姬於越去看陆孚青的神情，岂料他听闻后并无诧异，也无不快，一双眼睛仍是深潭一般。
她怔了怔：“你早就知道了？”
他点点头：“嗯，不难看出来。”
“但你怎么一点儿都不担心，阿禾可是你亲妹妹。人都说长兄如父，做哥哥的不该在察觉到有男子靠近自己妹妹时，都，呃……不大待见、有所防备、如临大敌？”
似是觉得她说的话有趣，陆孚青的眼尾扬起一点弧度：“照这样说，你兄长对我应当也是不大待见、有所防备、如临大敌？”
姬於越摸摸鼻头：“我的情况和阿禾不一样，而且我兄长有他要担心的人，他和丁香……不对，话怎么被你绕走了！”
见转移话题失败，他轻笑了一声：“若阿禾有那个心思，我反对只会让她感到痛苦；若她没那个心思，我又何必忧心？更何况我知道柳七的为人，他对阿禾上心，也没什么不好的。”
“好似是这么个理。”她点点头，突然又想到了什么，不免开心起来，“想不到如今我也像家中的长姐一样了，你们都是我的弟妹。”
陆孚青的脚步微不可察地顿了顿，眉眼笼在一片阴影中，看不大清。
他沉默了一会儿，终究还是什么都没应。
*
见过长老们后不久，陆孚青便带着姬於越去了几家铺子。他离家已久，如今又成了亲，回来后自然该露个脸。
前几天都匆忙，姬於越总算得了机会，能好好瞧瞧芜陵。马车载着两人在齐整的青石板路上疾驰，两侧要么是商铺酒肆，要么是粉墙黛瓦的小院。
秋时的芜陵多雨，空气湿润缱绻，货郎与卖花女的吆喝声听来都软和温柔，在眼前铺开一片鲜活的市井气象。
她叹口气：“果真是江南好，怪不得人人都忆江南。”
陆孚青看她一眼：“各处有各处的好，锦绣堆里没得那样多忧虑，便开始讲究许多规矩。”
倒也是，她不过到这里几日，便已体会到了些人们弯弯绕绕的心思，察觉到陆氏族内的暗潮涌动。
人么，总是这样的。
陆孚青今日也未束发，仍是用缎子将头发绑了一圈，垂落在脸侧的发丝被涌入马车的风吹起来，好一派风雅。
他着缥色的衣裳，束白玉腰带，远看如远山流云一般素净，但近了瞧，才能看出那外衣是用一整片浮光锦裁成，日色落于其上，恍然能见水中波光，是寸锦寸金的料子。
姬於越的目光又落到他翻着账册的手上。
那双手长得好看，她从前就知道，如今戴了几枚戒指，她便更加挪不开目光了。
他左手的食指上戴着一枚硕大的蓝宝石的戒指，尾指又套了一圈细细的翡翠指环。右手的拇指是玄铁制的扳指，余下的手指上又有三枚戒指，大小材质各异，但每一枚品相都上佳，搭在一起并不显得俗艳，反而贵气逼人。
回到芜陵后，陆孚青便不再遮掩锋芒。
大约是她的目光不加掩饰，他自账册后投来一瞥：“你在看什么？”
“看你这一身行头。”姬於越大大方方地承认了，“我猜你这通身换成金银，能买下外边这条街了？”
小陆家主闻言竟然认真地想了一下：“不够，还得再加一对琅山玉珏、五颗拇指大的东珠，才差不多。”
姬於越惊讶地眨了眨眼，他一笑，眼睛里居然闪出些狡黠的意味：“这可是我的老本行。”
“做家主必须如此讲究么？像块行走的金招牌。”姬於越身上首饰也不少，但她平素喜欢这些亮晶晶的玩意儿，但陆孚青显然不是如此性子，他必是有意为之。
“也是没办法的事，谁不知道家主体弱？”小陆家主抚着胸口夸张地叹口气，又装模作样地咳嗽了几声，“许多人虎视眈眈，我背后又没个靠山，若再不堆个珠光宝气的表象出来，便震不住人了。”
姬於越实在没想到有朝一日能听到他这样做作地诉苦，乐得差点直不起腰，陆孚青也带笑看着她，无意识地转着小指上的那枚翡翠环。
这话里半真半假的，她笑了一会儿，好不容易收住，问道：“恐怕你的这些戒指并不只是首饰？”
