戈德里克呼吸顿时粗重，心情越发激昂。他三步并作两步上前，以手轻轻敲击裸露的部分，耳朵听到了一种清脆的玉石响声，但又有所不同，比真正的玉石更为沉闷、金属化一些。

听上去稍微有点怪怪的。但戈德里克却开心地差点没跳起来，要不是注重场合，他简直就要欢快地手舞足蹈了。

这是货真价实的乌木矿石。千真万确。

一旁的萨拉查听了也十分振奋，他做出了同样的判断。倒是赫尔加感到明显的好奇，赫奇帕奇的人，有的擅长炼金术，有的水平一般，赫尔加很不幸，就是典型的炼金苦手，自己也兴趣寥寥，所以对魔法矿石的了解仅限于纸面上。

她现在就问道：“这真的是乌木？”

“基本可以确定了。”戈德里克声音都透露出来显而易见的振奋，“原石的纹路、敲击的声音、摸上去的触感……当然，真要完全确认的话，还有一种法子。”

戈德里克从随手携带的布袋里找寻了一番，然后取出一颗晶莹剔透、光彩鉴人的小东西，他看着像是一枚宝石，只是通体透明，外表的每一面皆反射着美丽夺目的光泽。

“这是一颗金刚石。”戈德里克介绍说道，他今日的准备可谓万全，连这样物件都带上了。萨拉查心中清楚，它自然就是后世被营销炒上天价的钻石。“金刚石的硬度非常高，”戈德里克缓缓道来，“比几乎所有的宝石刚玉还高。但乌木是天下最为坚硬的物质，所以再厉害的金刚石也是划不动乌木的。”

他说话间，便将金刚石尖锐的一面朝向露出的矿石面，用力于上狠狠划动。反复试了多次，矿石果然一点划痕都没有，仿佛刚才戈德里克根本没有任何动作。当然，因为矿石裸露的表面较为柔和光滑，所以金刚石也幸运地并未遭受损伤。

“这样看来，倒确实是真的无疑。”赫尔加不由自主地瞪大眼睛，发出深深的感叹，“多亏我们巫师有魔法，否则还真奈何不了乌木矿。”她好歹也是有最基本的常识的，知道乌木作为天下第一硬度的矿石，意味着加工极有难度——你很难找到能够很好加工它的工具，除非这工具同样是用乌木做的。

其实上古时代，魔法界加工乌木用的就是乌木，只是后来随着奥法的进一步发展，巫师逐渐摸索到了魔法加工的路子。

同样的还有妖精。

“不仅仅是我们巫师能用魔法加工乌木，”戈德里克补充说明，“妖精也发明出了先进的炼金工具，专门用来对付乌木。可惜，”他深感遗憾地微微叹了一口气，“这种特殊的炼金工具历来是妖精种族的命根子，绝不外传，想买也买不到，更别提学习他们的技术。”

“这很正常。”萨拉查想到了莫格巴尔的妖精，轻描淡写地说，“妖精就是这样一群小气鬼。”

谈话的同时，戈德里克手上不停，不断地使用布料擦拭这一整块岩壁。走近看时，它的面积还算宽广的，似乎十分可观，但考虑整座洞穴也不过如此，所以实际矿石储量恐怕并不算惊人，不过尔尔。但无论如何，这可是世间罕见的乌木矿石，应该另当别论，即使只有眼前这一点量，也足以称得上收获颇丰了。

大片大片漆黑如墨的矿面裸露出来，它的成色非常优秀。事实上乌木矿大抵都是这样的，因为它十分稳定，很难与别的物质发生反应。但这不代表它不需要冶炼加工，毕竟千万年下来，总归有或多或少的杂质参杂。

戈德里克费了一番功夫，基本把整一块区域都擦拭了一遍，一些够不到的高处，就使用漂浮咒远程遥控。他本以为把表面的皮壳清理干净，最后还是需要使用魔法将乌木矿石从岩壁上切割下来，但未曾料到，当他做完最后一步时，像是触发到了某种机关，抑或引动了什么魔法，一整片的乌木矿石之间，竟自动浮现处深深的裂纹，随后它们便作为石块，接二连三地掉落下来。

