柳三还活着。

温祈不知道他是如何躲过柳氏山庄最后那场爆炸的，又或许，那场爆炸本就是他的手笔。

柳家的惨案可以说是由天敕圣宗一手谋划，袁鹤做为最重要的推手，却在押解回京的途中被降神教截杀，这本身就是巨大的疑窦。

况且他这些年利用柳家大肆敛财，但就是如此巨额的财富，却至今毫无踪迹。只凭借袁鹤的身份地位，显然做不到这一点。

思虑至此，温祈眸色微沉。

这么看来的话，柳三会在这种时候出现在京城，多半也与天敕圣宗脱不开干系。

就是不知道，他在其中又到底扮演了怎样的角色。

想要为主复仇的忠仆？

还是。

隐藏更深的暗桩。

【不追吗？】

系统弹窗悄然亮起，莫名显得有些雀跃。

“我怎么觉得你这次没安什么好心？”温祈表示质疑。

不过话虽这么说，这次线索都直接怼脸了，总不可能视而不见。

她回望向左府，那些家丁已经开始陆续回去了，朱红的大门虚掩着，透过那道半人宽的缝隙，只能看到一面雕着游鱼的影壁。

谢迎刚进去不久，应该没那么快出来。她想了想，还是转身往柳三离开的方向追去。

见她跑远，守在暗处的侯府影卫也察觉到了不对，当即分拨出两人，跟在她后面以备不测。

【需要地图标吗？诚惠两积分一次哦。】

温祈瞄了眼自己所剩无几的吃瓜指数，咬牙：“用不上，你这是在质疑我的老本行。”

这一片的岔路不多，人群散开之后，基本是一览无余。

柳三还没走远，但他显然已经察觉到了什么，在一个路口处微微驻足片刻，然后骤然回身，满脸审慎地环顾一圈。

没发现任何异常。

刚才莫名其妙的心悸仿佛只是错觉，他下意识地皱紧眉头，抬眼看了看天色，这才继续步履匆匆地往前走去。

温祈担心他还要杀个回马枪，又特意在原地等了一会儿，直到快要彻底看不见人了，才从树后面探身出来。

“差一点差一点。”她胆战心惊地拍了拍胸脯，“还好我反应够快。”

就在柳三转身的瞬间，她的生命值就开始疯狂预警。显而易见，如果刚才真的被发现，等待她的将会是什么后果。

可最主要的是，柳三看起来不过是个行将就木的老头，而自己后面甚至还有侯府暗卫跟着。

“所以，我不会是摸到天敕圣宗的大本营了吧。”

不过这次系统并没有直接回应她。

弹窗一如既往地悬在她眼前，上面只有一个巨大加粗版的箭头。像是察觉到了她的犹豫，箭头闪了闪，紧接着旁边又跳出一句鲜红的：“快追！！！”

“知道知道，急什么。”温祈撇撇嘴角，在柳三拐入岔路的同时追上去。

但她没有跟得太紧，而是借着墙角处的视觉盲区，探头观察柳三接下来的行进路线。

前面已经逐渐偏离了闹市，除了几家茶肆和摆摊的商贩，几乎看不到太多行人。柳三也是越来越警惕，差不多三步一回头，像是生怕出现什么变故。

“不行，不能跟了。”

温祈又没有飞檐走壁的本事，果断缩回身子：“这地方绝对有古怪，弄不好连那几个摆摊的，都是天敕圣宗的探子。”

这边暂时是走不通了，但她觉得问题不大，毕竟条条大路通罗马。

“帮个忙。”她戳戳系统光球，“前面到底是什么地方？”

【……】

光球闪烁了下，像是在谴责她企图白嫖的无赖行径，不过最终还是妥协地弹出来一幅简图。

一条“T”型的路。

左边通往一座书院的后门，右边则是个什么都没有的死胡同。

“文观书院？”盯着这个有些眼熟的名字，温祈陷入思忖。

她与谢迎满京城乱逛的时候，恰巧路过了书院正门，当时还听到有孩子们读书的声音。据谢迎介绍，文观书院设立已久，最初是用来救济军中遗孤的，后来战事平息，干脆就改成了书院，用来给孩童启蒙。

按理说，有这种背景，这地方应当与天敕圣宗没什么关联才对。

所以柳三来这儿干什么？

总不至于是接孙子放学吧。

“不行，来都来了。”

她下定决心，招呼那两个人跟来的暗卫，让他们留下一人在这里守着柳三出来，自己则转身往书院正门跑去。

巷中茶肆，摊主拎着一壶刚烧好的热茶，给刚落座的茶客斟满。

“她走了。”

“哦？没跟过来？”柳三头也没抬，捧起茶碗，轻轻吹散水面上的浮沫，“那便随她去吧。这年头，可不兴节外生枝啊。”

“可她若是真的查到书院那儿呢？”摊主有些不赞同地反驳，“不如趁此机会，直接斩草除根，正好也能乱了谢迎的阵脚。”

“嗯，有理。”柳三赞同地点头，牛饮一口热茶，然后神情惬意地咂了咂嘴，“你们去宰了她，还有她后面的暗卫，最好连带着谢迎一并埋了，这才叫斩草除根。”

“这……”摊主悻悻地挠了挠头，“是我鲁莽了。”

“做事嘛，要懂得多留一线。”柳三语重心长地教导道，放下喝干的茶碗，抹了抹嘴，又问，“观照那小子准备得如何了？”

“万事俱备！”说到这里，摊主整个人都变得无比振奋起来，“明日开炉，半月后成丹，太子也被我们的人拖在上谷郡，绝对赶不回来。”

