雪落了满山，暮色四合，远山隐隐。

连日大雪将坡上松枝压得低垂，山道也早没了本来面目，林间只一道道浅浅凹痕往深处延去。山腰一座庄子静立风雪之中，门前两盏灯笼尚还亮着。风吹得灯影轻晃，一片暖黄照见阶前纷纷扬扬的落雪。

“咚、咚。”

敲门声穿过风雪，落在寂静院落里。

不多时，里头便有人应了一声，隔门问了几句，随即门闩轻响，门扇从内拉开。小厮探出头来，迎面先被冷风卷了满脸雪沫，忙缩了缩脖子。

门外站着个提风灯的人，正是先前奉命下山报信的那个。

小厮认出他，忙道：“可算是回来了，老爷方才还问呢——”

话音未落，那人却先往旁侧让开一步。

小厮这才看清后头还站着人，眼睛顿时睁大了：“少爷？！您怎么上山来了？”

几句话间雪势忽又紧了起来，纷纷扬扬的雪片铺天盖地落下，被风卷着直往人脸上扑。季凌也望了一眼身侧的人，见瞿宝砚肩头瞬间落了薄薄一层白，忙将手中的伞撑开，往她那边倾去。

“先进去再说。”

这半山腰的庄子不大，门口稍有动静，便传进了正屋，屋里门帘一掀。

“凌也？”

季天峰拢着厚袍自廊下快步而来：“你怎么这时候——”

话说至一半，檐外大雪漫卷，只见漫天风雪里，季凌也撑着把伞，伞面却稳稳全倾向身侧那人。自己半肩积雪连眉梢都染了白也浑不在意。

那人抬手将狐裘的风帽褪了下来。几缕碎发被风拂在颊边，她顺手拢开，露出一张俊丽的脸。雪白的裘领衬在颈侧，愈显得眉目清朗。她略整衣袖，向他拱手一礼。

“季老爷。”

季天峰脚下一顿。

眼前年轻女子举止从容，风度翩翩，他正暗自猜度其身份，目光却无意间自她面上落下，停在那件狐裘上，眼睛忽然睁得又大了些。

这件狐裘——季凌也那小子平日里可是宝贝地特意拿了只箱子单独收着，旁的衣裳都不许混放。入冬至今，自己也没拿出来穿过几回，那个小气劲儿连他这个当爹的想借来披一披都不肯。如今竟穿在了这姑娘身上？

季天峰心里“哦”了一声顿时就心领神会了。

这姑娘，怕不是一般人。

眼看便要过年了，此时儿子亲自将人带上山来......

他唇角险些压不住，方才预备问出口的话也全没了下文。只见他轻咳一声，竭力端出长辈该有的沉稳来，偏眉梢已悄悄扬起半分怎么也藏不住。

季凌也正抬手去拂肩头落雪，一抬眼恰好对上父亲的目光，手上动作不由一顿。

若说知子莫若父，那么知父大约莫若子。

季凌也只扫了一眼他爹那张脸，便把他此刻心里那一场万马奔腾看了个七七八八。

“爹，这——”

不等季凌也开口解释，季天峰已从他身边越过，径直迎到瞿宝砚面前。

“快，快进来！”他满面笑容，抬手往屋里让，“外头冷，别站在风口上。不知姑娘怎么称呼呀？”

瞿宝砚拱手道：“晚辈姓瞿。冒雪登门，叨扰您了，还望见谅。”

“哪里的话！”季天峰一摆手，笑得愈发和气，“瞿姑娘肯来，我们家里高兴还来不及，谈什么叨扰？”

他说着，亲自引着人往廊下走去，又连声问道：“这一路不好走吧？山下雪也这样大？凌也这孩子也是，怎么不早些叫人捎个信回来，我们也好早些预备——”

“来得仓促，是我们——”

“不仓促，不仓促。”季天峰忙接过话，生怕她因此拘束，“都是自家地方，什么时候来都方便。”

季凌也跟在后头，听见“自家”两字，抬眼望了父亲一眼。

季天峰全没看他，仍笑吟吟望着瞿宝砚：“瞿姑娘家住何处？这回上山，是特意——”

“爹。”

