今早的天气预报说，近日将会迎来很严重的降温。
在近郊的某教堂墓园里，铅灰色的天空低垂，没有阳光，也没有雨，冷冽的空气中弥漫着草地和松针的气味。
水田青空的葬礼刚刚结束，福利院的工作人员和孩子们仍然围在他的墓前，隐约的啜泣声随风断续传来。
“真冷啊，听说马上要下雪了。”
千昭搓着手呵出白气，装出刚结束工作的疲惫模样，走向站在不远处松树下的女人，像是随口抱怨天气般搭话。
那是个身形瘦小却站得笔直的女人，穿着低调的黑色大衣，发髻梳得一丝不苟。她一直用力揪着大衣前襟，远远地望着那座新立的墓碑，像是在拼命忍着泪水，偶尔抬起手指，飞快地擦过眼角。
她是水田青空的生母，前副首相的秘书，水田梢子。千昭料定能在葬礼上遇见她，也一定能找到跟她单独说话的机会，所以特地等在这里。
明明是逝者的母亲，却不能对任何人承认埋在墓里的是自己的骨肉，连落泪都要藏在无人看见的角落。这正是心理防线很低的时候。
但毕竟是曾经担任多年副首相秘书的人，即便是在这种时候，梢子也没有轻易放松戒备。她打量了千昭一眼，抿着唇微微点了点头算是回应，像是在猜测这个突然搭话的陌生人的身份。
千昭摆出一副了然的表情，用下巴指了指墓碑的方向，说：“我是法医，今天早上，就是我为他做的最后检查。”
果然，这句话像是一把钥匙，瞬间撬开了梢子紧绷的壳。她猛地转头再次打量千昭，眼里浮现出急切和一些很复杂的情绪。
千昭看着墓碑的方向，主动说明来意：“他是个很好的孩子吧？检查的时候我就在想，虽然双腿那样，又住在福利院，但身体其他部位都很健康，牙齿、皮肤、内脏的状态都很好，能看出平时营养很好，一直受到很用心的照顾......”
她适时地露出些许惋惜和沉痛，将手插进大衣口袋，鞋尖轻轻碾了几下地上的枯叶，说：“可那样年轻、又被仔细地爱着的孩子，竟然就这样......所以忍不住过来送送他。”
她一边说，一边不着痕迹地观察梢子。对方的神情愈发悲怆，最后甚至别过脸去，肩膀微微颤抖。
在自己孩子的葬礼上，听到这样的话，任谁都会难以自持吧？
千昭默默注视着葬礼人群逐渐散去，好奇地问：“你呢？也认识他吗？我看你在这里站很久了。”
梢子身体一僵，没有慌乱，只是避开了千昭的视线，低声回答：“我......以前在若叶之家做过一段时间的义工。青空那孩子，很乖，很懂事......我，也算是看着他长大......”声音里带着压抑的哽咽，没能再说下去。
不错的应对，既合理解释了她的悲痛，又完美掩盖了生母的身份。
千昭点了点头，淡淡地说：“原来是这样，果然大家都很喜欢他呢。那真是太可惜了，这个案子的凶手恐怕......”
她故意欲言又止。
这句话精准击穿了梢子强装的镇定。她立刻追问：“恐怕什么？凶手找到了吗？是谁？到底是谁？”
千昭略带歉意地说：“啊......抱歉，具体的调查情报，我们不能透露......虽然那个凶手.......”
她顿了顿，又吊了一次梢子的胃口，目光扫过墓碑，笑着说：“不过，我想你不用担心，据说这个案子正受到某些大人物的特别关注，我相信他们一定会想尽办法督促调查组，尽快将凶手绳之以法，给所有人一个交代的......”
梢子似乎还想追问什么，但千昭大衣口袋里的手机适时地响了起来，那是她早就设好的闹钟。
她拿出手机看了一眼，露出略带疲惫的歉意微笑：“抱歉，大概是又有尸体在召唤我了，我得回去了。”
说完，她在梢子复杂的注视中转身离去，没有回头。
“真受不了......”
一走出梢子的视线范围，千昭立刻摘下了那副用来伪装成法医的透明无框眼镜。
“出来吧，我知道你在。”她顺手扯下发绳，让长发披散下来。从刚才站在墓园松树下起，她就察觉到了那道若有若无的视线。
“也不用戴真有度数的眼镜吧，这么难受，亏你没露馅。”
小仓结岁从街角的报刊亭后现身，跟踪失败也毫不在意，像赴约的朋友般自然地走到她身侧。
“对方可是当了多年前首相秘书的人，小心一点总没错。”千昭揉着鼻梁中心，试图缓解眩晕感：“先说清楚，我跟你们可不是一伙的，别想给我下命令。你回去告诉大冈，我一概不接受。”
“哈哈哈~倒也不用拒绝得这么快。”小仓语气轻快，“夫人只是希望你去见个人。她说......那人手里有你和管理官先生需要的情报。”
“代价是？”千昭也没有含糊，直接问重点。
“夫人想知道你对那个人的评价。”
“就这么简单？我的评价这么值钱？”千昭随便走近一家临街咖啡店，点了杯澳白。
“就这么简单。”
“呵。”信你才怪呢。
千昭看破不说破地笑了笑，说：“既然如此，那我也不客气了。要我去见人也可以，但你们得先帮我办两件事。”
“说说看？”小仓也点了杯馥芮白。
两人同样穿着及膝的棕色羊毛大衣，里面是深灰色的套装西服，一起站在路旁等待取咖啡的区域。周围都是刷手机或闲聊的人们，任谁看来，她们都只是午休结伴出来喝咖啡的普通上班族。
“第一，水田梢子很快就会去见九条苍真了，说不定已经在路上了。我要知道他们会进行怎样的对话。在她身上装窃听器也好，监听手机也好，随便你们怎么做。”
“你怎么确定她会去？”小仓敲起了手机屏幕。
“她现在最想知道的就是杀害青空的凶手是谁。经过今天这场对话，她一定会去找九条确认凶手身份，或者催促他打探调查进度，给警方施压。”
“为什么要让九条给警察施压？”小仓还在敲手机。
千昭真正要施压的对象不是警察，而是九条。
她要让这位死者的生母，这位被九条视为母亲般敬重的人亲自去追问他凶手的下落。
而现在的九条再清楚不过：他永远无法真正地给梢子一个交代。因为凶手利部已经被杀了，而且尸体正藏在他的家里。
他会作何反应？
千昭望着忙碌的咖啡师，有点好奇地说：“我得先探探那位大臣的态度，看看......他究竟是个怎样的人。”
如果他能面不改色地对梢子撒谎，说明是个挺难对付的人......但如果他动摇了，事情就好办多了。
“Done.”小仓从手机屏幕上抬起眼来，“第二件事？”
千昭接过店员递来的咖啡，说：“你们能联系到Iris X吧？我是说，东城是不是有黑客之间的联系方式？”
她晃了晃自己的手机，说：“我一直等她来监听，可惜至今没动静......”
