锦瑟轩内，烛火燃尽，只余下冷硬的灰烬气息。

兰芍枯坐在冰冷的梳妆台前，铜镜映出一张惨白浮肿，眼窝深陷的脸。昨夜那窗外的白影，还有那几滴触目惊心的“血”……如同跗骨之蛆，啃噬着她的神经。

一夜惊魂未定，此刻窗外透进的惨白晨光，非但没能带来一丝暖意，反而更添几分阴森。

她颤抖着手，打开那描金绘凤的首饰盒，想用这些冰冷的珠玉来压一压心头的恐慌。指尖刚触到冰凉的翡翠镯子，却猛地僵住。

盒子最底层，锦缎的衬布上，赫然躺着一小块素白的东西。

她猛然收回手，瞳孔因极度恐惧而放大。那是一小块边缘不齐的素白绣样，针脚细密，绣的是一朵半开的，略显陈旧的玉兰花——分明是芬姨娘生前最爱绣、也最爱佩戴在衣襟上的花样！她记得清清楚楚，芬姨娘被推进枯井时，衣襟上就别着这样一块绣样！事后她亲自检查过，那绣样随着尸身一起沉入了井底淤泥，绝无可能重现天日。

怎么会……怎么会出现在她的首饰盒里？！

兰芍只觉得天旋地转，一股腥甜涌上喉头。这不是人为，这绝不是人为能做到的！只有……只有从地狱爬回来的冤魂！是芬姨娘！她真的回来了！带着满腔的怨毒，要向她索命！！

“啊——！！” 一声压抑不住的濒临崩溃的尖叫冲出喉咙，又被她死死捂住嘴，化作痛苦的呜咽。她瘫软在地，浑身抖得如同秋风中的落叶，冷汗浸透了寝衣。

汐冬阁。

栖烛手脚麻利地伺候琴嫄怯梳洗更衣，脸上还带着一丝昨夜“扮鬼”成功的兴奋余韵。

“小姐，都收拾干净了，一点痕迹没留。” 她压低声音，眼睛亮晶晶的。

琴嫄怯对着铜镜，将一支素银簪子稳稳插入发髻，镜中人神色清冷，眼底却蕴着一丝冰寒的算计。“做得很好。” 她起身，理了理衣袖，“走之前，把‘那个’给她送去。”

栖烛会意，从袖中摸出一张折叠好的，边缘刻意揉搓得破旧的黄纸。她像一只灵巧的猫儿，悄无声息地溜到锦瑟轩紧闭的院门外，趁着四下无人，迅速将那张纸从门缝塞了进去。

纸上，只有两个用暗红色、仿佛干涸血迹般的颜料写成的狰狞大字：

七日……

索命！

*

摧弦江，临山演武场。

箭矢破空，稳稳钉入远处的靶心红心。琴嫄怯放下手中的长弓，气息微喘。尤在堇抱臂站在一旁，今日的骑射练习似乎比往日结束得更快些。

两人一前一后，沉默地走上议事小楼的楼梯，进入那间熟悉的雅室。尤在堇反手关上门，他转身，背靠着门板，目光落在窗边的琴嫄怯身上。

“昨晚那场‘好戏’，” 他开口，“就是你你们……后宅冤魂索命？”

琴嫄怯转过身，晨光勾勒着她优美的侧脸轮廓，唇边噙着一抹冷嘲的弧度：“不错。开场锣鼓，总要敲得响些，才能引人入胜，不是吗？”

“效果如何？” 尤在堇挑眉。

“锦瑟轩那位新夫人，” 琴嫄怯语气平淡，却字字如冰，“想必正享受着‘惊喜’。” 她顿了顿，话锋一转，“待这场戏唱到最精彩处，落幕之后……我需去一趟城西观云寺。”

“观云寺？” 尤在堇目光微凝，“寻人？”

“嗯。” 琴嫄怯没有多言，只轻轻应了一声，目光投向窗外远山，显然不欲深谈。

尤在堇心知她自有主张，此事多半与她琴府的过往或复仇布局有关，但既然她不主动说，他亦不问。盟友之间，有些界限，心照不宣。

两人又低声商议了几句后续安排。琴嫄怯拿起放在桌上的帷帽，准备告辞。

尤在堇上前一步，替她拉开雅室的门。