慕容翎记不清已经是第几次拿出那张九州地图，可眼前的情形，还是跟图中完全对不上号。

喘着气，又一次拨开枝叶，脚下一空——不再是落叶腐败后那种虚浮的软陷，而是……被什么东西反复压实过的、微弱的坚硬感。

一条被人反复踩踏而出的黄泥小道，弯弯曲曲，延伸向前。

顺着小路望去，一个灰衣老妪，正弯着腰，在一片叶子上长着银线的草里来回摸索。

她心下一颤——

“老人家，快离开那片草！那是某种毒蛇的食物，若是被咬，走不出三步就会……”

老妪抬头，满是褶子的脸异常平静。扫了慕容翎一眼，又弯下腰去，手指连连掠过草尖，动作熟练地几掐，数簇草尖便被握在掌中。头也不回，将它们扔进药篓。

慕容翎怔了怔。

“老人家，这草的草尖药力最强，你带着这么多，恐怕毒蛇要追到你家中……”

老妪没看她，背起药篓，只在起身时随口丢下一句：“毒蛇有甚么可怕？再毒，毒不过人心。我劝你以后，还是少说废话，莫管闲事。”

呕哑嘲哳的嗓音，贴着脊髓，一路窜上后脖颈。

慕容翎的唇几乎抿成一条直线，后背一阵发毛。足足默立了数息，才平复心绪，顺着小路继续走下去。

过了一炷香，一座村落出现在眼前：

“风吟村”。

眉心微皱，仔细看了看手中的地图——简直走偏了十万八千里，竟到了正道大派“悦己坊”的辖区。

可继续在深山老林里瞎闯，也不是办法。

思忖片刻，快步进村。

没几步，眼前被层层叠叠的人围得水泄不通，看不清人群中央发生了什么，只听得一年轻女子声嘶力竭：

“放开我！大白天的，你、你拽着良家子……”

“臭婊子，你昨夜还跟村医在街头相会，搁这装什么冰清玉洁呢？早都不知道被捅烂多少回了。”

“我只是给大夫送些竹子！”

“呵，深更半夜送竹子？你当我们是傻子？”

不知发生了什么，围观村民们欲言又止，纷纷向后躲。身前空了不少，放眼望去——

一名清秀村女，不顾腕间被一华服男子圈锢得隐隐发白，极力挣扎着。

华服男子挥挥手：“把她给我带回去！”

他身后等待已久的那群护卫，瞬间涌上，七手八脚地拽住那村女。

透过人群的缝隙，慕容翎看不清发生了什么，只听得“撕拉”布料被扯裂的声音。

她面色骤变，身形一晃，出现在最内圈。

素手轻扬，几道银光闪过。

外圈护卫瞬间倒了一地。

里圈幸存的也停了手，转身看着她，面露惊骇。

她声音极冷：“光天化日，强抢民女，你们是自首，还是随我去武林盟见官？”

“武林盟正道魁首，岂是你这等散修进得，你还当是二十年前的武林盟么？就算我随你去了武林盟，谁又敢抓我？”华服男子嗤笑，手指不经意般划过腰间的青铜令牌。

“你长得倒是不错……”眼睛一眯，眼神死死锁在慕容翎面容，来回舔舐。

“少爷，十一方才欲反击那位用针的姑娘，致十二被误伤……”

还站着的护卫忽然上前，拖出个倒下的人——那人腰上插着把匕首，匕首的主人来不及出手，已被飞针入穴打晕。

慕容翎看着鲜血汨汨流淌，心悸掐住了咽喉。

大口呼吸着，眼前天旋地转。身子一瞬间整个麻了，双腿阵阵发软，伸手想扶住什么，身边空无一人，大脑一片空白。

“咚”的一声闷响，身下发凉——不知什么时候，已坐倒在地。

眼前只剩漫无边际的红，然后便什么都看不见了。

华服男子匆忙令人抬走受伤的手下。抬眼一看，慕容翎已经昏迷。

怒喝一声，大步向她走去，没走两步，却被什么拖住了。

低头看去——是那村姑。

“李冬梅，你作死吗？”怒极反笑，五官扭曲如恶鬼。

李冬梅一个瑟缩，手还在发抖，人却愈发使劲的抱住他的腿：“你不可以杀她。你、你这般草芥人命，就不怕‘天火焚罪’，将你烧死吗？”

“啪”的一声脆响。

脸颊多了个鲜红的掌印。她抽噎着，没松手。

“你不让我杀她？好啊。”华服男子的表情突然平静，眼里像是结了冰。“那我就杀了你。”

举起手对着李冬梅的头，掌心内力汇聚。

掌下，少女面上凭空被割出两道血痕，血涓涓流出，衬得原本娟秀的脸形如鬼魅。眼看着，便要血溅当场。

“爷，使不得——”

人群中，一老汉终于忍不住叫出声来。

“爷，手下留情啊！”

