“轰！轰！轰！”
北境冰原深处接连传来三声震天憾地的巨响，大片阴云骤然浮空升起，逐渐扩散、逼近。
湛昀和姿罗飞快对视一眼。
“麻烦大了，方才那一下上清境损伤大半，北境冰原的封印马上就要破了。”湛昀估算了一下，略作迟疑，便迅速下定决心，对常瀞道，“若我去填封印，必定能为你们再争取一段时间。”
“但我走后，上清境无人指挥，星悬的身体状况，大概已是强弩之末，光凭她，撑不了多久。瀞儿，我现在任命你为上清境下一任天尊，望你能无惧无畏，扛起大任。”
常瀞惊呆：“非要您去牺牲吗？咱们能不能再找找别的办法。而且您也知道我这性子，怕是难当大任……”
“没有时间了。”湛昀笑道，“你的实力和大局观足够，性子其实也并没有那么重要。就像我，初到上清境时，也不曾想过自己有一日能成为天尊。我相信你，在关键时刻能比我做得更好。”
姿罗揣手站在郁离身后道：“是啊，你其实同我蛮像，我都能当得天尊，你为何不能。”
常瀞：“我……”
湛昀拔剑出鞘，剑啸声清越，冲天而起：“我去了，祝你们一切顺利。”
常瀞深吸口气，向前大跨几步，对着湛昀远去的背影躬身行礼。
“恭送天尊，常瀞定不负嘱托。”
湛昀动作很快，眨眼间，他的身影已经化作一颗亮色光点，消失在北境的天空中，随即骤然炸开，照亮了北境深处的整片天空，硬生生将已经扩散出很远的黑云，逼退回原地。
“好了，我们也该启程了。”姿罗望着北境冰原的天空，“都抓紧时间吧，不要让他们的牺牲白费。”
郁离：“好。”
姿罗身形一闪，人已经在几里开外：“道别的时间可别太长。”
郁离应下，缓缓摘下面具，对常瀞笑道：“你也笑一笑好不好，别哭丧个脸，我这不还好好的。”
常瀞猛地抱住郁离：“你答应我一定会回来。”
“嗯……你我此去的凶险程度不相上下，你也得向我承诺，无论怎样，要先保护好自己。”
“……好，我答应你。”
“等我回来，这一次我们再也不分开。”
“好。”
常瀞眨了眨眼，一颗泪珠顺脸庞滑落。泪珠流动之间有点光芒一闪而过，最后没入郁离发间。
郁离回抱了一下常瀞，狠心推开他，匆匆扣好面具，转身离去。
他害怕再抱一会儿，就会彻底忍不住，把一切都抛开，带上常瀞一起躲到一个谁也找不到的地方。
常瀞向郁离离开的方向迈出一步，又停住脚步，随即目光坚定地踏上了另一条路。
姿罗偏头见郁离过来，唇角轻动了几下，最终什么话都没说。
他沉默着将手按在郁离肩上，光芒一闪，两人已经身在群山之中。
深山密林，人烟稀少，还不曾受到魔物大军的侵扰。
鼠爷从郁离的袖口钻出，蹲在郁离肩上，四处张望：“还是这儿好啊，从前待在山里常嫌地方小，离开后又怪想念的。”
郁离：“嗯，我也很想念。”
“嗯什么嗯，别跟本大爷说话！”鼠爷还没消气。
郁离连忙求饶，鼠爷依旧不理他。
“来，我带你们进去。”姿罗道。
他抬手前探按在虚空，封印显露真容，其上光华流转，细看之下能发现封印是一个个小型阵法层层叠叠，环环相扣组合而成，复杂程度难以想象。
一个阵法被点亮，紧接着与之相连的阵法一个接一个通通亮起，将这片天空都映成了金色。
一眨眼，他们置身的环境又变了。
这次出现在郁离眼前的是令他魂牵梦萦的碧影山。
时隔多年，他终于回到了碧影山。
入目满是苍翠的碧色，根根挺拔的修竹从山脚一路铺开至高耸入云的山尖，阳光透过嫩绿的竹叶交汇出一个个金色光斑，随风跳动。
郁离想起离开时大火燃尽满目疮痍的景象，眼眶微微湿润。
他迫不及待往山顶跑，想要去见松爷爷。
山顶的巨树依然静静立在原地，像是感知到了什么，它动了动枝条：“是你吗，孩子，他还是把你带回来了。”
郁离甩开面具一把抱住树干，眼泪终于淌下来：“松爷爷，我回来了。”
姿罗跟上来，对松树妖道：“我也不想，可是没办法了，真的没有时间了。”
