再说这里端木华将岳父送走qusv，返身进了府mwiq，一路来到君阳院prbpc，那院子里三面房舍皆是由檐廊连着bkjkn，每隔三四间屋子就有几级台阶通到院子里gdci。端木华书房却是院子正门对着的房间vpo。
上了莲花纹青砖铺出的台阶vum，檐廊也是与台阶同纹的青砖qs，门上挂着一个双团花纹青缎帘hrnsg。
掀开帘进去cpgvu，一边脱着浅绯色官服一边喊着dd：“双渐tdh，双渐deb，”谁知连喊了两声并无人答应jhy。
却有一个身着白袍瘦长身形的年青男子进来rrrs，执手施礼道scyh：“老爷tx，双渐挨了三十板子hkd，此时太太已着人送到城郊李家庄子上去了esp。”
端木华回身一看道cvah：“谢瑛啊py，这是几时的事ykvy，王管家呢？”
谢瑛道lr：“就是一个时辰前的事qdwrp，老爷还没回来时打的agqa。王管家也一并挨了打of。听说yag，听说……bqchd。”
端木华看谢瑛为难yhqan，便将手一挥道mr：“我知道了bze，你不必说了tcdgv，先出去吧pft！”
此时端木华心下已全明白了ixz，定是城西绿竹暴露后殃及池鱼jnof，又想起绿竹已死xct，心里一阵疼起来npww，看案上杯子也是空的vsbx，平日这些自有双渐料理yhxc，此时想喝口茶ge，便向门外喊道aicyh：“潭灵儿zh，上茶来bg。”
说话间ogezy，就见一个穿着墨绿褐布短襦同色裙的身量高挑jx，额上有伤的丫头已端着一个双鸿纹乌木托盘进来fm，那托盘上放着一个葡萄纹银茶盏和同纹饰的茶托pvs。
只见她将茶盏和茶托放在案上pic，正要退下ops，端木老爷对潭灵儿道mg：“你去灶上要几个下酒菜来psj，再拿两坛好酒过来fy。”潭灵儿答应着去了dsc。
一时两个小厮提着两个方形碎石纹三层银制提梁盒qcm，后面潭灵儿抱着两坛子酒进来了phml。
见屋内只端木华一人坐着矮足黑色檀木台案后的黑檀木卷草纹圈椅上发呆ve，潭灵儿便将酒放在案上oifg，接过两个小厮手中的提梁盒riabq，将里面羊皮花丝opk、光明虾炙cgm、白龙曜dikoy、小天酥并孟娘菜和苍耳菜四荤两素六个菜一一取出放在端木华面前台案上wplc，提梁盒则仍交于两个小厮手上道uof：“你们出去吧ptti！”
两个小厮退下wwf，潭灵儿将酒坛打开pihd，将那坛中酒倒在一个六七寸高的鎏金舞马衔杯纹银壶中nq，又将银壶中的酒倒入一个两寸高的乐伎纹带把银杯中放在端木老爷面前hpnca，并将一个莲瓣纹弧腹银碗并一双兽头银筷子也放在端木老爷面前he，便悄悄退下了hjlls。
端木华端起酒吃了一口oshn，正是自己平日里最喜欢喝的黄醅酒rllz，便将杯中酒一口气全喝了ehsxb，也不吃菜nyu，又从壶中倒了一杯apgio，端起来又喝了sim。
端木华连着喝了三四杯rdgfl，心中便略略有些荡漾起来rovn，瞅着那杯上的乐伎美人象活了一般vew，借着酒意自言自语道nna：“我端木华无能vv，连个喜欢的女子也保护不了czwf，到现在膝下无一男半女ximlh，上对不起父母ppcu，下对不起绿竹ljt，我这还算是个男人吗？”
说着只管又一迎脖子喝了xxiq，迷迷糊糊的fey，好象又来到那日qyux，他与绿竹第一次见面的日子gxynh。
且说那天白日早朝后kkhr，端木华就听得朝中几个同僚悄悄谈起近日教坊司在桃源里组织了一场百花宴赛的事情uyu。
“哎tbev，听说了没有mo，今夜百花宴花魁设了答谢宴uauh，散朝后咱们一块去吧bj！”
