殷漱盘腿坐在垫上喝茶，正张望着，那一缕黄灿灿的光绕着洞顶晶流过，对面的两座鸳鸯山似推窗而来，送来清灵灵碧绿绿山色。

春杳杳斜签靠在矮几边，把红鹤玉棋子慢吞吞掳来，就一层更一曾搭在紫檀木桌上，棋子间噼啪一阵轻响。

传说，用一千块红鹤玉搭成不飞塔就能实现一个愿望。这是源自上善古族古老的祈愿传统，每一块红鹤玉，都藏着一份心意。当它们一只一只地汇聚，直到第一千只落下，红鹤化出时，那些关于健康、和平、爱与好运的期盼，将会化作温柔而坚定的力量，穿越风与时间，抵达许愿者所挂念的人和地方。

春杳杳在除了偶尔劈坏几株洞口的灵植、踩塌过花廊的低檐、嫌弃石榻太硬而“不小心”将其一角拍裂外，大体还算……安分。

闲聊不知怎的，转到修行上了。

春杳杳没有任何预兆伸出一根指，虚虚点向她手腕。

那一股细灵钻进来，殷漱想抽手，却已来不及。

“你怎么回事？你的仙脉乱得像被猫挠过的线团，踵息更是浅得可怜。”他顿了顿，下结论道，“这跳下去，你的修行之路，走不到半山腰就得断了。”

凡人呼吸凭口鼻，东荒大洲的仙人纳气在足跟。踵息深浅，关乎仙基稳固与否。殷漱足跟吸纳的至纯仙气，零散飘忽，难以沉入丹田，周天运转自然滞涩淤堵。她知道自己的问题，只是长久以来，一面暗自庆幸无人察觉她曾于“结音锤”内偷习禁术对经脉的潜在影响，一面又抱着些“或许慢慢会好”的侥幸，并不真正上心。此刻被一个小侄点破，面上虽还保持着长辈的从容。

“哪有仙体有损的事，不过就是近来失眠，” 许是为了从这话题中脱身，殷漱拐弯抹角聊着：“兄长，你是知道的，”殷漱指尖踏过苍苍凉凉的棋子，“炼废的残丹、不合心意的半成品，随手便弃。吉祥殿里，最不缺的就是这些‘珍藏’的残识命丹。”

那些真正来自堕仙、大妖、魔头的、经离火淬炼不灭的强悍命丹，自然归入神阙宝册。而更多力量微弱、或炼制失败的，则会化为色泽黯淡的“翠石”，被投入那条横贯仙域的沉星河，随波逐流，等待有缘人，或说，等待“捡漏”的人。

“翠翠，”殷漱笑了笑，“她舍不得那些被兄长舍弃的沉河‘废物’，她常趁着月色溜沉星河捞，捞到什么算什么，种桃仙君遗落的玄篮、灵渡仙子用旧的‘点愁烛’、甚至白翁写秃的古墨……她都当宝贝收着，再想方设法变卖给些小仙族，就一点点攒她的灵票。大家与她个绰号……” 殷漱顿了顿，思索着那个流传开的称呼，“‘沉星捞娘’，说她像个执着渔娘，总在河里打捞往事与遗落。”

春杳杳听了，手中一颗棋子又跳了。

殷漱接着讲起一桩旧事：“有一回，翠翠运气好，捞上来两样东西：一块灵气几乎散尽的霉烂翠石，还有一枚样式古旧铜铤。她高兴坏了，揣在怀里足有一炷香，走路都带风。偏偏遇上个眼尖又惫懒的游仙，瞧见了，硬说那铜铤是他千年前丢失的旧物，是他母亲亲手所制，声情并茂，几乎要落下泪来。翠翠心软，见他说得真切，壶嘴壶盖缺失的系绳处磨损痕迹也似乎对得上，便信了，将铜铤还给了他。” 她轻轻叹了口气：“后来才知，那游仙是个惯骗，专盯从沉星河捞东西的小仙下手，编的故事一套一套的。翠翠知道被骗后，闷在房里好几天没怎么说话。那铜铤……其实成色尚可，若是拿去换了灵票，能抵她辛苦捞上半年。”

春杳杳眼睛亮一下，忽然站起身：“我要去吉祥府看看，看看那个‘沉星捞娘’的收藏。”

殷漱心松，方才那点关于自身修行窘迫冲淡，遂起身，拂了拂袖，“我也去街上买些调养用的药材。”

“你慢慢来，”春杳杳率先朝洞外去了。

殷漱跟在他身后，目光掠过洞内被“无意”破坏的些许痕迹，摇头笑笑，春杳杳说得对，身处这般灵秀之地，若再不善加吸收调养，确是暴殄天物。那一丝许久未有的关于自身道途的紧迫感，悄然攀上心头。

洞外天光正好，远方传来隐隐喧嚣。

殷漱走出大门，不多路，只见石径上夜翙翙微微俯身，手提两只竹篮，一只空篮，另一只装着枇杷：“夜公子。”

夜翙翙侧过头，那张总是带着笑容的脸显出近似于“准备做点什么”的专注。

“东二殿下，”他颔首。

殷漱快了快，“这是要往集市去？”

“嗯。”夜翙翙将篮子稍稍往身前带了带，“昆吾清苦，大殿下在那儿总需些解乏气。”

