翌日，闻棠醒得早，刚将把锦被掀起一角，就惊动了杜念。

二人整顿完，食过朝饔，先后进了皇城。

闻棠精神不佳，在御史台看见裴是镜更觉头昏脑胀，好不容易熬到下值，回府小憩了片刻，才终于缓了过来。

小厮见他醒了，叫了晚膳。

闻棠没什么胃口，看见侍女端着银执壶，好奇道：“这是什么汤？”

侍女笑应：“郎君的鼻子不灵啦？怎么连酒也闻不出？”

“酒？”

“三娘子前日带回来的，说是皇后殿下赏的药酒，味道醇厚，又能滋补养身，今天特意吩咐我拿给郎君喝。”她替闻棠斟满，退至一旁。

想是昨天传话的小厮告诉三娘自己病了，她故有此举。

“三娘这些天都做什么呢？”闻棠拿起玉箸，随口问道。

侍女想了想，答：“看书绣花，有时也替郎君你去探望弥弥，不过这两日经常去华严寺找公主，听说皇后殿下也在呢。”

闻棠点点头，端起手边银盏，还未入口，便觉这股药香有些熟悉。

去岁吐蕃来访，在马毬会上他就饮过此酒，印象颇深。

舌尖裹夹着清甜醇香，毫不涩口，药味反上来，也并不冲鼻，闻棠受用，多饮了几杯才让他们撤席。

许是补得太过，直到夜阑星垂，他都没有一丝睡意，身上犯热，神思也纷杂起来。

他时而想起裴是镜，想到他的怒讽与悲斥，时而又想起宁清言，只有一个模糊的影子，端端正正，朗月清风。

弹劾权臣，肃清朝政，确是他能做出来的，可为什么要拉裴如铮挡箭？

这不像他。

难道真是阿翁授意？

可他们与裴家无冤无仇，裴氏自宣宗起就任兰台要职，这么多年一直各自相安。

诚如裴是镜所言，与袁娘子结亲前，他们甚至并无交集。

就算谢家想为自己铺路，这么多人，为何偏偏要用裴氏作饵，用的还是这般毒计。

闻棠烦闷地拍了拍前额。

如果裴是镜说的都是真的，谢家不仅间接害死了阿翌的双亲，也害得宁清言成为众矢之的。

自己身上有着谢氏的血脉，就算阿翌不恨他，也再难待他如前，若是杜念也知道这件事……

闻棠打了个寒噤，腾地站起身，推开房门。

夜凉如水，冷风拂面，那股躁意被压下去不少。

守夜的下人过来问他有什么吩咐，他只说睡不着，想在院子里走走。

垂藤海棠抽了嫩芽，闻棠已经很久没有注意过，他又想去后院看看弥弥，但这么晚了，人和兽都已经睡下，他只好原路折返。

主院仍旧灯火通明，尤其是书房。

自从萧寻枫离家后，他再也没和萧穆说过话，这么多天，其实气也早消了，更何况只有他在置气，那个一家之主从来不会把他的愤怒放在眼里。

不知不觉就走得近了，家仆向他行礼，他一慌，赶紧抬手制止，转身准备开溜，却已经来不及。

此处的声音惊动了里面的人，书房的门吱呀一声打开，那人沉声问：“这么晚了不去歇息，在这儿干什么？”

你不是也没睡，闻棠腹诽。

他支吾两声，随口扯道：“我肚子饿了，要去膳房。”

说罢提步就走。

萧穆喊住他，道：“人都歇下了，你又要用饭？”

明明还有值守的庖夫，但闻棠并不是真的饿了，也懒得跟他争辩，愤愤道：“我不吃了。”

没走两步，萧穆又出来，叫住他。

“跟我过来。”