陆孚青唇角的弧度大了些，眼里的笑藏也不藏：“有备无患。”
玄铁质硬，看戒指的大小与形状，其中多半有玄机，而那枚最大的蓝宝石下很适合储物，大约都是防身用的，足以见得他这家主也不是那么好当的。
他想了想，又道：“过会儿我们到几家铺子里去瞧瞧，陆氏主要做的便是绸缎、丝绣与粮米生意，除此以外，还有最重要的药材。敕羌的药行是阮姑娘在管罢？陆氏与她也有联系。”
姬於越笑了笑：“确实是她，但我没怎么了解过她的生意。”
只找她借过钱，姬於越心中道。
马车缓缓停了下来，她朝外面一瞧，见到“天香绣庄”四个大字，想是到地方了。
这座天香绣庄正正坐落在芜陵城中最繁华处，因有许多外地的公子小姐慕名而来，说是日进斗金都不为过。
掌柜吴氏早知道他们会来，亲自候在外边，见他们下了马车，上前道：“家主，夫人，里面请，这几月的账簿与样布都已备好了。”
庄子内宽敞明亮，货架上挂着不少成衣，还有各色绫罗绸缎，琳琅满目。
姬於越一进去被窗前一匹枫红的织锦吸引了目光，吴氏十分有眼力见，忙拿过样布：“夫人，这是今日刚到的容安织锦，是极好的料子，光丽灿烂，还不似一般的织锦厚重，夏日里也凉爽，一共才十匹，待会儿我就让人送去府上。”
姬於越只是觉得好看多看了几眼，倒没有什么据为己有的意思，摇摇头：“不必了。”
“无妨。”一旁的陆孚青道，“你与温茂说一声，自府内走个账。”
吴氏恭谨地应下。两人并未在一层过多停留，上楼到账房。
吴氏奉上账册，陆孚青翻了片刻，随口问道：“上月中新到了一百匹软烟罗？卖得如何？”
“到货七日后便卖完了，素色与秋香色最抢手，我们又调了货，眼下这已是第三批了。”
陆孚青不置可否，只道：“你去把三批留存的样布都找出来。”
他声音不大，语调也平淡，吴氏脸却白了一白：“这……家主，前两批卖得太快，我们一时疏忽，未留样布，眼下只剩第三批还剩少许。”
“那就把第三批找来我看看。”
待吴氏出去寻样布了，姬於越才小声问：“这里头有什么门道么？”
“近来多地暑热大旱，蚕丝的品质也受了影响，染色后尚不明显，但素色的罗光泽暗沉，不可能抢手，之前看账册的时候我就觉得不大对。”陆孚青看向门口，“他在说谎。”
过不了一会儿，吴氏满头大汗地回来了：“家主……”
他吐出这两个字后就垂头静立，不说话了，陆孚青终究还是给了台阶下：“不必查了，以次充好，私售倒卖，你应当知道规矩。”
“是……小人立刻去追回这几批软烟罗。”
“陆氏以诚立家，你是姜长老的同乡，这些年又兢兢业业，我不送你见官，但从此后至多给你个跑腿的活计，是去是留都由你。”
吴氏怔愣了一瞬，立刻道：“多谢家主宽宥。”
听了这话，姬於越心中不由有些惊奇，一面猜姜长老事先知不知道这事，一面又想小陆家主对姜长老的同乡下手也很不客气，到底秉持公允，这一点自己是很难做到的。
查账不是件简单事，两人便如此又去了四五家商铺，自最后一家出来时，日头已西斜，姬於越长舒口气。
陆孚青道：“晚间去松涛楼罢。”
“那里也是陆氏的生意么？”原来账还没查完，她自我振作了一番，宽慰自己再多撑一家铺子。
小陆家主显然猜到了她在想什么，不由得笑了一下：“是，不过我们是去用膳。”
马车将二人送到门口，掌柜的有些惴惴不安地道：“不知家主与夫人要来，未曾准备。今日所有雅阁都被订了出去，只剩地字间有一张空桌，需要与另一桌客人共用同一间。”
他看了一眼两人的面色，又补了一句：“不过那一桌客人还要再过半个时辰才来，两桌之间也有一道屏风，彼此都瞧不见对方。”
陆孚青看向她，姬於越摇摇头：“不打紧，就在这里用吧。”