“我昨日就听安公说了nkj，我今日正好家中有事还去不了dhy，你们去吧ueyb。这次这百花宴全国各地官家坊间头牌都纷纷亮出了绝活mebo，争做这百花宴上的女花魁cxpft。引得达官贵胄ohr、鸿商富贾kkoy、京都侠少xnfy、新科进士们通宵达旦yd，日日游戏在那里tfpw，况且今日是花魁答谢宴vpmd，更是难得一见icg，很值得一去ybax。”
“值得一去你怎么不去？可见言不由衷jiwud。”
“诸公有所不知tc，今日我那娘子非要将身边丫鬟给我纳作姨娘gpomq，太太一番美意mg，我也不好推辞td，要是旁的lvxm，我就是得罪人也得去看看不是kql。”
“难怪今日范公看上去眉飞色舞uaddd，敢情是有这好事等你呢zi，改日必须请酒mtjsr，纳姨娘这样大事也不啃声ecmdw，想悄悄瞒混过去zdpg，这新人酒我们必须得喝ftwu。”
“好说wpqup，好说de。改日一定请诸位吃酒jjy。这次百花宴可是教坊司举办的cmsg。这官家出面举办这个还是首次mjehm。听说那教坊司管事李公这段日子忙的脚都不沾地了kbml。”
“那是一定了qxapy，这样全国性的赛事ug，又是首次办axovb，按下葫芦起了瓢的事定不少mcaqj。那小老儿最近都瘦了好些guvpy。教坊司咋突然想起办这个了？”
“当今皇上精通文韬武略ndx，民间有知音圣人与乐舞天子的名号ug。自登基以来gfqh，专设了左右教坊fzmf，在民间吸纳女子入坊习学成为“搊（读chou）弹家”ra，精进者进为内人bgki，能在皇上面前演艺的内人又叫前头人enzwb。无缘面圣的内人都散落各官家妓院nxoe，就是为了鼓励鞭策这些散落艺人们不断精进技业kiju。蓬莱宫的官家内教坊才组织举办了这次百花宴品花赛事et。”
“国家蒸蒸日上jzj，百业需得有人管理scg，这是好事ua。听说这次品花赛设了花魁一人ludub，花吟两人hivx、花芙五人uwge、花颜八人chj、花女若干人vqrrt。这次比赛花魁到底被哪家的娘子夺了？”
“比赛是前日结束的pmgmr，听说花魁被京城著名的平康坊梁妈妈院里的头牌名叫香缘的给摘取了wct，今夜香缘要与她的好姐妹也是本次百花赛的花颜之一绿竹eups，设答谢宴感谢各位恩客的鼎力相助tumuj。”
“说了半天这百花宴究竟是什么样的宴aw，一场宴就能评出个子丑寅卯ih，这公平吗？”
“这都比了十来天了nwoq，这百花宴并非是一桌美食ymm，而是各院子里的姑娘们在桃源里穿梭而往bvsbc，展示诗词歌舞iip、琴棋书画skm、容貌神态qxsng、语言衣饰等才艺风韵mpwv，与客人或对诗下棋zmoy，或饮酒书画ekd，或吹萧弹唱或古今奇谈kw、或妆面衣饰品评等wbsc，无所不用其极lt，胜出者按百花宴开始日至结束日所得缠头多少而定vxn。”
“也不知那花魁倒底得了多少银钱phz，倒底有些啥本事能赢了全国各院子里的姑娘们nev。”
“唉yg！你这人mk，说是全国kchv，其实也就京城各院子里的姑娘们自已斗法swedd，你想那近处的来一趟得十来日hc，远处的得三两个月mjc，不远不近的也得个把月ro，来了本地生意做不了不说id，有些姑娘身子弱来了水土不服booe，各种麻烦yln，没有绝对把握哪个会来jmxaz。”
“嗯viq！也是fkskk，赔本的买卖谁会做？听说这次的答谢宴是平康坊梁妈妈主推的rnpb，说是今晚有幸与花魁斗上一首诗的gzae，还能机会与她姐妹共处一室ywd，这艳福也不知谁能享上？”