小仓也接过自己的咖啡，问：“你想让她联系你？你如果有话想对她说，我可以帮忙传达，但我不保证她听说后一定会联系你......”
千昭抿了口咖啡，满足地呼出白气，说：“她一定会联系我的。你帮我告诉她......”她在手机备忘录上打了一句话，举给小仓看。
“哈哈！”正在喝着咖啡的小仓挑眉笑出声来，摇了摇头，说：“可怜的孩子......”
千昭知道她指的是Iris X，说：“可怜？难道连你也觉得，我是个可以随便利用完就丢弃的人？从她找上我的那一刻起，就该想到这个后果。”
小仓露出“真拿你没办法”的样子，一边喝着咖啡一边又敲起了手机。不到一分钟，她抬起头：“好了，等着吧。”
与小仓分开后，千昭坐上了一辆公交车。
这几天，她每天都会像这样有计划地乘坐公共交通，穿梭于东京各区。
无论接下来即将发生什么，她都得重新熟悉这座阔别两年半的城市，为必要的布局做好准备。
公交车走走停停，她的视线习惯性地扫过每个街角，像过去无数次那样，记录着摄像头的位置，判断小巷的隐蔽性，在脑海里计划着可能的逃脱路线。一切可能用得上的信息，都被她一一记到备忘录里。
直到一个鲜红的鸟居，毫无预兆地闯入她的视野。
在灰蒙蒙的建筑群中，它醒目得像一道空间被撕裂后留下的伤口。
神社？
这个街区她其实并不陌生。极易松动的老旧栏杆，胡乱堆放的废弃家具，稀少的摄像头......这里曾是她眼中设置陷阱的理想地点，她来过很多次。
但记忆中，这里并没有神社。
她在下一站下了车，循着刚才的方向走去。果然，一个老旧的小神社静静地矗立在街角，看起来已有不少年头，起码不是这两年半内新建的。
而她竟然......对此毫无印象。
仔细环顾四周后，千昭很快得出结论：虽然看得出有人在打理，但这里并不适合任何布置，连个像样的藏身之处都没有。
对了，当年一定是判定这里毫无利用价值，便将这座神社当作无用信息彻底过滤掉了。
可是......
她抬起头，看着屹立在一片灰暗破败街景中的火红鸟居，以及不远处那棵金灿灿的银杏树。
下雪的时候，这里应该会很美吧。
就像从地狱深处破土而出的神迹那样，死的暗淡和生的明艳被完美地融合在一起，仿佛是想要赶在这片土地彻底腐朽之前，拼尽全力挣扎着拔地而起试图留下点什么。
而她竟然......直到今天，才真正“看见”这个地方。
这种感觉在这几天的探索中不时浮现。她开始意识到，即便曾在这里生活了十年，自己或许从未真正地“看见”过东京。
过去，她只是将它视为一个庞大而精密的工具，一个由可利用资源构成的集合体。
而现在，路旁阳台上的盆栽不再只是可能用来高空坠落的道具了，而是某个陌生人悉心照料的小小生命，让她想起了Kaur民宿里的小阳台，想起自己也是那样期待着花开。
那街角的咖啡车也不再只是潜在的情报交换点了，她开始好奇车主亲手做的咖啡和蛋糕是什么味道。
地铁通道里的演奏者也不再只是可能被收买的眼线了，她有时会停下脚步听上一段，看着那张在都市洪流中挣扎求生的脸，然后默默在琴盒里放下几枚硬币。
这些细碎而真实的，与任务和布局完全无关的信息，那些曾经被她自动过滤掉的日常，如今都悄然出现在她的眼里。
这座城市在她眼中，正从一张布满坐标与风险的地图，一件工具，慢慢变成承载着无数人喜怒哀乐的容器。
她想起了半年前离开冲绳的那天，透过车窗看到的，与在意的人们一同走过的街道，和那种觉得这片土地似乎也没那么讨厌了的心情。
也想起了想起了试探灰川的那晚，离开神社时，透过车窗看到的那些渺小又坚韧的人们。
是因为......终于“看见”了他们吗？
看见了这些生活在这片土地上的，具体的人们，看到他们琐碎而真实的生活痕迹，让她对这个曾经只想逃离的地方，生出了想要去重新了解的冲动。
“我回来了......”