幸而距离最近的戈德里克足够敏捷，反应够快，不然保不准要被砸中。

“还是那句话，这可真是贴心过头了。”赫尔加忍不住吐槽道，“这座洞穴曾经的主人是生怕我们拿不到乌木矿石吗？感觉就像小时候，吃一顿饭还要被妈妈追着喂一样。”

“说不准是单纯的好心呢。”戈德里克挠挠头，也爽朗地笑了。

“截至目前为止，我们始终没有触发任何机关或隐秘的奥法，”萨拉查一板一眼地分析，“我现在比较赞成戈德里克的看法。”

“戈德里克，你那手袋能装下这么多矿石吗？”萨拉查又关心问道。

戈德里克果断比出一个没问题的手势：“不要小看我，空间魔法可也是我的拿手领域。”说罢，他便将手袋的开口拉大至一个非常夸张的程度，然后使用漂浮咒，将掉落于地的矿石们一块接一块扔进袋子里。很快，收集过程便结束了。

“终于搞定了一桩事情。”赫尔加如是说道。

“也是某人心心念念的事了。”萨拉查难得调侃了一句。

戈德里克显然也无比兴奋，他神情激动地挥舞手臂：“那么多乌木矿石，我可以……等等，目前最重要的事，应当是用乌木重新铸造一把举世无双的宝剑！”

戈德里克的手抚上了腰间高档皮革制成的剑鞘，缓缓摩挲着，动作之间充满了珍视意味。他无不惋惜地说道：“虽然这把剑也是一等一的削铁如泥的好剑，但遇上乌木——自然完全无法相提并论了。我一直以来的夙愿，就是想要一把独一无二的名剑，如今看来，这个愿望总算可以实现了……”

“但我们目前根本没有手段冶炼乌木吧？”赫尔加无视戈德里克身上散发的梦幻泡泡，直截了当地波了一盆冷水。

“啊……是的。”戈德里克尴尬的笑了笑，“所以我接下来得想办法找妖精帮忙。”

“南苏格兰这里好像没有专门的妖精领地。”赫尔加默默说道，来这里也有段时间了，但从没听说过哪里有什么妖精聚落之类的。

“虽然没有妖精领地，但各个巫师聚落也生活着一些妖精，其中有的就是铁匠。”萨拉查将自身所知告诉二人，“我听说安努若德就居住着一位妖精大师，三大家族将其奉为座上宾。而且我记得没错的话，他既是一流的铁匠，又是高明的炼金师。”

“哦，是吗？”戈德里克心情持续振奋，但对于后半句，他显然持不同看法，“但我不觉得他能有我和我父亲高明。”他的好胜心被激发上来了。

“总之详细的情况，”萨拉查好心提醒，“你可以去问问罗伊娜的丈夫，据说他曾经同这名大师有多次交流。”

赫尔加慢悠悠地转回身去，发现远处蓝尾獾正呆呆地趴在地上，四肢自然而然地缩成一团，身躯随着呼吸一起一伏，不短不长的尾巴小幅度晃荡着，像是正在安安静静地休息。当它看到三人组先后转过来时，不紧不慢地抬了一下脑袋，但并没有进入警戒状态。

“这只蓝尾獾倒是一点也不怕人。”赫尔加对此有些惊奇。一般情况下，鼬类的胆子总是比较小的，神奇动物也不例外。也不知道这个家伙是怎么长的，可能从小生活在洞穴当中，从未见过人类吧。

不过话说回来，蓝尾獾虽然是一种颇为长寿的魔法动物，但最高寿命也不会超过八十年，而据那帮吸血鬼所言，凝望之洞可是二百余年前就存在了，考虑到獾类擅长掘土打洞，所以合理猜测这个家伙是从哪个地洞里钻过来的。

