮香阁已被焚毁，阁中人员也被遣散，一应证人证据皆被销毁。是以，方台端留下令郎尸骸与否，由哪处衙门立案，皆是小事。”

“人证、物证俱毁又能如何？我方邑尘立案无数，查者尽皆奸佞，几无空手。”方邑尘疲惫转身，难以置信看着他，“若陛下认为，为我儿追凶非是大事，那什么才是大事？”

萧无念笑了笑道：“令郎簿册的最后一页，想必台端已经阅过。真凶为谁，想必台端……当也猜到几分！”

方邑尘黯然阖目。

簿册最后一页，录的是江南富商借贺礼之名，向晋王李玉烛行贿的礼单名目。

最紧要的，却非是那份礼单，而是方思齐言称回浮香阁向月凤归还礼单，翌日就被弃尸长街……

见他思忖，萧无念抵前一步，压低声音道：“他们留下假母未杀，应当是为留个顶罪的人，方便给案子轻飘飘收个尾。台端就忍痛送公子去京兆府呆上几日，静等案子重立轻判……留那个假母一命，方是大事！”

未待方邑尘反应，萧无念又悄声道：“汉中王派人进宫奏禀，说大王大意，本不当让台端派人去京兆府追查罗世昌，以致打草惊蛇，使京兆尹派人夺尸！”

“大王何意？莫不，京兆尹罗文柏与罗世昌……有牵连？”

方邑尘睨向萧无念。罗文柏虽非他这般清顽之徒，却也从不骑墙站队。

“若借纵火一事将浮香阁尽都灭口，势必会成重案要案。只怕他们之所以留下假母，是为借假母的嘴将大事化小，小事化了。至于是否有牵连，凶案施暴者是谁……”

萧无念抬起手，冲着他轻轻握攥成拳。

“拿住那个假母，便能全知！”

-

“啪！”

一记耳光将罗世昌打得脑袋重重一偏，栽倒在地，鼻血喷涌出，顾不上擦抹便又跪正。

罗文柏收回颤抖的手，咬牙切齿地唾骂：“孽障！若非御使台的人追查浮香阁主人，指名道姓说主人名叫罗世昌，我竟不知你背地里造下这天大的祸事！说，你于何时经营的皮肉行当，你要做什么？”

鼻血涌得太快，罗世昌抹了一把，挺直脊背望向父亲，平淡着声音道：“父亲是三品大员，哥哥为金部员外郎，唯儿科举不第，受尽父兄唾弃和家里人白眼。正道不通，偏道亦可，儿子豢养貌美私妓多年，令她们搜罗朝官及亲属罪证，也包括晋王。待晋王做了太子，儿子不仅要做父亲这般的三品大员，往后还要拜爵封候……”

罗文柏气得须发皆张，抄起身边的红檀圆凳就朝罗世昌脑袋砸去，却被身边两个亲信惊慌拉住。

“主君息怒！”

“这一凳子砸下去，二公子会没命的！”

“皇帝何曾言说立晋王为太子？你道皇帝为何遣汉中王出征西蕃，那是在为他做太子造势；这才回京多久，就风闻皇帝要赐婚云阳县主，这是在为他上位找靠山。”

罗文柏死抓圆凳不松手，目眦欲裂，又跳又骂。

“我们罗家为官百年安稳不倒，奉的是公正，尊的是百姓。你当你惹的是什么人？那是办起案来不死不休的方邑尘！还想官居三品，拜爵封侯？你这是要将我们罗家往火坑里埋啊！都闪开，让我打死这个畜生！”

“我又不是神仙，安知慕尘就是方邑尘之子？又安知月凤一事两告，还跟慕尘通气？偷晋王礼单私下誊抄，是二人自己找死。再说了，当晚在浮香阁陪晋王宴庆的，是吏部、刑部的官员子弟，我又不在。杀人的是晋王，我只不过替晋王善后，有罪当也是晋王和他们首罪！”

“还敢强词夺理，都给我滚开，我要打死这个畜生，闪开！”

罗世昌抬起鼻血满面的脸，不顾父亲咆哮，怨愤着眼眸幽声。

“方邑尘天性凉薄，尚能抱子回家，连路招魂。十多年来，我仅求了父亲这一件事，父亲却对我既打又骂，恨不得我死！父亲不肯帮我，那就放我拿着簿子出去找人，刑部、吏部，还有晋王，他们安敢不帮？”

“你朝门口走一步试试，畜生——”