郁离抹掉眼泪：“不是的，松爷爷，这本就是我应下的事情。从前我没能救得了碧影山，如今却能救回整个世界，大家都该开心才对。”
巨树发出一声叹息。
鼠爷蹲在郁离肩上：“哼。”
郁离：“看见你们一切都好，我就很高兴了。”
巨树轻摇枝干，送下来一个正在沉睡中的孩子，看上去十岁左右，面容与郁离有九分相似。
郁离一见这个孩子就心生亲近，他摸了摸孩子的脸颊，对他轻轻道：“你很厉害，把碧影山保护的很好，已经看不到半分大火烧山的痕迹了。”
巨树不忍又问道：“一定要他吗，他如今已是鬼魂之体，或许，或许我们再想想……”
郁离摘下手腕上的一个绿枝手环，戴在孩子腕间：“松爷爷，别担心，相信我，我会活着回来的，因为常瀞在等我，你们也会等我的，对吗。”
巨树垂下枝条，轻抚郁离的发顶。
郁离托起鼠爷送到巨树的枝干上：“小灰，谢谢你这些年一直陪着我，你就留在这等我回来，好不好。”
鼠爷背过身，重重抽噎了一下：“谁要等你，等你一走，本大爷就到处去游山玩水。”
郁离：“你能这样想就好。”
姿罗闭目确认了一下自己的状况，狠心催促道：“我这具灵体很快消散了，我长话短说，其实很简单。你现在抓紧时间吸收掉不秋草的全部灵力，我等下会退出冉愉的身体。”
“冉愉他，其实算是一把我留在人间的钥匙，当年拜托给兔……渊渟师兄照看，在时机到来时，这把钥匙会醒来，等待我归来。冉愉体内存在我的部分灵力，他等下会送你直达灵湖湖畔。至于接下来要如何做，你都知道了。”
郁离：“好。”
“对不起。”姿罗叹气，上前想再摸一摸郁离的头，却忽然化作一道虚影，从冉愉体内脱离而出。
虚影渐渐消散：“都不肯多给我些时间吗，行吧，那接下来就都拜托你们了。”
郁离摇摇头：“辛苦了，这次好好休息吧。”
姿罗的面容已经模糊，他扶着冉愉的身子，轻轻将他靠在树干上，也隔空摸了摸他的头：“你也是，做得很好。我从前若是有你这般听话，也不会让师父天天头疼了。”
冉愉眼皮动了动，再睁眼时，姿罗已经消失无踪。
郁离静静抱着一个婴儿站在他面前：“我准备好了，带我去灵湖吧。”
冉愉站起身，此刻的他看起来和从前那位太虚山的首徒不太一样，眸中竟能瞧出几分姿罗的影子：“好。”
他抬手熟练地捏出一个繁复的法诀，笼罩在碧影山上不知多少年的封印顷刻消散。
郁离眼前一闪，就被冉愉带着向天上飞去。
他隐隐听见鼠爷声嘶力竭地哭喊：“小鬼！一定要回来啊！”
封印碎裂的一瞬间，在遥远天际，也是上清境的深处，有片平静湖泊起了几丝波澜，没等灵湖搜寻出那丝异样的具体来源，湖边不远处就出现了两个人，正朝这边疾驰而来。
冉愉带着郁离在上清境穿行，没走弯路，直接来到了湖边。
上清境里仍是仙气飘飘，却空无一人，硬生生让这仙气也染上了诡异。
灵湖冒了几个泡，在湖畔凝出一个人形：“你们为何一定要置我于死地！你们知不知道，若我死了，无论是人类还是妖族，修为都会尽数被废。那时灵气会陷入枯竭期，人类要从头开始更艰难地苦修，妖族连人身都不知道要修多久！”
郁离不同灵湖废话，盘膝坐下就开始吸收灵湖的灵力。
果然如姿罗所言，灵湖在被接连不断夺走灵力时，无法动用能力。
灵湖跳脚：“我有什么错！你们现在有的通天彻地之能都是我带来的！我有什么错！”
郁离终于开口：“你错在一意孤行。魔物出现非你本愿，但你自作聪明，用错误的方式修补，被发现，还不知悔改，企图蒙蔽我们。”
灵湖：“只是牺牲了一小部分人，难道不是很划算的买卖。”
郁离冷眼：“那如今呢，你看看人间，魔物肆虐，宛如地狱。”
灵湖结巴：“上清境不是顶着呢嘛，再给我一点时间，我会再选一批人，世界很快就会变成从前的样子。”
郁离冷哼一声，不再说话。
灵湖明显感到自己的力量在流逝，急得从游说变成大骂。