闻棠不明所以，见他真的带着自己朝膳房走，不禁皱起眉。

打盹的家仆看见他二人亲临，急忙过来见礼，战战兢兢地待命。

萧穆却让他们下去，接着缓缓挽起自己的袖口。

闻棠见鬼似的看着他，等他转过来，又若无其事地撇过头，走到下人们平时吃茶休憩的长案席旁，背对他坐下。

身后传来萧穆净手的声音，闻棠坐立难安，在水珠乱跳的清脆声响中，听到他问：“御史台近来如何？”

闻棠的牙关咬得很紧，他不想开口，因为开口就代表他原谅了，此前的所有争执都会被轻飘飘地揭过。

就像小孩子在闹别扭而已。

可是他都已经跟来了，也已经坐在这里，他的缄默和执拗还有用吗。

闻棠本来确信自己已经长大了，但在这个当下，他又变得不知所措。

“你大哥写了信，得空你记得回他。”

在砧板偶尔磕磕碰碰的动静中，萧穆的声音再度响起。

闻棠没应声，悄悄地一点点扭过脖子去看他。

膳房的灯烛不多，门窗都开着也还是暗。萧穆低着头，手上沾着黏成块的麦粉，抟揉时有细小的白尘飞出，落在了锦袍和头发上。仔细瞧去，又似乎只是月光镀色。

闻棠转回来，盯着地上自己的影子，它被烛火压成矮矮小小的一团。

他像影子这么大时，萧穆好像也做过馎饦喂他。萧寻枫也说，从前阿娘还在时，阿爷会亲自下厨做些糕饼羹汤。

鼎鬲中闷着汩汩沸声，不一会儿，萧穆端着热食过来，将明显更多的那碗推到闻棠面前。

他拿着箸的手背上有明显的皱纹，像烫熟后的鱼衣。

闻棠接过，将汤中的葱花搅散。

“你昨日宿在外面，是和裴家那个小子在一处？”

闻棠含糊地“嗯”了声。

“别和裴家走得太近，他们未必是真心。”

闻棠抬起头，看着他。

“不要重蹈你舅舅的覆辙。”萧穆用竹箸捞起被搓得薄薄的面片，腾腾白气下，是他不悦的神情。

“什么意思？”闻棠放下碗。

萧穆看着他，良久，直到面片彻底变冷，才送入口中，咀嚼咽下。

“一些旧事罢了，与你无关。”

闻棠拧眉。

萧穆不愿多说，殊不知，他已经获悉近半。

“你从不肯听我的话，”萧穆平和道，“我说来又有什么用吗？”

闻棠垂下眼帘。

“对了，”他状似无意，“韦易与兰氏和离，他府上因三郎的事闹得鸡飞狗跳，现下还要归还兰氏的嫁妆和赡养，一时周转不齐，我已答应帮他接济。这两天你盯着账库清点，到时候再亲自带人给他送去。”

“和离？”闻棠惊讶。

这事未免太过突然，在他印象中，表叔和表婶应当很是恩爱才对，连带着对子女都无限纵容，这才有了韦三郎的诸多荒唐行径。

萧穆提醒他吃食要放凉了，见他不情不愿地重新动筷，才道：“两族和官府都已经拍定了，兰氏要老家，我打算让三娘也跟着她回去看看。”

兰氏同出身兰陵大族，与他们也有些宗亲关系，萧问梨跟着回乡瞧瞧倒合情合理，只是……

“三娘从来没出过远门，让人如何放心？”他担忧道。

“不如你也和她们一道回去。”萧穆淡然。

闻棠顿住了。

“反正你在御史台也是打杂，不若我去劝圣上让你赋闲，你请个旨，一路南下，顺便回陈州去，代阿娘给你阿翁修祠立碑，也算是个好由头。”

迟钝如闻棠，也察觉出丝丝怪异，问：“为何又要我离开长安，这次连三娘也要一起？”

