明兰昏昏沉沉之间，突然莫名来到了盛府在扬州的宅子。

这宅子她很熟悉，童年就是在这里度过的，可现在里面却一片荒凉：廊柱歪歪斜斜，糊窗的绢纸泛了黄，被风吹得簌簌响，连天井里长满了荒草。

明兰正诧异时，却见太夫人小秦氏从盛家正厅里出来。

太夫人不再是平日里穿戴齐整的模样，她头发披散着，穿了一件月白的中衣，一步一步朝明兰走过来。

手里还端着一个铜火盆，盆里的炭烧得通红，热气扑面而来，烤得明兰脸颊发疼。

“你这丫头，”太夫人笑着，声音却像是从远处飘来，“婆母疼你一场，你就这么报答婆母？”

她把火盆往明兰跟前一推，热气更加盛了，明兰感觉眉毛都要被烤焦了。

她想躲开，脚却像钉在地上，丝毫动弹动不了。

“你躲什么？”太夫人还是那副笑眯眯的样子，“你小时候怕冷，婆母给你烤烤，你倒不领情。”

明兰偏过头，却见墨兰正站在回廊下。

四姐姐却回到了童年，她穿着小时候那件鹅黄色的褙子，梳着双丫髻，手里正拿着一本书低头翻看。

明兰想喊墨兰，可声音却堵在喉咙里，怎么也发不出来。

这时候又听见断断续续的声音，似乎从什么地方传来，明兰竖起耳朵想分辨出来。

“这些料子你收着，明兰还小，等她大了再用。”这是父亲盛紘的声音。

“主君，这太贵重了，妾身不敢收。”然后是生母卫小娘的声音。

明兰已经很久很久，没有听到过这个声音了，可她还是立刻分辨出来了。

“我给你，你就收着。”父亲的声音有些不耐烦，又带着一丝说不清的意味，“你才替盛家生了明兰，这是你应得的。”

“妾身不需要这些。”卫小娘的声音顿了顿，“妾身只求……明儿好好的。”

“她自然好好的。”父亲的声音始终很冷漠，“她是盛家的小姐，谁敢欺负她？”

明兰想跑过去看看卫小娘，身体却丝毫动不了，她急得大喊“小娘……”可喉咙里怎么也发不出声音。

正万般焦急时，明兰突然一个激灵，猛地张开双眼，首先瞧见的却是一片石青色的帐顶，上面绣着折枝梅花。

接着又听到奶娘正抱着孩子，在门口小声说话，丫鬟在外间轻手轻脚地收拾东西。

屋里没有火盆，没有太夫人，没有康姨妈，没有墨兰，也没有盛紘和卫小娘的声音。

这才知道刚刚做了一个荒诞的梦，可惜在梦里依旧没能没见到小娘，明兰不禁十分失落。

她刚刚生产完毕，身心俱疲到了极点，好半天才忘了梦境，神智恢复后努力坐卧起来，浑身无力的喊道：“给我瞧瞧孩子。”

一旁的稳婆听见了，连忙将裹严实的襁褓送了过来，满面堆笑道，“是个又白又俊的胖小子！恭喜夫人，贺喜夫人了！”

明兰手臂没力气，只能就着崔妈妈的胳膊去看，顿时苦笑不已，红红皱皱的肉团，哪来的又白又俊？不过肥壮倒的确肥壮，看着就圆头圆脑，鼻梁轮廓清晰。

“适才哭的可得劲了，嗓门大的快把屋顶震翻了，是个健壮的哥儿！”崔妈妈笑的眼角都沁出了眼泪，“这会儿怕是哭累了。”

明兰虚弱的点点头，尽量镇定道：“赏！大伙儿辛苦了，都重重有赏！”

屋里的丫鬟婆子，纷纷躬身道谢。

明兰喘了一会气，背后靠着软垫子，艰难的把孩子揽到自己怀里，心想为了这个孩子，再多的苦都是值得的。

给喂了孩子一会儿母乳后，明兰又感到一阵疲劳，这才把孩子交给崔妈妈，翻了个身继续睡下。

这一觉睡的格外悠长，明兰再度醒来时，已是天光大亮，屋内原有的那一股血腥污浊气不见了，也觉着身子清爽整洁不少。

估计是崔妈妈趁明兰入睡之时，悄悄为她清理过身上的汗污。

床边坐着一个满脸胡茬的高大男人，正定定的看着枕畔的一个大包袱，他的一只手将伸未伸，仿佛想摸摸那包袱，却又不知如何下手。

明兰定睛一看，顿时心头火起，这些日子所有的辛劳艰难，全都一股脑浮了出来，她不顾干涩的嗓子，莫名兴奋起来：“你这无信的，舍得回来了！你走时怎么说的？这会儿天下太平了，你倒来了！你……你……”

