这张脸很熟悉，但曾飞菲不记得自己曾在哪里见过。

但隐约能感觉到她见过的次数不止一次。

但当务之急不是思考这个面孔是谁，而是眼前已无谜底色彩的成绩。

池冬拿下第二的奖项对曾飞菲来说实在算不上好消息。

虽然在其他人眼里已是高不可攀的天才成绩，但对于校方寄予的厚望仍是不达标。

一开始抱着往坏处想的想法，以不施加压力为主，告诉池冬和贾生全力以赴就行。

但真正没拿到一等奖之后，却是难以言喻的失望。

不仅是对池冬，更是对于自己和学校。

所以，当曾飞菲需要池冬失利的消息传回校方领导时，心里既是忐忑又是后怕。

她和池冬相处的日子并不算多，但明眼人能看出来，她的不富裕以及对这次比赛的重视。

夜以继日的刷题，不催不放下笔休息的决心，和线头绽开的衣袖裤脚。

其余获奖学生无一不身着合身保暖的羽绒服，面料顺滑崭新。只有池冬穿着洗旧的厚衣站在最角落，长裤下还漏出一大截提紧的袜子。

池冬面色淡如平常，双手垂落两侧，眼睛虚无地盯着前方。

纵使曾飞菲心有不安，但迫于起初各方领导的压力，还是选择在第一时间把池冬的成绩传回。

在等待回复的时间内，焦躁愈发明显。

曾飞菲一边看手机，一边看台上的颁奖环节。

钱香语在拿手机给池冬录视频，她显然未察觉曾飞菲内心的天人鏖战，嘴角还勾着笑：“二等奖，我就知道池冬这孩子行。”

钱香语是一中临时安排的老师，对于本次校方冲刺的目标不太清楚。

她们坐的位置靠后，即使将镜头放大，录到的视频已经很模糊，带有一种年代的质感。

因为池冬是三人中得分最高的学生，所以被主持人请到最左边，第一个颁奖。

证书偏硬，池冬拿在手中却感受不到证书的重量。

台下正中央的位置有好几位工作人员拿着摄像头拍照留影。

身后传来主持人小声的提醒：“可以保持微笑。”

池冬知道这不是对她单独的提醒，但还是挤出一丝并不好看的笑容，这个笑甚至算得上很假。

观众席的校方代表到场的并不多，甚至大多席位已被撤下，安排了不少本校的学生就坐。直到现在还有稀稀拉拉的几位同学从后门进入。

座位一流水的黑头发，池冬的眼睛逐渐失去焦点，眼前只剩下如斑点狗的点点黑色。

她是第一个下场的，没人为她带路，她凭借着余光中工作人员的招手方向下台。

这一刻，池冬清晰地感觉到自己正逐渐失去判断的能力。

如行尸走肉般顺着外侧回到自己的座位，她有些不敢抬头看曾飞菲和钱香语的反应。

垂眼入座观手。

由于池冬一向不常与人对视，钱香语没感知到她微妙的情绪，她对着池冬竖大拇指：“可以啊，厉害的。”

在场只有曾飞菲和池冬两个人知道校方给的目标。

对于钱香语现在的夸奖，曾飞菲选择一把按下她的手：“嘘，颁奖还在继续。晚点再夸。”

钱香语瞧见曾飞菲紧皱的眉头，敛下欣喜的神色，化为不解。但并未问出口。

池冬持续走神中。

霎时，周遭一阵轻呼。

曾飞菲抬头，大屏幕上播着第一名的成绩，354分！

和池冬只有九分之差，一道题的差距。

竞赛成绩是按照题目分数进行计算的，每道题10分，没有上限。做对多少就是多少分。

如果是分数碾压式胜利，曾飞菲心里还好受些。不偏不倚，只差一道题。

命运戏弄，这不是明摆着让人难受吗？

曾飞菲小心观察池冬的表情，发现对方也盯着大屏幕。

依旧没有说话。

手机轻微震动，曾飞菲迅速打开查看，身子微不可察地朝钱香语那边偏了一点。

确实是学校那边的回信。

只有四个字：奖励照旧。

曾飞菲不可置信地又看了一遍，从她发的“池冬未达预期”看到“奖励照旧”。

她都想揉揉眼睛，看看自己是不是眼瞎看花眼。

来之前，校方千叮咛万嘱咐这次目标是冲刺第一，刷新学校记录。

结果出来后，连句责难都没有。

曾飞菲不想纠结其中弯弯绕绕，她就当学校突然良心大开吧。

心里松了一口气，神经也放松下来。

后面是无聊的讲话流程，曾飞菲心不在焉，还在想如何告知池冬。

一直没找到合适的机会，毕竟颁奖仪式结束后，是主办方宴请各校，共聚晚餐。

人流不断。

捱到夜晚回宾馆，曾飞菲才有机会把酝酿一路的话轻言细语地跟池冬讲。

不过刚进房门，池冬就先开口：“抱歉曾老师，没拿到第一。”

池冬没有给自己找理由，没考赢就是没考赢。

两人心知肚明池冬本应该冲刺的成绩。

曾飞菲本就替池冬难过，见到她还跟自己道歉，语气也不免有些低落：“错不在你，第一次参加就能拿到二等奖，已经很厉害了。”

“之前参赛的同学大多都在300分来回徘徊，说起来，这次还是第一次有人考了近350分呢。”

