阿莱特从教室里走出来，她身旁是小雷古勒斯，大家都知道布斯巴顿这个年龄最小的、俊俏的男孩是布莱克教授的儿子。
“礼服我让艾琳娜给你寄过来了，你和德拉科学学礼仪，舞蹈什么的想跳就跳吧。”
小雷古勒斯撇了撇嘴:“妈妈，我敢打赌，我的礼仪比德拉科好得多。”
德拉科在家里被宠得无法无天，哪里有什么礼仪。
学期的最后一星期，学校里一天比一天热闹、嘈杂，人们四处谣传着关于圣诞舞会的消息——比如，邓布利多从三把扫帚的罗斯默塔那里买了八百桶香精蜂蜜酒。
学生们都沉浸在即将举办的舞会中，阿莱特也索性和弗立维教授一样，不再讲课，更多地在课堂上和同学们聊天。
贾斯汀叹了口气:“如果斯内普教授和您还有弗立维教授一样就好了，他说要在最后一节课上测验我们做的解毒剂。”
“他确实是位非常严肃非常认真的老师，当然不要怪他太严格，他对自己要求也很高。”阿莱特微微一笑“完美的解毒剂会呈现出清澈透明的光泽，在高级解毒剂制作中，你们可以试试改变一下搅拌方法，比如顺时针搅拌七次后再逆时针搅拌一下。”
赫敏眼睛一亮，她连忙握着笔低头记录着什么，一位穿着拉文克劳校服的男生插嘴道:“阿莱特教授，听说您和斯内普教授是朋友？”
“嗯，对，我和西弗勒斯是老朋友了。当然，他当时在斯莱特林学院，我在拉文克劳，不过你怎么知道的？”
迈克尔科纳咧开嘴，他笑了一下:“我爸爸告诉我的。”
“托马斯？”阿莱特微微一愣，她想起来了。
“对！他还说您上学时候老师们都夸您，说您聪明成绩又好。”
“你爸爸现在怎么样，我很久没见他了。”
“我爸爸一切都好，他现在在家里写作。”
阿莱特毫不意外地点了点头:“我和他是同学，你爸爸上学时候就经常吟诵麻瓜的诗歌，他确实很有文学天赋。”
“对，我爸爸也是因此认识我妈妈的，当时他们在一个文学沙龙，我妈妈偷偷躲到后面喝啤酒，即将轮到她吟诵时，只有爸爸小声提醒她擦掉嘴边的酒沫，两个人也因此相识。”
赫敏早就放下了笔，她的眼睛里闪动着光芒，后排的女生们也接连发出一阵感慨。
“很浪漫。”
这个圣诞节格外不同。或许是为了给另外两个学校的客人留下深刻印象，城堡大理石楼梯的扶手上挂满了永远不化的冰柱，礼堂里惯常摆放的那十二棵圣诞树上，装饰着各种各样的小玩意儿，从闪闪发亮的冬青果，到不停鸣叫的活的金色猫头鹰。那些盔甲都被施了魔法，只要一有人经过，它们就会演唱圣诞颂歌。
大雪纷纷飘落在城堡和场地上，布斯巴顿那辆浅蓝色的马车看上去像冬天里一只挂霜的大南瓜，旁边那个洒了糖霜的姜饼小房子便是海格的小屋。德姆斯特朗大船的船舷上结了一层冰，变得光滑透亮，帆索上也染了一层白霜。
城堡厨房里的家养小精灵忙得不亦乐乎，准备了多种口味的热腾腾的炖菜和甜美的布丁，为此阿莱特有段时间常来到厨房里讨要那些甜品。
“布莱克教授！”多比开心地迎了过去，它的身上穿着暗紫色的韦斯莱家的毛衣。
“你好，多比，请问还有布丁吗？”阿莱特笑了笑。
“艾凡小！哦，不，布莱克教授。”可可举着手里的铲子惊喜地跑了过去，它听到了阿莱特的话，不等多比回答就喊道“有的有的，还有苹果派和你最喜欢的南瓜馅饼。”
“好久不见，可可。”
可可端起来一个小碗，里面是一块牛奶布丁，后面跟着一个垂头丧气的家养小精灵，它穿着短上衣和裙子，头上戴着配套的蓝帽子，它走到阿莱特跟前把手里端着的南瓜馅饼递给阿莱特:“给您。”