殷漱点头，哥哥不喜欢夜翙翙，这份不喜欢里掺着对母亲往事的复杂心结，以及对这位“故人之子”长久借居府中的微妙不耐。

夜翙翙却依旧固执保持着一份关照，像完成某种未尽的仪式。

“我正想去集市转转，一起吧。”

集市喧嚣混着各种植气扑来。

摊位琳琅，吆喝起伏，鲜活的热闹冲淡古族聚居地。

至一处菜摊前，摊主面色红润壮汉，立刻热情：“两位贵人，可是要换些新鲜菜蔬？瞧瞧这萝菜，今早刚摘的，鲜着皮呢！”

夜翙翙看过那些沾着露的绿，侧身将自己挽着的空篮递给殷漱：“请，”他又从另外一只臂弯挎着的枇杷篮里，拣出最金肥的一颗，递给摊主。

“哎哟！这怎么当得起！”汉子受宠若惊，双手接过，连连作揖。

殷漱忙道：“我可以看看那群蔬菜么？”

摊主却笑道：“贵人初次来换物，不必拘泥，随便挑随便拣。”说着，塞进殷漱的篮里。

“既予你，就收着。”夜翙翙语气淡然，不愿在这些小事上计较的随意。

“不可，”殷漱坚持，“这不公平。”

摊主端详夜翙翙的面容，忽地愣住，涌起激动之色：“您…您是当年那位恩公，在落雁坡，若非您出手击退那伙匪仙，我和这车货，还有我这小命……早就没了！哪还能有今日，在这儿安安稳稳摆摊，守着老婆孩子过日子！”

他说着，眼眶竟有些发红，忙拉过身边帮忙拾掇的一双小儿女，“快，快给恩公磕头！”

孩子们懵懂，却听话地要跪下。

“起来。”夜翙翙不惯这般场面，略无措偏头看向一双小儿女：“快起来吧。”

殷漱眼底掠一抹笑意，竖起拇指，口型微动：“恩公。”

最终，夜翙翙被摊主强行塞了满篮的菜蔬，那汉子恨不得将摊子都搬给他。

离开摊位时，夜翙翙手中那个原本空着的篮子已堆满翠绿，臂弯还多了一篮硬塞的苹果。

殷漱一笑，“你这不叫交换，这是布施与供奉，两头都占了。”

夜翙翙只将苹果轻轻一提，目光淡扫过去：“殿下说笑了。”

回了檀洞安置这些“战利品”。

阶上很快堆满葱绿绿青菜、鼓囊囊的豆荚、红艳艳的辣椒、粉油油的苹果。

殷漱挽起袖子，将辣椒一串串挂起，看着壮观收获，“以果换菜”，果然气势非凡。有这些果香，加上点心香，哥哥看着赏心悦目。

夜翙翙蹲在那袋苹果前，细选出几个最为圆润红亮的，放在一旁，做这些事，眉头疾在眼间。

“夜公子，”殷漱晾好辣椒，转身看向他，“今日真是劳烦你了，不仅走这一趟，还帮忙收拾。”

“顺手而已。”夜翙翙站起身，去一旁净手，端一盘刚洗好的水果。

殷漱正想再说什么，夜翙翙已另起话头，端过一筐豆子：“既来了，你这里总要归置，我帮你。”

“不用不用，”殷漱连忙摆手，半是玩笑半是认真道，“我这些锅碗调盆有脾气。”她揉了揉眉心，一副拿自家灶台没办法的模样。

就在这时，洞外禁制传来细微波动。

殷漱抬眼，有些意外地看着来人入洞院：“褚叔叔？”

褚辙一身常服，笑容温煦：“早想过来拜访，奈何几次递帖，都石沉大海，只好备了些薄礼，冒昧直接来了，东二殿下莫怪。”

“岂敢，褚叔叔快请进。”殷漱迎上前，目光捕捉到褚辙的视线在她脸上一转，落向洞内，夜翙翙所在的方向。

她双手轻轻环抱：“褚叔叔，您这哪是来看我的？”

褚辙被反而笑意更深：“哦？我表现得这般明显？”

“嗯，”殷漱点头，“都快抹在脸上了。”

褚辙笑意温和，话却是对着洞内扬道：“夜公子也在？看来两位相处甚恰。东二殿下没为难你吧？”

“没有的事，”殷漱抢先笑道，语气轻快，“我待人向来是好上加好的。” 她话音未落，梯处传来足音。

夜翙翙凭栏而立，目光掠过洞院中的褚辙，又看一眼殷漱。

“褚叔叔既是寻我来，”他声音不高，只将焦点拉来，“请上来一叙吧。”