郁离充耳不闻，只默默吸收灵力。
忽然，一道破空传来，剑尖在郁离额头前被冉愉及时挡开。
“怎么才来！慢死了！”灵湖气道。
郁离定睛一看，和冉愉缠斗在一起的是……第一次和常瀞来上清境时碰到的元灵？
灵湖大笑：“哈哈哈这是我用灵力捏出替我时刻监视上清境的化身，他脱离本体太久，转化的很成功，可不受限制。元灵，给我他们都杀了！快点！”
元灵机械答道：“是。”
冉愉挡下当头一击，胸前却挨了一掌：“别管我，继续，我一定会拦住他！”
冷汗一颗颗冒出来，郁离看出冉愉处在下风，他想召出傀帮他，但担心若是分神，中断了吸收灵湖的灵力，所有人的牺牲都会白费。
他一咬牙，闭上眼睛，选择相信冉愉。
灵湖还在叫喊：“给我杀！”
郁离吸收灵力的速度越来越快，可仍然快不过元灵的剑。元灵一掌将冉愉击飞，长剑毫不犹豫洞穿冉愉的心口。
见血在冉愉身下蔓延，郁离惊慌：“冉愉！”
在灵湖刺耳的笑声中，元灵眼睛眨都不眨，踩在冉愉身上，一把拔出剑，朝郁离走来。
灵湖还在催：“快点！磨叽什么！我都被他吸走一大半了！”
郁离的视线模糊起来，他猛地扬起头，正准备召出傀来。就见眼前一个光点忽然出现，顷刻间越过元灵没入冉愉的身体。
冉愉从血泊中站起来，眼睛却闭着，猛冲过来，拦住元灵。这一次，他的身法变了，快如鬼魅，甚至快过了元灵。
形势逆转，郁离看出是有东西在操控冉愉，虽然不知道是什么，但目前看来，它暂且站在灵湖对面。
他暂停召傀的手势，继续专心吸收灵力。灵湖的灵力太过庞杂，坚持到现在，体内的大量的灵力冲击地他浑身剧痛，须得竭尽全力才能继续。
冉愉几下将元灵的剑挑飞，一剑钉在钉在元灵胸膛。元灵抽搐了几下，似是活不成了。
灵湖眼睁睁看着元灵被打败，捏出来的人形气到嘴都合不拢，终于慌神：“是谁！何人敢坏我的事！”
冉愉一步步向郁离走来，郁离头阵阵发晕，勉强挤出精神警惕地盯着他。
冉愉：“别怕，我是来帮你的。”
郁离：“你是谁。”
灵湖咆哮：“你是谁！”
冉愉手指了指灵湖：“我……即是它。”
郁离&灵湖：“？”
“不是不是。”冉愉摆手：“我是它的一小部分。”
“你应当听说过有关上清境灵湖解惑的传说吧，说是解惑，实则是因为灵湖慢慢抹去凡间记忆后，为保今后万无一失，决定不再出现在人类和妖族面前。可不再现身，它又觉得寂寞，便编出个灵湖解惑的传说，借此与人交流。”
“我便是它负责解惑于人的那一部分，我从前来解惑的人类口中听到了许多故事，被那些珍贵的情感所触动，渐渐生出了与灵湖不同的想法，我想要去更广阔的天地，去目睹更多的故事。”
“可时间长了，灵湖觉得没意思，陷入了沉睡，灵湖解惑的传说，也就真的成了传说，不再有人前来。”
“直到那日，星君忽然来到湖边，我瞅准机会，附在星君眼中离开了灵湖。借他之眼，我看到了凡间种种。我确信，我很爱这个世界，爱凡间生灵独有的情感，我想让它恢复成从前的样子。”
“所以，在你与星君分别时，我又附在了你身上。”
郁离痛到咬紧牙关，挤出几个字：“这样啊，那灵湖那边拜托你了。”
冉愉：“好，你放心。”
“你个吃里扒外的家伙，是不是傻！我没了你也得死！”灵湖本体已不剩多少，一会儿大骂一会儿痛哭流涕求饶：“求求你了，放过我吧，你看我就剩这一点了，我已经对你们造不成威胁了，放过我吧。”
郁离艰难地擦掉头上的汗，顶住身体快被撑炸的压力，继续吸收。
灵湖的叫骂声与哭喊声停了。
郁离眼前阵阵发白，肌肤之上隐隐浮现出裂纹。他痛到几乎坐不住，吃力地睁开眼，发现灵湖所在的位置已经变成了一个深不见底的大坑，坑中湖水荡然无存。
同一时间。
“常瀞，这边。”祝星悬咳出一口血，“上清境的人所剩无几，我们就快顶不住了。”