千昭推开隐庄的门，铃铛声由远及近，哈罗欢快地蹭着她的裤脚。
“抱歉，这么晚才回来。"她揉了揉它的脑袋，“等很久了吧？”
她直起身，目光扫过这个临时住所。
从第一天起就知道，这里只有最基础的家具。原本也不该在意，毕竟只是个落脚处。
可......
这里跟她住过的任何地方都不同。无论是之前租的公寓、Kaur夫妇的民宿、还是MOAI的房间。
客厅里那张像是从酒店大堂搬来的沙发，看上去完全不像是会有人会窝在里面说话的样子。可就在几天前，她就是在这里，伏在降谷零的怀里，慢慢地说着在新西兰发生的事。
她往里走，餐厅那张露营用的户外折叠桌，放在室内怎么看都显得突兀。她记得那个两人对坐喝茶的清晨，晨光打在他浅金的发丝上的样子。
经过厨房，她瞥了一眼擦得锃亮的水槽，仿佛还能看见那晚两人并肩站在这里洗碗的画面。他卷起袖口的手臂偶尔碰到她的，听到她递上的“账单”时，他掩面大笑，肩膀微微颤抖，是难得的放松状态。
这个简陋空旷的临时住所，因为有他在，竟让人觉得处处温暖。
这几天，她每天都会收到降谷零发来的信息，内容都是：“抱歉，今晚也要到很晚，晚饭我会自己解决的。”
她知道他是在防备FIXER的监听，所以用最简短的字句。
她也知道他回来过。
每天醒来，餐桌上总有他做好的早餐。阳台上晾着他的衬衫，冰箱门上贴着“买了蛋糕”的便签，打开就能看见他带回来的甜点。有一两次，她在深夜里迷迷糊糊地醒来，发现自己被他圈在怀里，能看见他毫无防备的睡颜。
可是......明明都住到一起了，怎么真正对话的次数，甚至比分隔半个星球时还要少呢？
那个说要希望每天都能听到她说“欢迎回家”的人，根本没给她再说一次的机会......
今天一定要蹲到他，然后好好地对他出那句话。
她做了这样的决定，拿出相机和笔记本，开始整理白天收集的信息。手指在键盘上敲打，耳朵却始终留意着大门的动静。
然而，当她从笔记本屏幕上移开视线时，窗外天色已渐亮。
她不得不相信，他今天不会回来了。
熬了一整夜，千昭拖着疲惫的脚步走向厨房。看来，今天连早餐都要自己准备了。
哈罗欢快地跑过来，铃铛声在空旷的屋子里格外清脆。
她这才想起今早没人喂它，连忙找出狗粮倒进食盆。蹲在一旁看着它吃得津津有味的样子，心里却像被什么堵住了。
“他是不是经常这样啊......”她托着腮，明知道它听不懂，却还是忍不住喃喃自语。
“就算要通宵工作，至少也该说一声吧......”她又抱怨了一句。
可是，这不就是常态吗？
她一直都是知道的。
知道他的时间从来都不属于他自己，知道那个需要从重重职责中拼命挤出一点空隙的人，能冒着被监听的风险给她发来一句“会晚点回来”，能为她准备早餐、带回蛋糕，就已经是他所能做到的，最用力的表达了。
她永远不可能被放在优先的位置，永远不可能得到全部的他。
这一点从最开始，她就一直、一直，都再清楚不过。
“汪......？”哈罗吃饱了，歪着头看她。
她勉强扬起嘴角，揉了揉它的皮毛，说：“你应该早就习惯了吧......”
我也得尽快习惯才行啊。
这天，外面有祭典，千昭不想去人挤人，早早回到了隐庄。
远处隐约传来祭典的喧闹声，像隔着一层厚厚的玻璃，模糊而不真切。泡完澡后，她蜷缩在沙发上，打开笔记本随便点开一档综艺，夸张的笑声瞬间炸开，填满了这过于安静的空间。
可她似乎根本看不进去，也笑不出来，眼皮就这么越来越重。
不知过了多久，她感觉自己被谁抱了起来，正朝着卧室移动。走廊的光线很暗，可即便是在睡梦中，她也认得这个怀抱。
她无意识地抬手，指尖触到他下颌新长出来的胡茬。那粗粝的触感很陌生，带着风尘仆仆的痕迹。
“醒了？”他的声音在头顶响起，“在沙发上睡觉会着凉的。”
“......欢迎回家。”
她终于说出了这几天一直想对他说的话。
他停下了脚步。
在昏暗的光线下，她看不清他的表情，却能通过他胸膛的起伏和骤然加深的呼吸，感受到他涌动的情绪。
过了好一会，他才像终于平复了心情，轻轻地叹息了一声，低声回应：“......我回来了。”
不知怎的，这句话像打开了某个开关，眼泪突然就决了堤。
千昭揪着他的衣服，把脸更深地埋进他的怀里，又再说了一遍：“......欢迎、欢迎回家.....”