褚辙对殷漱歉然一笑，举步登楼。

殷漱站在原地看着两人身影进了客室，立了片刻，到桌边转身，还是不沏茶了。

褚辙前来必有要事，而夜翙翙也有太多她不能涉足的漩涡。

洞内只剩她细细理物的窸窣，楼上隐约传来的模糊难辨的低语。洞外的天光更沉一些来。

不多一时，闲聊出来的褚辙向殷漱告辞，殷漱送夜翙翙去了昆吾山，回来的路上，迎来一阵喧哗。

那人群四散又聚拢，见一头披缎巨象正踱步街心，长鼻随意卷扫，摊贩的货物应声散落。

象背上架着轿，轿帘高卷，传来肆无忌惮的嬉笑。

春杳杳自轿中探身，轻巧一跃，眼间兴奋。

身旁的褚坡紧随落地，笑得更是夸张，腰间金鞭前仰后合的荡。

“在那儿！快按住！”春杳杳扬手一指。

几个健仆应声围向街角。

那里一只大木毬，藤条彩漆的毬，足有半人高，毬身正在轻微滚动，里面传来压抑的呜咽。

“找到了！”那一个健仆笑着用脚抵住木毬。

“对，对！就是这样！”春杳杳抚掌声音清脆，“我听说那盲人摸象的事，实在有趣得紧！‘阎浮利地有王，名曰镜面’，令使者将国中无眼人悉数带来，让他们去摸象，结果摸足者言象如柱，得尾者言如扫帚，得鼻者言如索……哈哈，个个争执不休，自以为见全豹，实则不过窥得一斑！妙啊！”

踱至木毬前，俯身轻叩毬壁。

里面的呜咽骤然止住，只剩细微颤抖传至藤面。

“本公子今日得了这稀罕物，”他指向巨象，“就想亲眼瞧瞧，这‘盲人摸象’究竟是何等光景。可一时半会儿，哪里去寻那么多瞎子？”他语气一转，变得轻快又理所当然，“正好，你这小畜生在这儿讨食，模样也还算……齐整？戳瞎了眼睛，不就现成是个‘无眼人’了么？让你来摸，岂非趣事一桩？再教他说说象是何样，这可比话本子有趣百倍！”

褚坡拊掌大笑：“妙极！你果然博学活用！快些动手，我都等不及听这小瞎子摸着象鼻子时，会说出什么蠢话了！”

按着木毬的健仆闻言，竟真从怀中掏出一柄细锥。锥身银亮，锥尖凝着一点寒芒，在日光下微微颤动。他左手死死压住毬身，右手高扬……

“住手！”

那一声断喝并不高亢，也似冰刃切过热油，瞬间劈开满街嘈杂。

人群分出一道空隙，殷漱抢步而来，风拂裙裾。

喝声落时，锥尖距木毬里的一双眼睛不足三寸。殷漱目光锁住那柄悬于木毬上方的银锥，瞳孔微缩。

持锥的健仆被那声音里裹挟的威势所慑，动作一滞。

就在这凝滞瞬息，殷漱没有先看春杳杳或褚坡，而是蹲身，双手按上木毬表面。

藤漆剥落露出木色，毬身因里面的颤抖而微微震动。

她指尖沿接缝处快速摸索，找到了，一处隐蔽的活扣。

“咔嚓”轻响。

木毬向两侧绽开。

蜷在里面的孩童暴露在日头下，双手抱头，瘦得嶙峋，破衣裹身，脸深深埋进膝间，只露出枯发和一段细紫痕的脖颈。

银锥的寒光，正悬在他发顶之上。

殷漱伸手，不是去挡锥，轻轻覆上孩子紧捂耳朵的手背。

触手冰凉，颤抖同叶。

“别怕，”她声音压得极低，只容那孩子听见，“没事了。”

孩童颤抖停了一瞬，极慢极慢地抬起头。

污垢斑驳的小脸，左眼是寻常的深褐，右眼竟是一种雾灰蓝，此刻盛满惊惧，映着殷漱逆光的面容。他嘴唇一动，却发不出声，只是更用力捂住耳，指间渐白。

殷漱心头猛地一滞。

这捂耳的姿态，这强行维持的清醒……还有那破衣样式正是她那日在桅杆救起的那个孩子！还来不及问名字，就被拎走时回头一瞥的孩子！

殷漱蹲身，单手揽住孩子肩背，轻得像一捧碎骨，将人从木毬残骸中抱出。

孩童本能蜷缩，灰蓝眼透过指缝看她，另一只手却死紧抓她袖子，布料在他指间皱成一团。

“殷漱，你干什么？” 春杳杳道。

殷漱看也不看春杳杳和褚坡，殷漱依然盯着怀中的童，那童胸膛尚有微弱起伏，但气息奄奄，脸除了污垢，还有鲜紫痕，向着春杳杳时，那双眼里涌着冷焰，要将眼前荒唐驱尽，声音却清晰传开，“起凤，腾蛟，拦住他们的象。”

“是！” 远处路过的起凤忙赶来应声，身形一动，身形如鹞折转，掠向巨象，拉着轿子的象头，一手精准扣住象耳后某处，另一掌运劲拍在象颈侧。

巨象悲嘶，前蹄一软，连带背上轿轰然歪斜刹了！

人群惊退的惊呼声中，起凤旋身，袍袖翻翼，双手看似随意一拨一送。

正欲斥骂的春杳杳和褚坡被一股柔劲从象侧甩出，结结实实摔在青石路上。

“哎哟！我的腿！谁？哪个狗胆包天的奴才，”春杳杳摔得头脑昏乱，锦袍沾尘，破口大骂。

褚坡捂着胳膊，龇着叫嚣：“反了！真是反了！连本少爷也敢动？不要命了吗？”

殷漱缓缓直身，将孩子往怀里拢了拢，挡住所有投来的视线。她转向春杳杳，眼底再无平日的半分客气：“是我给的胆子。你们在做什么？光天化日，旈京大街，行此禽兽不如之事，你们眼里，还有没有法？” 盛怒之下，她微微侧头，将声音放柔，对着身侧低声：“小朋友，你别怕。”

