邓璋这番话说得掷地有声，情绪激昂间，下意识去看谢迎的表情。
却冷不丁撞上一道令人彻骨生寒的凛冽视线。
气氛陡然凝滞。
邓璋似是如梦初醒，当即惊出满脑门的冷汗。沉默许久，他僵直的脸上才缓慢扯开一丝强笑，躬身拜道：“下官连日跋涉，头脑不甚清明，一时失言，侯爷休怪。”
谢迎什么都没说，态度却肉眼可见地缓和下来。
他似笑非笑地瞥了邓璋一眼，随即收回视线，重新端起那杯快要放凉的茶，沉默良久后，又问：“邓大人，若此事当真与国教有关？”
这次邓璋没再立刻给出答复。
“依下官拙见……”他揣度着谢迎每个细微的神情变动，试探着开口道，“下官听闻，颍川郡内曾有一降神教，胆大包天，竟敢假借国教之名，招摇撞骗到侯爷身上。”
他点到为止，并没有再继续说下去。
谢迎满意他的识趣，于是相当愉悦地勾起嘴角。
邓璋的表情也随之一松，又因为刚才保持同一个表情太久，脸上的肌肉不自觉地抽动着，但依旧还是呵呵地陪着笑。
就连旁边依旧瘫跪着的左冲，也仿佛被这轻松的气氛所感染，跟着笑出声来。
温祈一直没插话，看看谢迎，又看看邓璋和左冲，再看看地上用白布盖着的两具腐尸。
只觉得这场面说不出的诡异。
好在这种诡异并没有持续太久。
承钊回来得比预料中要快得多，只见他飞身下马，甩手将五花大绑的老头，连同满满一包裹银两往堂前一扔，单膝点地，拜道：“禀侯爷，凶犯已擒拿归案，属下特来复命！”
老头这一路显然被磋磨得够呛，蜷在地上，一副随时会咽气的样子。脸上和衣服前襟都是湿漉漉的，应当是昏过去后，又被用水泼醒的。整条右腿极不自然地扭曲着，几乎完全被血浸染。血已经快干透了，混着泥水，凝结成近乎黑褐色的块状血泥。
两个小仵作没忍住好奇，壮着胆子去看他的脸。
“是你？！”
惊呼声乍然响起，两人像是看到什么极其可怕的东西，双腿一软，猛地跌坐在地上。
“你……你究竟是人是鬼？你不是被铡了吗？！你不是应该死了吗？！！”
老头却像是什么都没听到。
他呼哧呼哧地喘着粗气，虫子似的在地上蛄蛹了半天，将自己挪到正对着谢迎的位置，然后竭力扬起头来，一双暴突的浑浊眼睛死死地盯住他。
如同怨鬼。
谢迎不怒不恼，单手撑起下巴，居高临下地审视着他。
“装神弄鬼，降神教的余孽？”
这话自然不可能是在问老头。
左冲认命叹气，转头瞄了眼快被吓傻的小仵作，一人赏了一脚，直接把人踹出门外，自己硬着头皮上前答道：“回侯爷的话。”
“半月前，关郡守当众斩了个自称是国教长老的妖道。”
“正是此人。”
他话音刚落，还没等众人有所反应，老头突然状若疯魔地大笑起来。
“谢迎！谢迎！谢迎！”他嘶吼着，脖子几乎反折到极致，暴突的眼珠下方隐隐沁出血色。
“三百两，三百两……”
他全身都在剧烈抽搐着，偏偏嘴角越咧越开。
牙根处渗出血。
黑红黑红的血从他口中涌出，喷溅在地上，散发出浓烈的腥臭。
没说完的话被淹没在血色里，然后落在温祈眼前，化为一串殷红的弹窗。
【关键物品：三百两。】
【今日传闻：买你的命。】
*
老头死了。
不管他之前如何做到，在斩首后又死而复生，至少这一次，他是真真切切地死透了。
谢迎侧身挡住温祈，没让她靠近。
“不用验，剧毒入体，是牵机。”
这几乎是明晃晃的杀人灭口，但问题是，老头这一路都由承钊亲自护送，就算是中毒，好歹也得有个源头。
承钊同样惊得够呛，整个人百思不得其解。
“不可能呀？我搜了他的身，都搜遍了！什么都没有，更别说这种毒药了！他唯一带着的，就是那兜银子，我都看过，若是有毒，我也得中招才对！”
“这事……这事……”
邓璋也是头一回直面这等惨烈的死亡现场，脸色煞白一片，看着像是随时都要昏过去。
不过他一顿猛掐人中，好歹是缓过神来，转头便立刻吩咐道：“前去拿人的京畿卫，凡是与这凶犯有过接触的，带下去，全部候审！本官要逐一排查！”
说完，他才像是突然意识到什么，转头看向承钊，欲言又止。
温祈知道他的意思，拧起眉头，刚准备说些什么。
却听谢迎冷声开口：“承钊。”
“属下在！”
“本侯且问你，他腿上箭伤是何人所致？”
“回侯爷，是属下。”
“是何人将他带至府衙？”
“亦是属下。”
“途中可曾假他人之手？”
“并未。”
三问三答，承钊的嫌疑几乎被拉到极致。
谢迎却依旧没什么情绪波动，点点头，又问：“卑弦可有传信？”
承钊想了想，答道：“我与他出城后便兵分两路，并未联络。”
邓璋被不尴不尬地晾在旁边，脸都快僵了，本以为谢迎这就算审问完毕，刚准备识趣离开。