“我是不是在魁地奇世界杯上见过你？”阿莱特疑惑地看着面前这只小精灵。
闪闪抬起头，它嗫嚅着嘴，十分沮丧:“哦，是你啊，小姐。我的前主人是克劳奇先生……”
“布莱克教授，闪闪和我都被开除了，我现在还有工资拿了！”多比开心地咧开嘴巴，它兴奋地说道。
可可尴尬地转过头，它把盘子放在阿莱特面前，一副很忙的样子匆匆离开；另一边的闪闪哭丧着脸，它气愤地瞪了眼多比，大喊:“闪闪还不至于要堕落到要拿工钱的份！”
“我想我还有些事，我先走了。再见。”阿莱特有些尴尬地放下手里的布丁，她擦了擦手，转身走出了厨房。
圣诞节这一天，霍格沃茨白雪皑皑，大家吃完午饭都躲在宿舍里取暖，阿莱特拆开房间里的圣诞礼物:西里尔和艾琳娜送给她一盆蔷薇花，它在花盆里开的十分鲜艳，这么冷的天气似乎对它没有任何影响；简从一个小岛上给她寄来了一个魔法海螺，据说里面留存着美人鱼的歌声；最让她意想不到的是，西里斯也给自己寄了礼物:一盒酒心巧克力。
长方形的黑色包装，上面系着一条墨绿色的绸带，侧面几个烫金大字“巫师巧克力”，阿莱特有些惊讶地拆开那盒巧克力。
这个牌子是她上学时候最流行的，现在几乎找不到了。
到了晚上，阿莱特把一直挽着的发髻放了下来，长长的乌发披散在身后，她穿着一件墨蓝色的礼裙，雪白的颈子上戴着与耳环成套的珍珠项链，领口处别着一朵很小的蔷薇胸针。
阿莱特提着裙子缓缓走进门厅，门厅里挤满了学生，大家都在来回打转，等待八点钟的到来，那时礼堂的大门才会敞开。
一群斯莱特林的学生沿着台阶从他们的地下公共休息室里上来了，走在最前面的是马尔福，他穿着一件黑天鹅绒的高领礼服长袍。潘西穿着满是褶边的浅粉红色长袍，她紧紧吊着马尔福的胳膊；旁边的小雷古勒斯穿着一件长长的黑色燕尾外套，白衬衫上面还加了件白马甲，领口处系着白色翼领领结，袖口也用了珍珠母扣作为装饰，后面缀着的克拉布和高尔都是一身绿色，像两块长满青苔的大石头，他们三人都没有舞伴。
橡木前门被打开了，大家转过头，看见德姆斯特朗的学生和卡卡洛夫教授一起走了进来，克鲁姆走在最前面，身边是穿着蓝色裙子的赫敏。
麦格教授穿着一件红格子呢的长袍，她正穿梭在学生中维持纪律。过了会儿，穆迪一瘸一拐地随着教授们走进礼堂，他换了一身正式的棕色巫师礼袍，那只蓝色的眼睛滴溜溜地乱转，在阿莱特的身上停留一瞬又飞快离开。
礼堂的墙壁上布满了闪闪发亮的银霜，天花板上是星光灿烂的夜空，还挂着好几百只槲寄生小枝和常春藤编成的花环。几百个活生生的仙女，她们或坐在魔法变出的玫瑰花丛里，或在圣诞老人和驯鹿的雕像上面扑扇着翅膀。四张学院桌子不见了，取而代之的是一百张点着灯笼的小桌子，每张桌子旁坐着十来个人。
勇士们来到主宾席前面，邓布利多高兴地笑着，巴格曼今晚穿着艳紫色的长袍，上面印着大大的黄星星，他和同学们一样热烈地拍着巴掌，卡卡洛夫穿着一身米白色的礼炮，腰上系着一条金色腰带，山羊胡须打理得非常顺溜，马克西姆女士脱去了她平常的黑缎子制服，穿着一件淡紫色的飘逸长裙，就连斯内普也穿着一身古朴的黑色短袍挺立在卡卡洛夫旁边。
阿莱特看着勇士们在舞池中央跳舞，古怪姐妹奏着一支缓慢忧伤的曲子，很快，许多人也进入了舞场，勇士不再是大家注意的中心，邓布利多也拉着马克西姆女士的手跳华尔兹，他的尖帽子顶刚刚碰到她的下巴，看起来有些滑稽。
穆迪一瘸一拐地走了过来，他缓缓朝阿莱特伸出手:“来吧，布莱克教授，赏脸和我这个老东西跳一支吧。”