常瀞扶住她：“凡间暂时形成的联盟呢。”
“凡间的妖族和修士虽然已经被我们引导至各个魔物暴发的地区，但魔物的数量太多，防线也快被冲破了。”
常瀞蹙眉，喃喃道：“再等等，坚持一下，就快了。”
他塞给祝星悬一瓶丹药，又重新冲去魔尸最多的地方。
一剑割下一个魔尸的脑袋，常瀞视线一移，发现北侧倒塌房屋的废墟中，有一个孩子被魔尸按住。
他飞奔过去，还是晚了一步，魔尸的爪尖已经悬在了孩子的头顶。正当常瀞想把剑丢出去，做最后的努力时，魔尸忽然停止了动作，诡异地开始缓慢融化，最后只留下了一摊摊黑色的恶臭液体。
不止是这一具魔尸，他身边的所有魔尸和魔尸王，甚至是躲藏在人类身体中的魔物，都发出尖啸，停止行动。
没一会儿，地上铺满了一层厚厚的黑泥。
“妈妈!”孩子惊恐的哭喊声响起，身上满是脏污。
常瀞抹了一把脸上溅到的血，抱起那个孩子，望向高空。
在他身后还站着的，只剩寥寥几人。
郁离，是你吧……
郁离眨了几下眼睛，企图让视线清晰，却脱力瘫倒在地上。
不行，还有一步，还有最后一步……
郁离用尽最后一丝力气，捏出一个法诀，才彻底支撑不住，缓缓垂下眼帘。
对不起，常瀞，我太累了，想先睡一会儿……
你能不能再多等等我，等我睡醒……
深不可测的灵力如泄洪般从他体内喷涌而出，化作点点绿光，冲天而起聚作一团，又朝着不同的方向似流萤般散开。
绿光飘向凡间，覆在魔物消失留下的黑泥上，黑泥变得透亮晶莹，渗入土地；绿光落在人类和妖族身上，消去了他们身上的伤口。
有一点绿光速度明显更快，它直奔常瀞飞去，轻轻停在常瀞摊开的手掌上。
常瀞不敢呼吸，怕惊飞了它，只伸出一根手指碰了碰那点绿光。
他看着那点绿光，一点一点暗下去，最后消失无踪。
……
十年后。
常瀞和施娘相对坐在鸡鸣巷的“妙笔”里。
“妙笔”的摆设还和从前一样，博古架上打扫得干干净净，一尘不染。
常瀞去给施娘倒茶，余光扫到桌角未完成的雕刻作品，心一阵刺痛。
他把茶水倒好，推给施娘，默默坐下。
施娘捧起茶杯：“最近如何。”
“还是那样。”
“唉……我不好，我常常想起褚游那小子和小阿离。我想不明白，我们分开时还好好的，还约好了回来一起喝酒，怎么再得到消息，就是，就是……”
“都怪我，魔物指挥大量魔尸来打鸡鸣巷，硬说上任天尊在鸡鸣巷设下结界，一定在里面藏了东西。可是能藏什么，鸡鸣巷的哪个角落里有什么我能不清楚。我怎么说都没用，要是我平时多修炼修炼直接将它们打退，去找他们，可能……”
常瀞沉默着将茶水一饮而尽。
十年前，常瀞收拾完上清境的残局，匆匆赶回碧影山，迎接他的是陷入沉睡中的郁离。
树妖告诉他，郁离是被冉愉带回来的，只是冉愉似是有要紧的事，放下郁离，具体发生了什么也没有说，就急忙离开不知去向，后面也没再出现过。
“知道了。”常瀞拨开郁离额前的碎发，抱起郁离将他带回从前他们在碧影山住的竹屋里，就此住下。
如灵湖所言，无论妖族还是人类，修为皆渐渐散尽，倒退回到最初的起点。
修为没了，上清境自然也就散了。还活着的人，各自寻了个去处，默默离开。
常瀞回了碧影山，春去秋来，冬雪消尽，每日除了看看郁离醒没醒，就是刻苦修炼，连和鼠爷斗嘴的心都没有。
偶尔，他被鼠爷烦透了，会出门走走，看看从前的三五好友，但大部分时间，都是在碧影山渡过。
这次是去鸡鸣巷打扫“妙笔”，恰好碰见施娘。
聊完近况，常瀞礼貌道别，又回到碧影山。
去竹屋的路，他十年间走了不知多少回，这一回也同往常一样，他动手扫完院子里攒了一天的落叶，洗净手推门进竹屋。
却见竹床上一直安静躺着的少年此时正坐着偏头望向窗外，听见他推门的声音，才看过来。
少年笑了，又圆又亮的眸子含着竹下清溪，澄澈而缱绻。
“怎么才回来，等你很久了。”
(全文完)