她明明不想哭的，甚至不清楚这汹涌的情绪究竟从何而来，可泪水就是不受控制，连声音都颤抖得不成样子。
他说希望每天都能听到这句话，她相信那一刻他是真心的。可即便如此，她也不该奢求这种事能成为现实。
这是从最开始就知道的事情，而且一直以来，她都能很好地接受了。
可大概是因为......距离太近了。近到目之所及都是与他相关的痕迹，近到每晚都能感受到他的体温，心里的渴望就如同藤蔓般疯狂滋长，变得愈发不可抑制。
他收紧了手臂，脸颊贴上她的额头用力蹭了蹭，再一次郑重地回应：“我回来了。”
真是奇怪。
这里明明就只是个临时的住所。
等一切结束，他或许会搬到新的公寓，她甚至......有可能重新回到新西兰去。
这里早已不是她的家了，更不是他的。
可为什么，这句“欢迎回家”会如此重要，重要到让人想要一遍遍地确认，重要到仅仅是说出口来，就让人想哭呢。
第二天，千昭醒来时，身旁的位置依然是空的，只有枕头上的凹痕证明降谷零有回来过。
只是当她走进餐厅，准备面对又一个独自吃早餐的早晨时，却发现餐桌上除了照例准备好的早餐，还多了一盆绿植。
是一盆麦卢卡，细小的白色花瓣上还沾着水珠，在干冷的空气中显得有点倔强。
花盆下还压着一张纸条：这盆花就交给你照顾了。哈罗告诉我说，我不在的时候，你很寂寞。希望这盆花能代替我，多陪在你身边一会。
“诶！？你怎么能告诉他！”明知是他胡说的，千昭还是蹲下去点了点哈罗的鼻子。
“汪......？”莫名中枪的哈罗无辜地歪了歪头。
她伸手拨弄了一下那可爱的叶子。
又一次真切地感受到......自己正被他认真地放在心上。
然而，麦卢卡只是个开始。
从那天起，千昭每天推开隐庄的门，或是在清晨醒来，总会发现这个临时住所又添了新的物件。那张酒店大堂风的沙发上，长出了一堆可爱的坐垫；冰箱门渐渐被各种奇形怪状的冰箱贴占据；就连那张户外餐桌上，都出现了画风极其不符的亚麻餐垫和一只陶瓷小刺猬摆件。
虽然能见到降谷零的机会还是不多，但这些悄然出现的小东西，却让她每一天都生出新的期待。
明天会是什么呢？
今晚推开那扇门，又会看到什么？
独自吃早餐的清晨，似乎因为有那盆生机勃勃的麦卢卡和那只可爱的陶瓷小刺猬陪着，心情也变得明亮了起来。
一个人看综艺的夜晚，也会因为怀里多了一只跟Popo很像的毛绒玩偶而感到温暖了些许。
她知道，这些都是她曾经发给他，让他用来装点他公寓的东西。她也明白，他是在用这种方式，试图填补自己缺席时的空白。
可这个人大概不会知道，越是如此郑重地弥补这一点点的失落，她心底的渴望就越发地疯长，就像是得到了精心照料的藤蔓，会更肆意地生长，会变得更加难以抑制。
那天深夜，千昭从睡梦中醒来，首先看到的是窗外肆虐的风雪。
天气预报接连预警了这么多天，寒潮终于席卷了东京。大片雪花在暗夜中狂乱飞舞，玻璃窗被风拍打得微微震动，寒气从缝隙渗入，冻得她鼻尖发红。
她试探着将手伸出被窝，指尖刚触到冰冷的空气就立即缩了回来，下意识地蜷缩起身体，周身马上就被温暖包裹。
她转过身，降谷零的睡颜近在眼前。
他的呼吸绵长平稳，眉头舒展，褪去了平日的锋芒与警觉，柔软又松弛。
照理说，刚才的动静早该惊醒他了。
可是现在......
千昭伸出手，戳了戳他的脸颊。
他毫无反应，温热的呼吸依旧均匀地拂过她的额发，吹得发丝微颤。
是只有我才能看到的降谷零呢。
她无声地笑了，向他靠得更近了些，额头抵上他的下巴。
忽然想起了从前，那些在寒夜中独自醒来的时刻。她总是迅速掖紧被角，命令自己尽快入睡，因为明天还要上课，还有任务，还有无穷无尽的算计。
但现在，她却希望自己能一直醒着，希望将这一刻牢牢刻进记忆里。这个风雪交加的夜晚，他毫无防备的睡颜，温暖的怀抱，平稳的呼吸，还有彼此身上相同的沐浴露和洗衣液的香味......所有这些，她都想要记住。
这一切美好得让她恍惚，甚至怀疑自己正身处在梦里，生怕一闭眼再睁开，就会在那间只有她独自一人的公寓醒来，转头就会看到屏幕上那个翻页电子钟，和乌丸莲耶发来的下一份任务清单。
自己竟然......真的被另一个人这样认真地爱着。
仅仅是意识到这一点，眼眶就不由自主地发热。
要相信这不是梦啊......她对自己说。
要试着相信......和这个人是真的可以有未来。
不能辜负他每一次的拼尽全力。
她叹了一口气，轻轻地蹭了蹭他的颈窝。
他还是没有要醒来的迹象，只是无意识地将她圈得更紧。
窗外的风雪愈发猛烈，风声凄厉、窗玻璃被吹得啪啪作响，远处传来树枝被积雪压断的脆响。
降谷零平稳的呼吸声在耳畔规律地起伏，被窝里暖得让人昏昏欲睡。
外面的风雪再大，好像都与她无关。
两天后，千昭一开门，就看到一个包裹被丢在了门口。不远处，东城将弥那辆保时捷正扬长而去，只留下一道飞尘。
她捡起了包裹，上面贴着一张便签纸：“As you wish”
这让她想起小仓敲完手机屏幕后说的那句：“Done”。看来是已经得手了。
拆开一看，里面是一支录音笔。
录音从一句“不好意思！”开始，伴随着细微的衣物摩擦和闷响。
听上去像是装作不慎撞上，趁机装上了窃听器。背景音里有报站名的声音，应该是在公交站。
接着是公交车行驶的噪音，一段步行的杂音，随后门铃响起。开门声后，对话正式开始。
“梢子小姐，您怎么来了？请坐。”是九条的声音，比千昭在电视里听到的更加低沉。
“青空的事......我听说有进展了，是吗？凶手找到了吗？”梢子的声音带着点疲惫。
接着是短暂的沉默。九条是不是在思考着，该如何应对这位他视如母亲的女人的追问呢？
“梢子小姐，调查还在进行中......具体细节，我、我也......”
