既然确定要去萧府的婚宴，秦黎便着人回了帖。

可惜到了婚仪这日，天公不作美，卯时尚灰蒙蒙的天，到辰时出门时便沉沉地压了下来，铅云低垂，不见半丝日光。

马车摇摇晃晃地朝萧府行去，秦黎端坐车内，盛装齐整，只顾着盘算如何找到那花匠，并从他身上套出消息，至于眼瞥见同车的谢瑾为何心不在焉，也只当这位大爷眼高于顶，或是与萧家三公子有过什么龃龉，并不以为意。

不过说起来，今日这喜宴的主角萧子棠，盛传他生母乃曲坊伶人，萧家不忍骨血流落在外，方让他认祖归宗，先前一直养在兰陵，也是近年才进京入仕。

按照他这身份，婚礼实不该奢靡逾制，大操大办，连谢瑾这样八竿子打不着的人也相请而来，可他姓萧，而他父亲是萧创。

兰陵萧氏，名德相望，自古豪族，现如今当家的就是左相萧创。

他在官场上对上揣摩圣意、侍君以恭，对下恩威并施、驭下有方，深谙朝堂之道，加之出身不低却无半分世家子弟的骄矜之气，拉拢寒门，左右逢源，滴水不漏，正因如此，圣上对他信赖有加，屡委以重任，他亦不负圣望，一路扶摇直上，终至权倾朝野。

所以就连一个外室庶子的婚宴，京城的高门显贵皆都知晓，除了谢瑾这种目中无人的公子哥，其余或熟或陌，都来齐齐赏脸。

门第高的卖个面子，门第低的人则借此攀附权贵，结交人脉。

虽然秦黎早已料到今日来客众多，但当她走下马车，见到萧府大门敞开，宾客们如同鞭炮般络绎不绝地串在一起等燃时，心中还是一惊。

秦黎随谢瑾将请柬递上，那管事的接过来一瞧，目光在谢瑾脸上停了一阵，“谢……谢公子。”他的笑容肉眼可见的僵住了。

“是我。”谢瑾语气松松散散。

那管事片刻的失态之后，面上很快又换上惯常的客气笑容，说了句“里面请”，又稳稳接过二人随上的礼。

他目光扫过秦黎身后小厮捧着的那两盆花，便要伸手去接。

秦黎含笑推辞道：“这是两盆珊瑚台牡丹，一盆姚黄，一盆魏紫，是城里的老花匠，在暖房里足足养了两年，才养出这两盆矮桩矮干的，正为庆府上公子大喜，府上花圃在何处？我亲自送去并交代照拂，免得底下人毛手毛脚，碰掉了花苞，那这心血可就算白费了。”

那管事听她说得郑重，又低头细瞧那两盆花，枝叶虽在隆冬却仍青翠油亮，枝头缀着几个饱满的花苞，外瓣微微透出黄紫之色，一看便知是名品。

但他也是见多识广之人，并不显得如何惊诧，只含笑应道：“夫人有心了，这大冷天的寻得这等稀罕物，着实不易，花圃在后院西南角，只是今日前头忙乱，我差个丫鬟领夫人前去，免得绕了远路。”

几人入府，跟在那丫鬟身后。

谢瑾目光落在那两盆牡丹上，嘴角一扯，他没想到秦黎竟还自备了礼，讽道：“这花儿倒是好花，拿回来我还没得着赏过一回，倒先便宜了萧家。”

他哼笑一声，“送到这儿来，真真是糟蹋了。”

秦黎面不改色道：“好歹我们顶着谢家的名头出门，礼数上总不能叫人挑了错处去。再说——”

话音未落，她们一行穿过仪门，眼前顿时豁然开朗，萧府前院早已搭起了彩棚，红绸翻飞，喜字贴得满目皆是，远远近近皆是衣香鬓影、笑语喧阗。

才走了几步，便不断有人迎上前来拱手见礼，“二公子”，“谢兄”之声此起彼伏。

秦黎一一回罢了礼，眼角余光往谢瑾那一溜，不紧不慢接上说：“与萧家结个善缘，往后也好相见，我这不都是为了夫君着想么？”

谢瑾脸色变了又变，咬牙切齿道：“我不来，你偏要来，你可真是为我好。”

秦黎无辜地眨了眨眼，一边朝来见礼的人点头，一边道：“我可是盼着夫君仕途顺遂，步步高升呢。”

她说完，忽话音一转：“不过我倒好奇他们怎么都会认识你?”

