蓝星有言，知己知彼，百战不殆。帝国与虫族打交道数千年，它们从何而来，他们无从知晓。它们因何而来，帝国倒是知道，是为捕食而来。

在帝国人眼中，虫族是野蛮的存在，他们来无影去无踪，来了就是干仗捕食，吃饱了就跑，是无赖的存在。

在虫族眼里，他们是食物；在帝国眼里，它们是仇人。

唯独这次，虫族的行为异常诡异，不为捕食。那他们是想干嘛呢？挑衅吗？或者是有更深的动机？

艾瑞克盯着手中这张照片，他始终觉得对方发现仂远安正在拍照，他就是想通过照片和某个人打招呼。他想表达什么呢？或者是想和谁打招呼呢？

现在的谜就像团被缠了一圈又一圈的线团，错综复杂。本以为解开一层，却又发现陷到更深一层。

艾瑞克对这只会操控的虫族的身份很是好奇？为什么他们都围着他？是守护他吗？他的等级是否属于更高一级？

艾瑞克对他们的行为实在不了解，而帝国能了解虫族情况的渠道也太少了。

他们想要分析虫族行为诡异，就不能通过科学客观手段了解，得靠观察+猜测才行。

艾瑞克突然想起自己曾经看过的一本书，起身快步走到客厅书柜前，翻找出那本《虫族行为大猜想》。

这是一位对虫族的行为习惯有浓厚兴趣的研究学者在好多好多年前撰写的书。在这本书，作者曾提出一个猜想，“八”这个数字，在虫族中有特殊的意义。

“八”是虫族除了效忠他们的王，干任何事都会遵循“八”的原则。

正如当初虫族对艾瑞克所在的金属球体设置的活体炸弹那样，一颗能解决的事情，非要搞了八颗；虫族等级制度森严，阶级划分明显，等级数也是八。虫族的王，也是有八位侍卫；就连虫族的历代王好似都会有八个小孩。

艾瑞克觉得比起帝国幼崽数量，虫族可谓“人丁兴旺”。

他记得爸爸提到围在虫族旁的是七只虫族。

“七只虫族吗...”艾瑞克自言自语道，如果加上和仂远安对战的那只会隐藏气息的虫族，是不是就有八只了。

用帝国的话语来划分虫族的等级，分为“王—子—侍—高级—中级—低级—下一级—士兵，共八级”。

已知这八只等级高于【高级】，而阿克忒斯【王】这一级和她的儿子【子】这一级已无，那大概率是【侍】这一级别了。

那中间这只虫族又该是什么级别呢.....从那八只的行为动作，从矿产区的其他虫族守护的状态，是不是可以证明中间这只虫族的级别应该很高，是【子】还是【王】。

《大猜想》中提及，【子】一级与【王】一级关系密切，存在血缘关系。

每一任的王都会诞生八子，新一任的王会在八子中产生。艾瑞克看手中照片，好似只有二十岁左右的样子。

那中间这位，是不是有可能是阿克忒斯的儿子？

“爸爸，阿克忒斯的第八子呢？”艾瑞克问道，他们之前提到的都是阿克忒斯和她的七子，并没有第八子的说法。但这样又和虫族一贯以“八”为原则相违背。

“爸爸…阿克忒斯有多少岁呀？”

“三百岁”

虫族正常寿命和星拜人差不多，她和赛勒斯算是同期的人物。他们对虫族如何繁衍后代方式不甚了解。

但看阿克忒斯和她的七子，就知道那绝对是比星拜人实验室里诞生幼崽所需时间要短得多。

艾瑞克将发现的线索串联起来，大胆提出自己的猜想，“爸爸，有操控能力的虫族，会不会就是帝国所不知的阿克忒斯的第八子？”

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这个猜想，同样是在不久前在帝国高级别会议上被正式提出。

西拉索恩对艾瑞克能在众多繁杂讯息中快速挖掘出核心关键点的表现甚是满意。

“阿克忒斯的第八子，如果真的是那能操控能力的虫族，是不是在第三次虫潮战争前就诞生了？”