萧穆看着他，不由得想起多年之前那个命理之说。起初他并未放在心上，甚至觉得所谓高僧，不过胡言乱语。

那人说小郎君的眼中有悲悯，这样的人是不可入仕的，萧穆不信，襁褓中的孩子岂能看出善恶？

他敦促闻棠习武射箭，甚至由着他出格闯祸，他却偏偏于微妙之间变得不受控起来，反倒暗合了那些命格。

如果此时告诉闻棠自己的担忧，他非但不会乖乖避开，恐怕还偏要掺和进来。

萧穆食完最后一片汤饼，放下碗箸，去灶边净手。

“你不适合在前朝为官。”

“啪”地一声，闻棠脸色铁青，扔下吃了一半的馎饦，跑回院中。

水珠簌簌滑落，萧穆垂下初显苍老的手，任由它们滴在地上，忘了拿帕子拭干。

他轻叹口气，转过身，看见家仆们拘谨地立在门前，应是有所察觉，赶过来候令。

萧穆吩咐他们把这儿收拾了，临走前有胆大的嬷嬷替闻棠开解：“郎君还小，府君何苦跟他怄气。”

萧穆笑笑，不置可否。

虽是不欢而散，闻棠到底还记得他的嘱托，这些天下了值就在库房和家仆们凑作一堆，新奇地找到许多和璧隋珠。

下人见他这般，打趣说郎君莫急，这些都留着给你娶娘子用。

闻棠左耳进右耳出，脑袋里想的却是杜念那座新宅。钱也交了契也定了，这两日正在请匠人略做修葺。

杜念问他有没有需要添置的，他一时想不到。但这怎么也算对方的人生大事，他想替他备一份贺礼，最好能既美观又实用。

闻棠寻了个月牙杌子坐下，目光来来回回地逡巡。

正犯痴呢，有小厮进来，口中喊着：“好消息！”

众人问什么好消息，他抓了抓头，道：“也不算多好，只是，升州那个新刺史又犯了事，要押回京问罪，大郎君自然也要跟着回来。”

闻棠心中先是一喜，又很快觉得不对，有下人多嘴道：“升州这地方真是奇了怪了，从前载开始就没太平过，好事也要变坏事……”

还没说完就被管事打了脑袋。

话虽刺耳，倒也没错，那个继任刺史似乎姓张，叫什么闻棠却想不起来了。

通报的小厮离去，门外夕光大作，金灿灿地照进来。

角落里不知什么东西被浮光掠过，晃了人眼。

闻棠瞧着，心念一动，走过去将那东西扯出来。

是匹极轻薄的料子，覆在掌上，细密的经纬根根流光溢彩。

闻棠想起三娘似乎有件这样的罩衫，据说轻易打湿不了，正适合雨天穿。

那岂不是也很适合做水阁的帐子？

闻棠让管库的记下，说自己拿去用了。

他抱着轻缎往回走，在岔路上遇到萧问梨，她与侍女站在小院门前，正看着仆从们往几个木箱中拾掇细软。

侍女朝他行礼，萧问梨跟着转过来，看见他怀中之物，稀奇道：“你要做新衣裳呀？”

闻棠忙道不是，说他准备送给别人的。

萧问梨意味深长地“哦”了一声，听得闻棠脸热，忙问她在这是在做什么。

“收拾行囊呀。”她轻飘飘道。

“你答应陪兰娘子回去了？”

“为什么不答应，”萧问梨转过头，继续看着院子里，“你们又走不开，我正好可以帮阿爷问候亲眷，况且呆在家中也无事可做。”

闻棠有些低落，问：“那你什么时候才能回来呢？”

“你若不舍，大可跟我一起回去。”她道。

闻棠用力扣住滑溜溜的纱缎，不说话了。

“看来你是更舍不得西京。”她轻叹，喃喃道，“有时候真不知道是帮了你，还是害了你……”