季凌也终于出声，将他的话截了下来。

季天峰这才回过头：“怎么了？”

“我们赶了大半日的山路，山上雪大，衣裳都冷透了。”季凌也说着，目光往瞿宝砚身上一落，“先叫人烧些热水，让人洗个热水澡，暖和过来，再吃饭。您有什么话，晚些再问也不迟。”

“哦，对对对！”季天峰一拍额头，赶忙转身：“瞧我，光顾着说话，这要紧事倒是忘了，这天可不能冷着受了寒，实在是照顾不周。”

他招手叫来人，吩咐将客房收拾出来，添足炭火，再送热水过去。交代完了，又不放心地补了一句：“厨房也催一催，先备些热汤，有贵客来，晚饭再添几个菜。”

瞿宝砚颔首道谢：“劳您费心了。”

“不费心，都是现成的。”季天峰笑着摆手，“瞿姑娘只管安心歇着，有什么缺的，尽管同院里人说。等晚膳备好了，再请姑娘过来。”

瞿宝砚再谢过。廊下自有人提灯引路，她便随之往客房去了。狐裘的下摆拂过门槛，融了一半的雪珠在灯下微微一亮，便没入廊外昏黄的光影里。

季天峰看着那道身影转过廊角，才收回目光。

季凌也仍站在一旁。

父子俩再度对上眼。

季天峰抬手在儿子肩上重重拍了一记，语重心长中又带着几分藏不住的欣慰：“回来得好。”

季凌也被他拍得肩头一沉，还未接话，季天峰已经拢起袍子脚步轻快地往后头去了。

他站了片刻，到了嘴边的解释到底还是没说出来。

季凌也又抬眼望向那处廊角，明明早已不见了人影，唇角却仍不自觉微微扬起。

·

姚云霜正坐在窗下核账。屋里炭火烧得正暖，窗外积雪映着灯光，越发衬得室内安静。

才翻过一页，外头忽然响起一阵轰隆隆地脚步声如雷滚滚，紧接着就是一道中气十足的高喊：

“云霜！大喜事，天大的喜事！”

门帘被一把掀开，一阵凉风跟着灌进来，吹得灯焰一晃。

姚云霜像是早习惯了这动静，顺手按住被风掀翻的纸页，抬眼看向来人：“什么喜事叫你高兴成这样？”

季天峰径直走到桌边，连袍上沾着的雪也顾不得掸，俯身往她跟前凑了凑，神秘兮兮道：“凌也回来了。你猜怎么着？”

不等人答又道：“还带了个姑娘回来！”

姚云霜微微一怔，正欲开口，季天峰已直起身，颇为得意地一拍手，压根儿不给人打岔的机会，自顾自道：

“我就说这小子不对头！上回给他挑了那么多好人家女儿的画像，他看也不看，问急了还跟你急眼，四五下就给我赶出院子。说什么要找也是自己找——”说至此处，他笑得意味深长，连连摇头。

“我那时便觉着这小子不对劲，他心里头必定是有自己的主意了。如今来看，果不其然！也不看看他老子是谁，这点小心思，还能瞒得过我不成？”

“不过这小子动作倒也快。我还当怎么也得等到开了春，谁知年关还没过，就把人领回家来了。”

他在桌边踱了两步，越说越觉着满意，忽然又转过身来朝妻子一笑。

“果然是有其父必有其子，你说这一点是不是像我？”

姚云霜瞧着他一副志得意满的模样，一瞬失笑，一时竟不知该先问哪一句。

都四五十岁的人了一高兴起来仍跟个孩童似的。进门这么半天，自顾自说得眉飞色舞，倒连让她插句话的工夫也没有。

她抬手轻抵了抵额角，待他终于说够了，才问：“不是叫他守好南津渡等我过去么？他怎么上山来了？”

季天峰脸上笑意一滞。一拍脑门，后知后觉地“哎”了一声。

“对啊——”

·

廊下积雪映着灯火，侍女提灯引着瞿宝砚往正厅去。

厚帘一掀，融融暖意迎面扑来。

一进门，四角添得新烛照得叫人眼前一亮。临窗的高几上摆着两盆金桔，枝头累累缀着金色果实，一旁的白瓷胆瓶里斜插着几枝大开大放的红梅。梁下还悬着新换的红穗，虽未到正日子，年节热闹劲却是早早有了。