那童身体痉挛一下，微微睁开眼，看向殷漱声音的方向，没有哭喊，艰难将一只脏手抬起，紧捂右边脑袋，手指深深陷进枯发里。

当时春杳杳已被人搀扶着勉强站起，只一条腿不自然弯着，看到殷漱竟护着那个贱童，更是火冒四五丈：“殷漱，我只是想替你教训他，你怎么反倒护着这贱种？”

“替我教训他？”殷漱一字一句，刺得他骨，“镜面王令盲人摸象，是为开示众生‘各执一端、不见全貌’的愚痴。而你，你要生生戳瞎一个孩子的眼睛，只为取乐？”

春杳杳被她目光慑时语塞。

“不怕。哪里疼？” 那童轻得像片落叶，在微微摇头。

“殷漱，你何必为了个贱民动怒？”褚坡爬起来，讪笑道，“不过是个丑八怪。”

“闭嘴。”

殷漱没看他一眼，检查童的伤势，额头磕破，胳膊有拖拽瘀青，最重的伤在胸口，肋骨可能断了。

春杳杳指着殷漱怀里的孩子，尖问：“我是替你教训他，那日抬阁，不就是这小畜生勾搭绳缆，才惊了仪仗，害得你差点被倒塌的桅杆所伤？我还不是看你受委屈才这样做的？我买这象花了多少心思，想给你逗个乐，我今日不过是让他也尝尝‘看不见摸不着’的滋味，让他知道什么是规矩，你怎么反倒护着这贱东西，还让他对我动手？”

殷漱听着辩白，看着他因愤怒却依前理直气壮的脸，反而轻拍怀中颤背，又抬头缓缓道：“你不过是将自己平日无法无天的暴虐，寻了个看似与我相关的借口，这与那日意外何干？与我又何干？你心中无敬畏，目中无法度，行事只凭一己好恶，追求刺激，以他人苦痛为乐，这不是帮我，这是践踏旁者的自尊来献你的牛气。”

春杳杳脸色渐白，嗦吐不出话来，只剩被彻底撕破脸后的难堪与汹恨。

旁边的褚坡也傻眼，没料到殷漱竟为一个贱奴，当众与春杳杳决裂至此。

就在殷漱怒盛时，那一直安静的童，却似被存温吸引，将脸深埋进臂窝，脏手艰难抬起，紧紧抓着她的衣服。只是一触，便缩回。

“贱种！还敢攀附！”春杳杳目眦开来，再也顾不上了，猛抽出腰鞭，褚坡也反应过来，同时扬起金鞭。

两条鞭子，一左一右，带着风声，直指殷漱怀中童那单薄的脊背！

只起凤一直在殷漱侧前方戒备，见此情形，瞳孔骤缩，他来不及拔刀，身形切入殷漱与那两个之间，左右脚连环踢出，动作快狠准，直取两人扬鞭的手腕与作为支撑的腿关节！

“咔嚓！”

“咔嚓！”

骨裂同时响着，两人手腕一弯，短鞭和金鞭脱出，本就因摔伤而不稳的腿，被起凤情急之下的内劲踢中，更是雪上加霜，春杳杳那条伤腿又断裂，褚坡也抱着自己的小腿滚倒在地。

长街死寂。

春杳杳疼得冷汗涔涔，仰头森然盯住起凤：“你……你一个小小修士，竟敢断我腿骨……你知不知道我爹是……”

褚坡也嘶声道：“我家褚老……不会放过你们……”

那一直隐在人群边缘观察的腾蛟面色凝重，靠近起凤，低声道：“手重了。”

起凤唇隙紧绷，亦知后果严重，方才情势危急，别无选择，沉默挡在殷漱身前，手稳稳按在刀柄上。

殷漱将怀中孩子抱得更紧，那孩子在鞭风袭来时全身僵直，此刻才在她怀抱里细细颤抖。她看过前面惨呼的两人，还有惊疑不定的围观人群，最后落回捂耳的脏手。

“起凤，”她开口，声音平静得不似方才雷霆，“请大夫来。先看看这孩子。” 她吩咐道，又转向春杳杳，“你听好了，春杳杳。今日之事，我会一字不差告诉母亲。现在，带着你的象，滚。”

春杳杳脸白了又白，最终在殷漱冷视里，悻悻爬上重新架好的轿子。巨象转身时，忽然回头，怒瞪一眼童头。

褚坡脸上最后一点血色也褪尽，追了过去。

象轿远去，长街逐渐被窃窃私语填满。

殷漱抱童起身，孩童将脸埋进她肩窝，捂耳的手始终没有松开。

殷漱察觉到他身体微微侧倾，似想将胎记那一面藏进她怀中阴影里，低声说道，“没事了，” 掌心轻抚他瘦弱的背脊，“不会再有人伤你。”

腾蛟回到殷漱身侧，面色仍沉：“东二殿下，这孩子已两次卷入祸事，恐怕是个麻烦。”

殷漱指给腾蛟木毬的方向，再次低头见那小童正透过指缝看她，俱是惊弓之鸟般的怯与惑。那只攥着她衣襟的手，这次没有松开。

她轻轻调整姿势，让他的脸完全埋进自己肩头，挡住所有窥探那异色胎记的目光。

“民众总如那些摸象的盲人，” 她望向渐散的人群，声音轻轻，“各执一端，以为窥见全貌，我们先回去再说。”