还没来得及转身，只见一柄寒光凛冽的弓弩直勾勾指向自己，弩箭背后，则是承钊笑吟吟的娃娃脸。
“邓大人？”
感受着近乎实质化的杀气，邓璋浑身一僵，梗着脖子缓缓后退半步。
“你……”他滚动了下过于干涩的喉头，“你要做什么？”
“缴械呀。”
承钊偏头指了指外面正在卸甲的京畿卫，恶作剧得逞般的笑了笑，手腕轻甩，将弩箭弹回袖袋，连弩带箭塞到邓璋手里，随即又正色道：“侯府影卫承钊，奉侯爷命，待邓大人提审。”
这么一出，让邓璋有些不知所措起来，支吾了半天，直到左冲福临心至地上前解围：“府衙内便有厢房，可以小住。”
于是承钊跟着左冲走了。
邓璋领着京畿卫走了。
诺大的公堂，此时只剩下温祈和谢迎，还有三具暂时无人收敛的尸体。
“你干嘛要让他把承钊关起来？”温祈不解。
谢迎没有立刻回答，附身隔着丝帕拈起一枚银锭，左右没看出什么异常，又连带着丝帕一起，随手扔进包裹里。
“你可相信是承钊下的毒？”他淡然反问道。
“这不废话么。”温祈不想听他打哑谜，没好气地丢过去一个白眼。
“有人能当着承钊的面下毒杀人。”谢迎顿了顿，“那自然也能轻而易举取下承钊的命。懂了么？”
把人交给邓璋，是监禁，也是保护。
但换而言之，谢迎是把自己置于了危险的境地。
温祈知道他的打算，不赞同，偏偏又没有立场去反对他，就像他也同样没办法左右温祈自己的决定。
她想了想，最终还是决定换个问题：“邓璋可信么？”
出乎意料的，谢迎并没有给她一个明确的答复。
“不知道。”他坦然道，“他曾经是太子的门客，现在是皇帝钦点的代天巡狩，传闻国师也有意收他为弟子。”
“也就是说，我们要做好最坏的打算喽？”
谢迎的短暂沉默，与默认无异。
温祈了然，兴许是因为早有心理准备，这回并没有什么刀尖上行走的危机感，反而有种石头终于落地的释然。她长长地舒了口气：“事到如今，哪怕是大不敬，我也要直接问啦。”
“侯爷，劳烦跟我交个底。你究竟为何要来这永宁郡？”
抢在谢迎开口之前，她又慎重补充道：“别跟我扯什么长生药之类的屁话，我一个标点符号都不会相信。”
谢迎垂眼与她对视，半晌，无奈叹道：“没想骗你。”
“此行受人所托，但我……”
“行了，到这儿就够了。”温祈摆手打断了他的话，“我不问你到底受何人所托，但我想，你应该看看这个。”
她一边说着，一边解下腰间的荷包，从最深处掏出一张卷成纸卷的狭窄字条。
谢迎静静地看着她动作。
葱白的指尖拨开字条，指着上面的蝇头小楷。
他听到温祈用无比庄重的语气，一字一句地念道：“你可以无条件信任——”
“谢辞归。”
*
温祈觉得谢迎有些不太对劲。
准确来说，自从他见过那张字条后，就有些不太对劲。
“我发誓啊，东西是我从公冶的账本里翻出来的不假，但我真不是诚心瞒着你的。本来想着，这毕竟是你们私人的事情，等到这边真相大白之后再告诉你……”
“我知道。”谢迎语气平静得一如既往，“字条是太子写的，长生药是个幌子，我在替太子做事。”
温祈：“……”
这是可以跟我说的吗？！！
但谢迎显然还觉得她知道的还不够多，继续加码。
“皇帝昏聩，拜天敕圣宗为国教，日日沉迷修行，不问朝政。太子虽有监国之名，却无实权，我素来与他一明一暗，可如今看来，本侯亦成为天敕圣宗的眼中钉了。”
“公冶先前传信于京中，猜测天敕圣宗在永宁郡或将有大动作。于是太子命我先行前往，他则称病暗中离宫，却不慎走漏了消息，途中几经刺杀，都是天敕圣宗的手笔。”
“当日承钊与卑弦离开，便是去接应太子。邓璋是个意外，我不知情，亦不知晓他是否为太子安排的另一步棋。”
“承钊在他身边盯了一路，没看出破绽，但既然出了牵机毒这码事，便不得不防。”
“按理说，如今我该劝你趁早离开这里……不必瞪我，我知道你不会同意。”
“如今那老头能公然假死杀人，定与关嘉脱不开干系。他如今正在赶回来的路上，邓璋已在城门口层层布防，只等他露面便能当场拿下。”
温祈很快便理清了目前的状况。
“守株待兔，可如果他要逃的话……”她停顿一瞬，转而便飞快否定了这种可能性，“不对，他不会逃的。”
“死无对证，没有任何证据指向他。况且对他来说，这里有他最大的倚仗。”
“百姓。”两人几乎异口同声地说道。
温祈回想起那日，在堤坝上看到的精瘦身影，一晃又想起架阁库前，他自甘跪地请罪的模样。
“如果关嘉真是天敕圣宗的人，如果他真的是……”
温祈喃喃道，莫名感觉一阵不寒而栗。
“我好像猜到他们要做什么了，侯爷。”她看向谢迎，“造神。”
“他们要造神。”