这些都是方才季天峰临时叫人添上的。庄子里久无客居又还没到正式张罗年节的时候，一时也寻不出多少装点，只管把能用上的都拾掇起来，又从随行行李里挑些应景的东西摆上，务必要让厅堂显得亮敞热闹些。

正中的圆桌几样菜蔬已摆上了，中间一只铜锅咕嘟冒着白汽，偶尔听得汤水轻轻一滚。

瞿宝砚穿的还是原来的那身素净青衣，方才在熏笼上烘过，暖意尚存，袖口还带了一点清淡香气。她长发挽起，簪着支玉簪。方才在院外，脸被风吹得有些苍白，经热水一暖，眉眼间已舒展开来，面上也添了几分温润。

季凌也听见帘子响，几乎立刻便抬起头来，见瞿宝砚进门，他放下茶盏，旋即起身迎了过去。

“都收拾妥帖了？可还有什么需要的？”他轻声问道。

瞿宝砚微微颔首：“贵府照料得很是周全。”

季凌也点了点头，这才放下心，随即侧身引她上前介绍道：“家父，方才你们在院中也已经见过了。”

季天峰起身朝着瞿宝砚微笑点头，季凌也又转向上首端坐的姚云霜：“这位是我母亲。”

说罢，他略微压低声音在瞿宝砚耳边悄悄道：“我爹娘性情都随和得很，家中也没有那么多条条框框，照平常吃饭便好，不必拘束。”

季天峰掀袍坐下，闻言瞧了儿子一眼，脸上的笑意愈发明显。姚云霜只微微朝瞿宝砚颔首，却没有说话，只不动声色地将这一幕看在眼里。

瞿宝砚微微点头，低声回了句“好”，随后向二人拱手一礼。

“季老爷，季夫人。”

她行的是晚辈见长者的礼，姿态谦和，却既无寻常人初入陌生门庭时的局促，也没有因季家富贵而生出半点小心逢迎之态。

姚云霜的目光在她脸上停了一瞬。

与此同时，瞿宝砚也看清了姚云霜。

曾经季凌也提过一次这位姚大当家，季家的生意和规模如今做成今天这个模样，与这位姚大当家密不可分，都说久闻不如一见，此言不虚。

与季天峰藏不住的热情不同，姚云霜神色温和，眉眼间是历事已久的沉稳。她坐在席间并未多言，厅中诸事却仿佛都在她目下。

而看向她这位“不速之客”的目光不算冒犯，甚至称得上温和，只短短一眼，尽在不言中。

二人的视线一触即分，面上皆带着恰到好处的笑意。

季凌也又继续向着父母介绍道：“这位是瞿掌事，是我在渌州结识的朋友，家里也做些生意。此次也是巧了，恰好在南津渡碰上。她家从前走陆路多些，如今有意添几条水路，正好听闻娘亲在庄子上，便想趁这个机会登门请教请教。”

说到这里，他转向姚云霜，语气也比方才郑重了几分。

“娘，回头得空，还劳烦您多指点几句。”

姚云霜的目光从瞿宝砚面上移开，又落到儿子身上。

季凌也平日在外替人牵线搭桥也不是没有，却从未见他将谁家的事这样放在心上。人还没坐下，就着急替人家办事，又生怕自己这个做母亲的不肯倾囊相授似的，郑重其事地嘱咐起来。

她唇边浮起一丝笑意：“还用你特意嘱咐？”

姚云霜转向瞿宝砚，笑道：“凌也难得带朋友回来，姑娘只管安心住下，不必拘礼。至于水路上的事，我这些年常在外头走，多少知道一些。姑娘有什么想问的，咱们慢慢说。”

她说得亲切，瞿宝砚便也含笑应道：“那便先谢过夫人了。”

“姑娘客气了。”

姚云霜话音才落，季天峰便招呼众人入席：“生意上的事，往后有的是工夫说。来来来，先吃饭，都别只顾着站在这里说话了，这羊肉可是前两日跟着商队过江从北边草场送来的，午后便用萝卜老姜香草慢火煨着，足足炖了几个时辰——”