“苍真，”梢子打断了他，语气带着一点苦涩：“他们都说这案子被上层特别关注着，我原本以为，那个‘上层’指的就是你九条大臣。难道说，你就这么......你为了避嫌，就真的一点都不过问吗？”
“梢子小姐，我......我当然关注.......可警方还在全力追查，请您......再给他们一点时间。”
“时间？”梢子的声音陡然拔高，带着哭腔：“那孩子......那孩子就那样......我一闭上眼就能看到他的样子......苍真，你告诉我，你看着我的眼睛告诉我，到底是谁？是谁会对一个那样的孩子下这种毒手？那个凶手他、他是不是知道了什么......是不是知道青空其实是......”
“梢子小姐！”九条猛地打断了她，声调里泄露出一丝惊慌，但立刻又强压下去，恢复成平稳的语调：“没有的事，请您不要多想。我理解您的心情，我同样......非常痛心。但是，调查细节我真的不能......这是规定，也是为了......为了最终能将凶手绳之以法。请您相信我。”
“相信你......”梢子喃喃重复，声音里满是心力交瘁的失望：“我一直都相信你，把你当成自己的孩子看待......正因如此，我比谁都了解你，苍真。我看得出来，你现在正被什么东西折磨着，而那折磨着你的东西，是连我都不能知晓的......”
“梢子小姐......”九条最后的声音，听上去已经是接近极限了。
随后是一段漫长的沉默。衣料摩擦声响起，有人站了起来。
梢子终究是懂得把握分寸的人，她没有再逼问，只是起身告辞。
录音的后半段，是漫长而嘈杂的街头、公交车与地铁的声响，其间夹杂了几次不慎撞到行人的低声道歉。千昭几乎能看见，梢子失魂落魄、漫无目的地在街头游荡的身影。
九条的动摇比她预想的还要明显。在梢子这位他敬重的长辈面前，他几乎快要无法维持那副冷静的政治家面具了。
这对于千昭的计划而言，是个绝佳的消息。
一个内心煎熬、防线出现裂痕的目标，远比一个镇定的人要好对付得多。
通过梢子向他施压，这步棋看来是走对了。
那么，接下来当然要乘胜追击，继续给他施压。而且，这次需要一个能持续施压，让九条无法轻易回避的人。
她选择了浅川凛子，一位以严谨和执着闻名的政治记者。浅川并非任何政治派别的传声筒，她的支持或批评都建立在深入调查和独立判断之上，在政治记者中也算是比较权威的存在，发表的每一篇文章点击率都超高。千昭注意到，在对九条苍真的诸多报道中，浅川几乎都是支持的态度，尤其欣赏他展现出的正直品格。
这正是千昭需要的，既能沉得住气，不会为了抢头条而闻风乱写，又拥有足够的影响力，对九条抱有一定的善意，让九条难以拒绝。而最重要的是，浅川一定会先去求证，会执着地刨根问底。
于是，千昭假装是跟梢子有点交情的调查社的调查员，接到了梢子的委托，正在调查与她已故亲属相关、且似乎正折磨着九条大臣的什么东西。
她发了邮件给浅川，附上一小段梢子的录音让自己的身份和阐述的内容更显真实，然后像调查员一样用试探的语气问她是否知道点什么。在邮件中，她刻意提到：“如果连您都不清楚，那我只能转向其他跟进九条大臣的记者打听了。”
这句话看似无奈，实则是精心设计的施压。
浅川应该也明白，如果让其他记者，特别是那些偏好猎奇、缺乏严谨的人，接触到这个敏感情报，很可能会不顾事实地大肆渲染，编造出“大臣涉嫌命案”之类的爆炸性新闻。这会给这位她一直看好的政治家带来不小的麻烦。
果然，浅川马上就明白到事件的严重性，回信说会联系九条办公室确认这件事，并恳请千昭暂勿联系其他媒体。
成功了。
千昭看着屏幕上浅川的回信，拿起手边降谷零买回来的蜜瓜汽水喝了一口，冷得打了个冷颤。
这一次，九条苍真要面对的，是来自一位他或许有点交情、以执着和洞察力著称的有影响力的专业记者。浅川的询问，将比梢子更难用官腔搪塞。他必须解释清楚，到底是什么在“折磨”着他，梢子这位亲属的命案到底跟他有什么关联。
而浅川凛子，绝不会满足于一个模糊的答案。
“据说九条大臣最近过得很不顺心呢，连他最擅长的访谈节目都频频出错。”
那天晚上，难得早回的降谷零坐在客厅沙发上，一边看着笔记本电脑上的报告，一边不知是有心还是无意地这么说。
千昭盘腿坐在他旁，怀里抱着一盒蓝莓，正看着电视上播放的九条苍真的访谈节目。
“我猜也是。”她漫不经心地应了一句，没打算解释什么。