毫无疑问，只要认真寻找，应当能从这洞穴地面上找到一个不大不小的洞口。

但赫尔加对于确认这个推测并无兴趣，她将目光再度集中至天然的石台上，那里还盛着一个方方正正的，反射着梦幻般的五颜六色光泽的盒子未动。

这时，戈德里克半开玩笑半是建议地说道：“赫尔加，要不你把这只獾领回去吧，也可给你那只凤凰作伴呐！”

“米萨已经有海尔波这个朋友了……”赫尔加淡淡说道，又略作思考一番，“当然，再多一个说不准也不错……”

“米萨跟海尔波成了朋友？”这下轮到萨拉查惊讶了，原谅他最近一直忙于正事，没有关注蛇怪的动向。明明最开始的时候，压根不是这样的啊？

萨拉查依稀记得，在格兰芬多一战结束后不久，赫尔加与他聊天时有偶然提及过，似乎当时海尔波十分忌惮米萨，他们是什么时候渐渐成为关系要好的伙伴的呢？

“是的，我也不太清楚这一切是怎么发生的。”赫尔加茫然地耸耸肩，“或许这就是缘分吧。”

“萨拉查，海尔波就是你那条蛇怪的名字吧？”戈德里克低声问道，得到肯定回复后又惊异地说，“这么说来蛇怪和凤凰是手拉手了？——假设他们有手的话。”

“算是吧。”赫尔加如实回答，“他们俩每次见面，都会在一起玩。”

“这样的话……”戈德里克显然有所顾虑，“赫尔加恐怕不能轻易将这只獾带回去了，不知道蛇怪会不会攻击它。”

对蛇怪这种迅速生长中的庞然大物来说，区区一只体积中等的哺乳动物，显然是一顿上天白送的美餐。

“这倒不用担心，”萨拉查连忙说道，“海尔波听从我的命令。”

“哦！我都忘了，还有这茬。”戈德里克顿时笑了，“蛇怪完全听命于蛇语者。”

“你们两个倒好，替我自作主张吗？”赫尔加觉得自己被彻底忽视了，颇为无语，“我可还没决定要带它走呢！”

“赫尔加，难道你不喜欢它吗？”听此，戈德里克关切问道。

“怎么说呢……”赫尔加转头望去，再度对上蓝尾獾那略显萌态的脸，当然入目可及的还有那标志性的一道白线，她对此犹豫不定，“这家伙看上去不太聪明的样子……我是说，它看起来不像是那种能听懂人类命令的宠物。”

赫尔加还是更喜欢聪慧懂事一点的，比起天性自由散漫的猫，她就更偏好忠心耿耿的狗。

“说不准可以通过后天训练。”萨拉查提出一种可能。

“像训狗一样训练一只獾？”赫尔加觉得有些不可思议，但她忽然想起来，“我们赫奇帕奇史上倒真有位先辈训练过一只白鼬，好像最终成功了。那只白鼬能听懂一些简单的命令，并帮他寻找东西、捕捉猎物。”

“或许这只獾也可以。”萨拉查猜测说道。

“……待会再说吧。”思考片刻后，赫尔加依旧十分纠结，最终她决定先暂时搁置，转而将注意力放到前方的事物上，“我们先来看看这个东西，能跟这只金杯放在同在位置，显然也是不同寻常之物。”

三人紧紧围在石台前，直直盯着这个如梦似幻、神秘兮兮的方盒子。

“猜不透是什么东西，”无言的静默之后，戈德里克第一个出声，只见他举起魔杖，“先用一下常规的检测咒语试试。”

其实检测魔咒也是存在一定风险的。万一这样物件自带某种自毁装置，只有一有魔法施加于上，就会自行启动……但无论如何，这点风险跟直接接触一件不明魔法物体相比，显然是微不足道、不值一提的——万一它上面附着着什么阴险毒辣又十分隐蔽的黑魔法呢？只要一碰触便当场发作的那种。