屋里尚站着几个丫鬟婆子，崔妈妈一阵尴尬，连忙叫丹橘把人都带出去，顾廷烨不以为忤，还笑着把明兰压回榻上：“你身子乏的很，别起来，躺着也能数落我。”

明兰恨不能扑上去咬他一口，却见他一脸情意绵绵的看着那大包袱，明兰顺着他的目光瞧去，却见小婴儿正躺在自己枕边，闭眼正睡的香甜。

顾廷烨对明兰道：“你不晓得，这小子多有劲儿，哭的声响连我在院门外都能听见，待将来长大了，定是独当一面的人物。”

明兰心想“哭声大和有出息倒未必相关”，不过并未纠结，只问顾廷烨道：“你什么时候回来的？”

顾廷烨终于将目光从儿子脸上移开，脸上原先的笑容瞬间消失：“昨天后半夜回来的！”

明兰神色一敛，上下打量一番顾廷烨，发觉他身着一件半旧墨色衣袍，脸上布满风霜之色，这才想起目前的处境。

她挣扎着又要起来：“康姨妈……还有太夫人她……”一时间不知道怎么说。

顾廷烨扶着明兰坐起来，低声劝慰：“别急，我回来了，万事有我呢！叫你受委屈了，都是我的不是。”

明兰鼻头一酸，眼眶顿时湿了，顾廷烨心里不好受，他紧紧抱着明兰，轻轻拍着她的背。

明兰窝在顾廷烨的肩上，小声抽泣起来：老公出差跑的人影不见，将自己丢在这个虎狼窝，家里又有个佛口蛇心的老妖婆，随时可能下毒手，真的是如履薄冰，好不容易才熬了过来，换旁人试试看！

“差事办完了罢？”明兰哭了一阵后，接过崔妈妈递来温水帕子擦脸，又担心起顾廷烨。

顾廷烨亲了亲儿子熟睡的小脸，示意崔妈妈把孩子抱下去，转头对着明兰道：“正事早就办完了，可官家设宴不能不去，后来还要面圣，闹得大半夜才回来。”

明兰微微松了口气，她有一肚子的疑问，只能先问近边的：“段小将军的案子怎样了，他回来了么？”

顾廷烨：“成泳兄弟的案子不过小事，没多久就说是冤案，几个人证都翻供了！”

“你们不会屈打成招罢。”明兰有些奇怪，到底是出了人命的，而且死的还是个良家妇女。

顾廷烨长叹一声，“当初事出蹊跷，又迫在眉睫，我原先还真有这打算，先把人救出来再说！可去了才发现那里的浑水不好趟，他们面子上对钦差客客气气，其实软磨硬顶，一堆花招等着呢！”

“他们明知成泳兄弟是禹州帮的，居然照样敢算计，最后只一个守备出来顶罪。”顾廷烨嘲讽道，“说是不忿成泳兄弟对当地武官不敬，原只想戏耍他一番，没想那民妇性烈寻死，这才酿出大祸来，如今死无对证，抓不到把柄，只好将那人撤职了事。”

明兰躺在顾廷烨怀里，低声道，“我知道你也不容易，我……我原以为，你一两个月就能回来了。”

顾廷烨默了半响，才开口道：“我原也想早些回来，可去了才知，两淮官场，竟已糜烂如斯，必得狠狠整顿一番，我本想做一番事情，谁知……”

顾廷烨把明兰圈在怀里，缓缓叙述了这一路经过，他虽略去被弹劾等事，但谈起胡仲文时无比气苦，末了叹息道：“就这么着，大家都以为是这个老狐狸帮了我，我白欠了他个大人情！”

明兰秀眉微颦，她从顾廷烨的叙述中，听懂了丈夫对胡仲文的埋怨和愤恨，沉默了片刻才轻声道：“侯爷，妾身有句话，不知当讲不当讲。”

顾廷烨正自气苦，闻言看了她一眼：“你我夫妻一体，有什么不当讲的？”

明兰斟酌着词句，慢慢道：“你说胡大人用话激你，说他坐视不理，说他抢先揽责卖人情……这些我自然都相信，可我想问一句，胡大人和侯爷一路上相处得如何？”