就在她又伸手去拿蓝莓时，降谷零扣住了她的手腕，顺势将她指尖捏着的那颗蓝莓喂进了他自己嘴里。
千昭瞪眼正要发作，放在茶几上那个东城特制的手机发出了“滴滴”的警示音。
来了。
虽然比预想的要慢，但千昭确信她一定会来。有些鱼饵，是对方明知是陷阱也无法抗拒的。
她立即放下蓝莓盒，抓起手机。屏幕右上角，一个醒目的X标志正在不断闪烁。
两人交换了一个眼神，千昭把食指放到嘴边，示意他不要说话。降谷零原本略显紧绷的神情顿时放松了下来，他耸了耸肩，做了个“请便”的手势。
千昭将电视的音量调到一个足以充斥整个房间的程度，让九条那些不自然的停顿和官腔回荡在空旷的客厅里，仿佛在对空气自语般说：“真奇怪呀，这种常规的访谈节目，九条大臣怎么会应对得如此失态？你知道原因吗......上原莉莉花？”
她刻意停顿了一下，如同在等待一个看不见的听众跟上她的节奏，随即又径自说了下去：“嗯，我知道你在听。自从上次联系之后，你就没出现过了，我一直想再和你好好谈谈。”
她盯着那个X标记，继续说：“让我猜猜看......九条大臣他最近很不好过吧？水田梢子......浅川记者......这一个两个的，都让他压力很大，对不对？”
她特意点出这两个名字，是想让对方明白，即便她从没接近过九条宅，也有办法知道里面发生了什么。
降谷零的的双臂从身后环上她的腰，下巴轻轻抵在她的发顶，似乎正在饶有兴致地看着她这场表演。
“果然......大冈朱音已经准备要舍弃这颗棋子了呢~”千昭的语气平淡得像在讨论蓝莓的甜度，“也对，毕竟发生了那种事，要收拾残局的代价，确实比重新扶持一个干净的新人要高得多......可是怎么办呀，莉莉花？到了这个地步，还有谁能救九条？如果九条真的被放弃了，知道所有内情的你......朱音会放过你吗？”
第二步是要建立共同的敌人，要让莉莉花意识到，朱音才是她们现在共同面临的威胁。
她无意识地摩挲着降谷零手臂上突起的青筋，顺势向后蜷缩进他的怀里，找到个舒服的位置靠着，放慢了语速：“我想帮你，莉莉花。那位FIXER的首领在那么多人中唯独选中了我，特意让我回国，就是为了让我来制衡朱音。”
第三步，展示自己的价值，并让莉莉花相信，她这么做也是为了自己，并非出于单纯的善意。
“我想要回应大冈夫人的期待，但我在FIXER中还是个刚刚出现的人，我迫切需要做出点什么，来证明我确实有能力对抗朱音，这样才能得到其他人的认可，让愿意追随我的人聚集到我身边。如果我能保住连朱音都打算放弃的九条苍真，并且让他继续一帆风顺地走下去，那么将来，那些感觉自己即将被朱音舍弃的人，那些对她有所不满的人，也会自然而然地转向我这边。”
最后一步，给出一个让对方无法拒绝的选择，将自己塑造成她们唯一的救星。
“所以......让我帮你吧，莉莉花，让我帮你们。而且，在被朱音舍弃了的现在，除了我，恐怕也没有其他人愿意、并且有能力帮你们了。”
降谷零玩起了她的头发，她不耐烦地拨开他的手。看着屏幕上依旧闪烁的X标志，她知道对方正在认真考虑她的提议。这说明，她的说法对莉莉花来说，具有足够的吸引力。
“明天下午三点，银座三丁目，Café de Ropé，靠窗的位置，我们见一面谈谈吧。我知道你现在的身份，所以别想耍什么花样......机会只有一次，你知道我手里有什么。如果我得不到我想要的，那么你也永远别想得到你想要的。当然，我们谁都不想看到那种事情发生。选择权在你，莉莉花，让我......再帮你一次，如何？”
屏幕上的X急促地闪烁了几下，最终熄灭，监听中断了。
千昭像是终于完成了一项极其耗费心神的工作，整个人顿时松懈下来，瘫软在降谷零的怀里。
降谷零笑了起来，她能感受到他胸膛的震动。
他抓起一颗蓝莓，像是慰劳般喂到她的嘴里，问道：“所以，你到底是怎么让她主动来联系你的？你手里有什么，是她想要的？”
“我让小仓告诉她说，我手里有Kirschwasser的全部手记，这些手记能证明上代Iris X是被Kirschwasser害死的。”千昭懒洋洋地张开嘴，享受着他的投喂。
“哦？”降谷零挑眉，“那你真的有吗？”
“嗯......曾经有过。”她慢悠悠地咽下蓝莓，“不过都被我烧掉了。而且......仔细想想，那种证据根本不可能存在，姐姐的设计向来是完美的。”
“啊哈哈哈！我就知道......”