其实黑魔法的检测让行家萨拉查来更好，只是戈德里克决定先做一个全面的检查，他自告奋勇。

不多时，五光十色的魔咒打在方盒子上，盒面突然闪动过一阵又一阵的半透明波澜，像石子落入湖水溅起的涟漪一般，那是只有非凡能力者才能观察到的细微能量波动。

“有魔力防护着这个盒子……”戈德里克马上意识到了，他继续测试，并密切观察魔法反馈的实时信息，“有至少一种相当高明的防护法咒，从魔力的有序运作来看，施展这种级别魔法的人显然是个了不得的家伙……其他的没有探测出来明显信息……没有黑魔法。”

保险起见，萨拉查紧随其后，对盒子进行黑巫术方面的检测，检查结果同戈德里克如出一辙。

“看来……它确实有一定的保护，但似乎只有这个不可小觑的防护法阵。”经验丰富的萨拉查最终判断出这道防护魔法并非某种魔咒，而是由隐形药水绘制而成的微型魔法阵。事实上，许多持续性的魔咒，无论再神通广大，待施咒人去世之后，也都会自然消失，通常只有魔法阵，倘若设计足够精妙，又或者能源足够充足，那延续一二百年，虽然不常见，但也不是不可能的事。

特别是这种微型魔法阵，日常所需耗魔本就稀少，反倒可以存续更久。

“用这等级别的咒语保护，这盒子显然非同一般。”戈德里克做了一个稀松平常的推测，他半弯下腰，凑近身子，认真观察，眼睛不放过哪怕一丝细节，“奇怪……这个盒子究竟是用来干嘛的？看起来浑然一体，没有任何缝隙、机关一类的痕迹。”

这样看来，倘若内部有宝物藏着，根本无法用常规手段打开嘛。

“或许需要用特定的魔法打开，”萨拉查给出两种猜想，“或许压根不是用来打开的。”这两种可能，前一种在魔法界还算平平常常，就像魔法版的钥匙对准锁孔一样，后一种就有些思路新奇了。

“如果不是用来打开的，那是用来干什么的？”戈德里克听此陷入深深的思索，“它一定有个功用，而要怎么做才能触发它这个功用？”他不由自言自语。

毫无疑问，这个功能多半是要通过魔法方面的东西开启的。所以无论盒子能否打开，最终他们都要面临这个问题。这一点在场三人都不是傻子，全看出来了。

目前的关键就是——怎样才能找到触发这个盒子的启动魔法？

这就变成了一个纯粹的猜谜考验。而在没有任何提示的情况下，纵然三人组再聪明智慧，也绝无可能短时间找到问题的答案。除非他们运气极好，瞎猫碰上死耗子。

戈德里克正打算提议先把这个盒子带回去慢慢研究，这时，赫尔加目光微微一扫，掠过方才被放置一边的金杯。忽然之间，她像是意识到什么，方才似乎在金杯之中看见了什么不该出现的东西。

赫尔加连忙将金杯取来，视线向沉静的杯底探去，透明的液体满满当当，伴随着动作轻轻晃荡，引起的波动一时模糊了下方的景象。待平静下来之后，她才终于看清楚了，杯底最深处，不知何时又多了一点微小的稠条头部。

“这——！”赫尔加倍感惊讶，然后她第一时间倒空了水，将稠条拉取出来。本次的稠条比之前长上许多，上面亦是密密麻麻写满了蝇头小字，这些单词同样都是异常陌生的苏格兰高地语。

“戈德里克，你的任务来了。”有了第一次经验之后，赫尔加轻车熟路地将“纸条”交给在场唯一能读懂苏格兰高地语的人。

“竟然还有第二道稠条？！”戈德里克也觉得十分奇特。他可是记得一清二楚，第一次稠条抽出后特意看了看金杯，确定里面是什么东西都没有了。现在同样的事物凭空出现，只能说确实是设计精巧的魔法。

戈德里克连忙展开摊平稠条，皱着眉头仔细辨认，显然这次使用的单词更为复杂，而他对苏格兰高地语只能算入门，称不上精通。不过最终他还是不负期望地克服了困难，高声朗读出来：“幻——之盒——是一个——可以制造——虚拟——幻境的盒子，想要——启动它——需要——一把特定的‘钥匙’——以及注入——相应的魔力，‘钥匙’——即是我——自创的——水系元素——魔咒……”