池冬沉默，没有说话。成绩不一样也极有可能是因为题目难度不一。

尽管都说这次难度上调不少，池冬也无法因为这个就告诉自己，是因为难度的原因才落人一步。

毕竟再难也有人考高分。

曾飞菲心里明了说再多也于事无补，事实摆在这儿，池冬只是一个二等奖。

她只好将校方的意思如实转达给池冬：“别担心，学校那边我已经问过了。之前承诺给你的奖励都会如数发放。报名和集训的食宿费都会报销处理，竞赛奖金也已经在走流程了，费不了多长时间就会到账。”

池冬的脸上罕见地露出不解：“为什么？我不是没……”

曾飞菲干笑两声，学校那边没有给原因，只让她自己想办法解释，她也觉得奇怪，但没有办法，这个问题大抵需要她自己急中生智美化一下答案了。

“学校那边暂时没有更多回复，之前给你定目标，应该也是希望你能把压力转化为动力，在考场上全力以赴。况且涉及资金的审批，通常流程都比较长，这次能这么快下来，大概率是早就提交审核了。我个人是觉得校方一开始就没打算用奖项来卡你的奖金，只是希望你再拼一把，保住奖项、力争第一才是他们真正的初衷。总而言之，这件事对你来说其实是件好事。”

这个结果不在池冬的料想中，她已经抱着最低一档奖励的想法盘算回去后再打几份工才能还完云嘉月帮忙垫的医疗费。

没成想，没拿到目标成绩，奖励居然也一成不变。

这简直是天大的惊喜。

可是，明明是该感到高兴的结果，她心里为什么生不起一丝欣喜？

那天被带到办公室留下单独谈话的场景历历在目。

轻描淡写告诉她目标的样子不像是只做激励，那分明是在说只有拿到第一，刷新学校在这个竞赛领域的获奖记录才能拿到丰富的奖金。

领导说要为学校，为家庭，为她自己。

难道是因为她的家庭因素？因为急需治疗费用和花时间照顾奶奶需要临时弃赛，不得已让学校知道了她的困难。

所以即使没拿到第一，学校看在她可怜又贫穷的家境，所以才降低要求吗？

除此之外，池冬再也想不出另一个可以说服自己的理由。

曾飞菲说的话，没有漏洞，但池冬几乎不信。

校方做事向来讲究一个说到做到，没达到既定目标，是不会给予同等奖励的。

如果真的是因为她的贫穷，这究竟是幸运还是不幸？

这种被另类对待的感受，真的让她感觉到恐惧不安。

池冬久久没说话，等到彻底消化完曾飞菲的话，她才缓缓地说：“知道了，曾老师。”

曾飞菲心里也不明白，但她只是一个老师，管理层的决定她并不知晓。

“早些睡吧，明天一早就要赶车回长青。又是长途，不太好受。”

“嗯。”

·

成绩和排名出来后，池冬不知道该怎样告诉云嘉月，告诉妈妈池惠玉，告诉奶奶。

在所有人都认为她应该第一的情况下，她没有拿到第一。

极大的落差感在夜深人静时涌上心头。

池冬侧躺在床上，漆黑的环境中，眼前只有乌泱泱的黑，听觉变得更灵敏，耳朵仿佛能听见心跳的回音。

被子覆盖下的四肢发凉又乏力，她冷得忍不住蜷起身子，将自己裹成一团。

到底该怎么说才好？

她会不会让云嘉月失望？会不会让妈妈失望？

她不是一个聪明的人。

愚笨又内向。

成绩出来那一刻开始，她没有收到任何人询问的消息。

而她也失去告诉云嘉月比赛已结束的勇气。

她完全不知道等回到长青市后该怎样面对她们。

此刻，池冬甚至开始惧怕长青市，惧怕一中。

在深深地不安中，她又开始控诉自己，怎么连这点压力都不能承受？

一次不达预期，就害怕见到所有相关的人。这个样子不行的，没人会喜欢。

她还需要高考，高考是比竞赛还要重要的存在。如果连竞赛的失败结果都不能承担的话，那高考失败呢？

她的思绪仿佛打了死结，从一个坑洞跳进另一个。

脑子里不断重复幻想自己失败的可能，和会面对的场景。

闭上眼就有人在质问她：“怎么考成这样？给这么多优待还考这么差？”

“池冬你怎么回事？怎么还是这么笨？这考不好那考不好，你是不是隔代随了冯建的智商？你真得很让我失望，以后不要喊我妈。”

池冬强迫自己睁开眼睛，盯着伸手不见五指的房间，一眨又一眨。

她感受不到变化，觉得睁开与闭上好似无异。

只不过睁开的时候，脑子里的声音会少很多。

怎么办？她好像真的越来越不能接受自己的失败了。

才重新跟妈妈有上联系，生活才逐渐步入正轨，明明和一个新的人生起点还有不到一年的距离。

为什么她的抗压能力却越来越低？

池冬想不明白。

搁置在床头的手机突然亮屏一瞬，是有人发消息了。

池冬的手指抠着被单，她大概能猜到是谁发的，也可能只是一条再普通不过的垃圾短信。

但她不敢看，给自己做了很长很久的心理建设后，才选择伸出手将手机拖回被子里。

接触到空气的瞬间，入秋的凉意又爬上那一小截手臂。

池冬缩进被窝里看新消息。

是云嘉月发来的，只有一条，外显了几个字：“池老师我好想你，什么……”