“不怎么样！我是和老墨做了交易，才保举这个老胡，之前从未有过来往，和他能有什么话说？”顾廷烨挖苦墨兰为“老墨”，口气中带着不满，“这老胡一开始对我还算殷勤，后来发现我公事公办，就不怎么套近乎了。”

明兰叹了口气：“这就是了！侯爷，人家和你非亲非故，一路上讨好套近乎，你都不怎么搭理，他自然就明白，讨好也没用，只能明哲保身了。”

顾廷烨眉头一拧：“这话是什么意思？”

明兰的声音不高，却一字一句清清楚楚：“胡大人从一开始，就没把侯爷当自己人，也没把侯爷当对手，只把你当成一个临时搭伙的正使，该提醒的提醒了，他就算尽了责，至于你听不听，他不会担那份心。”

顾廷烨脸色沉了下来：“他要是能在盐商罢市之前，把那些利害关系掰开了、揉碎了跟我说，我怎么会不听？我顾廷烨又不是不识好歹的人！”

明兰看着他，目光里有一丝无奈，也有一丝心疼。

她轻轻叹了口气，低声道：“侯爷，你听过‘曲突徙薪’的故事么？”

顾廷烨一怔。

明兰续道：“从前有户人家，灶上的烟囱是直的，旁边堆着柴火。有客人劝他把烟囱改弯，把柴火搬远些，不然怕有火灾。那主人不听。后来果然失了火，邻居们帮忙扑救，烧得焦头烂额。”

“主人设宴答谢，请了那些救火时焦头烂额的人，却没请当初劝他改烟囱搬柴火的那位。有人对主人说，你要是听了那位客人的话，也不至于花这么些酒肉，如今焦头烂额的都是上客，那建议预防的却半点儿恩情没有，主人这才恍然大悟。”

顾廷烨听着，脸色渐渐变了。

明兰看着他，轻声道：“胡大人要是提前把利害关系，掰开了揉碎了说，侯爷会听么？就算听了，会感激他么？若扬州一直平安无事，朝廷谁能看得到胡大人？”

顾廷烨张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。

“曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客。”明兰神色有些感慨，“当初祖母在寿安堂质问四姐姐，为何明知侯爷算计盛家，却死活不提醒一声？四姐姐就说了这句话，提醒盛家没人会相信，反而觉得她多事，四姐姐能懂的道理，胡大人不可能不懂！”

顾廷烨默然良久，忽然冷笑一声：“难怪老墨非要选胡家的女儿，果然有些说法！”

明兰不知道该说什么，顾廷烨又问起康姨妈等事，她便说起康姨妈如何送礼、如何偷偷下药、墨兰如何找到解药。

说到后来，明兰声音都有些发颤：“若不是四姐姐，我和孩子……怕是凶多吉少。”

顾廷烨握着她的手，紧了紧：“如今我回来了，康家那贱人我肯定要收拾，太夫人那边呢？”

“雪娘一直在侯府里照应，太夫人从没过来找过麻烦。”明兰顿了顿，“如今你回来了，雪娘怕是就要回去了。”

顾廷烨忽然道：“她已经回去了。”

明兰一愣：“回去了？”

“今天一早走的。”顾廷烨说道，“她说母子平安，如今我回来了，她要回盛家交差了。我说等见了侯夫人再走不迟，她说……你做姑娘的时候，她没帮到什么，如今见了尴尬，不如早些走，我也就随她了。”

明兰怔怔地听着，半晌说不出话来。

顾廷烨也觉得不加挽留，未免有些薄情，忙转了话题，语气也松快了些：“倒是娴丫头那孩子，还有几分良心！小小年纪，竟敢跟她母亲争论，责怪大嫂子不来瞧你，知道我回来后，今早硬是顶着她母亲过来看你，可惜那时你还没醒。”

他顿了顿，神情有些感叹：“我那大哥满肚子发了霉的烂计，居然能产出光明磊落的孩子，真是歹竹生好笋，倒叫我惊奇了一番。”

明兰听了，脸上浮起几分喜色，声音虽然虚弱，却带着真切的高兴：“我本也不指望大嫂子如何尽心，她一个寡妇人家，到底顾忌诸多，孩子不是那样就好。”

顾廷烨看着她，神情有些复杂：“要不是老墨在她背后撑着，她一个孀居的寡妇，敢这么甩脸子？”