也是奇了，不提那些官眷，一路上萧府不论是捻蜂扫洒的小厮，还是端盘递水的仆妇，竟都能在这众多宾客中准准叫出他谢二公子的大名，朝他致礼。

谢瑾镇定自若道：“来得勤，出些风头，你也可以。”

秦黎没多问他这风头到底出得有多大，只暗暗将他这番实用的处世道理记在心下，想着什么时候亲自实践一番。

她将手浅搭在谢瑾臂上，想借此沾些贵光，二人拐向西厅时恰好迎面撞上一人。

这人一身月白锦袍，眉目疏泠，翩然如玉，立在满堂红绸喜色之中，像一幅误挂在热闹里的淡墨山水。

秦黎搭着的手感觉到谢瑾臂上的肌肉微微一紧，随后听他开口，语气却淡得几乎听不出情绪，“崔兄。”

竟是崔襄。

崔襄闻声顿步，见是谢瑾，弯起唇角，声音清朗，带着几分熟不拘礼的随意：“阿瑾，许久不见，你今日怎么会来？”

“陪拙荆而来，”谢瑾故意介绍道：“这位是大理寺少卿崔襄崔大人，是我昔日在清宁书院的同窗，比我早入学两年，亦是我大哥的至交好友。”

“我见过的，”

秦黎话出，二人齐齐朝她看去，但秦黎却欠身行礼，解释道：“上次醉音楼一案，正是崔大人明察秋毫，还我清白。”

崔襄立在几步之外，目光自秦黎面上掠过，“不敢居功，那二人本就与弟妹无冤无仇，弟妹向来不惹是非，怎么会去淌这趟浑水？你本就无可指摘，我不过依律断案罢了。”

本是寒暄的场面话，他说得云淡风轻，像在替她撇清干系，可不知怎地，秦黎却听出一番莫名其妙的嘲意，一如他那日公堂之上，显山却不露水。

她还没来得及细想，崔襄又不疾不徐地续了一句：“世事浮云何足问，不如高卧且加餐，弟妹能择檐而避，不沾风雨，这样最好，少了许多麻烦。”

这次秦黎听清楚了。

眼前这位崔大人，是谢暄的好友，岂不是在怪她那日只顾为自己避过，却没为谢暄提供证词，证明他叛国之事是遭人陷害，另有根由。

不过那日之后她也暗中查过这位崔大人，他虽出身寒门，却娶了崔氏族女，入赘高门，崔氏这一脉，以他泰山崔璟为首，是铁打的东宫旧人。

一个太子党的人，却不顾东宫大局，不避满朝耳目，只为一份旧日私情，他是真的重情重义，还是另有所图？

秦黎压下心头翻涌的疑虑，只假装听不懂，“能者多劳，智者多忧，无能者无所求，饱食而遨游，妾身不才，自当谨守本分。”

崔襄唇边笑意未减，谢瑾适时上前半步，自然握过秦黎的手，“不管如何，我们夫妻二人合该谢过崔兄。”

崔襄眸光极快地在二人交握的手上落了一瞬，他轻飘飘道：“阿瑾与令正琴瑟和鸣，着实叫人艳羡。”

“是吗？”

谢瑾忽然笑了，却冷清清道：“崔兄说笑了，崔兄当年为了迎娶嫂夫人，甘愿弃了本姓，此等情深义重，嫂夫人想必日夜感念，伉俪情深，必定恩爱非常，我等寻常夫妻，不过是父母之命，媒妁之言，岂敢与崔兄相提并论？”

谢瑾当面戳人心肺，饶是秦黎也觉得他太过狂妄，她明显感觉到崔襄唇边笑意淡了。

崔襄“呵”了一声，“陈年旧事，也难为阿瑾你还记得。”

“自不敢忘，”谢瑾目光平平地望着他，“近日我还时常想起一些在书院里的旧事，那时我还年少，总跟在大哥身后进进出出，听你们纵论天下，臧否人物，从经史典籍到民生利弊，无话不谈，大哥总赞你胸有锦绣，视你为至交。”

他顿了一下，唏嘘道：“只是大哥他也不愧早死，眼光实在不好，识人如此不明。”

他大概怎么也想不到，他这知己好友在他出事之后便立即与他划清界限，与谢家再无干系。

“阿瑾，我……”崔襄声音比方才低了许多。

“既避之不及，便再不能及。”