闻棠讪讪，倏尔想起什么，让她等着，自己迅速跑回屋子。

他东翻西找，想拿些体己钱给她路上用，这才发现自己根本没藏多少私房。细思一番，甚至这半年来的月俸都让姓裴的克扣去了。

他暗暗咬牙，找了个漆盒将剩下的这些都装起来，想了想，又解下腰间匕首，拿出去一并给了萧问梨。

“这不是舅舅给你的，上面还有我的宝石呢。”她微讶，看着那颗似血的玛瑙。

“你先拿着用，”闻棠有些别扭，“回来再还我。”

侍女忍不住，吃吃地笑出声。

萧问梨也笑，伸手接过，“知道了，我会尽快回来的，也会时常给你写信。”

闻棠这才安下心来，咧了咧嘴。

杜念的宅子置在永乐坊，闻棠担心他上朝不便，他却毫不介意，只说骑马而行与杜府也差不了多远。

宅院大致修缮过，闻棠骑着曳落赫从外门进来，便看到杜念在等他。

他跳下来，又从马背上取下用麻绳绑着的木盒，将缰绳递给小厮。

杜念过来帮他拿东西，问：“这是何物？”

闻棠打开一道缝给他看，“浮光锦，贺你迁新居的，可以裁出来挂在水阁上。”

杜念莞尔，牵住他一只手，道：“我也有贺礼。”

“啊？”轮到闻棠纳罕。

他却卖起关子，道：“不急，先进来看看。”

前院种着一小丛一小丛的绿叶，闻棠边被他拉着，边回头看。

“是茉莉，”杜念替他解惑，“才移栽过来的，看着倒好，实则还要过几日才知晓能不能活。”

正堂宽阔端方，乌瓦朱柱，反倒显得里头空荡荡的。

“这里暂且用不上，也就还没来得及摆设。”

“这怎么行，”闻棠道，“若是有人拜访，岂不遭了笑话？”

他心想，早知道再抬些屏风案几之类的过来。

杜念不甚在意，只带着他往内院走，西侧的荷塘已经砌好，里面仍是干涸的，还未将泉井凿通引入。

塘岸紧挨着座二层阁楼，下层东西通透，只有南北墙，上层更是徒留木柱作支撑。

这里头玩意儿倒多，除了茶案香炉等，还放了架竹制的罗汉床，看起来十分惬意悠然。

待进了东院，迎面便是棵结了碧苞的海棠树，闻棠奇道：“这也是移过来的吗？”

“是原主人种的，这是普通的花，你想要垂藤海棠，要先搭好木架才行。”杜念让他往旁边瞧，乌木的爬藤架子正立在那儿，约有一丈长。

东厢隔作几间，分为书房寝卧，除此之外，另用帐幄辟出个暖阁，案边是琉璃灯，床幔上还悬了香囊球。

杜念让他看看还缺什么，他踱来踱去，瞥见铜镜旁精致的雕花木盒，问：“这是什么？”

杜念示意他打开来看，竟是枚飘着红云的玉插簪。

“过了今岁生辰，你就满二十了。”

闻棠的及冠之年，就算没有冠礼，也该大办，依杜念的身份大抵是不会受邀的，干脆先把东西给他。

簪身很素，没做什么多余的样式，蜜一样的颜色里掺着赤雾，摸上去很凉。

闻棠的头发从来都是用束带随意绑起，他抬头，眨了眨眼，道：“我还从来没用过插簪呢。”

杜念于是取了枚自己平时束发的墨玉冠来。

闻棠乖乖地在镜前坐下，抬手解了头顶锦带，将长发散开。

杜念将正对着妆案的窗子支起，瞬间飘出许多细小浮尘。

闻棠伸手挥了挥，见越赶越多，又作罢。

象牙梳细密的齿轻轻从发顶落下，闻棠出门前才用药汁沐过，现下略微发涩。

杜念怕扯痛他，压住发根一寸寸理顺，又将其尽数拢起，鬓侧后脑都归弄平整，挽了个简单的髻。

深色玉簪别在冠侧，像墨中缀了支红梅，倒也相称。

闻棠左右照了照，有些不习惯，杜念搂住他乱晃的身子，静静看着镜中依偎的人影。