掌柜的听罢放下了心，引他们到了三楼，二人落座之处景致很好，临窗可以看见河上时不时漂过几只小舟。入了夜，城中灯火也逐渐点了起来。
不一会儿，小二便上了几道菜。陆孚青说：“都是松涛楼的招牌，不知道是否和你口味，不喜欢的话，我再叫几道关外的菜式来。”
姬於越看着满桌精致的菜色，食指大动：“我不挑嘴。”
言罢就动了筷子。
陆孚青倒不急，看着她先尝了一圈，才慢悠悠地道：“今日去了几间最重要的铺子，掌柜的都认得你了，往后你便能调动陆氏在芜陵将近三成的钱财人手。”
姬於越没料到今日走一趟还有此用意，筷子一顿，但未来得及说话，便先听屏风后传来人声，隔壁桌的客人到了。
男子的声音由远及近：“……前些日子听郑兄说起有桩生意想和陆氏谈谈，姜长老言做不了主，需等那位小家主回来。这不，人前几日已回了。”
姬於越看了一眼屏风，影影绰绰的，只能瞧见对面晃动的身影，他们肯定不知道陆孚青本人正在屏风这一侧。
“郑兄如今生意越做越大了，姜长老竟做不了主，还得等家主拍板？”
郑氏有意咳了一声：“不值一提。小家主方成婚，又远行归来，族中事务繁杂，可不敢这时候去叨扰。”
“也是……之前听说他这趟是去求亲的，我还不敢置信，没成想回来时竟真是一双人。”
“我到如今都不明白他是如何想的，虽说敕羌姬氏也是名门望族，但他缘何要挑那么远的氏族联姻？”
“这有何怪？定然是陆氏的商队准备往关外做生意了，丝绸和药材运到关外，利市能至十倍！”
“真的假的？！”
十倍之言一出，四座皆惊，姬於越不免小声嘀咕：“哪有那么夸张。”
“十倍利市自有它的道理，关外做生意风险大，沮戎与敕羌已打过几场了。”
在座之人皆唏嘘起来，有人又道：“说起这个，听闻陆氏这位新夫人的身手颇为不凡，还与沮戎骑兵交过手。”
“这……他二人能登对么？就小家主那个身子，三步咳一声、五步歇一脚的，恐怕夫人一掌就能给他拍散架。”
“是啊，我还以为家主会娶哪户书香门第的大小姐。他那副样子，合该牵着佳人的纤纤素手，吟风弄月才是。”
姬於越听到屏风对面的这番畅想，忍笑忍得筷子都拿不稳了。一抬起头，正见到陆孚青一言难尽的表情，显然被人在背后说三道四并不会令人感到喜悦。
她反省自己不该幸灾乐祸，忙正了正色：“你放心，我不会没事给你一掌的。”
小陆家主在听到这句话后，脸色变得更加一言难尽了。
就这个当口，屏风那侧的话头换了：“不说什么家主夫人了，畹城那桩案子，你们听说了吗？”
“哪桩，采花大盗么？听说他已为祸三年有余，好些个女子都遭了毒手。但那些女子要么不承认自己失了清白，要么就拼命维护那采花贼，导致畹城衙门抓了三年，连个鬼影子也没抓到。”
“那贼人上个月已下狱了，听说是郭知县亲自抓的。”
“哦？怎的突然抓到人了？李兄，你夫人不是畹城人氏么，可有什么消息？”
姓李的言简意赅地回：“听闻郭知县的千金前些日子投了湖。”
“难不成那采花贼胆大包天，竟对郭小姐……他不知道郭大人的性子么……”
“郭大人绝不承认，但畹城的胥吏和衙役抓了三年都没消息，偏偏上月抓到了嫌犯，不能不叫人心生怀疑。”
“也是……”
姓李的又道：“我岳丈说，这事情闹得颇大，连孙知州和巡抚大人都知道了。”
“眼下不是正逢吏部会同督察院与巡抚考校地方政绩么？郭知县没有证据，肯定不敢直接动作，否则依他宁可错杀不可放过的脾气，我们是断然听不到那贼人喊冤的。”
旁边有一人等不及了，打断了他的话：“啊呀，李兄，你的消息不够灵通！昨日我同窗自畹城来，他跟我说，那采花贼——死了！”
“什么？”