“如此，甚好。”柳三闻言，赞许地拍了拍他的肩膀，“我是一把老骨头了，没什么闯劲。有些事情，还是交给你们年轻人去做吧。”

他说着，站起身来，佝偻着背往巷子外走去。他走得很慢，看起来与普通的老头没多大区别。

临近巷口，他像是突然又想起了什么，停下脚步，转身向摊主再度嘱托道：“切记，不可节外生枝。”

摊主猛地站直身子，连忙应道：“是，谨遵教主之命！”

*

文观书院外。

温祈一番紧赶慢赶，给自己累得够呛，好半天才喘匀了气。她呼哧呼哧地用手掌给自己扇着风，抬头仰望着挂在门楣正中的牌匾，又看了看牌匾下半敞着的朱漆大门。

门两侧挂着一副楹联，字迹苍劲有力，笔走龙蛇，狂放不羁。

她眯起眼睛细细品味，看不懂，遂放弃。

系统光球一阵狂颤，发出无情嘲笑。温祈直接恼羞成怒：“我文盲，我文盲你别找我做任务！”

不做任务是不可能的。

为了自己的小命，温祈终究还是选择了忍辱负重。

书院门没关，但出于礼貌，她还是没有贸然进入，而是试探性地叩了叩门：“有人在吗？”

没有回答。

只能依稀听到里面传出孩子们的诵读声。

系统无情谴责她这种自欺欺人的行径。

【再大点声，你肚子里的蛔虫就该听到了。】

“什么话，我就赌它是个正经书院不成吗？”温祈毫不客气地回怼，“我看你现在是有点太活跃了，果然还是积分赚得太多。”

正说着，她转眼瞥见暗卫蹲在旁边的房顶上，朝自己比了个已就位的手势。

“赶紧的。”她瞬间感觉自己又行了，清了清嗓子，豪气万千地开口道，“关键物检测呢，都给我管上！”

【……】

系统决定不再搭理她，而是化身为冷漠的播报机器。

文观书院比温祈想象得要大，进门之后，迎面便是一方泮池，石桥横跨于池上，可见水中锦鲤环游。地上铺着青石板阶，几进院落层层递进，院中遍植松柏翠竹，显得格外清幽。

两侧多为斋舍，窗明几净，书案上放着的笔墨书籍。学堂则设在最深处的院子里，越靠近，听到的诵读声便越清晰响亮。

温祈一路往前，连个人影都没见到。关键物检测功能更是白开，系统一路上都安静如鸡，没有半点动静。

“不对啊，还真是个正经书院？”温祈满腹疑惑地一路走到底，已经看到掩映在竹林后面，插着门闩的古旧木门。

竹林旁便是学堂，透过支起的窗子，能看到里面正在摇头晃脑读书的十来个孩子。还有一个教书先生，穿着一袭青衫，背对着窗口，手里拿着书册和戒尺，偶尔出声纠正。

看起来十分祥和，确实没什么古怪的地方。

所以是自己猜错了？

柳三的目的并不是这间书院，而是打算去另一边的死胡同，跟什么人接头？

她迟疑了下，轻手轻脚地走到那扇小门前，将门闩缓缓移开。

全程几乎没发出任何声音，自然也没有惊动学堂里的人。

“……不会有什么开门杀吧。”

她突然有种不太好的预感，但系统照旧没有任何提示，也没有生命值的警告。

心脏莫名地砰砰直跳，耳边照旧能听到孩子们在齐声吟诵。

她深吸了口气，将手搭上门板，缓缓地推开一道缝隙。

门外什么都没有。

“什么嘛，自己吓自己。”她有些泄气地嘟囔了一句，侧身从门缝间挤出去，又往前走了一段，果真看到之前柳三进来的那道巷口。

只不过那几个摊主都不见了，整条巷子此时空无一人，显得格外冷清。

“所以还真是天敕圣宗的探子啊。”

她暗自庆幸自己刚才没有贸然跟过来，又特意去死胡同里看了眼，只不过同样毫无线索。

根据眼前的情况，也只能推断，柳三确实是来跟人接头的，但并不知道对方究竟是谁。不过，既然特意安排了那么多探子守在这里，那人在天敕圣宗的地位想必也是举足轻重。

这么想着，她招手唤来那个留下来的暗卫。

“柳三是什么时候离开的？”

“就在姑娘您离开后不久，对了，他走之前，还在茶摊上喝了一碗茶。不过这里不适合隐蔽，我离得有些远，没听到他和摊主说了什么。”

“那除了他之外呢？还有其他人离开吗？”

暗卫摇头：“柳三走后，没一会儿那几个摊主就收了摊。但除了他们，我没再看到其他人了。”

“没有？”温祈拧眉。

怎么可能没有呢？

是因为跟柳三接头的人，就是那几个摊主？还是说……

那个人根本就没有离开！

“书院，他就在文观书院里！”温祈思绪疯狂运转，突然有种醍醐灌顶的感觉，“是那个教书先生！”

可如果他真是天敕圣宗的人。

那些孩子？！

她瞳孔骤然紧缩，不假思索地转身往回跑去。暗卫也反应过来不对，当即跟上，同时从怀里掏出响箭，打算给其他人传信。

但还没来得及拉开引信，却见温祈猛地停下了脚步。

她站在巷道的分岔口，像是看到了什么难以置信的东西。

“姑娘！”暗卫连忙纵身，几个腾跃间便挡在了温祈身前。

但他的神情很快也变得格外难看起来。

书院的后门处，观照身着一袭青衫，姿态慵懒地倚靠着墙面。

他怀里抱着一册书卷，还有一把末端染血的戒尺，带着儒雅温和的笑容，颔首致意道：“久仰大名，阿愿姑娘。”