罗世昌声吼得嘶力竭，一脚踹开抱腰的亲信，举起圆凳就要砸下，罗府管事却慌慌张张闯入。

“主君，主君，枢密院院使萧无念，带着一干密使前来求见。”

“将这畜生给我看好了，若他胆敢乱跑乱嚷，立时打死。”罗文柏猩红的眼珠呆滞须臾，弃凳抑声，又冲管事道，“快去请进来”。

站在原地，慌乱整理了一番衣袍，罗世昌这才深吸一口气，迎了出去。

萧无念带着一干扈从进门，罗府管事在前恭敬引路。

他背着手，悠悠然然才走进正院，就见罗文柏满脸含笑，遥遥拱手迎来：“什么风将萧院使，吹到我这荒院蔽宅来了？未能远迎，恕罪恕罪。”

萧无念也笑着拱手迎去，细着嗓子逢迎：“自然皇宫里头，陛下吹出的这道吉祥风，将我吹来。我这般的阉人素来不受待见，此来污了尹公门庭，还望尹公见谅！”

陛下？罗文柏心头急跳，强作镇定伸手相引：“院使乃陛下亲随，份高位尊，此来使寒舍蓬荜生辉，何言不受待见？不知陛下有何旨意？”

二人朝正堂缓缓走着，轻悠悠寒暄。

“陛下听说方邑尘死了儿子，派我去方府慰问，撞上你们京兆府的人索要尸骸，两方人险些打将起来。我劝那方邑尘，立案追凶乃京兆府本分，又拿陛下将他压了一压。便他不甘，又何敢违逆圣命？此际，你的那些差役吏员，已经拉着尸首去了京兆府。”

罗文柏眼眸一惊：“这帮混账，竟然未同方台端好生讲理，还得劳烦院使搬出圣驾劝说？”

萧无念怡然一笑：“方邑尘尖酸刻薄，没少当面寒碜我这个阉人。若不拿陛下说道，他哪里肯听？”

罗文柏忐忑颔道：“事发本在万年县，万年县见死者为方台端之子，惊慌上奏我京兆府。我若不立案追凶，定被方台端弹劾；我要立案，偏他又死把着尸骸不放……怕是今日，我得罪他不轻啊！”

“陛下也烦他日久。尹公将案子速立速判了事，免得他兴风弄雨。”萧无念摇头。

皇帝派这阉宦前来授意？罗文柏满脸深以为然：“万年县奏禀，说方台端咬定其公子受浮香阁谋害，下官当即派人去浮香阁抓人，谁知浮香阁起了火，仅就抓来假母和两三杂役，下官已经提审过一回。”

萧无念欣然侧目：“尹公办事就是麻利啊！”

“苦主是方台端，下官何敢怠慢！不过确如院使所言，案子尚未立下，方台端就派人来给我下马威，咬定浮香阁主人是，”罗文柏苦笑回望，“是我那不争气的儿子，罗世昌。”

萧无念当即止步，讶然：“如此胡搅蛮缠？怕是他，想将案子从尹公手中抢走，借机生事罢？”

“我与方台端无冤无仇，也不知他所念何起？”罗文柏也停下，冲萧无念无奈摊手，“目前看来，案子甚是简单。据假母叙述，前几日，有男子曾与方公子争抢花魁月凤，落了下风，向方公子大打出手。我斗胆推测，此案当为情杀。”

“情杀？”萧无念挑了挑眉，“可知那人姓名住处？”

罗文柏道：“假母说那人姓陈。闹事当日，陈姓男子砸毁浮香阁好些物件，假母将人扣下不放。还是那人长姐、一个名叫陈昭昭的女子带钱去赎人，说是家住安邑坊第六曲巷左第五户。”

又若思若顾道：“假母向陈姓男子，索要过巨额赔偿……我又因此妄测，浮香阁那把火，否会也是陈姓男子纵的？我已派人前去捉拿，一待抓到便能知晓。”

“可有人证？”

“有！陈姓男子打砸当日，浮香阁对门、及左右青楼的好些妓子乐户，正在浮香阁讨教舞技和乐曲，尽皆见了！”

“案情听起来确实简单，可方台端却偏要生事，说浮香阁主人就是令郎，”萧无念手指捻着耳畔垂缨，细声细气提点，“我这人仇家多，心眼子更多。若尹公也有一二仇人……”

萧无念捻捏垂缨的手指，搓捻着移到罗文柏眼前，皮笑肉不笑轻声：“而我又是尹公的仇人，定会暗中将那无足轻重的假母捻死，再向陛下告尹公一个杀人灭口，徇私枉法的大罪！”