王宫旈药坊深处，药香与水汽织成一片滞重的静。几尊铜炉吐着袅袅烟缕，在昏黄烛光里盘旋上升。

殷漱掀开内帘，药香扑来。

蜷在铺着素锦的窄榻上，身上已换了干净的布衣，宽大衣领更衬得他脖颈细瘦。

那只手依然捂着左半边脸，指缝间那只灰蓝的眼睛正一眨不眨盯着门口。

“小公子，让老朽看看伤处，”修医年约五旬，鬓角已霜，那双手洗得发白，此刻正试图轻轻移开他的手。

“不！” 猛地向后缩去，脊背撞上墙壁，发出沉闷的响声，整个人几乎要嵌进砖缝里，“胎记……丑。”

修医道：“老夫行医数千载，什么病症胎记未曾见过？小公子不必挂怀。”

“丑！” 只重复这一个字，声音里带着压抑的颤意，那不像是在说胎记，倒像是那皮肉之下埋着什么一旦暴露就会招来祸事的烙印。

殷漱缓步走近，在榻前半蹲下来，裙裾拂过光洁的地砖，修医眼底闪过讶异。

“你叫缺，是吗？”殷漱的声音柔和，“方才在回来的车上，我问你名字，你用手指在地上划了这个字。”

缺眨了眨，睫在烛光里投出颤动的影子，点点头，捂着左脸的手稍微松了半分。

“十一岁？”殷漱又问。

缺又点头，瘦小的身体在宽榻中显得更加单薄。

殷漱心中微沉，这孩子的身形看起来不过七八岁，显然是长期饥饿与颠沛所致。

“让修医看看你的伤。”殷漱将声音放得更轻，“胎记无妨，你若不愿，可以不看脸。但肋骨的伤必须处理，拖延久了，会落下病根，以后每逢阴雨天都会疼得喘不过气。”

缺盯着殷漱，嘴唇动了动，却没发出声音，只是缓缓点头。

修医道：“东二殿下，先检查其他部位吧！”

殷漱点头。

接下来的半个时辰，药坊内只有银剪轻碰瓷盘的脆响、药膏刮取的细窣、以及修医偶尔的低语询问。

缺的上衣被小心剪开，露出瘦骨紫瘀，肋骨已有明显凹陷，肩胛、手臂、腰侧……几乎无一处完好。

“这……”修医的手指在缺的肋骨处轻按，脸色渐重，“左侧第三、第四肋骨折断，有移位，肩胛骨裂，右臂尺骨骨裂，脏腑……”他抬头看向缺的眼睛，“小公子，你当真不觉痛？”

缺咬着唇，点点头，汗水湿他额发，脸白如碎帛，那双眼依然清醒。

修医仔细清洗、上药、包扎每一处外伤，每处理完一处，都忍不住抬眼看他。终于停手时，老医者转向殷漱，欲言又止。

“您但说无妨。”殷漱示意。

“寻常人受此等伤势，莫说清醒对话，便是保持神志都难。”修医压低声音，“尤其这肋骨断裂之痛，成人尚且难以忍受。可小公子虽冒冷汗，呼吸却稳，神志清明，还能配合老朽检查……” 他顿了顿，目光复杂地看向缺：“若非亲眼所见，老朽绝不信一个十一岁孩童能有如此耐受力，已非凡人筋骨所能及。”

缺似听懂修医的话，又想捂脸，却因手臂正被包扎而无法动弹，只能将头转向内侧，避开两人的视线。

殷漱不动声色观察着这一切，接过修医递来的帕子，亲自为缺擦拭额角的冷汗。帕子触到肌肤时，缺的身体明显一僵，又缓缓放松，像一只终于确认安全而收起爪牙的小兽。

“你很勇敢，”殷漱轻声说，手上动作不停，“比许多大人都勇敢。”

缺没有回应，双眼悄悄转回来偷看殷漱，见她正专注为他擦拭双手的擦伤，轻柔得像对待一团棉花。

殷漱忽然抬眼，正对上那抹一眨不眨的目光。

缺像被抓到做错事般，立刻扭开头，耳根泛起不自然的红。

殷漱只是微微一笑，继续手上的动作：“怕疼的话，可以喊出来，不用强忍着。”

所有伤口处理完毕，殷漱望着榻上那裹满绷带的小小身躯，轻声问道：“你家在哪里？我派人送你回去。”

缺望着殷漱，手在衣角处捻了捻，却没有说话，只是摇了摇头。

她蹲下身，让自己的视线与他齐平：“你若没有地方可去，要不要先随我走？我住的地方叫檀洞，那里很安静，不会有人伤害你。”

修医此时已配好内服的药膏，道：“东二殿下，这孩子体质异于常人，恢复能力恐也非常人可比。只是这胎记……”他瞥了一眼缺始终不肯放下的左手，“若不细查，老朽也无法断定是否为先天之疾，还是……”

“暂且不急。”殷漱的目光落在缺依然侧向内侧的左脸，“等他愿意时再说。”