阿莱特扯了扯嘴角，她把手搭在穆迪的手心上，穆迪另一只上搂住她的腰，两个人在角落里跳得翩翩。
“怎么想着和我跳舞了？你不是一向最看不惯我吗？”
“艾凡小姐，我不知道你对哈利是别有目的，还是真的上心，我想你需要坚定自己的立场。”穆迪拉着阿莱特的手，他的声音低沉而嘶哑。
阿莱特面不改色地看着他，随着音乐在原地转了个圈:“我的立场你不清楚吗？我想你不应该怀疑我。”
“你以为我想吗？但我不得不……”穆迪顿了顿，他眯着眼睛看着阿莱特，另一只魔眼也紧盯着她的眼睛，似乎这样就能把她看穿一样。
说着，他的手不由箍紧阿莱特的腰，他的声音很低，眸色沉沉:“当你向荣耀俯首的那一刻，就注定你的灵魂为它所有。”
阿莱特忽然笑了，她抬起眼睛看着穆迪，透过这副苍老的皮囊看着里面的另一个人:“你只是把他当荣耀吗？还有什么？主人？还是父亲？”
穆迪脸色一沉:“我是在提醒你。”
“谢谢，但我不需要，我依然爱他。”
这话没说错。她依然爱他，也痛恨爱他。
而这份清醒，更让她痛苦加倍，以至于她无法深思，尤其是在夜深人静的时候，因这让她不得不羞惭，耻于面对自己。
“那你就好好爱他吧，我不觉得你的爱有多值钱。”穆迪冷嘲一声，放下了放在她腰上的手。
两个人就这样不欢而散。阿莱特提着裙子穿过礼堂，她舒了口心中的郁气，走下台阶时，玫瑰花园里的仙女之光闪闪烁烁，周围都是低矮的灌木丛、装饰华丽的曲折小径和巨大的石雕像。
“……不明白为什么要这样大惊小怪，伊戈尔。”
“西弗勒斯，你不能假装这一切没有发生！”卡卡洛夫的声音听上去惶恐而沙哑，好像生怕被人听见似的，“几个月来，它变得越来越明显了。我现在非常担心，我不能否认——”
“那就逃跑吧，”斯内普的声音不耐烦地说，“逃跑吧——我会为你开脱的。但是我想留在霍格沃茨。”
阿莱特停下脚步，她看着惊惶的卡卡洛夫，冷冷道:“反正也不是一次两次了，不是吗？”
“谁！”卡卡洛夫猛地转过头，他瞪着阿莱特，紧张的神情放松了些许，但声音仍然紧绷着:“你难道没有感觉吗？阿莱特，你不要告诉我你什么都不知道，这个事一定有你的手笔吧，毕竟你是……”
忽然，斯内普转过身，他听见树丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，斯内普手里拿着魔杖，把玫瑰花丛向两边轰开。他板着脸，表情很难看。许多花丛里传出尖叫声，几个黑乎乎的身影从里面蹿了出来。
“拉文克劳扣去十分，福西特！”斯内普凶狠地说——一个女生从他身边跑过，“赫奇帕奇也扣去十分，斯特宾斯！”又一个男生追着那女生而去。
“还有你们俩在做什么？”斯内普一眼瞥见哈利和罗恩在前面的小径上，问道。
卡卡洛夫不安地伸手去摸他的山羊胡子，然后又把胡须缠在手指上，阿莱特只是静静地看了一眼他们。
“我们在散步。”罗恩不客气地对斯内普说，“这并不犯法吧？”
“那就接着散步吧！”斯内普气呼呼地嚷道，然后大步流星地从他们身边走过，长长的黑袍在身后飘荡，卡卡洛夫也跟着斯内普匆匆走开了。阿莱特只是看了一眼两人，转身拐进门厅走上塔楼，哈利和罗恩继续沿着小径漫步。
“卡卡洛夫干嘛那样忧心忡忡的？”罗恩小声问。
“他和斯内普什么时候开始互相用教名称呼了？”哈利慢慢地说“对了，布莱克教授和卡卡洛夫似乎也很熟悉，卡卡洛夫说的那句话是什么意思……”