谢瑾说完，拉着秦黎就走，不妨前面有人过来了，“崔大人，谢将军，怎么都堵在这儿？还不进去？”

来人身着绯色锦袍，腰束金带，大步流星地走了过来，衣袂翻飞间带着一股张扬。

今日人来人往，连续碰见熟人并不稀奇，可这人秦黎却觉得面生，她听谢瑾和崔襄叫“赵指挥使”。

赵松霆几步赶上，目光在三人之间溜了一圈，随即便落在秦黎脸上，他拍了拍谢瑾的肩道：“谢将军，你这就不够意思了，成亲也不请我喝一杯喜酒，如今弟妹站在面前，看着我竟像个陌生人似的。”

谢瑾懒懒笑道：“赵指挥使这话说的，我那日不过摆了几桌家宴，哪敢惊动你这位五城兵马司的大忙人？再说，我们这不是来了吗？主人家说西厅备了酒，今日我们就到那里不醉不归。”

赵松霆拦道：“哎，去西厅做什么？那地方今日坐的全是些寒门出身的小官吏，浑身的酸腐气，你与他们有几句话可说？跟我去东厅，各家的人都在，我们喝上几杯。”

他说着又转向崔襄，笑意里带着热络：“崔大人平日里不跟我们一起玩，这次一起来吧。”

大齐几代厉行科举，广开取士之门，不少寒门子弟凭着十年寒窗进入朝堂，渐渐蚕食着世家盘踞已久的根基，两派之间虽未撕破脸皮，暗地里却早已水火不容。

可她没想到，朝堂上的角力，竟连一场婚宴也要分厅而坐。

谢瑾扬声笑道：“只喝几杯，怎能尽兴？我可不去。”

赵松霆被他这话逗得哈哈大笑道：“跟你谢二公子，怎能只喝几杯？我们把酒言欢。”

“却之不恭。”

谢瑾看着秦黎，“你先去后面吧，回头我来接你。”

秦黎随即欠身道：“夫君且去赴宴，妾身先告辞了。”

萧家的花圃占地不小，在后院西南侧，秦黎跟着丫鬟过了月洞门，便见几个花匠正蹲在地上收拾残局。

今日是大婚，花匠们早已将暖阁中精心培育的鲜花一盆盆地移出来，在各处厅堂和回廊拐角添置妥当，前头花园里争奇斗艳、花团锦簇，此处便显得零落了许多。

带路的丫鬟朝那边扬声道：“刘总管，有位夫人送了花来。”

几个花匠闻声抬起头，一个穿灰褐短褐的老者从花架后面绕出来，约莫四十上下，脸晒得黝黑，手上还拎着一把花剪，“夫人安好，这两盆花是要安置在何处？夫人吩咐便是。”

秦黎微微颔首，示意小厮将花摆到架子上，温和道：“这两株是暖房里养了两年才养成矮桩，姚黄千叶黄花，魏紫千叶肉红，都是名品，怕冻也怕热，还要用腐熟的松针土才养得住。”

刘总管放下花剪，拨开一片叶子看了看土面，他赞叹道：“这花养得确实好，枝节匀停，花苞也扎实，《牡丹记》里说人有欲阅者，人税十数钱乃得登舟渡池至花所，可见名品难得，夫人放心，我定好生照料。”

秦黎笑了笑，闲聊般随口道：“说起来，我前日在花市上还遇见一位年轻的花匠，约莫二十出头，个头很高，手脚利落，说是府上的花匠，专替采买花木，还指点了我些许心得，今日怎么不见他在？”

刘总管直起身来，面上浮起些困惑：“年轻花匠？夫人怕是记错了，我这的人，都是在花圃里做了十几年以上的老人，最年轻的也快三十了，没有一个二十出头的，这几日府上大喜，花圃里忙得脚不沾地，更没人出去采买过花木。”

秦黎不确定，“一个人也没离开过？”

他摇了摇头，语气笃定，“没有。这几日忙得连口茶都顾不上喝，哪儿还有工夫出去？夫人说的那位，兴许是别家的伙计，认错了人也是有的。”

她今日是临时起意来访，且那花匠并不知道她跟踪至此，应不会提前伪装，也不至于安排人配合做戏，那他花匠的身份从头到尾就是假的，说不定是萧府豢养的探子，那再想找到他谈何容易？

秦黎站在园子里，喜乐高亢的调子从正院那边传过来，到了这里只剩隐约的余响，她朝偌大的府邸环顾一圈，道：

“那大约是我记错了。”