药坊内重归寂静，铜漏滴答，时辰又过了一刻。

缺在药力与疲惫的双重作用下昏昏欲睡，眼皮沉重开合。那只左手始终虚虚护在左脸旁，像是刻骨的本能，他的呼吸逐渐均匀绵长，眼睛在梦中微微颤动，睫上还挂着未干的汗珠。

殷漱伸手，想为他拨开额前碎发，却在半空中停住。

缺在梦中忽然轻颤出一个模糊的音节，像是某个名字，又像是某个地名。

殷漱俯身去听，却只听见窗外风吹药圃的声音。

当时窗外，一阵急促的足音由远及近，打破了药坊的宁静。

东里夭夭踏入药坊时，身后跟着藏帝元老与四名垂首敛目的侍女。

殷漱刚为缺掖妥被角，闻声整衣起身，掀帘走出内室。

“漱儿，你怎么样？”东里夭夭的声音带着惯有的克制，目光在女儿身上迅速扫过，确认无恙后才稍稍缓和。

“母亲，我无事。”殷漱欠身行礼，姿态恭谨却挺直。

“姑母！救我！”

春杳杳的呼救从药坊外传来。

众人见起凤正反剪春杳杳双臂，将他押在庭院石地上。

春杳杳发髻散乱，锦衣沾泥，狼狈不堪却仍在挣扎。

藏帝元老的眉头骤然蹙紧：“还不松手。”

起凤没有立即动作，而是看向殷漱。这一瞬间的迟疑，让东里夭夭的脸色沉来。

“放肆，”藏帝元老的声音不高，却让整个药坊的动作滞着，“松开春杳杳，春杳杳岂容一个门客如此对待？”

殷漱上前一步，挡在起凤与母亲之间：“母亲，是春杳杳在旈京大街上虐童。他欲用银锥戳瞎一个孩子的眼睛，只为一己玩乐。起凤是为制止暴行，才不得已出手。”

“那孩子凶悍得很！”春杳杳一得自由，立即手脚并用地爬到东里夭夭脚边，指着自己手臂上几道浅浅的抓痕，那痕迹极细，与其说是抓伤，不如说是蹭破油皮，“姑母您看！那兽童抓伤了我！我不过是想让他摸象玩，重现‘盲人摸象’的事，他竟敢反抗！还有殷漱，她纵容门客伤我手腕，摔我大腿！您看，现在还肿着！”

殷漱几乎气笑：“你想戳瞎他的眼睛，还怪他反抗？”

“戳瞎眼睛？”东里夭夭看向春杳杳，眼神锐至。

“我……我只是想吓唬吓唬他……”春杳杳声音弱了下去，但随即又挺直腰板，脸上堆起委屈，“何况那孩子脸上胎记骇人，平日定受人白眼。我是想着，若他真看不见了，反倒不用承受那些异样目光，是为他好！我才跟他玩耍，谁知他恩将仇报！”

这番诡辩让一旁的藏帝元老都皱起了眉。这位须发皆白的老者身穿藏青长袍，此刻正捻着长须。

东里夭夭沉默片刻，缓缓道：“杳杳，你太胡闹了。虐童取乐，有违上善古族‘悯弱恤孤’的祖训。那头恶象，我会派人收回。你禁足两月，抄写《善行录》百遍，好好思过。”

“姑母！”春杳杳瞪大眼睛，难以置信，“就为个来历不明的贱民？您可知那象我花了多少心血才弄来？光是驯象师就请了三位！还有，《善行录》那么厚，百遍我得抄到何时？”

“够了。”东里夭夭抬手制止他继续争辩，目光转向一直垂手立于一旁的起凤，“至于你……”

“姑母！”春杳杳突然提高声音，指着起凤，语气怨毒，“他刚才折断我的手腕，还摔伤我的腿！您看，现在还肿着！一个门客，竟敢对主家血脉下如此重手，若不严惩，上善古族的威严何在？尊卑规矩何在？今日他敢伤我，明日就敢对表妹、对您不敬！”

东里夭夭审视着春杳杳确实红肿的手腕和那条不自然弯曲的腿，眼神复杂。她何尝不知春杳杳夸大其词、避重就轻，可那伤势是实打实的。而规矩，主仆有别，尊卑有分，是维系古族千年秩序的基石。

“起凤是为护我，护那孩子。”殷漱再次挡在起凤身前，声音清晰坚定，“若非他及时拦下春杳杳和褚坡挥向那孩子的鞭子，那孩子此刻已脊背开裂、性命难保。母亲，起凤无错。”

“无错？”东里夭夭看着女儿，语气里多了些疲惫的严厉，“他伤了杳杳是事实，这是规矩，规矩之下，对错有时要让位于秩序。”

“规矩难道比对错更重要？”殷漱的声音微微发颤，那双眼睛里第一次翻涌起激烈的情绪，“春杳杳虐童险些害命，只禁足两月、抄书百遍。起凤为救人而制伏行凶者，却要因‘伤及主家血脉’受罚？这是什么道理？若规矩如此，那这规矩护的究竟是什么？是善，还是恶？”

“漱儿！”东里夭夭的语气厉起来，“你还年轻，有些事看不透。规矩维系的是整个古族的秩序，是千百年来无数人用血与泪奠定的平衡。今日若因你口中的‘对错’破了‘尊卑’，明日就会有人以‘对错’之名践踏一切规则，届时乱的是整个族群的根基。这个道理，你该明白。”