艾瑞克猜，如果不是为了这个第八子，阿克忒斯或许并不会“倾巢而出”，也不会提前发动战争。

这说明这第八子很重要。

他和其他【子】有什么区别吗？为什么他很重要？艾瑞克疑惑地望着西拉索恩。

西拉索恩回答道，因为他大概率就是虫族新一届的【王】。

艾瑞克没经历过与虫族的战争，对一些信息了解的不是特别全面。西拉索恩接下来要给艾瑞克科普的是《大猜想》里没有的内容。

那是帝国和虫族千年战斗中，历经数次虫族王室新旧交替，而摸索出来的规律。

［虫族一生只会有一任【王】，一旦【王】从【子】中确定下一任继承人后，【王】和她/他的【子】就会选择自我了结，为的是继承人能对虫族有绝对掌握。］

［这段时间的虫族并不遵循“八”的原则，直到她/他的【子】出现。］

［而每隔四百年，虫族就会进行一次虫族王室新旧交替。

［这期间，他们会隐藏在宇宙中，任谁都无法发现他们。等到新一届虫族军队完全成形，他们才会出现。］

“在这张照片没出现之前，我们都以为阿克忒斯这一任【王】的死亡就能确认最高三级的虫族无繁衍的可能。”

在这件事情上，西拉索恩不得不承认他犯了经验主义的错误，把事情想简单了。

如果能早点发现，或许能在虫族羽翼尚未丰满时，占据优势。事情已经发生了，只能尽力补救了。

如果艾瑞克知道西拉索恩把错因都归结于自己，势必要好生劝解说，人非圣贤，孰能无过？再厉害的人，都不可能面面俱到的。

“他们这次新旧交替规律发生了变化，不再是我们原本以为的会隐藏至新旧交替结束。”

“阿克忒斯的倾巢而出，让我们误认为它们还未出现新旧交替前就解决了阿克忒斯和他的七子。”

按照他们的猜测，大概在第三次虫潮战争前，虫族就已经确认新一任的【王】。

“他们倾巢而出营造的假象，顺利将他们下一任【王】隐于世。”

艾瑞克顺着爸爸的科普，猜测说道，“或许他们这一任的【王】很特殊，才会让阿克忒斯改变了法子，提前发动战争。”

“我觉得很有可能是因为他的操控能力，让阿克忒斯如此行事。”

当然，他们现在猜测的一切都是基于这张照片而来的，猜测正确与否，不得而知。

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但这些猜测并不重要，重要的是帝国接下来该如何行事，这才是西拉索恩想和艾瑞克重点聊的内容。

他们不能只是简单的布防，不能停留在过去的视野看待虫族的存在。

仂远安这次只遇到上四级的虫族，但是不是全部？不晓得。

但单看这次遇到的虫族的整体素质，远不是他们二十年前遇到的虫族能比的。

哪怕是仂远安这次斩杀那三只“傀儡虫族”，反应能力、身体素质都远比仂远安想象的要厉害的多。

西拉索恩将数据板递给艾瑞克，里面有前段时间他们召开的高级会议纪要以及由皇室、军部、内阁三方联合草拟的帝国五年的计划。

西拉索恩并不着急讲解，他想知道艾瑞克能从里面看出什么。

西拉索恩心情很复杂。一方面，他并不想让艾瑞克过早接触太多，他想在他这一任把事情都解决了，把好的政治环境留给艾瑞克发挥。

本该随心所欲的年纪，能经历更多闯荡历练的年纪，何必困在琐事里。从父亲角度，他更想他的小孩任性点。

可另一方面，他不得不考虑的长远些。如果后续再起战争，他和齐沉势必会再上战场。届时必定要有皇室的人镇守帝都，难道到时候徒留艾瑞克一人在帝都两眼抓瞎地应对政务吗？

他又怎么可能如此行事呢。这也是西拉索恩要让艾瑞克去H区历练的原因，想他能提前接触到军事和政治事务。

不过，好在以现在的形势来说，虫族五年内并不太可能发动战争。

他还有时间让艾瑞克成长起来。

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艾瑞克将两份材料快速浏览了一遍，也不急于阐述他的想法。反而再系统梳理他接收到的信息，将帝国要面临哪些情况与政策对应起来。

“三线并行，未来五年的帝国会以战略性防御为主开展工作。”

其一加快研发。组织对精神世界的研发，特别是对段旭的精神世界中的黑点成分分析，研究形成有效应对理论；组织对相关应对特殊能力的武器设计制作，既要有能量产化的武器，也要有高级别的个性化武器。

其二加强管理。加强对帝国人口普查，全方位核查帝国人口分布情况，一级管控各地实验室，严防幼崽基因被盗取；加强对边境、无主星球、原始星球管理，对停留的人民、原有物种等登记造册；加强对帝国资源管控，加快对矿产星球的挖掘，组织一批经验丰富的队伍，对更远的宇宙的星球探寻、开发更多更高阶的能量石。

其三建设队伍。调整军队整体训练方案，增设对士兵精神世界的抗干扰训练科目；加快军队高尖团队培育，重点培育以进攻与防御复合型战斗模式；加强治疗师队伍建设，提高应急应战能力。

“还有其他好多方面....但我感觉可以再单独增设一点，关于星拜人应对......”