“上原之所以这么执着，一直想要找到所谓的证据......是因为当年姐姐正是利用了她，设计了上一代Iris X上原堇的死亡。最亲近的人因为自己的缘故而死去......这种事一定让她难以接受，她会一辈子都无法释怀，拼命想要证明不是自己的错......所以，只要抛出这个鱼饵，她就一定会主动联系我。”
“......结果却是，根本不存在那样的证据吗？”他轻叹了一声，说：“真残忍呢，小昭。”
说着他又喂了她一颗蓝莓，继续问：“那，刚才你说的什么要回应大冈夫人的期待，要证明实力收服人心之类的......？”
“是骗她的。”千昭回答得干脆利落。
“......噗......那你知道她现在的身份，这个也是......？”
“嗯，也是骗她的。”千昭耸了耸肩。
“......哈哈哈哈！我就知道......”他终于忍不住大笑了起来。
“不过她应该会相信吧？”她慢条斯理地说：“毕竟我们第一次联系时，我就说出了她的本名，那么在她看来，我知道她现在的身份，不也是顺理成章的事？”
“唉......虽然知道这是小昭你惯用的手段，但能胡诌到这种地步还是有点意外.......”他摇头吐槽说。
她把这句话当作是夸奖，仰头蹭了蹭他的下巴，对这份认可和持续的投喂表示十足的满意。
他话锋一转，语气认真了一点，说：“既然如此，我想跟小昭谈一笔交易。”
“哦？”千昭从他的怀里坐起身来，转头看他，说：“难道......Iris X现在的身份，你已经确认了？”
他像是真的要谈判那样抱起双臂，说：“嗯，我可以把与她身份信息相关的详细资料给你。”
看他那副架势，千昭也抱起双臂，摆出严肃谈判的姿态。结果两人一秒破功，都憋不住笑了起来。
“咳咳......”笑够了，千昭重新板起脸，装出一本正经的样子，问：“那警视大人的条件是？”
虽然她知道，即使拒绝交易，降谷零最终还是会把这些资料给她，但她想听听他到底想要什么。
“从现在开始，你要去哪里，你都得主动告诉我。”他收敛了笑意，似乎在斟酌用词，然后才认真地说：“我是说......平时你不愿意说也无所谓......可现在这事态.......至少在这个案件解决之前，我需要随时知道，一旦发生什么事，该去哪里能找到你。”
这似乎还是他第一次这么正式地提出这样的请求。
降谷零是什么人呢？
只要他想，完全可以在她不知情的情况下掌握她的一切行踪。就像那两年里，她始终没有发现被他装上了GPS一样。
而当两人已经成了恋人的现在，在这种危险的事态下，这样一个在寻常恋人间再普通不过的要求，竟然都要他如此小心，生怕越界那样郑重其事地提出来......
“好，我答应你。”千昭点了点头。眼下这种状况，确实还是报备行踪比较稳妥。
“那就说定了。”他的眼里闪过一点什么，露出微妙的笑，伸手拉过茶几边上的笔记本转向她，按了几下键盘，屏幕上出现了一张有点年头的毕业合影。
“这是......？”千昭看了一眼，照片上是四五个穿着国中制服的陌生少女。
“铃川阳菜，你能认出哪个是她吗？”
“......？”千昭又仔细看了一遍，没有一张脸能跟她在网上看过的政治家女朋友对得上的，她说：“该不会是......整容了？”
降谷零侧身靠近，肩膀碰到她的肩膀，说：“不，是跟你类似的......‘顶替’。”说着用鼠标指着其中一个女生，“这个，才是真正的铃川阳菜。”
千昭倒抽一口冷气，说：“所以......是上原顶替了她的身份？那真正的铃川.....？”
“真正的铃川，国中毕业后就离家出走了。从北海道的某个小镇来到东京，一边打零工一边存钱，想要实现开花店的愿望。”
他的指尖在触控板上滑动，调出几份记录：“可是......她离家时没带身份证明文件，所有需要身份登记的打工，比如便利店、餐馆，用的都是她在东京的朋友，上原莉莉花的身份信息。也就是说，从法律和记录上看，在东京生活和工作的人就是‘上原莉莉花’。”
他又点开了一份陈旧的案件记录：“大约七年多前，真正的铃川在深夜打工回家的途中，不幸意外身亡。当时的警方根据这些记录，自然地以为死的是上原，而不是铃川。”
“七年多......正是上一任Iris X死去后不久的时候......”千昭若有所思地喃喃道。
“铃川去世后，上原就开始以‘铃川阳菜’这个名字生活。她通过收集、篡改不同人零散的身份记录，拼凑组合出了‘铃川阳菜’的履历。她成了国中毕业后离家来东京打工的‘铃川阳菜’，并替铃川实现了开花店的梦想。而真正的铃川家人对女儿漠不关心，一直以为那位政治家的女友只是同名同姓的陌生人。”
“所以上原在最初，可能是为了掩盖自己Iris X的身份，可以更安全地行动、追查上任Iris X的死因，才顺势顶替了好友的身份......”千昭得出了这样的结论。
“嗯，我也这么认为。”降谷零“啪”地合上了笔记本，“但本来是为了隐蔽才成为铃川，现在却又成了会受人注目的政治家女朋友，这又有点矛盾......”
“难道是受到FIXER的威胁，不得不担任那种守护九条的角色吗......？”千昭抬眼看向电视屏幕里那位年轻的大臣。
如果是这样就好办了。如果上原也只是被逼迫的，只要让她相信或许能摆脱FIXER的控制就好。
例如告诉她说，自己会接受大冈的安排，担任FIXER的顾问，到时可以让她解脱......
可是.......
回想起在新西兰的初次联系，她总觉得上原当时的焦急是发自内心的，不像是受人胁迫不得不为九条处理危机......
“怎么样？小昭想到该怎么应对这次会面了吗？”降谷零问，语气还是带着点看好戏的意味，手指不自觉地缠绕着她的发丝。
“这个嘛......”千昭抓起一颗蓝莓，把它举到灯光下端详着，像在检查什么精密仪器似的。
她一边整理着思绪，一边像是在告诉降谷零，又像是在自言自语那样说：“如果利部的尸体真的像你推测的那样，还藏在那间安全屋里.......这么多天过去，气味恐怕已经藏不住了吧？邻居说不定会注意到。就算他们用了什么方法掩盖气味，心里也一定会担心：‘邻居是不是已经注意到了？’......这是可以利用的一点。”
她终于吃掉了那颗蓝莓，若有所思地盯着盒子里剩下的，接着说：“其次就是，朱音对他们的态度......我刚才把水田梢子、浅川记者最近的步步紧逼都栽赃到朱音头上，忽悠莉莉花说朱音已经放弃了他们，但事实又是如何呢？这一点，我需要在会面时再确认清楚......”