“我不明白。”殷漱直视母亲的眼睛，一步不退，“我只知道，若规则保护的是春杳杳这等行径，惩罚的是起凤这般义举，那这规则本身就该被审视、被打破。母亲常教我‘上善若水，水善利万物而不争’，可水也有滔天之势，也能涤荡污浊。难道古族的善，只是温顺的包容，而不是对恶的制止吗？”

药坊内一片死寂。

侍女们屏息低头，藏帝元老欲言又止。

僵持之际，起凤忽然单膝跪地。

“请东二殿下成全。”起凤没有抬头，声音很轻，却异常坚决，“卑士伤了人，理当赔罪。”

殷漱猛地转头：“起凤，”

“请东二殿下成全。”起凤抬头，声音响来。

春杳杳眼睛一亮，得意之色几乎掩不住。他揉着手腕，半跳至起凤面前：“既然认错，那便磕三个响头，每磕一个，说一句‘小的错了，求春公子恕罪’。”

殷漱攥紧了袖中的手。

缺不知何时醒了，正扒着门缝，那只灰蓝眼睛一眨不眨望着庭院里的这一幕。

起凤没有犹豫，立时俯身，额头触地，“小的错了，求春公子恕罪。” 石砖传来沉闷的叩响。

第二下。

“小的错了，求春公子恕罪。”额前已见红痕。

第三下。

“小的错了，求春公子恕罪。”

殷漱看着起凤跪伏在地的背影，看着春杳杳脸上毫不掩饰的得意，看着母亲沉默却不容置疑的威严，那一股无力感攫住了自己。

春杳杳满意拍拍手，刚看完一场精彩的戏，转向东里夭夭，恭恭敬敬行礼，语气却带着掩饰不住的轻快：“姑母，杳杳知错了，这就回去禁足抄书，好好反省。” 他离开时，经过殷漱身侧，只有两人能听见的声音：“殷漱，大殿下的门客挺听话的。”

殷漱没有看他，目光定在起凤仍然跪伏的背影上。胸腔里却像有什么东西在翻撞出膛。

春杳杳的脚步声远去。

东里夭夭示意侍女扶起起凤，轻叹一声：“委屈你了。”

“卑士本分。”起凤垂眼，额痕触目惊心。

东里夭夭又看向殷漱，语气缓和了些，带着规劝的意味：“漱儿，你性子太烈。杳杳他毕竟是十恶国留下的血脉，他母亲早逝，自幼在那边境混乱之地长大，无人管教，性子养歪了。如今接他来上善古族，是希望他能在这清正之地慢慢学好。但有些事，急不得。”

殷漱闭上眼，深吸一口气，何尝不知母亲的两难。

十恶国局势诡谲，多年前亲姑姑因故滞留那国，与当地一没落贵胄生下春杳杳。那男子早亡，姑姑也在一次动乱后不知所踪，生死不明。春杳杳却因这混杂的血统在十恶国备受排挤，处境堪忧。接他来上善古族，是庇护，是责任，也是一种无奈的政治考量，毕竟他身上流着一半古族的血。只是这庇护，如今成了春杳杳横行无忌的底气。

“母亲若真心想管束他，就不该只是禁足抄书。”殷漱睁开眼，声音已恢复平静，“他今日敢当街虐童，明日就敢做出更出格的事。到时，恐怕连上善古族都护不住他。”

东里夭夭沉默片刻：“此事我自有分寸，你先照顾好那孩子。”

殷漱顿了顿，目光转回来：“他用来囚禁那孩子的木毬，母亲可曾细看？”

东里夭夭问：“木毬？”

“那木毬以彤枝编就，内层涂有定神香胶，接缝处用的不是普通麻绳，而是浸泡过桐油，掺了五色线。”殷漱缓缓道，字字清晰，“彤枝只生于古族圣地‘善水林’，百年成材，藤条更是难得。定神香胶是药坊秘制，每年产量不过三罐，专供王室静心安神之用。五色丝，那是去年祭祀大典时，为装点祭器特制的材料，用剩的应当悉数收归库房。”

她抬眼，直视母亲骤然变色的面容：“母亲，一个用来囚童的木毬，何以用料如此考究，春杳杳来旈京不过半年，他如何得知这些材料的用途，又如何取得？那彤枝更来自我族象征祥瑞的吉祥树，擅自砍伐，依族规当受鞭刑。他砍了多少？用在了哪里？除了这个木毬，可还有别的？”

药坊内再次陷入死寂，但这次的气氛截然不同。

东里夭夭脸色彻沉来。藏帝元老捻须的手停住了，浑浊的老眼里精光一闪，看向殷漱的目光多了些深意。

连一直垂首的起凤也微微抬眼，望向殷漱侧脸时，眼底有惊动。

“此话当真？”东里夭夭道。

“木毬残骸，我命人捡来了，母亲可派人取来，请司工坊的匠人一同查验。”殷漱平静道，“若母亲允许，我可一并查证。”

东里夭夭沉默了片刻，声音恢复决断：“起凤。”

“卑士在。”

“方才的三个头，你为护主而跪，不算屈辱。”东里夭夭看着他，“现命你带一队护院，即刻去春杳杳闲耍处，仔细搜查。凡涉及彤枝、祭祀材料之物，一律封存带回。若遇阻拦……”她顿了顿，“可按族规处置。”

起凤单膝跪地：“领命！”

“藏帝元老，”东里夭夭转向老者，“劳烦您亲自去一趟善水林，查验彤枝受损情况。”