“她还只是个孩子……”

哀求声迅速蔓延开来，华服男子冷哼一声，护卫们拔刀拦住，不敢向前。

人群簇拥中，无人注意，背着药篓的灰衣老妪已悄无声息地凑到慕容翎身侧，手指碾动间，药粉落在慕容翎鼻下。

慕容翎嗅到药粉的清香，感到脑中一阵清凉。鼻翼翕动，一个激灵睁眼坐起，正好瞧见，华服男子一掌击向李冬梅。

她倒吸一口凉气，身形一晃，人已闪至李冬梅身前，双手探向华服男子手腕，抓住他手腕反向一错。

“咔嚓”一声，华服男子双手软软的垂下，像是没了骨头。

惨叫声响起，他疼晕了过去。

慕容翎脑海中不断闪过李冬梅满是血迹的脸，四肢开始发软，几乎要站不住。药粉的香味犹在鼻尖，勉强支撑着她不昏过去。

护卫们呼喝着，拔刀逼来。

慕容翎面色发苦，头也不回：“姑娘，你快跑吧，我恐怕未必能护住你了。”

眼前一花，整个视线被一袭红袍挡住。那背影高大中透着几分潇洒——

是叶无咎。

慕容翎抬头望去，只见他拿出个黄金令牌，在手心把玩：“我的人，也是你们动得的？”

凉薄带笑的声音，不大，却异常清晰，压过了所有嘈杂，撞在慕容翎耳膜上。

挺拔的身影，结结实实挡在她身前，隔绝了所有窥探。

她在眩晕中眯起眼，想看清黄金令牌上写了什么。可惜被叶无咎的手挡住，只模糊看见了最顶上的大字——“武”。

她身子晃了晃，又努力站住。听到他素来轻佻的声音，严肃得沉冷：“都给我退下。”

眼前那群护卫动作一僵，竟毫无置疑。真的扛起华服男子，灰溜溜的离去，面上还带着极度的震惊。

叶无咎目送他们消失，不紧不慢地将那黄金令牌收回怀中。转身，眼底是熟悉的、带着几分玩味的打量。

“慕容大夫，”他轻笑，带着一丝戏谑，“你如此狼狈，可叫我担心是不是个好盟友。”

慕容翎刚到嘴边的感谢，和看到他挡在身前的那一缕安心，顷刻间少了一半。

她眉心微皱，正想开口——

“这里不是说话的地方。”叶无咎望向李冬梅，从怀里拿出个面具，覆在她仍流血的脸上。

李冬梅摸了摸脸上的面具，又看了看刚刚还面带恐惧望着她的村民，眼中流露出感激：“啊，姑娘，叶公子，请跟我来。”

血呼刺啦的场景被掩住，慕容翎深呼吸几下，总算慢慢缓过来些。她疑惑地看看叶无咎，又看看李冬梅，没有询问，只微微点头跟上去。

最后回头那一眼，老妪已不见了。

*

半个时辰后，慕容翎顺利在村长家安顿下来。

村长唉声叹气：“我这不成器的孙女，本已被悦己坊遴选为弟子，只等下月去坊中，没想到……多亏了你二位。”

“只是举手之劳。村长，我们会不会叨扰了……”

“慕容姑娘放心住吧！我们这等偏僻小村，这半年也只你们两个外来客，难得热闹一回哩！”村长摆了摆手，笑呵呵道：

“你出手相救，又为阿梅包扎……小叶前些天也说，护送阿梅去悦己坊，你们都是好孩子。”

慕容翎面色古怪的看了叶无咎一眼。

“怎么？慕容大夫这是不相信我，觉得我并非如此热心之人吗？”叶无咎右手斜斜搭在桌角，漫不经心。

她哽住，想了想，由衷道：“确实不太像。”

叶无咎轻笑，手指扣了扣桌面，望向门口。

李冬梅端着放满茶杯的托盘走进门，笑弯了眉眼。

还隔着老远，就有一股冷香沁来，清透又干净。

“这……冰魄花？怎么会……”慕容翎面露震惊。

“原来这个叫冰魄花？”李冬梅好奇地拿起托盘上的茶杯嗅了嗅。

慕容翎面色凝重：“它只生长于极北以东的某个正道大派，离了那里便难保存，是极稀罕的药草。”

就连她，也未能在桃源谷养活。

“竟是这等稀罕物？”村长也啧啧称奇。“银匠铺的老王，生前给每个村人都送了一小瓶，老朽一直只当是稍好些的花茶。”

李冬梅也吐了吐舌头，连忙把茶杯放在慕容翎和叶无咎面前。

慕容翎笑了笑，温言：“倒很少有人用它做茶。”

说着，吹开些茶沫，眉心又是微皱——这冰魄花，炮制得未免太粗糙了些，实在暴殄天物。

可这东西……还有叶无咎，怎么会出现在这里呢？