明兰低下头，不知道在想什么，屋里静了一会儿，她忽然想起一事，抬头问道：“前阵子……你在外头，是不是有什么事？”

顾廷烨面色微变，但很快恢复了平静：“没什么大事，都过去了。”

明兰盯着他的眼睛：“你别瞒我！那些日子，崔妈妈整日不许人跟我说闲话，丹橘和小桃她们，说话也吞吞吐吐的。连外头几位禹州帮的夫人来瞧我，都被挡了回去。我虽身子重，脑子还没糊涂，是不是……有人弹劾你了？”

顾廷烨知道瞒不过，便将顾廷煜那封奏折的事简单说了几句，又说朝中有人拿扬州的事做文章，弹劾他的折子飞了一箩筐。

他说得轻描淡写，可明兰听着脸色渐渐白了。

她这才知道，自己昏昏沉沉养胎的时候，外头竟是这般光景。

可顾廷烨的归来，不仅给明兰带来了安全感，还让一些被墨兰压下去的矛盾，重新浮了出来。

最迫在眉睫的，便是曼娘这件事，当初她虽被顾廷烨识破心机，但对侯府富贵始终未曾死心。

潜回汴京以后，一直等侯府太夫人小找她，曼娘不信太夫人那种聪明人，会无视自己这张好牌。

只要能借太夫人之手插入侯府，自己立刻就能搅动风云。

孰料太夫人如今羽翼渐丰，地位稳固，待曼娘这种声名狼藉，又野心昭彰之人，早已失了兴致，只是虚与委蛇，不肯轻易沾染。

曼娘正自焦灼彷徨之际，得知康姨妈被常嬷嬷当众羞辱，在澄园丢尽脸面成了汴京笑话，立刻看到其中机会，便主动寻了上来。

康姨妈立刻如嗅到腥味的猫，与朱曼娘一拍即合。

她心中自有盘算：明兰怀有身孕，哪怕水月庵不肯害她，若能借曼娘搅动风云，不论成事与否，都能令澄园不宁，出一口胸中恶气，说不定还能从中渔利。

于是康姨妈暗中使了银钱，又找了不少人手，竟真助曼娘从顾家庄子看守松懈处，将昌哥儿偷了出来。

母子二人见面后抱头痛哭，凄凄惶惶到了宁远侯府门前，口口声声要“认祖归宗”。

此事一出，满府哗然。

周雪娘去找了太夫人，请她出面周旋，太夫人摆出副菩萨低眉的淡然模样，既不开口斥责驱逐，也不表态接纳。

只命人暂且将母子二人，安置在外院偏厢，言道“一切等侯爷回府定夺”。

消息传到澄园，明兰倚在榻上，眉头深锁，心中五味杂陈。

她相信凭墨兰的面子，多半有能耐让太夫人袖手旁观，甚至将曼娘母子打发得远远的。

可墨兰却偏偏只肯做到这一步，仅仅是将危险挪了个地方，不肯替自己根除后患。

这份“恰到好处”的援手，让明兰感激之余，又生出一种被算计的憋闷。

曼娘母子如同两把钝刀，如今被太夫人攥在手里，等顾廷烨一回京，太夫人甚至无需下场，只需稍稍松手，这对母子便能闹得家宅不宁。

到时旧账新怨一并翻出，足以让顾廷烨焦头烂额，对自己和孩子，肯定也后患无穷。

而被“请”入太夫人后院的曼娘，亦是满腔怨毒。

她恨顾廷烨薄情，更恨盛明兰鸠占鹊巢，断了她重回侯府，母凭子贵的最后念想。

她尤其记得当年在余府，自己为阻余嫣然婚事闹将起来，正是这个当时还只是盛家庶女的明兰，站出来替余嫣然说话，伶牙俐齿，好不正义！

可如今呢？她自己倒嫁给了顾廷烨，坐稳了侯府大娘子的位置！

在曼娘看来，这简直是天大的讽刺与虚伪：当年指责别人不配，如今自己行径又有何分别？

不过是“只许州官放火，不许百姓点灯”罢了！

这笔账，她自然要算在明兰头上。

她被太夫人安置在此，早就等得不耐烦了，如今得知顾廷烨回来，终于如释重负，准备撸起袖子，大闹一场！

ps：抱歉，这阵子懒了没更新，补个大长篇，姐妹们对剧情走向有什么建议，还请多多指点！那些优质评论是我更新的唯一动力！