藏帝元老躬身：“臣即刻前往。”

东里夭夭目光落在殷漱身上，那眼神复杂难言，“至于春杳杳，若查证属实，他就不光是抄写《善行录》，漱儿，此事你处理得妥当。”

“是，母亲。”

东里夭夭转身离去，藏帝元老紧随其后。

药坊内重归寂静，铜漏滴滴答答。

殷漱走到起凤面前，他正要起身去执行命令，额痕愈发明显。

“东二殿下，不必介怀，”起凤反而先开口，脸上甚至带着笑意，“三个头而已。若不让春公子出了这口气，他日后再寻衅，为难的还是大殿下和二殿下。”

“等等。”殷漱从袖中取出一个小瓷瓶，活血化瘀膏。

“你不该跪他。”殷漱声音艰涩，拧开瓶塞，指尖沾些许清凉膏，抬手轻轻涂在起凤额头的伤处。

起凤身体一僵，想避开，却在殷漱平静的目光中定住了。

“对不起。”殷漱的声音很轻，只有两人能听见，“让你受辱了。”

“跪一下能免去后续无数麻烦，值得。”起凤顿了顿，“东二殿下，东主也有她的难处，你别因此与东主置气。”

起凤看着她近在咫尺的眉眼，最终低声道：“东二殿下今日所为，才是真正给了卑士尊严。” 他顿了顿，极轻补一句：“殿下，成长了许多。”

殷涂抹药膏的手微微一顿，没有接话，只是将瓷瓶塞进他手中：“去吧。小心些。”

起凤握紧瓷瓶，躬身一礼，转身大步离去，背影挺直。

殷漱目送他消失在药坊外，心中涌起复杂的情绪，转身走向内室。

缺已经醒了，抱着膝盖坐在榻上，见殷漱进来，立刻躺着。

殷漱在榻边坐下，声音恢复了温和：“吓到了？”

缺摇摇头，又点点头，最后小声说：“他……跪了。”

“嗯。”殷漱轻轻摸了摸他的头发，动作自然得像做过千百遍，“但他跪，不是因为错了，而是为了更快地结束错误。你明白吗？”

缺看着她，灰蓝眼睛里映着烛火，也映着殷漱平静的面容，“嗯”了一声。

“先随我回檀洞住几日，把伤养好，可好？”殷漱问。

缺的眼睛亮了，用力点头，枯发随着动作晃动。

“东二殿下。”一直沉默立于门外的腾蛟此时忽然开口，声音带着犹豫，“卑士斗胆一说，这孩子恐怕不简单。”

药坊内烛火猛地一跳，摇躁起来。

殷漱转头：“什么？”

腾蛟上前一步：“方才在街上，以及回来途中，卑士仔细观察过他的身形步态。虽然他极力掩饰，走路时甚至刻意踉跄，但某些习惯，比如落地时脚尖先着地，转身时肩膀的转动幅度，还有在车上躲避窗外飞虫时那下意识的侧身角度，都不像寻常流落街头的没受过训练的孩童。”

缺的身体骤然绷紧，那双捂脸的手开始不受控制颤抖，指间捏得发白。

殷漱看向腾蛟，神色不变：“继续说。”

腾蛟压低声音：“东二殿下，近来诸国边境有暗探活动的风声，手法隐秘，甚至有用孩童作掩护的先例。这孩子出现得蹊跷，伤势严重却神志异常清醒，坚称无家可归却对旈京街巷似乎并不陌生。他右眼的瞳色也非我族常见。不可不防。”

缺猛地摇头，却咬着嘴唇不出声，却倔强地不肯出声辩解，只是用灰蓝眼睛盯着殷漱，在等待一个判决。

殷漱看着榻上瑟瑟发抖的孩子，看着他眼中混杂的委屈。她想起修医的话，“体质异于常人”，想起他睡梦中模糊的呓语，想起他抓住她衣襟时那用尽全力的的颤抖。

“先回檀洞。”她最终道，声音平稳，“真相如何，查了便知。但在查明之前……”她看向缺，一字一句：“我既带你回来，会护你周全。可你也要答应我，若有苦衷，若有难言之隐，等你想说的时候，要告诉我。欺骗的代价，往往比坦诚更大。明白吗？”

缺怔怔望着她，眼眶渐渐红了，用力点头，喉咙里发出一个含糊的带着哭腔的“嗯”。

腾蛟欲言又止，终是低头：“那木毬已经交与司工坊。”

殷漱起身，“再谨慎些。”

“遵命。”

药坊外的甬道幽深漫长。

殷漱抱起裹着厚毯的缺，他轻得让她心头发涩。与腾蛟一前一后，保持着不远不近的距离。

缺将脸埋在她肩头，温热呼吸透过衣料传来，手依然虚虚护着左脸，似是他最后一道防线。

走过转角时，缺忽然极轻含糊说句什么话。

殷漱脚步微顿：“你说什么？”

缺只是将脸埋得更深，小手攥紧她肩头的衣料。

殷漱回想他那句含糊不清的话，发音奇特，只能勉强辨出几个破碎的音：“我的眼睛在……前……进……”

还是……眼睛疼？

她低头看向怀中那小小的身影，光将他们的影子拉得很长，又慢慢被前方的黑暗吞没。

不多一时，檀洞就在远处，这条路上愚笨的安静悄然生长，等待着破土而出的时刻。