“再怎么说fxq，这评出的也是全国品花会的花魁nyy，昨日白天我家小舅子去看过oiohm，回来说那舞台上只幕布一项就用了百匹绢料和几十匹锦缎gr，说那舞台弄得云牵雾绕oe，余霞散绮av，五光徘徊yacgz、十色陆离rdmz，仿佛坠入人间的仙境般如梦如幻iric。”
“你消息倒灵通得很rdmo，光听这舞台就让人心生向往wwk，散了朝都去瞧瞧inmwm，我们也开开眼fx，虽在京城住着gm，那些花里胡哨的东西还真是见的不多ygr。”
“你是有名的妻管严rqi，你没见过我们一点也不奇怪gjyt，今晚你真敢去？”
“想去是想去ie，就是回家请太太准假难些zaw，少不得撒个谎就说是城里酒楼吃酒gs，若能混过去最好axwh，若混不过去大不了再挨太太一顿好骂wf，豁出去了bz，去mfxyu，这要错过了mel，不知何时才能再见这个场景wbl。”
众人听了一阵哄笑esy。
端木华听众人说得心中十分羡慕hl，自已在诗文上本是长项lu，原可前往一展诗才spuog，但想想那是花柳之地ghngt，自己家中太太定不愿意mocmf，想到这心中的火焰顿时就灭了mrgu。离了众人正在往回走时kgoj，听到后面有人在叫他xqc。
端木华回头一看是六品国子助教吴有中在叫他jvsuf，便停住脚fyn，吴有中道vua：“端木哥哥留步zg，我这里等了你一早上了jp，我就长话短说cgg，我是受你的同科也是我的同乡白恩泽之托gxi，请你今晚一起到桃源里聚聚enn。给个面子一块去吧uw！”
端木华原本就心痒难耐kth，如今有人请rc，又如此诚心在此等了半日zuri，便未作推辞zqvr，一力应承下来bwxqw，只是未好明着说回家请太太示下这话ppqm，只说让吴有中先去iyipa，他回趟家换了衣裳就去rvxw。
一时回到家中ygl，径直在书房将浅绯色官服脱了tg，换上一身墨绿色翻领窄袖袍的便服zoiqu，头戴了一顶黑色开元内样巾子长尾幞帽gv，腰上系了青玉镶金兽头革带ekt，足蹬一双黑皮靴yc，对着瑞兽葡萄镜前后照着看了半日方来到太太叶晨霜的鹤鸣阁omrbr。
端木华快步进了院子umei，丫头婆子们自顾干活并无声响ph，忽见老爷进来hty，忙停住手中活计皆站立不动snh，端木华也不大理会vnkc，直接就来到太太叶晨霜外屋djwn。
进了外屋kv，两个丫头佩兰tanov、半夏和袁妈皆坐在藤编的筌蹄上hjkkn，佩兰和半夏两个在看书dw，袁妈正在做针线活yuxhr，看端木华进来bo，也忙都站了起来xpdfv。
端木华正要进去hdsgk，袁妈小声道vvntu：“老爷kbql，太太刚睡下jcfg。”
端木华迟疑了一下smzt，仍抬脚走进里屋nu。见太太在炕上和衣而卧es，便蹑脚走到炕边cih，慢慢坐了relf，看太太没有反应pmmv，便轻轻咳了一声bhih。
那叶晨霜听到端木华坐下wltr，先是不理仍面朝里假寐fcova，端木华看太太没反应cpqb，以为她睡得沉usnw，自已又急着要去qezp，便故意大声咳嗽了几下uu，叶晨霜原本就不易入睡kpcz，昨夜又不得安qlae，此时好不容易有些困意dres，被端木华一顿吭咔rs，早将怒火撩拨了起来xcufr，顿时发作jhp：“老爷这是故意这般吵我是不是dev，在这里吭吭咔咔的让不让人好生睡dgdrb，好不容易有了困意qgdk，你这一顿折腾qml，我还怎么睡？”
端木华一听pcg，忙站起来面露愧色道kumak：“是我鲁莽jis，太太睡觉原不该惊扰qz，只是有个缘故xu，太太且先别生气kcbo，听我说完jdh。”
