虽不知这张合婚庚帖背后究竟藏了怎样的隐情，但在场所有长眼睛的人都看得出罗扇实打实的伤心难过，见她离开，叶开不禁声音微变，冲还浑浑噩噩站着的路小佳道：“你还不追？真让罗姑娘就这么走了？”

出乎他的意料，路小佳紧紧盯着罗扇消失的方向，却是动也不动，半晌方缓缓低下头道：“她现在，不会想见到我。”

丁灵琳也出声道：“小叶你不懂女孩家的心思，罗姑娘这会儿正在气头上，两人再见，矛盾只会愈演愈烈，需得等她冷静下来，路哥再登门谢罪，才有转圜的余地。”

叶开道：“我是没什么好着急的，小路也可以等她慢慢冷静，就看沈公子愿不愿意陪着咱们等吧。”

一句话如醍醐灌顶。沈公子觊觎罗扇的天诛地灭大伏魔诀是众人皆知的事实，若在她落单时乘虚而入……思及此处，路小佳哪还顾得上罗扇生气与否，提剑就追，谁料刚迈开步子，就被一直没吭声的唐烟牢牢扣住手腕。

路小佳并不是个耐性很好的人。即便唐烟是罗扇的闺中密友，他也不想假以辞色，清俊的眉拧紧，目光极为烦躁地拂过扣在腕上的纤细手指，声音里带着几分冷意：“放开。”

唐烟道：“你也知道罗姐姐不待见你，这会儿硬追上去，难道要点了她的穴把她绑在身边不成？真这么着，以她的暴烈性子，你俩除了越闹越僵，没第二条路可走。”

即便一颗心全悬在罗扇身上，焦灼着恨不能长出翅膀飞过去，路小佳也不得不承认，唐烟所言，确有道理。他后退半步：“那你说怎么办。”

唐烟叹口气道：“我去。”

路小佳盯着她片刻，道：“唐姑娘，恕我直言，沈公子内力深厚，武功造诣更是远在你之上，他若亲自出手，只怕反倒要罗扇分心护你。”

不等唐烟回答，丁灵中不满的声音先从身后传来：“你未免忒瞧不起人，且不说唐姑娘武学修为本就不弱，单凭她的毒术与暗器功夫，就算是沈公子，想要短时间内拿下她，也绝非易事。”

唐烟冲丁灵中露出一抹感激的笑意，随后定定看着路小佳，也未着恼：“路少侠请放心，我武功再不济，身为唐门内房弟子，总还有些手段。要是罗姐姐有任何差池，唐门愿一力承担。”

见她将整个唐门都拉出来作保，路小佳心头不安稍减。冷静下来想想，以罗扇的功力，江湖中能压制得她毫无胜算者，不出十指之数，再加上唐烟在侧，应当无需太多顾虑。他看着唐烟，颇为郑重地点头：“方才多有得罪，望唐姑娘包涵。此事便拜托姑娘，多谢。”

唐烟道：“哪里话，我与罗姐姐的情分，难道比你少了？你要实在不放心，跟在我们后头也成，只别教她看见。”

路小佳轻声道：“不了，我正好也有其他事要办，或许分开些时日，对我们都好。”

叶开道：“要不我跟着唐姑娘去？罗姑娘是非分明，再有气，也不至于迁怒到我身上。”

路小佳道：“不行，我要办的事，没你在还真有点麻烦，让丁灵中去。”

丁灵中道：“我怎么觉得比起你，罗姑娘好像更讨厌我……”

路小佳没好气道：“你远远跟着她俩就行，没让你露脸。”

叶开明白他的用意，拍拍丁灵中的肩：“定时传个消息过来，我们总得知道罗姑娘的行踪，这边事了，好去找她。”

从郢州西去九百里，便是荆山地界。沿途名山大川，胜景连绵，然而路小佳实在无心细赏，只闷着头赶路，叶开与丁灵琳知他心事，亦不好劝，三人紧赶慢赶，原本七日的路程，硬是缩减到了三天。

眼见天色已近黄昏，三人在官道旁的酒肆歇脚。夕阳给远处的齐岳山镀上层橘红色，牧童赶着牛羊穿越草浪，猎户们也从山中出来，在酒肆三三两两地围坐，商量着去哪里把多余的猎物卖个好价钱。

见路小佳神色之中仍带着几分恹恹，叶开道：“罗姑娘与唐姑娘一路北上，看方向是往长白北寨去的，丁灵中已暗中联络北寨之人前去接应，应当不会有差池。”

路小佳笑笑：“我就是有些……不习惯。”

叶开提起酒壶替他斟满面前空杯：“那就速战速决，赶紧办完事，我们陪你去长白山见罗姑娘。”

丁灵琳往叶开身边湊湊，声音里带着疑虑：“你确定我们要找的人就在这里？”

叶开道：“这里风景好，也有烟火气，我将来要是退出江湖打算隐居，也想找个这样的地方。”

说罢，他掏出块碎银，唤来酒肆中正在料理酒水的红衣姑娘，悄悄问了几句话。

姑娘略略思忖，摇头道：“我没见过你说的人。不如你问问那些猎户，他们在山里跑得多，或许知道。”

这个回答倒不出叶开所料，他把姑娘退回来的银两重新放在她手心，请她给那几桌猎户再添些酒菜。

山中猎户大多豪爽，见有人请客喝酒，纷纷举杯致谢，有个壮汉甚至直接拎着酒壶过来，语带热络：“三位瞧着眼生，是打哪来的呀？”

叶开道：“我们从郢州来，正愁人生地不熟，碰巧遇见几位兄台，也算缘分。可否劳驾跟您打听个人？”

壮汉得意道：“那你可问对人了，这山里头人住得稀稀拉拉，还真就只有我们这些打猎的认得全。说说吧兄弟，要找谁？”

叶开从包袱里拿出张画像，铺在桌上。壮汉垂眼细看，只见画上一位黑色劲装的年轻人，相貌生得极好，只是面容苍白，神色冷峻。

山里头有这样的人么？壮汉冥思苦想，有点懊恼自己方才牛皮吹得太满。其他人方才也听到他们对话，见壮汉卡壳，出于好奇，纷纷凑过来一起辨认画像上的人，七嘴八舌，将山前山后，村里镇上的人排查个遍，却谁都没有头绪。

见众猎户逐渐沉默，叶开轻咳一声：“他搬来此地应该还没多久，各位没见过也属正常……”

话音未落，人群外围有个偏瘦的汉子忽然想起什么似的，上前道：“我听说山北那宅子里新住了人，你们忘了？老宋上个月在山里碰上了熊瞎子，就被那家的小哥儿给救了，他说那小哥是个练家子，别看走路不怎么利索，手上功夫是真好，唰唰两刀就把熊瞎子——”

“没错就是他。”路小佳打断他声情并茂的描述，“麻烦指个路。”

瘦子立刻自告奋勇带他们过去。叶开站起身，走出酒肆的时候又折回去，再出来时，手里多了只红腹锦鸡。丁灵琳停下来等他，待他到跟前时，伸手拉住他胳膊，问道：“你找猎户买的？要这个做什么？”

叶开低声笑道：“串门嘛，总不好空着手。”