千昭在脑海中快速推演着各种方案，下意识地皱起了眉，又补充了一个问题：“然后，是证据。就算莉莉花松口，怎么把她说的话记录下来，变成零你能用的东西？她是前情报屋，对窃听、偷录这些恐怕比对自己的手指还熟悉。常规的手段在她面前无异于班门弄斧......”
她揉了揉眉心，感觉有点累了，说：“不过最重要的，还是要弄清楚莉莉花对九条的态度。是因为受到胁迫而不得不守护他，还是发自内心想要守护他......这决定了我们接下来该怎么做。到时候......”她说着，向后靠到降谷零的怀里，蹭了蹭他的颈窝，“说不定需要零帮忙呢~”
降谷零收紧了双臂抱着她，似乎被她这从认真严肃瞬间切换到懒散松弛的样子逗笑了，说：“总觉得小昭最近好像特别粘人......”
“这不是天经地义的嘛？”她懒懒地伸手想去够蓝莓盒，理直气壮地说：“因为是恋人啊。”
降谷零看着她够不着的模样，伸手抓了一颗喂到她嘴里，无奈又宠溺地说：“是是是——”
“说起来......要我报备位置，你就不怕我的手机被FIXER入侵吗？那不是等于把我的位置也暴露给他们了？”经过刚才的监听后，她突然想到了这个风险，仰头问道。
“嗯......”他像是撸猫那样有一下没一下地摩挲着她的后背，说：“我以为我跟你完全不用顾虑监听？《伟人的情书第一辑》，你我都已经默写好几遍了吧？”
对哦......
“......那为什么零完全不给我发信息呢？每天就只是一句不回来吃饭！”她猛地挣脱出他的怀抱，抄起茶几上的水果刀，抵在了他的喉咙上。
他完全没躲，还抗议了起来：“小昭不也一样？在冲绳时每天发一堆信息，现在反倒不发了？”
两人像较劲的小学生那样互瞪了五秒，又一起破功大笑了起来。
还真是谁也怪不了谁......
到时候如果东城真的入侵了她的手机，满心以为能挖出什么情报，结果翻来覆去只看到满屏《伟人的情书第一辑》里的肉麻情话，那得多郁闷啊......
光是脑洞一下那画面，千昭就觉得好笑极了。
“可是.......”千昭把水果刀放回原位，说：“如果是看到什么有趣的风景随手分享给你，倒是很容易......但要每去一个地方都特地发一句‘我现在要去哪里’......这好像有点.....？”
“也对呢，”降谷零像是在认真思考那样，指尖轻触下颌，“让没有这种习惯的小昭突然这么做，确实有点强人所难......那如果我们增加一点惩罚呢？”
他伸手拉开边几的抽屉，“如果被我发现小昭你不记得了，就......？”说着拿出了放在里面的，写着“0.01”“极薄”字样的小盒子。
“不、不行！这......这怎么还有惩罚呢？”她下意识地抗议了起来，往远离他的方向挪去。
她并不讨厌跟他做，甚至......是享受的。
这个学什么都很快的男人，连这种事也天赋惊人，现在已经不像最开始那样会弄疼她了。
只是......实在太过折腾人了。
“小昭，情报我已经如约提供，交易已经成立。既然答应了条件，就该好好履行。违约受罚，不是很公平吗？”他倾身逼近，双手撑在她身体两侧的沙发靠背上，将她困在方寸之间。阴影笼罩下来，脸上竟然还是一本正经公事公办的表情。
可那分明就是波本的眼神！
千昭想起刚才她答应交易时，他脸上那微妙的神情，马上明白自己中了他的圈套。
啊啊啊啊啊怎么忘了这个男人本性有多恶劣！稍微让步一点点他就会得寸进尺！
亏我刚才还那样深受触动呢！真是一刻都不能掉以轻心啊！
“总之就是不能有惩罚！”眼看他的吻快要落下来，千昭慌忙伸手抵在他胸前试图抵抗。
“那，好好遵守约定不就行了？”她听到他在她耳边这么说，带着若有似无的笑。
第二天下午，千昭在Café de Ropé对面大厦五楼TSUBAYA书店，一边装作在挑书，一边注意着楼下那咖啡店的入口。
咖啡店刚开门时，她以“等待一位重要的朋友，想给她一个惊喜”为由，用一张足以让对方心动的大额钞票，“说服”了一位年轻店员。若照片上的女人在三点左右出现，店员只需提着清扫工具到门口假装打扫，便是信号。
然而三点已过十分，门口始终不见人影。就在千昭以为计划落空时，那位店员终于提着扫帚和簸箕走了出来。
千昭立即动身下楼。穿过街道时，她远远地看见铃川阳菜独自坐在窗边的位置，身体姿态看似放松，但频繁扫视四周的眼神，却暴露了她高度的警惕。
果然，对于千昭是否真的知晓她身份这件事，铃川还是心存疑虑。这故意的迟到，正是一次谨慎的试探，想看千昭是否会把其他人坐在靠窗位置的人认作是Iris X。
而她偏偏要粉碎这份侥幸。
千昭推门而入，无视了上前引位的店员，目标明确地走向那个靠窗的座位，在铃川对面从容落座，就像约好见面却来晚了的好友那样笑着说：“下午好，莉莉花。”
用这个行动向对方宣告：我确实知道你是谁，不论是过去还是现在。